黑暗的地下室，乾燥透風。
羅琳仰面朝天，意識模糊，外面的世界一片什麼也感受不到。
全身赤果，充滿了飢餓。
她被泡在一個大浴缸裡面，全身麻木。
似睡非睡。
她的眼前是過去和未來的交織。
羅賓的臉不時地浮現出來，跟周圍的那些穿著黑袍的人交織在一起。
有些時候，她又會覺得，身邊的那個人就是羅賓。
當然，這一切都只是羅琳自己的幻覺。
在她的身邊，一隻銀色捲髮的吸血鬼輕柔地托起她的手，嘴唇溫柔地親吻她的手背。
另外幾隻髮色不那麼純正的吸血鬼在往大浴缸中加冰冷的水和冰塊。
在大浴缸裡的冰水逐漸蔓延過羅琳的身體。
她的半個微微發育的胸脯露在外面，水波輕輕地輕吻著她的兩肋。
這個過程大概會持續十分鐘，直到所有的水蔓延過她的頭頂。
卡洛琳將她的口鼻都封堵起來，僅留一根管子供她呼吸。
羅琳的面色安寧，靜謐。
如同在海底凝視著天上的日光。
充滿了絢爛的虛幻色彩。
哪怕她沒有睜開眼睛。
她感覺不到冰水的冰冷，也感覺不到外面吸血鬼們的氣息。
只有心跳漸大。
聲音震耳欲聾。
血液在她的體內沸騰，燃燒，拼命地衝撞著。
在地下室頂上的磚塊縫隙之中，緩緩流淌著一道冰冷的液體。
一隻黑貓在門口徘徊，猶豫著要不要進來。
……
來自瀆神者的眼線，潛伏在聖貝塔領奧佳大公身邊的黑貓靈月，真正的名字叫做蒂芙尼。
她的兩隻碧綠色的眼睛圓睜著，四爪佇立在地上，隔著厚重的牆壁打量著這一切。
空氣中瀰漫著難以言喻的血腥味。
初擁，是吸血鬼們用來創造新成員的非繁殖方式。
能將一般的人類轉化成吸血鬼
的附庸。
或者成為子脈。
她們會受到來自母體血族的控制，除非母體死亡，否則就會一輩子淪為吸血鬼的傀儡。
同時母體死亡以後，又會導致子脈的消亡，除非在短時間內替換掉體內的所有血液。
她們訂立了血的盟約之後，就被緊緊地綁在了一起。
死亡只是解脫。
蒂芙尼悲哀地看著那個躺在裝滿了冰水的浴缸裡的黑髮女孩。
她極有可能迎來一次終身難忘的初擁。
一般來說，初擁有兩種方式：
一，血族在人的脖子處劃出十字形的口子，將人體的血放盡。再讓其吸食自己的血液。
二、血族直接吸乾人體的血，再讓其吸食自己的血液。
但是，無一例外的是，她們都將彼此交換血液，達到融合，訂立血的契約。
如果運氣夠好，這個黑髮女孩沒有在這個過程中死掉，而是靠著堅強的意志活回來。
那麼恭喜她。
她將獲得異常強大的力量，成為次裔血族中的一員。
是的，次裔。
記載在上古卷軸中，聖血帝國的那些吸血鬼們是這麼稱呼她們的。
她們不是天生的吸血鬼，也並非吸血鬼們圈養的血奴。
她們擁有吸血鬼的長久壽命和部分力量，所以會比一般的人類更為強大。
地位低於原生吸血鬼，又高於血奴。
所以被稱為次裔。
次裔吸血鬼從誕生之日，就註定了只能成為長親的工具。
她們體內流淌的是長親的血液，同時也會繼承長親的力量。
按照蒂芙尼的判斷。
如果這個黑髮女孩的長親是那個叫做卡洛琳的銀髮吸血鬼的話。
那麼她的力量將會超越所有的次裔。
因為
那只吸血鬼，是聖血帝國的皇室血脈。
就像【寂靜的神罰之歌】中所吟唱的那樣：
【血脈的交換，
伴隨著靈魂的陣痛。
來自惡魔的詛咒，
將灌注入血液之中。
即使生命沒有終結。
但你已置身地獄。
即使呼吸仍然存在。
但你早已死去。
你的靈魂將與惡魔之血融合在一起。
不生不死。
從此。
直到永久。】
蒂芙尼發出一聲輕微的嘆息。
不是貓的聲音。
更像是一個人的低嘆。
但是，當她轉過視線之時，雙眼中又充滿了疑惑。
在這個大浴缸的旁邊。
並排放置著一個上寬下窄的棺材。
裡面漆黑一片。
被粘稠的血液浸泡得滿滿當當。
而其中隱約可見一副枯槁的屍體。
那是……
蒂芙尼的心中一驚。
這個畫面看起來極其詭異，而又異常可怕。
在那個棺材中，被血液浸泡的屍體，就像是脫水的乾屍一樣。
全身的肌肉萎縮，皮膚皺巴巴地黏在一起。
它的頭顱向上仰著，一半的顱骨暴露在外面。
在它的右眼中，插著一把銀色的匕首。
本來蒂芙尼以為它已經死去了。
