“我說，那是誰啊？”
執行完任務返回營地的拉格納輕聲問道。
“你知道嗎？”
一旁正忙著開啟一包乾糧的特克上士聳聳肩。
“某個人。”
他低哼著回答。
“你真是超級有用啊，知道嗎？”
拉格納回應道，捶了特克的胳膊一下，對方疲憊地看了一眼自己的上尉。
“是個志願者吧，據說……本篤帝國那邊的。”
“誰說的？”
“上校的侍從。”
綠魔鬼們在一個小時之前到達了23號地點的前哨站，這原本是一座由磚石砌成的古老教堂，現在成了一個軍事據點。
23號地點是一週以前從歐克手裡重新被奪過來的戰略位置，距離主城區只有八公裡，這個前哨站過去是歐克套在城市周圍的那根絞索的一部分，現在暫時被解開了。
但並不意味著這個狀況會持續很久，歐克必然會重新進攻這個丟失的據點，並且比之前更猛烈。
因此拉格納所屬的分隊前來協助防守，而這距離他執行完上次任務，不過二十個小時。
不過今天這事讓他有點好奇，這個服役了六年的老兵，擁有壯實身體的戰士，從臨時兵舍的門廊探出頭，朝紅磚鋪成的走道遠方看了看。
小路的末端延伸到一個教堂中央庭院，他能看到那個新來的傢伙正在和霍爾娜以及她的幾個手下交談。
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新來的人個子很高，但身形比例很奇怪，四肢比常人要長一些。
那個神秘人身穿一件暗灰色的長衫，戴著面罩，一把沾滿塵土的狙擊槍斜挎在肩膀上。
“他的個頭兒倒是真他媽不小，但是有的瘦。”
拉格納說著，無意識地擺弄著掛在項鍊上的那個綠皮獠牙。
“別老盯著看。”
特克啃著他的乾糧含糊的說。
“我正要這麼說呢，我看他比你還高。”
“別盯著了。”
“他恰巧站在我正看著的那個位置上，特克。”
有些特殊的事情正在發生，拉格納能感覺到，最近幾天一直是這樣。
比如上次任務時遇到的那兩個殺戮者。
但有一說一，那個人確實很高，他在霍爾娜面前完全是居高臨下——雖然每個人在她面前都居高臨下。
無論如何，他至少有一米九。
霍爾娜正仰著脖子看著他，時不時點點頭，拉格納聽不到他們的對話。
雖然她正在跟一個大高個交流，霍爾娜的姿態一如既往地強勢：尖銳，精力旺盛，如同一隻鬥雞般充滿活力，態度堅決。
拉格納一直懷疑這位霍爾娜上校是用身體語言來彌補她洋娃娃一樣的體型。
她是一位精神指導官，這是新加州共和國的官方稱謂，在其他地方，像她這樣的人則被稱之為女巫。
拉格納回頭看看兵舍裡，他的隊員們正忙著打盹，吃喝，賭博。
有一些在清潔武器或是整理盔甲，把在一整天的行軍中積累的紅色鏽跡清掃乾淨。
“我出去溜達一圈。”
拉格納告訴特克，上士只是嚼著食物，盯著長官的腳——他髒兮兮的短粗腳趾正從羊毛襪子的破洞裡探出來。
“看起來不怎麼帥？”
面對拉格納的詢問，特克只是聳聳肩。
“隨他媽的便了。”
拉格納脫下他那件帶有徽章的外套，解下腰帶和武器帶，把它們一股腦扔在了乾燥的地板上，隨後拿著自己的水瓶。
“我要去把這個灌滿。”
拉格納踱步走出通道，水瓶在粗壯的手裡晃動著，但他失望地發現那個神秘人已經消失了。
霍爾娜上校和她的屬下們正交談著從庭院另一端離開，當拉格納走進庭院的時候她剛好轉過身。
此時氣溫還算暖和，整個白天帶來的熱量從陰影中的石磚裡輻射出來。
頭頂上，傍晚的天空呈現出一片暗紫色。
