自精煉廠事故發生之後，已經過去了近兩週的時間，沒有發生任何異常情況——至少沒有太異常的情況。
女巫自從被埃裡克救了她的命以後，就變得不那麼粗暴了，儘管埃裡克常常懷疑這是不是真的，或者他只是已經習慣了她那可怕的性格。也許他對她的滑稽動作已經麻木了，他對此不會感到驚訝，尤其是埃麗卡的取笑並沒有像以前那樣惹惱他。即使是現在，當他拎著幾個購物袋在街上走的時候，他也不會覺得自己生氣了，甚至連輕微的生氣都沒有。要說有什麼不同的話，那就是埃裡克覺得自己聽天由命了。
然而，他沒有生氣並不意味著他不會抱怨。
“我們還要再買多少東西？購物袋已經掛滿了。”他一邊嘟囔著，一邊重新抓起左手裡的購物袋。
“只掛滿了一隻手，你還有另外一隻，再逛幾家店就好了。”埃麗卡朝他拋去一個既美麗又驕傲的微笑。即便如此，埃裡克還是覺得很難對她產生真正的反感，因為，她的笑容很快就變成了噘嘴。“別告訴我你已經厭倦和我一起購物了，這才過了兩週。”
埃裡克只是嘆了口氣。“奇怪的是，我一點也不覺得無聊。我甚至不確定這在你身邊，是否可能會感到無聊。”
“哦，天哪，這是讚美嗎？”埃麗卡問，一隻手捂著臉，掩住嘴唇，發出一聲愉快的傻笑。
“隨你怎麼想。”埃裡克平靜地說。埃麗卡更仔細地看著他，幾乎是用一種認真的目光打量著他。他認為埃麗卡是他所認識的最不努力的人，她這種凝視使他很不安。
“嗯，”她若有所思地咕噥著，眯起眼睛，似乎這樣做可以讓她瞥見他的靈魂。
“什，什麼？”埃裡克問，儘量不讓臉變紅。這個女人有一種讓他感到不舒服的神奇能力，甚至不用去多做什麼事。每次她看著他，他都覺得自己被放在顯微鏡下觀察。“這是什麼？”
“有什麼事在困擾著你，”她說著，轉過身來讓身體更多地面對著他。然而，她仍然繼續往前走，她的高跟鞋在人行道上發出咔噠咔噠的響聲，她向後走著。“你在想什麼，埃克斯？”
埃裡克抽搐了一下，但沒有上鉤。他現在已經很瞭解埃麗卡了，他已經習慣了她的滑稽動作。他還知道，如果自己上了圈套，她就會帶著它跑掉，把他拖著一起跑，那就不愉快了——至少對他來說是這樣。
“我想我只是……困惑，”他承認道。埃麗卡什麼也沒說，只是挑了挑眉毛。埃裡克用手咳嗽了幾聲，繼續說下去。
“在學院，騎士們在訓練中學習各種不同的原則、軍事理論和文化學科。數學、國語、地理、哲學、物理、魔法理論、魔法科技、軍事——我們的課程多得令人難以置信。我們常常對於學習如此多的科目表示困惑，這常常讓大家筋疲力盡，而且並不在一個方面突出。不過，他們說這是為我們將來成為女巫的騎士做準備……”
“你不明白他們為什麼要你學這麼多嗎？”埃麗卡猜。
“別誤會，我喜歡學習這些，這讓我和以前有了很大不同。”埃裡克聳聳肩。“然而，現在我已經代替德裡克擔任你的騎士有兩個星期了，我開始懷疑他們教我們的一切是否真的有必要。到目前為止，我還沒有使用我從學院學到的任何知識。我只是想知道，他們為什麼不厭其煩地教我們學習這些並沒有真正需要的知識。”
埃麗卡沉默不語，仍然向後走著，看著和她一起購物的那個年輕人。
“你有沒有想過，不同的女巫對她們的騎士有不同的需求？”埃麗卡問。埃裡克眨了眨眼睛。“只是因為我沒有那樣利用或者使用你，並不意味著別的女巫不會那樣做。不同的女巫對她們的騎士有不同的要求。例如，我只需要一個保護者和一個情人。我不喜歡哲學，而且不像其他喜歡研究法術的女巫，我只關心學習足以保護我自己和消滅敵人的法術。”
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埃麗卡看到街對面的一家商店裡有她喜歡的東西，便抓住埃裡克的胳膊，把他拉到身邊。他們走進了商店，他意識到這家商店是賣珠寶的。他讓她把自己拉到商店裡賣項鍊的地方。她一邊檢查著各種各樣的寶石，不時地徵求埃裡克的業餘意見，一邊繼續給他講課。
“而其他人就會不同，她們需要的是不只是自己的一個守護騎士，更是一個在自己女巫位置上的一個助手。一個喜歡魔法、認真對待自己工作的女巫，需要一個瞭解元素組成和魔法召喚背後的概念和原則的人。而一個喜歡擺弄機器的女巫，需要一個懂機械的騎士，這必然就需要數學、物理、魔法理論和魔法科技等。我知道凱倫·希爾德加德不僅希望她有過的所有的騎士都精通魔法科技和魔法理論，而且要求他們之後繼續學習和鑽研。”
“凱倫·希爾德加德。”埃裡克喃喃地說。“她不是創造了《魔法科技》這本著作的人嗎？”
“這是正確的。”埃麗卡舉起一條鑲滿小鑽石的項鍊，項鍊中央嵌著一顆大紅寶石。“不過，更準確地說，她是魔法科技的開創者，是她創造了第一件魔法科技物品。現在幾乎所有的魔法科技物品都由MTUC製造並產出，MTUC是魔法科技聯合公司的簡稱。而MTUC是一家由貴族們擁有絕大多數控股權的公司，他們拿到了圖紙，試圖壟斷魔法科技。我相信他們是被誤導了，因為魔法科技不需要女巫的力量就能使用，獲得強大的壟斷地位將使他們與我們平起平坐。”
她哼了一聲，似乎這個概念讓她覺得很有趣。“老實說，如今的貴族什麼都相信。他們還沒有意識到，就算成功了，貴族也不再能夠憑藉爵位和身份居高位了。他們的時代已經過去很久了，世界不再需要他們了。”