明覺又跑出去打了一盆水，一邊打水一邊念念叨叨，“這不要臉的偽君子真是的什麼噁心的話都說得出來啊！敢這樣哄我們公子，不就是看我一個硬漢說不出這樣肉麻的話嗎？告訴你，別想代替我的位置！我明覺絕對是公子身邊處於第一位的…”
端著水回了房間，沈琢和那女子都已經出去了，周錦言朝他招了招手，埋怨他實在是磨蹭。
“公子，那沈公子剛剛到底說什麼呢？”明覺小心翼翼問道。
“還不是因為那女子，你想想昨日沈琢為什麼衝進來，非說有什麼重要的事情？”周錦言坐在鏡子前，由著明覺梳髮。
明覺想了半天，隨即猜測道，“不會是因為…他看上那個女子了吧？”
“沒錯，怕我碰了那女子，在那裡拼命敲門。”周錦言淡定道，“否則還能是什麼原因？你還真的相信他說的重要事情？”
“應該是這樣…”明覺一直跟在周錦言身邊，和女子接觸的次數屈指可數，對於這種事情也是毫無頭緒。
“被我揭穿之後，一直否認，就是怕連累那女子。”周錦言有一種看戲的態度，“真是一對苦命鴛鴦。”
“那女子呢？”明覺四處看了看。
周錦言淡定道，“沈琢剛剛走的時候帶走了。”
迫不及待地拎著就走，那歡笙跪了一夜雙腿痠麻連路都走不了。這幅著急的樣子像是自己會再欺負她似得。
收拾整齊出了門，周錦言捏著桃符出了門。上次父親親口答應了要給他一個鋪子打理，為期一年，若是打理的好就答應他從商。
等到了書房，就看到沈琢已經在門外等著了，見周錦言到了眼前一亮，快步上前迎接，“公子……”
“嗯。”周錦言隨口應著。
周明輝已經聽到了外面的聲音，笑了笑，“錦兒來了，快進來。”
“爹。”周錦言想到昨晚的事情，忍不住擰眉，“昨晚你讓那女人進我房間做什麼？”
“你不喜歡？”周明輝一愣。
周錦言不悅，“你說呢？”
周明輝像是想到了什麼，有些尷尬，“行了行了，你不喜歡我以後再也不送。”當初柳氏只是來府中做客，悼念去世的雲竹，後來回憶起往事，一時間有些情動，情難自禁摟抱在一起，卻又被周錦言看個正著。
這件事一直讓周明輝尷尬不已，心中愧疚。他自認愛雲竹和自己的兒子，卻沒想到一時失了智，做出這種事。
“以後不必送那些個女人給我，我也不喜歡女人。”。
沈琢聽了忍不住看向他，心中暗暗期待，也不知道在期待什麼。
“好了好了，都是爹的錯，沒有明白你的心思。”周明輝見他這樣不高興，再三保證絕對不會再塞一些亂七八糟的人，見他緊繃的小臉舒緩了些，又道，“今天也不說這些不高興的，爹準備把椿樓交給你。”
周錦言兩眼亮晶晶，頓時開心了，“真的？”
“當然。”周明輝心想著這椿樓看似在繁華地段收入頗豐，可競爭激烈，更別說隔壁幾家酒樓背地裡是王府作靠山，根本惹不起。“這椿樓我就交給你，沈琢跟在你身邊，我也放心。”
“爹，我一個人也可以，不需要沈琢。而且我身邊還有明覺呢！”周錦言朝明覺使眼色。明覺立即上前叩拜，滿臉都寫著誠懇，“老爺放心，奴才會竭盡全力幫主子的!”
