夜幕號上，在一個封閉的艙室之中，兩名狼獾正在一個搏擊臺上激烈的戰鬥著。
這是在一個寬闊的健身室中諸多的競技場之一，其中充斥著假人，負重物以及訓練墊，武器排列在牆壁之上。
自從風帆時代結束後，水手們就停止了跳幫訓練和搏擊訓練，這些健身室更多是提供一個休閒娛樂，甚至是發洩的地方，水兵們在拳擊臺上搏擊，下方是激烈的觀眾，這是讓他們在漫長出港日子裡少有
的消遣。
但隨著歐克的崛起，一切都在發生改變。
水手刀，短劍，棍棒甚至還有長矛，都放在顯眼的位置，它們取代了過去的拳擊手套，成為了水兵們的日常。
水兵們時常調侃他們被歐克拉到了同一水平，那麼也就註定會被對方豐富的經驗所擊敗，這聽起來頗為悲觀，但長官們都知道，儘管他們試著重新掌握甲板戰鬥技巧，可是依舊無法真正與那些怪物正面對抗。
更多時候，這些訓練僅僅是為了提醒他們，敵人除了炮彈外還有更危險的攻擊方式。
如此看來即使是簡單的訓練方式，對於這些精於近身廝殺的巫師來說都意味著決鬥，伴隨著一片刀光劍雨，他們彷彿要至死方休。
手持巨大斬首劍，光著膀子，穿著深紅色的訓練褲以及黑色的皮靴，他們那肌肉發達的身體佈滿可怕的傷痕以及長長的鋸齒狀疤痕。
咆哮著，他們休息了一會兒，然後開始在這個凹陷的艙室中繞著彼此兜圈子。
“真夠可怕的。”
索羅斯坐在觀眾席後面的一個座位上俯瞰著較量的上演，評論道。
“他們是狼獾，好鬥的勇士。”
副艦長就坐在他旁邊，輕聲說道：
“這就是他們發怒的樣子，恰當的利用的話，他們的憤怒將是一個有用的工具。”
“是的，但他們依舊是巫師。”
索羅斯回答道，他的表情十分嚴峻。
“有他們在船上我可不太安心。”
“我不得不同意艦長的話，長官。”
站在索羅斯身邊一同觀看著表演的槍炮長補充道。
這個魁梧的水兵是船員中塊頭最大的，因此他那龐大的身軀與他作為重武器專家的身份相符並不是什麼奇怪的事情，除了他以外的其他人也在附近，以滿懷興趣混雜著畏懼的眼光觀看著這場野蠻的表演。
槍炮長接下來的話迎合了他的艦長的想法。
“我們是否完全有必要帶上他們？”
他問道，目光從觀看搏鬥移回到他的艦長身上。
“這是海軍的事，關巫師們什麼事？”
“澤多，不要如此狹隘的認為我們不需要他們的幫助。”
副艦長糾正著那個瞥了他一眼的體格魁梧的水手。
“我們是人類：我們所有人，即使我們之間有分歧，但面對異形種族的巨大威脅時，他們也付出許多，我看過有關歷次阿斯旺戰役的戰場著作，他們很英勇，如果我們出於自傲而放棄團結一致，這就是人類共同的命運被撕碎的時刻。”
當他的副艦長說完後，槍炮長澤多注視著地板，對他自私的言論感到羞恥。
“你或許需要休息一下了，澤多。”
副艦長說道，這不是一個請求。
隨後高大的水兵站起身，離開了健身房。
“我同意你，斯特克倫，我當然同意你。”
澤多一走，索羅斯就說道。
“但我依舊對巫師出現在船上感到擔憂。”
“你並不是第一次接觸他們，對嗎？”
副艦長質疑說道：
“潮汐之塔裡的賢者也是巫師，你是否也如此輕視他們？”
“當然不。”
索羅斯搖頭回答道：
“我曾同潮汐之塔的賢者並肩作戰過，瞭解他們的勇氣與榮耀，他們有自己的精神之道，是的，但是不同的是他們有著一個崇高的精神，更多的巫師卻只是單純沉溺於巫術之中，他們為了它那簡單的喜悅而揮灑力量。”
副艦長默然不語，因為這的確是實情。
“你難道沒有發現嗎，我們越來越依賴巫術的力量了，在過去他們只是共和國諸多奠基石的一塊，而現在……”
“形勢所逼，我們需要他們的力量。”
副艦長的話說的毫無底氣，索羅斯當然也覺察到了，他嘆了口氣。
“當我們所有人都越來越離不開那些超自然力量的時候，究竟是好是壞？”
“我不想在聽到更多關於這件事的話了，你忘記你的身份了，索羅斯艦長。”
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忽然，一個聲音在兩人耳邊響起，但他們卻沒有看到發出聲音的人，維嘉在離他們有數層艙室的地方，卻依舊能夠聽到他倆的對話。
“我道歉，女士。”
索羅斯在一陣驚訝的沉默後回答道。
“我只想說我不贊同某些巫師做事方式以及行為。”
然後，這個艦長轉過身繼續觀看戰鬥。
副艦長緊隨著他的長官的目光，他對於他們的長官瞭解甚深，在這一刻他似乎終於明白了對方的擔心是從何而來。
“我也不贊同。”
隨後他低聲承認道，看著其中一個參戰者由於他對手的長劍一記猛力地劈砍而幾乎丟掉他的胳膊。
維嘉在夜幕號上配備了二十名巫師，顯然海軍部已經下定決心要充分利用他們。
巫師協會也帶來了數量較多的巫師，他們將伴隨著第一艦隊出擊，在各方面輔助作戰，每艘大型艦船上都有配置。
“什麼困擾了你，長官？”
幾分鐘後，他們短暫的爭執很快就被遺忘，索羅斯終於轉過身背對搏鬥中的狼獾，確定他自己已經看夠了。
“阿斯墨脫那條資訊壓在我心上。”
索羅斯斯承認道：
“歐克的行動模式讓人不安，我不知道那意味著什麼……他們似乎有一個非常瞭解我們的首領。”
“長官！”
一個聲音在副艦長回應前插了進來，這是大副，他應該在甲板上。
兩名軍官同時轉過身面向他，看對方一臉大汗的樣子，顯然是有十分緊急的事情。
“來自旗艦的命令，全艦準備，三個小時後起航！”
同時，船艙外開始響起一陣高過一陣的汽笛聲，典獄長行動，開始了……（未完待續）