“拉格納上尉？有什麼事嗎？”
霍爾娜說道，語音如細碎的冰粒般清脆。
拉格納和藹地笑了笑，搖搖他手裡的水瓶。
“正要去水泵。”
霍爾娜上校從她屬下們的包圍中向他走來，她身材如此嬌小，就像個小女孩一樣，緊緻而纖細。
她穿著一件黑色緊身衣和一件灰色外套，腳上是一雙更加凸顯出她矮小的高跟鞋，鵝蛋臉上有一張櫻桃小口，眼睛顯得很大。
與她肩上的責任相比，二十三歲的她格外年輕，但女巫們都是這樣。
拉格納深知自己其實有點暗戀她：如此完美，如此精緻，那小巧的身軀中放射出如此強大的力量。
“去水泵？”
“去接水。我喝完了。”
“飲水已經分配過了，我覺得那只是個為了探頭探腦而找的藉口。”
拉格納用一個他希望顯得可愛的動作聳聳肩。
“你最瞭解我了。”
“所以我覺得你在探頭探腦。”
他們盯著對方，隨後霍爾娜的大眼睛緩緩移向拉格納穿著襪子的雙腳。
他能看出她正在忍住笑，顯然對付霍楠的方法就是迎合她的幽默感。
這就是為什麼他脫掉了自己的靴子。
拉格納試著收住肚子，擺出一付嚴肅的表情。
“夠難的，是不是？”
她譏笑道。
“啥意思？”
“收住你的肚子。”
“我不知道你在說什麼，上校。”
霍爾娜點點頭。
“我也不知道我們為什麼把你留在這兒，我們沒有一個對體型的限制標準嗎？”
“或者體重標準？”
她的一個屬下忽然開口笑道。
她帶了四個屬下，都是年齡二十左右的金髮少女，圍繞在霍爾娜身邊，臉上帶著狡黠的笑容。
“喔，你們就拿我開玩笑吧。”
拉格納搖了搖頭。
“我們確實可以拿你開玩笑。”
“反正我是這邊唯一能夠和歐克掰腕子的人。”
霍爾娜皺皺眉頭。
“這倒是沒錯，但不要太好奇，很快你就會知道你需要知道的東西。”
“一個本篤帝國的志願者？”
霍楠用審訊的眼神掃視了一下她的屬下，也用精神力量去刺探她們。
頓時那些少女都在上校不悅的精神接觸下轉過頭，假裝在看其他的東西。
“看來有人說漏嘴了。”
“那就確實是個……我好像記得他們叫什麼，夜刃？”
拉格納追問道。
“就像我說過的……”
霍爾娜把頭轉回來看著他說。
“行，行，我明白。”
拉格納晃動著他的水瓶。
“我該知道的時候就會知道。”
“讓你的人安頓下來。”
她說完，轉身準備離開。
“第三分隊到了嗎？”
拉格納忽然問道，這次支援任務，總共有兩個分隊參與，一個是他的第五分隊，以及第三分隊。
“第三分隊？”
“他們應該已經在這兒了，塔託欠我一筆賭債呢，他們到了嗎？”
霍爾娜眯起眼睛，表情似乎有些意外。
“不，他們還沒到……但應該快了。”
“那麼我請求帶領一支偵查小隊出去晃悠一圈，看看是什麼拖住他們了。”
“你對朋友的忠誠令人欽佩，但你的請求沒有得到批准。”
“天快黑了。”
“是的，這就是為什麼我不想讓你在外面晃悠。”
拉格納點點頭。
“我們說清楚了嗎？這次你沒有要耍小聰明，沒有在腦袋裡曲解我的命令？”
綠魔鬼的上尉搖搖頭，就像真的一樣。
“唔，沒有是最好的，晚安，親愛的。”
“晚安，上校。”
笑著對拉格納揮了揮小手，霍爾娜便踏著高跟鞋離開，同時用精神力量發出一道命令。
她的屬下們停頓了一下，紛紛對拉格納皺皺眉頭，然後跟上她的腳步。
“愛瞪我就瞪我吧，你們這幫金髮小賤貨。”
拉格納咕噥道，走回兵舍。
“特克？”
“什麼事，長官？”
“十分鐘時間，給我弄出來一支偵察隊。”