想到這裡，埃裡克感受到回憶中的痛苦，然後他試著設身處地為埃麗卡著想。
埃裡克一直對自己說，他不交朋友是因為大家都恨他。這在一定程度上是正確的。學院裡的每個人都恨他——他甚至不確定與亞歷山大的友情是否是真誠的。然而，這只是他不想交朋友的一半原因。事實是他拒絕交朋友，因為他不想體會失去朋友的痛苦，他很害怕。
如果失去母親讓他再也不想和任何活著的人做朋友，那麼像埃麗卡這樣的人，她比她愛的每一個人都活得久，比她的家人和朋友都活得久，這會有什麼感覺呢？
“她把大家都趕走了，只留她一個人，在原地。”埃裡克喃喃地說，閉上眼睛，儘量不去理會扎進他心臟的冰冷的木刺。
“我想是的，”德裡克聳聳肩說。“雖然不完全瞭解她的想法，而無法確定的。但是，我相信她已經習慣了這樣做，以避免太接近別人。這樣，他們死的時候埃麗卡就不會那麼痛苦了。”
“可是你和她不是……？”埃裡克慢慢地說下去，德裡克揚起眉毛。
“情人？”埃裡克聽到這句直截了當的宣言，臉都紅了，德裡克卻咯咯地笑了幾聲，然後他才因咳嗽發作而被迫住口。埃裡克又咳嗽了幾次，才開口說話。“我們確實是情人，算是情人吧。然而，不能僅僅因為我們在一起，就說明我們已經相愛了。我懷疑埃麗卡只是為了需要一個情人才這樣做，而不是因為她真的想和我有一段真正的感情。”
埃裡克緊握雙拳，顫抖著，這反映了他的不確定，也反映了他已經不知道該怎麼感覺了。
“你不覺得煩嗎？”僅僅被視為一種工具？一個玩具嗎？你不覺得難過嗎？”
“曾經有過。”當德裡克看到他懷疑的表情時，他只能露出一種幾乎是自嘲的微笑，進一步闡明他的觀點。“這可能在某一時刻讓我感到困擾，但在我理解了埃麗卡之後，我已經接受了她本來的樣子。我知道，即使她不允許自己愛我，也並不意味著她不關心我。她有，只是以她自己獨特的方式。”
"我幾乎不敢問她表現出什麼樣的關心。"埃裡克的語氣冷淡而譏諷。
“這樣也好，”德裡克板著臉回答。“你太年輕了，她照顧不了你。”
“現在我覺得你好像在侮辱我。”
兩人對視了足足一分鐘，然後笑了起來——德裡克又開始咳嗽，打斷了他們的笑聲。
紅發少年和年長的騎士談過之後，感覺好了一點，他對埃麗卡的瞭解也清楚多了。儘管他仍然不喜歡她的性格，但他還是有一部分同情她的。
他不認為自己能像德裡克那樣真正接受埃麗卡的錯誤，不過，為了在這段時間裡保持他們之間的融洽關係，他至少要學會容忍他們。
至少，他希望自己能學會容忍他們。
……………………
埃裡克第二天一大早就醒了，自從進入學院後，他經常在這個時候醒來，他覺得沒有理由僅僅因為環境不同就改變自己的時間表。德裡克睡在訓練大廳旁邊的小房間裡，所以訓練大廳還空著。他去了訓練大廳，做了一個很好的晨練——同時小心翼翼地不把德裡克吵醒——他在臥室旁邊的洗手間清洗乾淨，然後走向廚房
“我現在在幾樓？”
在他嘗試著爬了一些樓層之後，才發現遇到了這個問題。
埃裡克不知如何是好，一直找不到廚房的入口。他一直在想昨天從德裡克那裡學到的一切，儘管他很想忘掉那個更年長、更有經驗的人告訴他的話。埃裡克一直在冥思苦想這些事，竟忘了數一數他爬了多少層樓。或許走了好幾十個樓梯之後，他才意識到自己迷路了。
“該死的鬼東西，”他咒罵道。“這個地方像個迷宮。有太多的曲折，太多的樓層。怎麼才能在這個地方找到路呢？”
他漫步在鋪著紅地毯的大廳裡，上下樓梯，牆上嵌著耀眼的珠寶。穿過大廳，大廳裡有許多藝術品——大多是埃麗卡本人的半身像。不知過了多少時間，他的肚子咕咕叫著，讓他知道他需要吃點東西，免得他的肚子從裡到外把自己吃了。這花了一段時間，很長時間，但他最終找到了一個可能能幫助他的人——是一個女僕。
“對不起，打擾一下。”他對那個女人喊道，聽到他的聲音，她轉過身來。她的頭髮是淺棕色的，接近金黃色，披散在她粗糙的臉上。她的皮膚是黑色的，不是巧克力色的，但肯定比大多數不經常外出的人的皮膚顏色深。
和所有的女僕一樣，她的服裝也是由標準的裝束組成的——唯一的例外是她的頭飾，它比埃裡克迄今為止遇到的其他女僕，所戴的標準頭飾要大得多。它出色地遮住了她頭部的一大部分。他幾乎看不清她的臉，那是它投下的陰影。
“我能幫你嗎？”女僕問，她的聲音沙啞而乾枯，好像幾個星期沒喝過水似的。
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“是的，你能告訴我廚房在哪裡嗎？”
“廚房有十個入口，不過這層的那間廚房入口，在安吉洛魔法高塔的另一邊。你可能需要去另一座塔。”
埃裡克絕望了。
“什麼？！你是認真的嗎？但是要走到那裡幾乎要一個小時！”也許還要更久，這取決於他在找路的時候是不是會再次迷路了。
“如果是這樣的話，我建議你去80層的入口。你到了那裡後，一上完樓梯就向右拐。廚房的入口將是你左邊唯一的門。”
“我明白，”他嘆了口氣，知道這意味著他還有更多的攀登工作要做。他禮貌地向那女人鞠了一躬。“謝謝你幫助我，這正是我所需要的。”
“一點也不麻煩，年輕人，”女人回答。“這座塔相當大，所以可以理解，有些人來這裡時間不長可能會迷路。”
埃裡克很感激女僕的幫助和理解，最後點了一下頭，然後轉過一個拐角，朝最近的樓梯走去。
幾秒鐘後，他又轉過身來，走到女僕面前。
“嗯，我們在幾樓？”他問道，臉頰微微泛紅。