李氏雖然對繼母十分不滿，但礙於老爹的情面，還是願意做一些面子工程，實際上李家的情況也比她想象的要好得多。繼母李孟氏是個精明的婦人，當年李老爹打算給唯一的兒子找一個書香世家的女子，這樣一來，能跟清貴之家搭上關係，以後不管走哪條路子都有助力，只可惜李孟氏不答應，那些文人看不上她家，她也看不上那些兩袖清風的。
後來李寶成，也就是李老爹唯一的兒子，娶回家的是一個商戶的女兒，雖說是商戶，家裡頭除了沒有功名，也是家財萬貫，如果不是對方疼女兒，捨不得將她送做人家的妾氏，而當初李老爹好歹也是從五品的官員，說不準還輪不到他家。
李察氏當初在家也是金尊玉貴的長大，當年帶進門的嫁妝不知道有多少，只可惜是個苦命人，遇上一個惡婆婆。剛開始的時候，李寶成還疼媳婦，只可惜隨著李家敗落，李孟氏將嫁進門的李察氏當做了喪門星看待，對她橫鼻子豎眼睛的挑剔，日子久了，連帶著李寶成對這個髮妻也多有不滿。
李察氏剛開始還有些硬氣，畢竟她帶來的嫁妝比李家的家產還要多，只可惜進門十多年，她也只生下了兩個女兒，如今一個十歲一個七歲，生第二胎的時候還傷了身子，大夫只說好好調養還有可能，但就一直沒有動靜。
為此李孟氏自然十分不滿，吵嚷著要讓兒子納妾，只可惜那時候李家已經出事，家裡頭裡裡外外大部分還依靠著李察氏的嫁妝，李孟氏是個沒良心的，李老爹也不願意這麼糟蹋媳婦，再說他兒子如今還不到三十，確實也不太急，只說再等等。幸好李孟氏對這個丈夫多有畏懼，只是私下折騰媳婦罷了，再不敢明目張膽的提起來。
李察氏顯然也知道這些，對於公公十分孝順，對於婆婆卻大部分都是面子情，自己的嫁妝自己死死的捏在手中，家中的開銷她也都是要看過才松鬆手。她是商戶小姐出生，對於算賬倒是有一手，即使李孟氏佔著婆婆的份子，這些年來，愣是也沒有佔到多少好處。
這些事情如今李氏和賀文麒卻是不知道的，李氏對唯一的弟弟並不親近，小時候弟弟出生，這個繼母沒少仗著生了兒子給自己臉色看，她稍微親近弟弟一些，就一副生怕她害了弟弟去的模樣，加上長大之後，這個弟弟倒是將親生母親的架勢學了個全，李氏對他也是敬而遠之，連帶著對李察氏也並不親近。
中午的接風宴是李氏準備的，雖然沒有多少珍貴的東西，但看著模樣十分不錯，只是李孟氏坐上去就開始挑剔起來：“怎麼都是些青菜白湯的，莫不是家裡頭已經窮得揭不開鍋了？”
李氏氣得肝疼，只是冷笑著說道：“我們孤兒寡母的，自然有口飯吃就不錯了。”
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見女兒和老婆又要吵起來，李老爹只是咳嗽一聲，碰了碰飯碗說道：“食不言寢不語，吃飯的時候不要說話。”
李孟氏憋了憋嘴沒有再說什麼，但見李察氏也要坐下，頓時瞪了她一眼：“什麼規矩，做媳婦的不在婆婆後頭立規矩，難道還要坐下來吃？”
李老爹見媳婦一臉為難的樣子，兩個孫女嚇得戰戰兢兢不成樣子，唯一的外孫也露出幾分尷尬，猛地放下碗筷說道：“你要吃就吃，不吃就滾，別鬧的家裡頭雞犬不寧。”
李老爹生氣的時候十分嚇人，即使如今年老，當年他拿著棍子揍人的模樣還是深入人心，李孟氏明顯哆嗦了一下，只捧著飯碗吃起來。
李察氏這才坐了下來，看了一眼旁邊似乎無知無覺的丈夫，眼中閃過一絲黯然，左手下意識的摸了摸自己的小腹。
坐在李察氏身邊的李元娘伸手握住母親，笑著說道：“娘，吃飯。”
李察氏笑了笑，這才照顧著兩個女兒吃了起來，旁邊的李氏看在眼中，也是嘆了口氣，覺得這個弟妹的日子實在是難過，這樣的日子，還不如當初嫁進其他人家當妾氏呢。只是繼母後弟的事情她也懶得多管，只是照顧著賀文麒多吃點，這樣好的飯菜，在家中李氏也不捨得經常做。
賀文麒知道李氏的心思，也就敞開肚子吃了一頓，只是兩輩子的習慣，他也做不到甩袖子大吃大喝，看起來分外的文氣，兩相對比，李老爹是武將出生，不在乎這些，李孟氏更是小家小戶，吃飯還咧嘴，李孟氏雖然在意這些，但不敢在飯桌上教導女兒，不然婆婆會以為自己諷刺她，反過來磋磨他們母女三人。
一頓飯吃下來，李老爹自然注意到外孫的模樣，不由滿意的點了點頭，他原以為自己女兒寡居，只帶著一個兒子，會把孩子寵的不成樣子，誰知道今日一看，倒是比自家兩個孫女還要懂事一些，看著也是個機靈的，以後若能有些出息，女兒這一輩子也算是有了依靠。
