影宮的長廊如同鍍金的脊樑一樣在深邃的建築群裡延伸著，這個宮殿過去曾是迪亞哥的行宮之一，現在是夜刃的總部所在。
它的屋頂是透明的，遙遠群星的光芒照亮了其下的空間，數百尊雕像在長廊兩側矗立，一位位在帝國歷史上無名的英雄用寶石組成的雙眼和堅定的表情審視著下方經過的人。
據說，夜刃組織衡量一個人心境高低的標準就是，當行走於長廊中時，他能夠直視那些毫不留情的目光多久。
尤希金走入長廊時高抬著頭顱，雖然他明白自己不是什麼英雄，只是一個盡己所能的戰士。
那些犧牲的夜刃怒視著他，他們的名字和功績被不被大多數本篤人所熟知並尊敬，只有那些同樣奮戰在陰影中的戰士才會默默銘記他們的功勳。
月光下，一個身影站在犧牲於庫斯科納爾的前夜刃領袖的雕像前面，在尤希金還沒有走近時他就轉過身來。
“尤希金元帥。”
努坦斯平靜的說到.
“我很少在這裡看到你。”
“我也不是很習慣來這裡，努坦斯。”
尤希金站定身體，抬頭仰視那些犧牲在庫斯科納爾事變裡的夜刃。
“我一直希望英雄們能夠靜靜安息。”
“既然如此，現在是什麼事情把你帶到這裡？”
“如果您允許的話，我希望和您談話。”
“想必你的時間可以更好地花在訓練士兵和備戰上面，那是你的天賦所在。”
“您這樣說讓我感到很榮幸，但有件事情我需要和您談。”
“關於什麼？”
努坦斯的聲音並不友善，反而越發的生硬，他似乎猜到了尤希金的來意。
“那封信。”
“啊。”
夜刃首領抬頭看著他們上方的雕像，那空洞的雙眼也同樣冰冷而無情地凝視著他們。
“那是寫給你的，我什麼都不知道。”
“你的謊言很拙劣，努坦斯，誰都知道，迪亞哥身邊從來少不了你。”
“元帥？你彷彿在和你的一個下士講話。”
“我看到了那些，閣下。”
面對努坦斯的抗拒，尤希金似乎不放鬆，依舊步步緊逼，
“那景象，那是……我不知道……我從未聽說過還有那些存在。。”
努坦斯抬起一隻手，不打算讓尤希金繼續說下去了。
“我可以理解你為什麼心懷疑問，我也可以解答，但我想我該向你展示一些東西……跟我來。”
尤希金跟隨努坦斯沿著長廊繼續走下去，接著轉入一個側面的通道中，那兩邊的牆壁上釘滿了紙張。
夜刃在過去歲月中的無數光輝事蹟被詳盡地記錄在上面，而軍新兵需要銘記那一場場不同的戰鬥，之後才能升階成為真正的夜刃，帝國的暗夜使者。
“你知道我為什麼支援你的計劃嗎？”
路途中，努坦斯忽然問道。
“為什麼？”
“是的，元帥，為什麼。”
“因為你知道我是對的，我的決定是保證我們能夠生存下去的唯一方式，僅僅只是生存，甚至做不到勝利。”
“說清楚。”
“歐克擁有幾乎無窮的戰爭潛力，它們有無限的人力，不存在任何經濟和政治問題，一切都圍繞戰爭運轉，被動的堅守只是慢性死亡，並且靠近死亡的速度會越來越快。”
努坦斯微笑的點頭。
“說得好，元帥，看來我似乎該安排你去教導那些新兵的，那麼你自己呢，你會絕望嗎？”
尤希金心中頓時湧起了一股無力感，但他已經習慣了隱藏自己的情緒。
“如果有那個機會的話，我會的，我從未想過我會配得上現在自己這樣一個角色，我不是英雄，也從未打算成為英雄。”
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“你說的對，你只是一個凡人，僅此而已。”
這種近乎於冒犯的言論並沒有讓尤希金憤怒，他甚至都沒有產生什麼心理波動，因為類似的話他也在別的地方聽到過。
而且他也不認為這是錯誤的。
“我這樣說並非出於惡意。”
努坦斯繼續說著，毫不在意他話語中明顯的侮辱。
“像你這樣的人在帝國中扮演著重要的角色，但我是一個使徒，影子親王選擇了我，並將我提升到現在的階級上……他看到了我，並在我身上發現了領導夜刃所需要的品質，他看到了你，也看到了你
領導軍隊指揮戰爭的品質，我明白身為夜刃所需要擔負的責任，而你無法理解，元帥，這就是我們的差別。”
正說著，努坦斯將他領到一處暗門，然後啟動了機關，隨即暗門降下，露出一道宏偉的階梯，下方是一個鋪就了白色大理石的寬敞大廳。
尤希金並不驚訝於影宮還藏著這樣一個秘密空間，如果這些暗殺者與間諜的總部沒有些秘密，那反而是不正常的。
“我認為您高估了我，夜刃之主。”
尤希金望著下方那燈火通明的大廳，低聲道：
“但請您明白，為了所有人能夠活下去，我必須知道——”
“為了我們的生存權，我們都作出了犧牲，”
努坦斯厲聲打斷了他的話。
“對於夜刃而言，那些犧牲更加深重，在這之中最重要的就是，一切都要讓位於勝利。”
“我不明白，這和我需要的答案有什麼關係？”
“你會明白的。”
努坦斯說道，帶領他穿過一道拱廊，走入主廳中。
這個地下研究所（姑且如此稱呼）由閃亮的玻璃和鋼鐵組成，十餘個單獨的實驗間從主廳的環形結構上發散出去。
尤希金看到一個夜刃那殘破的屍體懸浮在一個水箱裡，彷彿死魚般漂浮時，感到後背一陣涼意。
努坦斯帶領他穿過實驗室，沿著一條走廊進入一個金屬結構的大廳，巨大的彩繪玻璃充滿了房間，描繪著諸多酷刑和扭曲生物的畫面，還有黑色的高塔和遍地的骷髏。
尤希金看到那些生物，忽然回憶起在書中看到的場景，他意識到這兩者之間存在某種關聯。
頓時他後退了一步，感覺喉嚨有些發癢，接著轉過頭，卻發現眼前的努坦斯似乎正在逐漸扭曲變形……