“回答我吧，韋恩，你在阿卡姆教導了人們任何和平的理念嗎？你替那個社會帶來了科學或啟蒙嗎？在你期許的人類烏托邦裡，你達成了暴力與脅迫以外的成就嗎？”
“結果是一樣的，恐懼只能是一種武器。”
“沒有其他的路可走。”
“沒有？你有試過其他的路嗎？”
“這、是、唯一的、一條、路……”
“唯一的一條路？你說這是唯一一條路？那其他的城市是怎麼做的？其他地方是怎麼做的？難道是靠著在市政廣場上抽打罪犯嗎？”
“這很重要嗎？我讓這些人活的像個人，不受野性的影響，我讓他們邁入文明而擺脫了最原始的本能，我將他們從野獸的境界昇華出來。”
“而這些文明在你轉過身不到一秒就消失殆盡，所以再告訴我一次你的成功之處，再告訴我一次所謂完美是如何運作的。”
“不……”
睜開眼，黑騎士深吸一口氣，肺部湧進的迴圈空氣異常冰冷。
他的其他感官逐漸回覆，他聞到了封閉船艙那混和了漂白水和化學藥劑的氣味，還有一絲絲藏不住血腥味的氣味，他聽見哮喘和心跳，他聽見了警報。
警……
竟然在戰鬥崗位上睡著的他此時沒有時間去自責，趕緊接上通信網，立刻就被無數個彼此爭吵的聲音所淹沒，他專注在他面前顯示板閃爍的資料上，並開啟與旗艦漆黑之劍的通訊。
“我是布魯斯。”
“長官！”
他不認得這個聲音，顯然是男人，但這可能是幾百個艦橋人員之一，他在分辨他們個別的聲音上一向有困難，事實上他連記住他們的長相都有困難。
“告訴我發生了什麼。”
“第一艦隊的旗艦永恆之怒號遭到敵人跳幫作戰，我們收到了求助訊號。”
“好吧，在我……分神的這段時間裡，那幾個勇敢的畜牲有什麼決定嗎？”
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“請你認真點，兄弟。”
一個冷漠的聲音切進頻道裡，隨後便是一陣紊亂的電磁爆音。
在接受改造後，布魯斯有一種特別的微笑方式，愉悅顯現在那漆黑的雙眸之內，接著嘴角些微扭曲，就像是屍體被人應抓著臉頰擠出的笑容，又或者像是他完全不瞭解他身旁的人擁有的幽默感似的，但他還是把他有限的能力發揮到極致。
“想必你們已經有了計畫咯？”
“我們的確有。”
第一個人開口，光是聽那如破風箱般的嗓音，布魯斯就知道是薩克洛在說話。
“我們需要找到機會給托拉斯的艦隊狠狠的一擊，問題是哪裡，托拉斯艦隊至少還有一半在監視我們。”
布魯斯扶額嘆道：
“這就是你們的計畫？”
“沒錯。”
幽影之刃的高階議員清了清他的喉嚨，在這種時刻需要某種程度的技巧。
“首先，你們打算帶著我們走上一條我們不該走的路，你們嚷嚷著報復，要為一場暫時還不屬於我們的戰爭流血。”
其他人猶豫了。
“當然，不然我們還能怎麼做？”
“我們應該要打的是我們有把握獲勝的戰爭。”
布魯斯回應他們。
“逃跑？”
歐菲爾開口說道，他是聲音充滿疑慮。
“是你把我們帶到這個戰場的，現在你的態度讓我困惑……我們有義務協助第一艦隊。”
布魯斯挑了挑眉，雖然這個動作被他的頭盔給擋住了。
“把我們僅有的這點船給賠下去？你難度想激起那位親王的嗜血慾望？這沒有任何理性可言，兄弟，我得學會一點點技巧，打擊敵人的同時保持我們自身的力量，深潛艦隊已經受不起損失了。”
“但是第一艦隊似乎就要失敗了。”
“這可未必，那些海軍遠比你想象的要堅韌一些。”
“托拉斯議會的艦隊對我們沒有防備。”
阿爾漢也插了進來。
“只要我們正確的攻擊，還是可以贏得這場戰役的。”
“你以為為什麼我會禁止任何一艘船接近戰場？”
布魯斯回以對方那令人不舒服的冷笑。
“我敢保證，只要我們靠近，魚雷還沒有從發射管裡離開，對方的深水炸彈就會先落到我們頭上。”
薩克洛低沉的聲音帶著顯而易見的憤怒。
“你總是裝作什麼都知道，黑騎士，但這不是你左右幽影之刃的根據，你無權要求我們做什麼。”
布魯斯依然微笑著，但他們在他的聲音中聽不出來。
“別想威脅我，兄弟，這對你不會有什麼好處的。”
“兄弟們，冷靜點。”
一直沒有開口的納瓦拉輕聲說道：
“布魯斯，你是對的，我們必須注意避免讓受創的嚴重的艦隊再遭受不必要的損失，而薩克洛，你也是對的，既然已經身處戰場，就必須有所斬獲，使命和獎賞是相等的，但我們必須謹慎行動，現在這個時間點實在是太危急了。”
“我很感激你的和事佬態度，薩克洛。”
布魯斯的聲音非常溫和，不似平常咄咄逼人。
“幫助新加州的海軍固然可行，但是得換一個方式。”
“我們除了魚雷和海鷹外，再沒有其他方式了。”
亞拉斯特?夏羅爾只說了這麼一句話，便再次陷入沉默。
“不，我們還有其他的。”
儘管相互之間隔著許多層甲板和海水，但所有議員都能夠清楚的聽到，那種來自於肺部的獨特笑聲。
每當這種笑聲出現的時候，就意味著黑騎士又有了某個瘋狂的計劃。
“所以說……是什麼？”
頻道內十多秒的沉寂後，歐菲爾謹慎的發問。
“剛剛誰說的？他們的旗艦被跳幫了對吧？是歐克還是托拉斯議會？”
“托拉斯議會的黎明之子。”
“這就簡單多了，他們去得，我們就去不得？”
“你的意思是……”
雖然看不到彼此的表情，但布魯斯能想象到他們那種困惑和疑慮的樣子，這也算是他在議會僅有的幾個娛樂專案。
“你們的理解能力比我想象的要差啊，諸位，除了海鷹聯隊和魚雷，難道我們自身就不是武器了嗎？”
“布魯斯，你不會是想……”
“沒錯，跳幫。”（未完待續）