李老爹對李氏與李孟氏以及李寶成的關係心知肚明，曾經他也打算拉攏過他們的關係，只可惜一切都是徒勞罷了，最後反倒是成了仇家，索性就放開手不管了。他也明白，等自己故去，指望李家給李氏撐腰，那是絕對不可能的，所以賀文麒越是出息，他自然也越是替女兒高興。
等吃過飯，李察氏帶著兩個女兒進去安置，李孟氏懶得見李氏，自顧自進了主屋沒再出來，李寶成倒是沒走，只是坐在李老爹的身邊捧著茶杯也不說話。
李老爹對賀文麒招了招手，將人帶在身邊怎麼看怎麼喜歡，笑著說道：“麒兒如今在家做些什麼？”
賀文麒對於這個看起來十分嚴厲，但望著自己的時候卻充滿慈祥的外公倒是印象不錯，便笑著說道：“麒兒每日跟著老師讀書，偶爾在家便幫著孃親做些事情。”
李老爹倒是驚訝了起來，笑著問道：“梅兒，麒兒上了學堂嗎？”
李氏也是高興，笑著說道：“可不是，是他們十三老爺親自讓去的，他爹跟女兒都沒有讀書的天分，誰知道這孩子天生是個通透的，十三老爺都說，要是能一直讀下去，以後肯定能考一個功名回來。”
李老爹聽了倒是高興萬分，如今是太平盛世，雖然邊疆偶有小打小鬧，但武將的地位還是下降了不少，而且晉升十分艱難，遠遠不如文人的路來的好走：“孩子既然有這個天分，自然要一直讀下去，要是缺什麼就來問爹，能幫上忙的，難道做爹的還能推辭了去。”
李氏先是高興李老爹還是疼愛自己，疼愛外孫，但隨即想到賀文麒的身份，心中又有些複雜，就算女兒讀書讀得再好，也不可能真的去考狀元，只是這話卻不能說出口，李氏只好想辦法準備糊弄過去。
賀文麒卻不會錯過這麼好的機會，笑著說道：“多謝外公，麒兒會努力讀書，將來考取功名，為母親掙來誥命。”
李老爹頓時被逗得哈哈大笑起來，摸著孩子的腦袋滿意的不得了。
旁邊的李寶成卻聽得有些不耐煩，皺了皺眉頭打斷了幾人的話：“爹，你不是有話要跟姐姐說嗎？”
李氏微微一愣，下意識的看向李老爹，李老爹嘆了口氣，卻還是開口說道：“我們這次能回京，也是你二弟謀了一個差事，你弟媳那邊出了不少力氣。”
李氏隱隱約約也知道一些，暗道李察氏為了這個家可拿出了不少銀子，如果不是察家疼女兒，不捨得女兒一直住在鄉下，他們想要進京也不容易。就是這樣，李孟氏還敢那般對李察氏，可見這母子倆的沒良心。
李氏只知其一不知其二，察家雖然為了女兒願意吃一個虧，但卻見不得他們不善待女兒，自然不會讓李寶成一步登天，說是謀了一個差事，但卻無官無品，不過是打打雜的閒職罷了，一來沒有實權，二來沒有油水，李寶成還看不上了。
李氏對武將的職位略微知道一些，李老爹一說就知道了內裡，心中暗道你們這麼對待李察氏，也怪不得察家做小動作。
李老爹說完之後，看了一眼兒子，也覺得他不爭氣，當年貿貿然的得罪了貴人，連累的自己也不得卸職回家，如今卻還是眼高手低：“我們離京已久，對京城的貴人也不熟悉，知道姑爺當年在軍中有些好友，若是方便的話，能夠引薦一二，讓寶成探探路也是好的。”
李氏一聽，覺得也不是什麼大事，雖然她是寡居之人其實並不受歡迎，但指指路倒是可以的，便點頭答應下來。
李寶成卻冷不丁的插了一句：“大姐，若是能拜見忠勇伯府，見見那幾位大人，弟弟以後也能一帆風順。”
李氏卻冷笑一聲，淡淡說道：“我知道你怨我，當年出事的時候，去世的老爺舍了面子，去忠勇伯府求見了多少次，只是人家哪裡把我們這樣的旁支末系放在眼中，就算我帶著麒兒跪在門口，也求不來你的青雲路。”
原來當年李家出事的時候，賀鍾明對岳父還是有幾分敬仰，想盡辦法想要將事情蓋過去，只可惜他自己官職不高，身邊也沒有位高權重的朋友，最後只好厚著臉皮去求忠勇伯府，只可惜忠勇伯府哪裡會為了他們這些人得罪貴人，最後自然是無疾而終。
李氏自覺他們已經仁至義盡，如果不是這個弟弟得罪人，李家也不會出事，但偏偏李寶成跟李孟氏都覺得他們不夠盡心，話裡話外的找法子擠兌。
李老爹嘆了口氣，擺手說道：“忠勇伯府我們高攀不上，寶成，這次你就踏踏實實的做事，若再惹出事情來，可沒有人救得了你。”
李寶成只好點頭答應，只是怎麼看都有些不愉快。