參謀們對優素福的抱怨聲一直沒停下來過，雖然這個老人帶領所有人挺過了第一次歐克入侵，但在那之後他就變得有些“激進”，或者說過於痛恨歐克，許多人都猜測可能與他長子的戰死有關。
但不管之前的言行如何，參謀們都能夠理解優素福的想法，他終究是為了保證要塞的安全付出了許多，可這一次他竟然魯莽的派出一整支騎兵師，將數個歐克營地掃蕩一空，雖然結果是好的，但付出的代價卻是接近兩千名騎兵葬身荒原。
這是許多參謀和軍官所不能接受的，儘管歐克的營地正在逐漸逼近，但他們許多人都認為不應該過分刺激這些暴躁的綠色生物，特別是這樣的進攻以付出極大代價為前提。
可優素福任然固執的下達了這樣的命令，為此他已經和自己的參謀長爭吵過無數次，很多軍官都對他們的長官產生了懷疑，認為他在用士兵的血來滿足自己的仇恨欲，只有寥寥幾人明白他真正的想法。
“它遲早會來的。”
雙肘撐住外牆的邊緣，優素福蒼老的面容在夕陽下更顯遲暮，但他的眼睛卻明亮如星辰，一直望向茫茫戈壁的深處，彷彿哪裡有什麼正在呼喚他的名字。
“上一次對它們來說絕不是失敗，只是小小的挫折。”
他語氣悠長，似乎在論述一件無關緊要的事情，而站在他身邊一位披著亮黑色巫師袍的老人，則輕輕的嘆息一聲，在古樸的尖頂帽下，滿是皺紋的額頭纏著一根灰色的布條，顯示出某種怪異的特點。
“用不了太久它就會來了，帶著滿腔怒火……”
老巫師站定身體，和優素福一齊望向荒原，他的眼神逐漸深邃。
“……無定之洋正在變得越發洶湧，在那怒濤的罅隙中我再難瞥見一絲光明，未來如此黑暗可怖，它也不過是諸多災劫中的一個。”
“但它確是最危險的一個，不然貝拉斯大師你也不會親自從隱桉林來到這個滿是沙子，和粗野漢子的地方。”
被優素福的話逗樂了，老巫師露出了笑臉。
“哈哈，我承認雖然大多數人都挺害怕我們，但他們也都是保衛人類希望的勇士。”
“是啊，他們都是勇士，也只有勇士才能直面那些怪物。”
優素福直起腰，掃視了一眼讓他無比驕傲的要塞。
在上次的大戰後，針對歐克們作戰的方式，優素福歸納出了很重要的一點——避免近距離作戰。
為此他要求工程師們設計出能夠到達如此要求的防線，在經過一個多月的努力後，軍事工程師們給出了一個讓他滿意的方案。
按照工程師們的設計，整個要塞拋棄掉以前的設計，一切以人類為目標的工事都將被拆除，要塞將被分成三條防線，第一條由水泥澆築的堡壘，哨所，壕溝和地堡組成；第二條則是在原有堡壘的基礎上修築厚實的鋼混高牆，類似於庫斯科爾納的古代城牆，但是更加堅固，炮位更多；第三條防線嚴格說不是防線，而是撤退路線，它由鐵路和裝甲列車構成，一旦要塞失守，軍隊將會從鐵路撤退，一部分人則會留下以裝甲列車為依託阻擊歐克。
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這些只是地面部分，地下部分則是四通八達的交通壕，裡面有運輸鐵軌，能夠快速將士兵和物資運送到防線的每一處。
與此配套的還有更多的火炮和機槍，尤其是新式的後裝要塞炮，地雷也是防線的重要部分，甚至工程師們還設計了一個小型港口，用來安置一些炮艇，畢竟海軍的支援總是那麼不及時。
但這一切都需要以某種東西來轉化——金錢。
在歐克入侵後，帝國前來視察的官員所表現出的敷衍和庸碌，至今讓優素福感到不忿。
且不說要塞重建的費用，就是士兵們的撫恤金，每當提起這件事，那些大腹便便的官僚就是一陣顧左右而言他，似乎在他們眼中給予死去士兵那一點點金錢就是奢侈的浪費。
甚至在某些時候，他真想把那些該死的肥豬扔到荒原上，讓歐克們好好嚐嚐他們身上的肥肉，興許還能膩死幾個綠皮。
但他最多也只能想想，結果還是得依靠特殊的“關係”才從軍務部摳出來一半不到的撫恤金，剩下那一半他傾盡家財，連帶將那些歐克遺留的戰利品賣到黑市，才勉強湊足。
儘管士兵的家屬們都很感激他，但他依舊不敢去面對那些人，失去孩子的母親，失去丈夫的妻子，失去父親的孩子，他們的眼睛讓優素福經常徹夜難免，他知道那點微薄的金錢根本做不了什麼，甚至改善不了他們的生活，但他也無能為力。
至於休整新防線的資金，軍務部只給出了三分之一，意思很明顯，只有這麼多，剩下得他自己想辦法。
為此他整整奔波了四個月，在東部各個省份遊說和演講，將歐克的威脅和士兵的英勇告訴給所有人，終於湊足了剩下的費用，代價大概就是他已經上了秘衛的黑名單了，也許在某一天他就會因“疾病”死在自己的房間。
但他不在乎！
他張開雙臂，舉目望去，漫長的鋼鐵防線在夕陽下更顯恢弘，這是人類迄今為止最為堅固的防線之一，高聳的護牆足有十五米，槍洞和牆臺密佈其上，密封的炮臺守衛著制高點，足供十人並行的牆面通道上是一隊隊巡邏的士兵。
高牆之下，是按照最優距離分佈的堡壘，它們呈桶形，厚實的牆面上鑿有牆眼，頂部還有一門小型的野戰炮，每一個堡壘都駐守了一個連，他們將在入侵發生時承擔第一次衝擊，並用註定要到來的毀滅給歐克製造更多的麻煩，裡面儲藏的食物和彈藥能讓他們堅持一段時間。
些許地堡修築在堡壘之間，它們很隱蔽，數量也更少，裡面只有十名士兵，他們負責操控一挺機槍，這些將是殺傷歐克的主力之一。
在護牆前方近一裡的區域內，修築了一百個這樣的堡壘和地堡，它們之間是一道道又深又寬的壕溝，但那裡面沒有士兵守衛，只有尖銳的陷進等待著歐克。
第一道防線和第二道防線之間還有一片雷區，大量的爆炸物被埋在沙礫之中，它們相比之前的地雷，威力更大，殺傷力更足，更容易給綠皮帶去死亡。
優素福還更改了一部分設計，他增加了一些自己的想法，那些東西此時真沉默的等待揭曉的一刻。
許多人在要塞完成的那一刻，都認為此地已是固若金湯，但優素福從來沒這個想法，他想的永遠都是如何給歐克更大的殺傷，如果想要真正擊退歐克，光靠這條防線是無論如何都不夠的。
他，優素福·本·扎伊，阿克蘇姆軍團最高指揮，深深的明白，在蒼白的暴君全力一擊下，他們倖存的機率不足十分之一。
還需要更多的辦法，但那辦法並不在此地。（未完待續）