周明輝對上他充斥著忠肝義膽的吊眉細眼思索片刻，“我知道你是個好的，但是有些事情不能勉強。還是讓沈琢跟著吧，這件事就這麼定了。”
周錦言還想說些什麼，就聽周明輝又道，“若是胡鬧，椿樓我也不敢放心交給你。”頓時乖乖聽話。
“不過這期間別忘了讀書，爹會讓先生考你學問的。”周明輝摸了摸他的頭，“其實你也不必關心這些俗事，家裡還有你哥，聽說前些日子你哥還從蕃息那地方買了不少種子，也不知道他在搞什麼鬼……”
周錦言心裡只有鋪子，隨意點頭應和著。
“對了，聽說這幾日宋太師家的六公子一直邀你赴宴，你怎麼次次都拒絕了？”周明輝問道。
宋家？
周錦言略微思索，終於明白那宋家是什麼人，隨即眼底又多了些不在意，“上次孩兒在宴會上受盡譏諷，那宋公子雖然什麼都沒說，但是眼底也是瞧不上的樣子。邀我出去怕也是為了再諷刺挖苦一番。”
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周明輝聽了這話心裡微痛，“這、這些個公子總以正人君子自稱，怎得這樣挖苦別人…我兒實在是受了苦。”
周明輝最最在意的就是這出身問題，從小到大受到的諷刺數不勝數，可一想到自己的孩子還要受這樣的苦，心中氣憤不已卻又無可奈何。
“爹，你還沒有意識到嗎？我在他們眼裡只是笑柄罷了，我無意進他們的圈子，他們也不願與商戶為伍。”周錦言也並不在乎，“我寧願一輩子快活自在。”
“你…”因為你還未真正接觸到權力的滋味，等你真正意識到這其中的利誘，便會想方設法躋身其中。只是既然他現在還是不願，倒也不必勉強。“算了……”
從書房出來，一僕從匆匆上前，“沈公子，夫人想要見你。”
沈琢下意識地看了一眼周錦言，見他嫌惡地轉過頭，心裡微微一沉，“知道了。”轉身向周錦言，“公子，我…”
話還未說完，周錦言已經帶著明覺離開了，依舊是毫不在意的模樣。
沈琢心中焦灼。
隨著小廝去了夫人的院子，剛進了院兒門正看到柳綰綰坐在堂中，一身流光錦襯得她明媚動人，手端著茶盞，很是嫻靜優雅，這個模樣確實像周明輝喜歡的千金模樣。
見沈琢來了，柳綰綰放下茶盞，拿了帕子沾了沾唇邊的水漬。“你來了，坐吧。”
“姨母喚我來是有什麼要事？”沈琢哪裡坐的住，只想著快快說完才好。
柳綰綰見他人雖然在這兒坐著，可一顆心早不知去了哪兒，微微蹙眉，“你最近有些奇怪。”
“姨母怎麼這樣說？”沈琢不解。
“這些天你和那二公子走得那樣近做什麼？”柳綰綰眼底的柔弱終於消散的乾淨，“聽說你還把手上百畝良田和幾十家鋪子的掌權交出去了，就為了幫著二公子胡鬧？”
“姨母找我來若是說這些，那便到此為止吧。”沈琢臉色淡淡。
“我把你接到周府來過這樣富貴的日子，不是要你胡鬧的。”柳綰綰皺眉，“若不是我沒有孩子，怎麼會讓你進周家的門？”
沈琢不語。
“你倒是有脾氣，我要你認老爺為義父，你不願。平日追著周錦言跑倒是親熱得很。”柳綰綰說著說著有些怒意，“當初要你喊他錦言哥哥，要你討好他，最好哄得他什麼都願意交出來，你倒好，反過來了？人家聽到你喊他錦言哥哥立即嫌惡的扭過頭呢！”
柳綰綰心中煩躁，當初將沈琢帶進府中也是因為一直難生育，也是想著自己沒有孩子，把沈琢收留下來，等長大了能夠幫襯著自己，誰知道竟然是個胳膊肘往外拐的白眼狼？呆頭呆腦的白長了一張俊俏的臉，腦子竟不太好，和他那個短命的娘一模一樣。
當初柳家與周家相鄰，柳綰綰自幼與周明輝相識，青梅竹馬。周明輝對她也確實很有好感，只是後期柳綰綰加入高門，自此再無聯絡。
後周家正妻過世，周明輝痛苦不已，卻又聽聞柳綰綰上門拜訪。一別十餘年，兩個人都過得並不好。柳綰綰因為一直無子被休棄，而周家前期遇險境，一直到後面才轉好，可偏偏這時候雲竹去世了。
兩人因著舊識的情意和相似的境遇，又重新走到一起。柳綰綰生的明豔動人，雖然十餘年過去，卻像是毫無變化一般，性子也溫婉可人。周明輝也像是著了迷一般，在柳綰綰身上找到了極大的安慰，
