鮑裡斯抬起頭，玩味地注視伊絲黛爾，後者以冷酷的眼神回敬，兩人視線交匯如同交火，空氣中迸濺出無形的火星。對峙只持續了短短幾秒鐘，卻漫長得彷彿過了一個世紀，期間只有地面上的血跡在慢條斯理地擴張版圖，逐漸漫過三人鞋底。
僵持的局面最後是由鮑裡斯打破的。烏鴉爵士勾動嘴角，露出一個漫不經心的笑容：“我還在潘德其他地方征戰時便聽說過北境新晉女爵那頗為香豔的取向，今天可算是見識到了。難怪無論那條猛犬如何窮追猛打都是一副愛答不理的態度。既然女爵堅持要橫刀奪愛的話，那我也只能勉為其難地將我與杜克斯小姐的婚期往後推遲了。那麼我未婚妻的人身安全就暫時交給女爵負責了，請認真負起看護的責任——一定要全天候‘寸步不離’地看護哦，”他用不懷好意的語氣將“寸步不離”幾個字咬得很重，“若是被我發現女爵哪天玩忽職守，那就只好把杜克斯小姐接回城外的駐地裡去了。不過到時候我會記得給你發請柬的。”
“若是沒有其他威脅的言語要說，你可以滾了。”伊絲黛爾面無表情。
“那兩位女士，恕我失陪了。”鮑裡斯將露西安娜的家書摺好，印在唇上，發出響亮的親吻聲，同時擺出一副極度誇張的陶醉表情，“我似乎還能感覺到杜克斯小姐的溫度！這件定情信物，我會好好珍惜的。”
“砰！”伊絲黛爾上前一步，將地上的一條斷臂踹向鮑裡斯，後者敏捷地閃身避開，同時幾步輕巧地跨到門口，遞過來一個飛吻後轉身離去，留下一連串讓人毛骨悚然的嘶啞笑聲
“令人作嘔的戲劇表演。”伊絲黛爾注視著鮑裡斯離去的方向，狠狠往地面上啐了一口，而後轉過身輕輕拍打著露西安娜的肩膀。“別擔心露娜，有我在這裡，鮑裡斯便不會對你動手動腳——還是說我該叫你露西安娜？”
“名字與名字之間，有什麼本質上的區別嗎？都是我。”露西安娜喃喃地說，若非有伊絲黛爾攙扶，雙腳發軟的她恐怕已經跌坐在血泊之間。在聽到自己家書的內容被一個陌生男人大聲唸誦出來時，露西安娜的意識便開始不受控制地向著外界逃逸，以至於她一向靈動的腦海被大片雪原般的空白所佔據。還未來得及從被人揭穿身份的震驚中回過神，藏身的隔間便已經被蠻力破壞，隨後便是挾持，求婚、以及強迫性質的性行為——如果不是伊絲黛爾強行一劍切斷了鮑裡斯緊鑼密鼓的安排，她這時大概已經——露西安娜逼迫自己不要再往下想象，因為想象的盡頭只會是驚怖的深淵，這時她前所未有地痛恨自己卓越的理性聯想能力。露西安娜不可避免地回想起當初在伊索斯，她離家出走之前，曾經以一句關於政治聯姻的直白發問讓最疼愛她的溫迪爾祭司無言以對。老人那時候的沉默給了露西安娜下定決心的勇氣。她橫跨了潘德大陸，自以為奔進了學術的懷抱，但沒想到才過不了幾個月，牲犧式的政治聯姻卻還是找了上來，而且還是以如此蠻橫的方式。
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“你還好嗎？露娜？”伊絲黛爾不安地握住露西安娜的手，只覺得少女的掌心冰寒徹骨。她情不自禁地打了個寒噤，注意到北區不知道什麼時候已經停止供暖，這樣下去只會加劇露西安娜身心層面的折磨，於是扶起露西安娜朝住宿區走去。鮑裡斯離開前的言語還是起到了威懾的效果，從北區到住宿區並沒有多遠，然而伊絲黛爾卻感覺無時無刻不處於監視之下，也許就在某個隱蔽的角落便藏著烏鴉的眼線。整頓王立學院的人分明是她，然而當鮑裡斯出現之後，此處便立時淪為了他的主場。
兩人一路回到露西安娜的住所，一路走來，每一件宿舍的房門皆呈敞開的狀態，裡面的擺設早已凌亂不堪。鮑裡斯的手下在這裡進行了一番徹底的搜查。回到宿舍的學者正在沉默地整理自己的房間。露西安娜的宿舍自然不可能倖免——不然鮑裡斯也不會拿到那封書信。伊絲黛爾扶著露西安娜在床上坐下，慢慢地搓揉她的手心手背，過了許久，低聲說：“我很抱歉，露娜，我沒想到鮑裡斯居然會透過如此卑劣的方式試圖讓你成為政治交易的籌碼。但沒關係，只要我在波因布魯，鮑裡斯便不敢動你一根寒毛。”
“女爵，你現在還認為政變是無傷大雅的嗎？”露西安娜輕輕地說，她不得不頻繁地停頓咬緊嘴唇，只有這樣才能將啜泣壓抑到最小，“你聽到那位新任院長說的話了，我們三個人都知道，你是不可能全天候寸步不離地看護我的。遲早會有一道你不能違抗的命令將你從波因布魯調開——甚至不需要你離開波因布魯，只是一個片刻的分神，或許我就已經被擄走。所以，女爵，我請求你，”露西安娜緊緊攥住伊絲黛爾的手，“請幫助我離開波因布魯。”
“對不起，露娜，不是我不想。”伊絲黛爾低聲回答，露西安娜言語間隱約的哭腔讓她覺得愈發過意不去，“而是我不能。因為我的部隊遠遠不足以抗衡鮑裡斯——在整頓王立學院時我甚至都要藉助他傭兵團裡的人手，不然也不至於讓他看到你的私人信件。如今他又接收了黑矛騎士團，兵力優勢進一步膨脹。他肯定會嚴密監視你我的動向，無論我帶著你從哪邊突圍，等待我們的都只會是堅如鐵壁的步弓陣線。而作為黑矛騎士團曾經的首席騎士長，他清楚這座城市每一條隱蔽的通道。”
“我並不要求你能做到那樣的犧牲，女爵，你我都清楚那不現實。”露西安娜說，“我只希望你能提供力所能及的幫助。帶我去見布羅謝特院長，以你的許可權應該做得到。他肯定——不，他一定知道該怎麼做！”