比爾泰維勒山區的空中翻滾著烏雲，模糊了星星的蹤跡並將月光過濾成骯髒的灰色。
連綿不斷的毛毛雨和隨之落下的殘渣將萬物都附上一層光滑的油膩表面，營火分散在陣地各處，士兵們擠在一起取暖並促進感情。
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還有些人在防禦設施上努力工作，深挖壕溝和簡易堡壘，機槍的正面朝向荒原放置。
每隔一段距離就有為佈置榴彈炮、迫擊炮和機槍而挖掘的掩體，如果偵查兵關於綠皮會再度進攻的情報正確的話，那麼它們一定會從這個方向來。
尤希金站在一門停靠在掩體中大口徑榴彈炮旁，用望遠鏡搜尋著地平線上任何運動的痕跡，但除了遠方搖曳著的橘紅火光之外什麼都沒有了。
那必定是歐克大軍前鋒的偵察兵，遊騎兵們終究是正確的，它們正在炮兵火力覆蓋範圍以外組織進攻。
朦朧的月光將整個山區沐浴成黑白色，尤希金無精打采地坐在掩體另一側陷入了沉思，並長嘆了一口氣，搖著頭挨個摸著口袋試圖找到一根香菸。
最終，他在左胸口袋找到了一根，隨後有節奏地磕著火柴，把它點燃。
深吸了一口，讓煙充滿肺部，尤希金試圖對未來將要發生的一切做出一個評判。
他能聽見在他身後，第一團的士兵正在工作。
他們中的大多數已經從震驚中恢復過來，並在為能夠活著而拼命做準備。
一些傢伙為歐克的到來興奮地低語著，並不時為聽到它們造成的種種難以罪行而驚呼，謠言和傳說像傳染病一樣席捲了整個營地，讓每個人都恢復活力並在興奮下顫抖。
其實也不是每個人，尤希金獨自坐著，回憶起那兩次噩夢般的戰役，還有那些變成屍體的熟人，這些人還倒在他們戰死的地方，沒有誰去給他們收屍。
他還記得那一晚，混合的血液浸透了大地，僅僅一個小時，他的連隊便有超過一半人陣亡。
那些都是他的人，曾經出生入死過無數次的好人。
人們卻依舊稱他們為懦夫。
又吸了一口，尤希金對著夜空撥出了細細一條煙霧。
真是不錯的菸草，在阿克蘇姆乾燥的泥土中成長，有一瞬間，他甚至覺得自己嘗到了滲入泥土中的血的味道。
懦夫。
這個詞深陷在他的腦海裡，像塊不停環繞的熱碳，灼燒著他的靈魂。
他從沒有跟任何人說起過，在第二次阿斯旺戰役中確實是發生了一些事，他的幾個士兵面對恐懼和壓力轉身逃跑了，他親手解決了其中大多數人——處死那些曾經朝夕相伴的人。
負罪感啃噬著他的良心，讓他的腦袋隱隱作痛。
掃視了一眼防線，尤希金看到有幾個人沉默地孤坐著，他們明顯是有心事所以暫時離開自己的戰友。
那些關於歐克的故事對他們造成了些影響，這些人手中香菸上小小的火星將他們在黑夜中標識出來，就像防線上的螢火蟲。
但尤希金不想因停止工作而懲罰他們，防禦工事正飛速完善，因為大多數人都在樂觀的驅使下熱情高漲地工作。
他很高興手下能自主地處理發生的一切——他們最不需要的是指揮官大喊著他們的怯懦和變節，每個人都知道發生了什麼，有些人選擇遺忘，以抹平對即將到來的戰鬥的恐懼，另外一些人則依靠自已，發掘體內最後一絲的頑強意志。
但還有些人，比如尤希金，單純地發現了可怕的事實——他們終歸還是懦夫。
憤怒和困惑在尤希金的大腦中震動，兩天前天會議的情景再一次出現在他的眼前，那是一次他也不知道怎麼做出的選擇。
“根據情報顯示，一支歐克部族脫離了它們的同類，正朝這邊奔來，打算來一次登山活動。”
普羅霍夫將軍的話說得很輕鬆，甚至希望能夠逗大家笑一笑，但沒有誰笑得出來。
在聽到歐克開始內鬥的時候，很多人都開心得像娶到了一位富有的年輕寡婦，他們就在這個地方笑罵歐克的愚蠢和混亂，但現在誰也笑不出來了。
“咳咳，糾正一下，我覺得應該稱之為軍團更合適，它們的組織方式並不太像原始的部族。”