某次竟沒有忍住與柳綰綰擁吻，正被周錦言撞見。兩人連忙分開，周明輝追了出去，只剩下柳綰綰，面上無一絲難過之色。
這之後十分的順利，柳綰綰成功嫁入周府，成為周府的女主人。她也識趣得很，從不招惹亡故的夫人生的兩個公子，大公子常常隨著船隊出海，只剩下年幼的二公子還在府上，倒也順心。
嫁入府中不久柳綰綰收到了往日閨閣好友的一封信，看完了信她想了許久，還是準備去見一面。
出了府，打聽了青石巷，柳綰綰走得越遠越覺得心驚。這京都竟然還有這樣的地方。房屋殘破像是下一秒就要倒塌下來，地面滿是汙泥和穢物，幾乎難以下腳。
剛進了巷子，只看得衣著破爛，滿身泥汙的乞丐，窩在牆角滿眼呆滯，再往前走走，還看到一群衣不蔽體的孩子瘋搶一塊饅頭，柳綰綰對上其中一個孩子的眼神，嚇得後退了兩步。
這孩子身量小，可眼神兇狠猶如猛獸，死死地盯著食物，凡是與他爭搶的都會廝打的滿身傷口，甚至會衝上去一口咬上別人的脖子。
這孩子簡直是瘋了，柳綰綰捂著胸口繼續往裡面走，膽戰心驚，等到了信箋上說的地方，朝那破舊的房屋看了眼，看到一個婦人身影躺在稻草堆裡。
柳綰綰都不相信那會是當初耀眼奪目的好友楚清，當年楚清愛上一個門不當戶不對的孤身小子，非要嫁給他，現在竟然落魄成這樣？
“楚姐姐！”柳綰綰上前握住她的手，“怎麼會這樣？”
“綰綰…”楚清坐起身，見她過得好放下心，“難為你能過來，我實在是沒有辦法才請你過來。”
楚清握著柳綰綰的手，嘴唇微顫，“我只求你一件事，你把琢兒帶走吧，再呆下去他會活不下去的。”
這破敗的房屋四處漏風，若是遇見雨天更是外面下著大雨屋裡下著小雨，哪裡是人住的地方。楚清病了許久，前幾日高燒一場，差點昏死過去。
柳綰綰有些怒，“我當初就說你像我一般嫁入高門大院，你偏不聽，非要嫁給沈瓊那小子，說什麼只求一人心。現在呢？沈瓊不知道死在哪兒了，還連累你和孩子被追殺，真是愚蠢。”
楚清只是默默聽著，眼神麻木，“我如何都不要緊，主要是琢兒…琢兒要活下去。”
“楚清！你不能死！”柳綰綰眼底多了些慌亂，無助道，“我怎麼可以帶沈琢回府！他一個孩子，與我非親非故，我怎麼樣能帶回去！”
“綰綰，你帶他走吧，我求你……”楚清握住她的手，眼底滿是希冀，“你也沒有孩子不是嗎？你好不容易進了周府，享受著無邊富貴，琢兒養在你府上，他也會是你的助力，讓你不至於在周府無依無靠！”
“楚清！”柳綰綰咬牙，心中明白楚清說的是真的，“我真是欠你的！”
聽到這話，楚清總算放下心，長呼一口氣，“謝謝，你願意收留他，我就放心了…”
正說著，一個孩子衝了進來，手上還拿著一個髒兮兮的饅頭。柳綰綰一眼看出來這就是剛剛那個孩子，心頭猛地一跳。
那孩子進來乖乖地把饅頭放在楚清面前，楚清伸出手摸了摸他的頭。“以後你跟著姨母。”
孩子疑惑地看了眼柳綰綰，沒有說話，低垂著頭。
柳綰綰還是把他帶走了，只是沒有直接帶到周府。沈琢穿的破爛不堪，渾身滿是汙垢，瘦弱的像是隨時會昏倒下去。柳綰綰把他安置在外面，準備把他養的胖些，漂亮些，再換一身乾淨的衣服。
而楚清沒熬過那個晚上，死在那個破舊的房屋裡。
又過了一個月，柳綰綰準備帶沈琢回府，一路上柳綰綰仔細提點著，“入了府你要懂事，乖乖聽話就好。對了，你應該會和府中的二公子一起讀書，二公子驕縱跋扈，若是欺負你你要學會忍。你只要聽話些，這時間久了二公子也不會找你麻煩，他比你年長些，見了他要喊錦言哥哥…”
沈琢眸中黑沉，聽了也只是點點頭。
進了府，堂中周明輝已經等候多時了，見沈琢生的精雕玉琢的十分可愛，倒也有些好感。並沒有反對。
“這位你要喊錦言哥哥。”柳綰綰拍了拍沈琢的肩，笑著指了指周錦言。
沈琢微微抬起頭，正對上週錦言稚氣而又精緻的臉。眼底的黑沉慢慢消散，嘴角慢慢上揚，露出一個靦腆的笑，“錦言哥哥。”