“他的血？”達姆士很快跟上了布羅謝特的思路，“院長，你昨天就預料到了這種情況？”
“並沒有，我原本打算用他的血來進行鍊金術方面的研究，但以他目前的身體狀況——”布羅謝特搖了搖頭，“你輸一管給他，另一管我拿去熬藥。”他低頭看了眼病床周邊散發著濃郁甘草味的血跡，“放血的想法不錯，”他評價說，“但是還不夠，再多放一些。”
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來自埃修本人的鮮血重新輸回他的體內，效果幾乎是立竿見影。並未被藥力所汙染的血液中和了埃修體內累積的毒性，他的體溫立刻出現了回落的趨勢，儘管仍舊處於一個相當危險的臨界點，但至少不再需要依靠積雪來幫助維持體溫。達姆士寬大的手掌能夠充分感覺到針筒的口徑堪堪撐滿他的虎口，布羅謝特無疑提取了埃修巨量的鮮血，很難想象這個年輕人是如何在一夜之間恢復過來的。布羅謝特已經在另一間密室開始了藥劑的煉製——用“藥劑”來稱呼最終的產物也許並不恰當，當布羅謝特回到達姆士與埃修所處的密室時，他手中的坩堝中盛滿了淡粉色的半透明膏狀物，劣質麥酒的味道緩緩地散溢到空氣中，並不強烈，但縈繞在房間裡的藥味與血腥味卻相繼在這略帶些辛辣的氣味前退避了。達姆士深深呼吸起來，不知為何，這股味道讓他身心舒暢愉快。
布羅謝特打了個手勢，醫僕從他的手中接過坩堝，將膏藥敷在埃修的身體上面。布羅謝特找了個角落，疲憊地坐下，熬製膏藥似乎消耗了他大量的精力，老人臉上的皺紋更深了，彷彿裂痕一般。
埃修的全身被半透明的膏藥厚重地包裹起來，如同置身於水晶的棺槨之中。他身軀上晦暗的紅色正在逐漸被吸附到膏藥之中，最後濃郁到將視線遮蔽。很快，棺槨變成了繭，隨著埃修平穩的呼吸微微起伏。
“好了，接下來只要等他自己甦醒就行。我們可以走了。”布羅謝特扶著牆慢慢地站起身，達姆士趕緊上前攙扶住他。兩人走出密室前往禮堂，在長廊上就聽到禮堂那邊傳來激烈的討論聲。
“是斯蒂芬、奧托、阿拉裡克的聲音……還有厄爾多。”布羅謝特側耳聽了一會，很肯定地說。
“他們什麼時候來的？”達姆士問。
在太陽將要沉入地平線時，亞歷克西斯公爵與格雷戈裡四世終於趕到了波因布魯。先行的亞歷克西斯公爵被去而復返的劫掠大潮糾纏得很緊，居然讓格雷戈裡四世追上了，兩支部隊匯合在一起，一鼓作氣又將迷霧山大軍殺得作鳥獸散，此後他們再沒受到襲擾，一路強行軍至波因布魯城下。城牆下堆積如山的屍體告訴他們波因布魯遭到了非同小可的進攻，北城門那兩扇被劈開的城門更是觸目驚心。有那麼一刻領主們都以為波因布魯已經淪陷了，可進城後卻發現蘭馬洛克正帶著部隊打掃一片狼藉的街道，將那些穿著灰白色皮甲的屍體搬到一處——迷霧山大軍毫無疑問已經攻入了波因布魯，卻在城內潰退了。波因布魯一如既往，在灰潮前屹立不倒。守軍在被隔絕的環境下取得了奇蹟般輝煌的戰果，卻也讓鉚足了勁，準備再來廝殺一場的領主們覺得索然無趣起來。擊垮迷霧山這種級數的對手從來就沒有什麼成就感可言，儘管今年的劫掠大潮一定程度上還是重創了北境。大擺慶功宴則從來是一種可恥的浪費。瑞文斯頓跟他們那兩個財大氣粗到剿個匪便動輒大宴賓客的鄰居並不一樣。
圓桌會議在王立學院的禮堂中舉行，領主們挨個傳閱著傷亡報告。戰役前後陣亡了三千餘人，其中傷重不治者佔了兩千，剩下的部隊七成掛彩，說是元氣大傷也不為過。隨後便理所當然進入論功行賞的階段，但領主們都已經各有計較。他們在第一次龍獅戰役期間戰死的父輩留下了大量無主的附屬領地，而這些地方的歸屬並不在繼承權的範圍之內，只能靠戰功去爭取——搶在格雷戈裡四世將它們分封出去之前。國王向來不吝封賞那些嶄露頭角的勇士，女爵伊絲黛爾就是最好的例子：在那些無主的附屬領地中，費斯德納的條件最好，這片村莊就處於申得弗附近，是這座城市天鵝絨貿易網路極為重要的一環。不知有多少領主對這片沃土垂涎三尺，而在伊絲黛爾在瑞恩挫敗了一眾心高氣傲的龍騎士後，格雷戈裡四世慷慨地將費斯德納賜給了她。好在這次戰役中並沒有人搶眼到足夠躋身他們的行列。不過領主們各自的表現也只是堪堪差強人意——他們的功勳還不足以獲得額外的封地，而真正居功至偉的亞歷克西斯公爵已經明確表示過他並不需要讓更多的村落插上他的蒼龍旗。當領主們正準備散會時，一封由布羅謝特署名的推薦信送到了圓桌上。信的字跡娟秀飄然，不似布羅謝特的手跡，但口吻卻符合，想來是有人代筆。信中，布羅謝特以黑矛騎士團大團長的身份極力推薦一位名叫埃修·巴蘭杜克的傭兵，而有一句引起了領主們極大的興趣：“個人戰力不遜色於潘德任何一位已知的超一流武者，獨自斬殺預兆之狼。”
獨自……圓桌旁的男人們揣摩著這兩個字當中兇險的意味。瑟坦達與利斯塔就站在他們附近，前者是最年輕的超一流武者，後者則是親手格殺了上一代預兆之狼。布羅謝特一句話便讓他們對埃修·巴蘭杜克的印象蒙上了這兩人的影子。領主們對這個素未謀面的傭兵並不陌生，他的名字早就在圓桌會議中提起過。亞歷克西斯公爵認定波格丹在雪原上遇襲便是因為有人在瓦爾雪原上挑釁了預兆之狼，而那個恰好經過的窩囊廢則不幸成為了出氣筒。埃修·巴蘭杜克與他所帶領的僱傭兵部隊則在那段時間中唯一離開瑞恩進入瓦爾雪原的隊伍——當然現在他們都知道了，巴蘭杜克安然穿過了瓦爾雪原，在波因布魯守衛戰中功勳彪炳，獲得了黑矛騎士團的認可，與大團長的垂青。
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