但是，她卻看到，隨著血液的灌溉，在它枯槁的手掌上，肌膚就像是植物的根鬚一樣，開始向上充盈。
它的每一寸肌膚都在吸血。
就像是為身體輸送養分。
這種景象，蒂芙尼向神明起誓，即使在噩夢中也未曾夢到過。
恐怕……只有在地獄中才能見到。
……
在地下室中的三隻吸血鬼有條不紊地做著自己的事情
一個棕色頭髮的吸血鬼在為羅琳檢查身體。
另外一個將冰水灌滿浴缸以後，就在旁邊準備好食物和換洗用品。
一套金絲衣服被整齊地碼放在旁邊的圓桌上。
卡洛琳在為最後的階段做最後的準備。
她用血液，在浴缸和棺材的周圍畫下一個大大的圓形法陣。
那個法陣是蒂芙尼從未見過的式樣。
只有從主體法則中隱約能夠讀出一點功能
【甦醒】。
她的瞳孔驟然張大，突然有些明白了她們的意圖。
……
羅琳的雙目始終閉著，但是並非一無所知。
她感覺有人在翻動她的身體，將她浸泡在一陣溼潤的液體之中。
然後她的胳膊被抽離出來。
一隻手順著她的腳掌慢慢向上撫摸，仔細地檢查她身上的每一寸肌膚。
當它從她的大腿一直滑上來，爬行過腹部、胸部、鎖骨……
最後停留在了她的右側脖頸。
頸動脈的血液汩汩地跳動著。
在她的耳邊傳來一聲輕咦。
“殿下。”那個聲音帶著一絲慌亂。
卡洛琳抬起頭來，猩紅的瞳仁冷冷地凝視著對方。
她不太高興別人打斷了她的工作。
特別是像現在這麼重要的事情。
除非對方有非此不可的理由。
“怎麼了，尤娜？”
“我想你需要看一下這個。”尤娜說完話，恭敬地站到一旁。
……
卡洛琳疑惑地走到她的面前，將目光落到黑髮女孩的臉上。
她的頭髮被冷水打溼，從浴缸的邊緣散亂地垂下去。
水滴一滴滴順著髮梢流淌下來，在地磚上拍打出輕微的聲響。
卡洛琳蹲下身來，輕輕地擦了擦她脖子上的水漬。
一道清晰可見的月牙從她的頸動脈的位置上顯露出來。
泛著微弱的銀白光澤。
“這是……”
卡洛琳的目光中轉出一絲慍怒。
她站起身來，然後走到牆邊，狠狠地錘了一下牆壁。
哪怕是現在，她即使憤怒，但是依然懂得控制自己的情緒。
所以，在牆壁上只是微微震落了一些灰塵，並沒有像平時一樣破裂，甚至是崩壞。
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以卡洛琳的力量，這堵牆早就被錘了個稀爛。
但是……
現在不能。
她不能讓那些該死的伊特奈爾人知道她們正在做的事情。
“該死的……普利斯拉。”
卡洛琳的口中低聲咒罵著一個幾不可聞的名字。
她的雙手高錘在牆上，頭顱埋在臂彎的陰影中。
大約停頓了兩秒。
卡洛琳轉過身來。
她回覆到了往日的平靜，嘴角浮出一抹詭異的笑容。
“沒事。我們最多少了一顆棋子而已。”她的目光轉移到另外一邊的黑棺之中，口中呢喃到，“只要完成這一件，那麼就足夠了。”
……
吸血鬼們的工作仍在繼續。
蒂芙尼的呼吸也變得更加沉重。
她的目光看向黑暗的地下室內。
吸血鬼們點燃了金色的蠟燭。
火光搖曳，將她們的影子投射到牆上。
剛才她們說的話，還有那個可怕的棺材，以及地上的法陣，無一不令人觸目驚心。
蒂芙尼本能覺得她們在做特別可怕的事情。
但是，更令她擔心的是
她的目光望向其中的一角。
在昨天晚上，她把維文從倉庫轉移到了這裡。
因為倉庫進出的人實在是太多了。
花農蘇西會不時地來取放工具。
她還用剩下的時間來修理其中廢棄的桌椅，準備拿回去給自己的小女兒使用。
明顯，比起人來人往的倉庫，地下室更適合維文藏匿。
只是，她沒有想到，這群吸血鬼居然會在今天……
蒂芙尼深吸一口氣，已經下定決心。
不管怎樣，得把她們弄出去才行。
她的腳步輕挪，準備向上離開。
……
為什麼有人總是用輕靈，或者悄無聲息來形容貓的步伐。
那是因為，這是事實。
她們的腳底有著厚厚的肉墊，這將減少它們落地時發出的聲音。
但是，當蒂芙尼的腳掌踩到第六個臺階的時候。
一道影子落到了它的身上。
黑貓仰起頭來。
一顆心撲通跳動著。
在她的視線中，出現了一抹吸血鬼的壞笑。
四顆尖利的獠牙，如同森冷的利刃。
……