“把俺的皮子給他？”
那個庭衛低頭看著自己肩膀上的紅棕色皮革。他腦後的蛇形髮辮像一根投擲長矛的手臂般隨之揚起。
“這可是俺的皮子。”
另一名庭衛低哼一聲，將自己身上的灰色皮革扯了下來，遞給鷹身女妖。
“來。”
他說道：
“給你的，這是比圖爾送給鳥兒的禮物。”
“這是某種契約嗎？”
艾薇爾謹慎地問道，她可不想糊里糊塗地欠了某個歐克的人情，雖然偶有耳聞，但她也知道，欠歐克什麼都好，千萬不要欠人情。
面對鷹身女妖謹慎的眼神，遞來皮革的庭衛搖搖頭。
“不是，這不涉及什麼債務，不過在你講述俺的故事時，或許可以記起這件事，順道提一句俺很慷慨。”
“在我講述你的故事時？”
“是的，你不是一直在記著嗎？那麼也會由你去講，到時候你記得多給俺說些好話，說俺把這塊史古格皮送給了你，也記得要把瓦爾克講成一個自私的吝嗇鬼。”
艾薇爾抬起頭看著剛才拒絕給她溫暖的瓦爾克，驚訝的發現他的雙眼像燈籠般在冷冽黑暗中閃爍。
看樣子他是打算對比圖爾動手了，但他發現昆德拉卡正盯著自己，頓時洩了氣。
“俺只是……”
他咕噥著，後面的話鷹身女妖沒怎麼聽清。
艾薇爾將歐克的禮物裹在身上，這氣味並不好聞，不過至少能夠抵禦寒冷，她從未感覺過有那麼冷。
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喘息一會後，她仰望歐昆德拉咔。
“我還是不明白。”
“俺知道。”
“不對，不對。”
鷹身女妖沮喪地回答道：
“這時候你應該解釋一下，這時候你應該告訴我說一切都將解釋清楚。”
“但俺不能這樣說，有些事情會得到解釋，但不會是所有事情，因為將所有事情都解釋清楚從來不是個好主意。”
他們走到了邊緣。
漫長而沉悶的路程戛然而止，他們站在了一棟高大建築的前方，這裡或許曾經是某個富翁的宅邸，現在卻變得寂靜無聲，只有黑暗角落裡偶爾傳來的低吠和吼聲，會打破這滲人的寂靜。
通往宅邸大門的道路向前繼續延伸，同樣隱沒在黑暗中，凜冬狂風自下而上地吹拂不止。
“現在往哪邊走？”
“你自己往前。”
艾薇爾從他們身邊向宅邸深處走去，穿過滿目瘡痍的花園，她來到了一個前廳，一個滿是圖騰和立柱的奇異空間，以及某種古怪的呼嚕聲。
她能夠在前方察覺到一個灰暗的身形，一團盤踞在紅潤火光中的龐大陰影，這便是那個聲音的源頭。
艾薇爾還能聽到低沉急促的輕聲喘息，彷彿那是一頭備受燥熱困擾的巨獸。
稍後，那個身影發話了，艾薇爾感覺到對方的聲音撼動著自己的橫膈膜。
恐懼徑直湧入他的心底，但有趣的是，這是一種乾淨而簡單的感覺，與那些圖騰所引發的厭惡相比還更容易承受。
“我聽不懂——”
鷹身女妖搖搖頭，低聲說道：
“我聽不懂你說的話。”
那個聲音再次發出隆隆轟響。
“先生，我能聽到你的話語，但我聽不懂那種語言。”
艾薇爾再次解釋。
眨了眨眼，那個身影動了動，直視著她，鷹身女妖終於藉著驟然升騰起的火光，看到了對方的面孔。
“我聽說你會俺們的語言啊。”
莫格卓根這樣說道。
稍後，靈能老大挺直身軀，如同一位從亙古沉睡中甦醒的岩石巨人。
“人類的語言，俺們的語言，聽說這兩種你都講得很流利。”
他話語中的每個音節都摻雜著歐克所獨有的低沉咆哮，靈能軍閥的龐大身軀讓艾薇爾目瞪口呆，他在各個方面都遠超普通歐克，這就像是覲見神祇。
彷彿有一尊工藝精湛的古典雕像突然活化，以那超出常人體型五到七成的偉岸姿態俯視眾生。
“怎麼？你是連話都不會講了嗎？”
“先生，我……”
艾薇爾猶豫了一會，開口道：
“閣下……你是在說歐克語嗎？”
“俺現在是啊。”
“那我就不明白了——”
鷹身女妖搖了搖頭，她迫切地希望自己的聲音不要顯得如此可悲而羸弱。
“我被帶到這裡之前是會講歐克語的，但話說回來，我在抵達險惡荒原之前又完全不會講，所以我也不知道這裡面究竟是怎麼回事。”
靈能老大若有所思地噘著嘴。
“俺尋思這證實了俺一直以來的觀點，你被什麼東西動過手腳，腦子裡。”
“閣下，這並不容易接受，如果確實如此，那麼我就無法信任自己。”
艾薇爾知道這些使用神秘力量的歐克腦子往往都不正常，這是眾所周知的事實，甚至連歐克們自己也知道，相信一個瘋巫師的話，就跟把腦袋伸進火堆裡一樣愚蠢。
“想象一下你之前發生了什麼。”
莫格卓根的話彷彿擁有某種魔力，艾薇爾猛地發現自己的回憶竟然變得一團模糊，所有人，熟悉的人，她們的臉，自己好像都沒有什麼印象了。
這個事實比對方的話帶給她的衝擊力還要深。
“那麼，你們為何還要容忍我？我不值得信任。”
“喔，坐下吧。”
靈能老大說著，他伸出一隻巨掌，指了指身邊的一張石椅。
“坐下，俺們聊聊。”
莫格卓根也坐在一張石椅上，在他觸手可及之處是一個盛滿酒的銀碗。
他的盔甲只是遮蔽住了軀幹，顯得顏色深暗，彷彿是在鐵匠鋪裡經受過煙熏火燎，但艾薇爾覺得這只是火光陰影的效果，她相信在光天化日之下這套鎧甲會是寶石般的淺綠色色。
這不是艾薇爾見過的最為厚重堅固，但一定是最傷痕累累的甲冑。
各種劍痕槍傷遍佈其上，與眾多皮革繩結和銘刻徽記同樣起著裝飾作用，莫格卓根肩頭披著一塊黑色褶皺皮革，那皮毛彷彿圍攏包裹在他身上，就像環繞山丘的樹林，或是拱衛峰巒的烏雲。
他比一般瘦弱的神經小子不同，肌肉凸出，皮膚如盛夏的綠葉，湊近之後，艾薇爾還能看到淡淡的靈光浮現在他的頭頂。
靈能老大爺留著非常時髦的史古格髮型，粗重的髮辮垂掛在他的胸甲上，末端還縛有打磨光滑的石塊，其餘的頭髮被蠟固定成一領鋒芒畢露的鬃毛。
艾薇爾看著莫格卓根坐了下來，他不時從碗裡喝一口酒，還在咧著嘴輕聲喘息，就像一頭倍感燥熱又無法褪去皮毛的龐大野獸。（未完待續）