古斯塔夫直接否定了助手的猜測，但這似乎很難讓他理解。
“但是，請等一下！”索倫盯著他的上司，睜大的眼睛一眨一眨，似乎不太確定這句話是什麼意思。年輕得多的男子過了幾秒鐘才做出反應，他皺起了臉，臉色就像一頭被烙鐵戳死的疣豬。“你是在告訴我，不是你讓埃裡克進入這所學院的嗎？”
古斯塔夫的反應是轉過身來，對那個年輕人傻笑了一下。“沒錯，索倫，這正是我要告訴你的。”
…………
埃裡克終於看厭了眼前的景色，決定閉上眼睛，睡上一覺。至少還要過12個小時他才會到達考納斯，這麼長的時間，他想好好休息一下，等他遇到女巫，或者她派來收校長信的人。
也許在完成任務後，他可以休息一下，在回到學院之前先看看周圍景色。這對他單調而淒涼的生活來說，無疑是一個可喜的突破。
不幸的是，他睡不著覺。他幾乎還沒來得及閉上眼睛，火車軌道上的車輪聲就把他驚醒了。在那震耳欲聾的尖叫聲，幾乎把他的耳膜震碎。而後不久，整列火車開始搖晃，震動的強度讓他想起了地震。更糟糕的是，埃裡克身上什麼東西也沒有繫好，一直在打瞌睡，他被從坐墊上摔了下來，重重地摔在地板上。
“該死！活見鬼了？”
埃裡克坐起來，摸了摸後腦勺，覺得那裡有個大腫塊，感覺就像有人用大石錘打了他，他的耳朵裡有一種響亮的嗡嗡聲，上千個戰鼓發出斷斷續續的擊鼓聲，在他的腦殼裡不斷地發出疼痛的節奏。
然而，這並不是最糟糕的情況，因為這是他在過去的幾個小時裡，第二次被送到地板上。如果這種情況持續下去，他可能會遭受某種腦袋上的傷害。這很糟糕，因為他很喜歡保住自己的大腦。
“以魔力的名義，被遺忘的地下現在在幹什麼？”
埃裡克一躍而起，走到車廂邊上，從視窗往外看了看，想弄明白這究竟是怎麼回事。
他不知道自己睡了多長時間，但很明顯，他和阿萬在分別之後已經有好幾個小時了。納維亞省與維爾紐斯省的邊境的乾裂的沙漠景觀，已被崎嶇的懸崖面和四周的大峽谷所取代。懸崖的陰影像人對著螞蟻一樣籠罩著火車，擋住了大部分即將下山的陽光。這並沒有幫助他弄清楚為什麼火車突然決定緊急剎車，但這或許只是一個開始。
埃裡克·文德抬頭一看，發現了一件有趣的事，也很嚇人，但最有趣的是。
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“那些是人類嗎？”
埃裡克眯起眼睛，凝視著周圍的土地，他撥開臉上的紅頭髮，想更清楚地看看火車突然停下來的原因，或者至少他懷疑這是真正原因的徵兆。
離他最近的懸崖頂上站著幾個人影，他們的身體被穿得破破爛爛的高領披風遮住了，也遮住了大部分的臉。一頂兜帽遮住了其餘的部分，把他們的臉投進了一片，連埃裡克增強了視力的眼睛都也看不見的黑暗中。同時，他也看不出任何能幫助逐漸確定他們身份的細節，但反正也看不出多少細節，因為他們從頭到腳都是披風。
當然埃裡克也不是特別想知道，他們長什麼樣或者是誰。他很清楚，這些人要為使火車停下來負責。同樣明顯的事實是，如果這列火車是被這些穿著隱藏斗篷的人強行攔下的，那麼他們顯然是想在這列火車上，找回什麼東西或什麼人。
這意味著他們是強盜嗎？攔路搶劫的強盜嗎？或者他們是一個簡單的暴力團伙，想要製造麻煩？他不知道，但他懷疑很快就會知道。
“情況看起來不太好。”儘管他說了這些話，但他的眼睛變得銳利起來，臉上掠過一絲野性的微笑。雖然大多數人可能會被這種情況嚇到，但他所能感到的，只是在實戰中檢驗自己技能的可能性帶來的興奮。血液以更快的速度在他的身體裡流動，他能感覺到他的心臟在超常工作，他能感覺到腎上腺素在他的身體裡激盪，就像一場混亂的風暴衝擊著一個小村莊。他感逐漸準備好了，可以開始行動了。
這是他的機會，可以看看他能有多好地對付真正的對手，看看他學到了多少。一個測試。是的，這對他來說是個很好的考驗。
埃裡克拿起他的劍、劍鞘和所有的東西，把它們綁在背上。埃裡克把帶子繫牢，調整了把手，以便能很快地把它抽出來，然後離開了車廂。
是時候看看他花在劍術上的那些時間是否真的有意義了。
…………
“我回來了，夫人。”阿萬走進車廂時喊道。
年輕的女僕一手端著托盤，端著女主人的食物，用另一只手把門關上。然後她轉過身，朝異常寬敞的火車車廂深處走去。
這次阿萬很小心，她只有一次在把托盤端到女主人面前時差點摔倒。
埃裡克的包廂雖然很好，但很簡陋，而女主人使用的包廂卻是上流社會的縮影。阿萬的鞋子滑過柔軟的天鵝絨地毯，就像拖鞋滑過雲朵。幾乎是深紅色的地毯與漆過的紅木牆壁形成了鮮明的對比。牆壁上鑲嵌著金色的圖案，古怪的漩渦和神秘的符號，是阿萬永遠無法理解的深奧語言。
不僅裝飾彷彿皇室，它也相當寬敞，擁有足以容納至少三個正常大小的隔間。這一間同樣也包括，有一張給阿萬的女主人睡的床，還有一間小木屋附在主臥旁邊，阿萬自己的床就在那裡。這樣特殊的結構和配置，也解釋了為什麼這個特別的隔間會佔據一整節車廂。
阿萬的女主人說，阿萬的聲音比她們腳下的天鵝絨地毯還要柔和，比最珍貴的荔枝還要甜美。
然而，這樣的稱讚並沒有讓阿萬感受到溫暖，反而，在不經意間留露出的神情，常常讓她充滿恐懼。阿萬勉強忍住了她的畏縮，走了過去。