來自皇室的秘衛，或者說夜刃，微笑的打斷了普羅霍夫的話，他代表影子親王來參加這次作戰會議，並且能夠提出自己的意見，一些人認為他只是監察者，為了保證軍團對皇室的忠心，還有一些人則十分認可他在對歐克諸多事宜上的見解，尤希金就是其中之一。
但不管怎麼說，這個臉上總是掛著微笑，一身黑衣的男人並沒有給周圍的人造成什麼麻煩。
“查理先生說是，那就是。”
普羅霍夫簡單回了一句，然後繼續自己的話題。
“這個部……這個軍團，目前沒有明確記錄，只有在第二次阿斯旺戰役中短暫出現過，它們的首領我們也無從得知，但是根據遊騎兵偵查到的最新情報，這個軍團的主體規模在15-5萬之間，總體規模在50萬左右。”
在場的所有人都吸了一口冷氣。
不過，那位夜刃卻笑著擺了擺手。
“大家不要緊張，歐克那糟糕的指揮體系決定了除非是它們的領袖古克親自出面，不然10-0萬大概就是一個軍閥的指揮極限了，其他的完全可以忽略掉。”
“可那也是50萬歐克。”
普羅霍夫將軍冷冷的甩下這一句，接著繼續說道：
“目前它們正全速朝比爾泰維勒的西嶺衝去，根據我們現有的力量，要完全阻擋住這一支軍團，並不太現實。”
說完這句話，他將視線轉回到夜刃查理的身上，但對方只是聳了聳肩，緊接著站了起來。
他掃視了一眼在場的所有軍官，以及三巫會，東凱蒙教會的代表，放下了臉上的表情，用上了罕見的嚴肅語氣。
“諸位，我們必須擋住它們！現在帝國的主力一方面要防備海峽對岸的托拉斯議會，一方面要解決日益嚴重的獸化人侵襲，能夠拿出的支援非常有限。”
有些人發出了嗤嗤的鼻音，有些人則嘆了口氣，還有些人在冷笑。
總體來說，氣氛並不樂觀。
“固守很難，我也知道，所以我提議，進行一次反擊！”
這下，所有人都愣住了，連普羅霍夫也驚呆了。
“你、你說……”
“將軍，我不是專業人士，但我也看得出來，阿斯旺做不到的事情，靠這個山區防線更做不到，所以我們必須換一個思路。”
“說的簡單！”
參謀長也站了起來，他用筆憤怒的敲打著桌面。
“我們補給缺乏！裝備老舊，新兵遲遲補充不到位！這還讓我們反擊！那是讓我們去自殺！”
查理看著他，一直等他說完。
“這些問題我比你更清楚，艾塞可少將。”
“那你還……”
普羅霍夫揮手打斷了參謀長的話，他看向查理，帶著懷疑問道：
“你有什麼計劃？”
查理轉身走向掛在牆上的大地圖，指向山區的一個位置。
“這裡，十九號高地，一個天然的漏斗形山谷，恰好也是西部嶺區的關鍵位置，我們在這裡進行一次防守反擊，將歐克的主力誘騙進山谷中，然後從兩側切斷他們的退路，根據歐克的作戰習慣，他們的軍閥和頭目一定會衝在最前面，只要我們集中力量將山谷中的歐克主力殲滅，那麼剩下的大軍就會不戰自潰！”
所有人都盯著地圖，思考著這個計劃的可行性。
但沒過多久，普羅霍夫就發出了一聲冷笑。
“呵，歐克就算再蠢，也知道這個地方是天然的陷阱，先不說它們會不會鑽進來，就算是進來了，就憑我們這點兵力，怎麼紮起口袋？兩側兵力如果單薄，就會讓後方的歐克部隊衝進來，如果正面兵力不足，那麼歐克很可能直接把口袋捅破。”
這是個問題倒是把查理難住了，他想了一會，試探性的問道：
“正面的地形比較利於防守，少量的部隊能夠堅持住嗎？”
這下所有人都笑了起來，這讓查理頗為尷尬。
“拜託！少量是多少？一個團？一個師？我們總共才幾個師？”
“要不你帶著你的狗腿子去守守試試！”
“那是歐克！不是人類，也不是獸化人！它們一個能打我們五個！哪怕只進來幾千號，都不是簡單的事！”
喧鬧聲中，兩聲咳嗽打斷了所有人的聲音，大家扭頭一看，發現是尤希金正倚著窗戶在一口一口的吸著煙。
當他吸完最後一口時，將菸蒂踩在腳下，低聲道：
“不知道我們團頂不頂得住……”（未完待續）