一群士兵手忙腳亂的幫偵騎控制住馬匹，陶志學拽著偵騎的腿，把嗚呀亂叫的偵騎拖下來，啪啪兩個大嘴巴把他打懵了。
“什麼怪物！你在胡說什麼！其他人呢？”
偵騎正捂著臉不知所措，看著陶志學的黑臉，嗷嗚一聲大哭出來，軟倒在地：“沒了！都沒了！！！都被吃了！！！”
偵騎顯然已經精神崩潰了，陶志學和一眾士兵面面相覷，這兒的人，誰不是打老了仗，雖說不能個個以一當十，但絕對不是畏敵的孬種！什麼慘烈的狀況沒見過？是什麼讓偵騎怕成這樣？
陶志學把偵騎從地上拉起來：“你說什麼被吃了？”
“大……大人！！！”瞭望臺上傳出一聲驚恐的嘶叫，瞭望兵顫抖著手指著外面，再也說不出一句話。
陶志學丟下偵騎，快步爬上牆垛，頓時感到四肢發冷，遠處的地平線，許多從未見過的黑乎乎的傢伙，正張牙舞爪的向黃甸堡奔跑過來，距離太遠，陶志學看不清具體模樣。
“備戰！！！”
……
梁國京師，皇宮御書房。
梁皇魏禎正在挑燈夜戰，翻看著大司農近日呈報的奏章。時值秋收，關於各地府庫糧倉的庫存情況，物資供應，糧價平抑，大司農都已事無巨細的表明意見，只是還需要魏禎親自圈畫。這些都是關乎帝國穩定的重要政策，全部壓在魏禎稚嫩的肩膀上。
魏禎的手邊，還有一摞奏報，都是各部大臣關於北方邊境軍事部署調整的意見，魏禎還沒有來及細看，事情太多了~
閉眼仰頭，魏禎活動了下發酸的脖子，馬上就感覺到一雙溫暖的手掌撫上了後頸揉捏起來，力道恰到好處。
魏禎舒展著身體，躺在寬大的椅子上說道：“有勞洪公公。”
洪公公：“陛下日理萬機，老奴不能為陛下分憂，看著陛下日漸憔悴，老奴心痛啊！”
魏禎輕聲道：“偌大的國家，朕時常也覺得力不從心……”
“北疆急報！”
深夜，能於皇宮內大聲喧譁的，並且不用經過通報，直入大內的，非緊急軍情不可！
洪公公的雙手一僵，魏禎睜開眼，方才的疲憊之色消失不見，取而代之的是一股不怒自威的皇家之氣。
一名禁軍士兵高舉一卷紅漆文書單膝跪地，洪公公小步快跑過去，將文書取過，呈送給魏禎。
“北地有警！黃甸堡於今日酉時燃起狼煙，溪山塞已閉門備戰。”
短短兩句話，魏禎的心裡已經是沉甸甸的，喃喃道：“我國與狄人已止戈數載，這是又要刀兵相見嗎……剛與唐漢兩國罷兵，又有紅巾軍作祟，百姓何時才能得以生息！”
洪公公閉口不敢言，梁國嚴禁宦官干政，即使是深的魏禎信任的洪公公，也不敢在軍國大事上置喙。
魏禎知道他的問題是得不到答案的，無非就是一些抱怨之語。他對候命的侍衛說道：“速速傳祁常侍入宮見駕！”
……
黃甸堡的後方是大溪山，東西數百裡寬，唯有一條山道通向南方，名曰溪山道，直通廣川郡腹地，梁國初年，為防備狄人南侵，拱衛廣川郡，於溪山道北口修建溪山塞，並屯兵於此。
溪山塞守將，中郎將高澄得知黃甸堡出現狼煙後，第一時間就將資訊向後方傳遞，不過並沒有立即派兵出塞支援，當時天色漸暗，高澄生怕被狄人圍點打援，便決定先按兵不動，等天亮後再做計較。
第二天一早，廣川郡方面便傳來軍令，要求溪山塞出兵查清情況。
一夜過去，黃甸堡沒有一兵一卒過來報告情況，顯然已經凶多吉少，不過溪山塞之前，沒有發現任何敵人，這讓連夜整軍備戰的高澄也是一頭霧水。
軍令已到，高澄沒什麼猶豫的，立即點齊1000騎兵，由高澄親自率領出發，命護溪山校尉留守溪山塞。
踏著清晨的露珠，騎兵隊排成警戒隊形，壓著馬速，緩緩朝黃甸堡前進。按照高澄的預計，如果狄人撤走，現在去黃甸堡，除了給那裡的兄弟收屍，也幹不了別的事情。
燃了大半夜的烽火早已經熄滅，高澄一直積蓄著馬力，就等狄人出現，若是小股，便衝殺一番，若是勢大，那就火速撤退，不過一直到他們抵達黃甸堡外圍，都沒有看到任何狄人的蹤跡。
帶著大隊留在安全距離上，高澄派出幾隊斥候前出，圍繞黃甸堡方圓數里踩了一遍，還是沒有發現，不過斥候報告，黃甸堡的北側牆體多有坍塌，但是沒有發現屍體，只有一些折斷的兵器，和大量的血跡。
難道狄人突襲了黃甸堡之後，還優哉遊哉的打掃了戰場？可是狄人從來沒有處理屍體的習慣啊……帶著疑問，高澄讓全軍原地待命，只帶著少數兵將徒步往黃甸堡走去。
黃甸堡只有南北兩座門，兩座門都被暴力破壞。高澄從南門進，牆體上滿是斑駁的痕跡，鋪面而來的濃重血腥味讓高澄身後的士兵忍不住掩住了口鼻，高澄皺著眉，走進黃甸堡，只見堡內的房舍都被夷為平地，不少地方都是一片焦黑，四處都插著箭，地上滿是斷刃，明顯發生了一場激烈的戰鬥，不過還是沒有任何屍體，這讓高澄越發的詫異了。
正要四處檢視，高澄忽然感到腳下似乎踩到什麼。
跟隨的兵將們本就精神高度緊張，見高澄忽然停下來，紛紛把各自的兵器對準了四周，高澄抬手示意大家放鬆，低頭看著腳下，這是……
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將右腳挪開，地上似乎是一截斷肢，長近半米，有點像螳螂的前肢刀臂，寬厚平滑，一側有刃口，看上去十分鋒利。
高澄蹲下身觸控了一下：“好像是甲殼……”
身旁的軍士好奇道：“大人，這是什麼？”
高澄搖搖頭：“未曾見過，將此物帶回去。”
“是。”
高澄吩咐了一聲，就繼續往裡走，那軍士收刀回鞘，想要撿起這截甲殼，可怎麼也抬不動，這讓軍士費解了。
軍士蹲在地上回過頭叫到：“來兩個人幫忙！”