派特沒有回那條資訊，至少直到陸靈回到酒店，她都沒有收到任何回覆。她說不清自己究竟是覺得莫名其妙還是如釋重負。不過這並不是多大不了的事情。男孩兒有自己的生活，也許正在忙碌。
陸靈拖著沉重的身體開啟了酒店房間的門。衛生間裡有水聲，看來尼克在洗澡。她想，也許他也剛到。
錄完節目，萊因克爾和希勒還問她是否有興趣一起喝一杯，被她婉拒了。原本不該拒絕，但是她的身體實在是太難受。到節目結束，已經是極限，再來一杯酒，她怕是會直接暈倒。而且，她急於見到尼克。
陸靈踢掉高跟鞋，敲了敲洗手間的門，“尼克，我回來了。”
“Babe，進來。”伴隨著水聲，低沉的男聲響起。
陸靈猶豫了一下，還是走開了。
“尼克，我不是很舒服。”尼古拉斯聽她模糊說道。
陸靈徑直走到了床邊，倒了下去。噢，比宿醉還要難受。這下可以肯定，她的確生病了。
尼古拉斯很快從衛生間出來。他光著身子，全身上下都在滴水。
女孩兒躺在床上，像是睡著了。
他走了過去，輕聲喊了她一聲。她睜了睜眼皮，呢喃著，“尼克……”
尼古拉斯彎下腰去，他身上的水滴在她的臉上，脖子上，他摸了摸她的臉，燙的厲害。
“噢天啊，babe……”
“我沒事，睡一覺就好了。你怎麼樣？我是說賽季首敗。”
尼古拉斯自嘲地笑了笑，雕刻的臉在陸靈眼裡卻越發模糊。
她聽他說，“Well，我不能說我的心情很好。但是看到你，已經好太多了。可是你這樣，我很擔心。我給你倒杯水，你必須吃藥。”
到最後一句已經是命令的口氣，卻又充滿寵愛。
“尼克……”陸靈半眯著眼勾著他的脖子不讓他走，“你是不是什麼都沒穿？”
“是的，所以呢？”尼古拉斯的喉頭動了動。
“我好想，可是我好累。”
尼古拉斯低頭吻了吻女孩兒乾乾的唇。他一/絲/不/掛的身體緊緊貼著她，她肯定能感覺到他的渴望。
他深呼吸了一口氣，“今晚好好休息，明天看情況再說。”
陸靈哼了一聲，嘴角噙出點笑意，噢，尼克比她還想。
尼古拉斯倒水的功夫，女孩兒已經睡著了。後來是被他托住脖子，才吃了兩粒藥。她連眼睛都沒睜開，咽下去之後馬上又睡了過去。
尼古拉斯躺下後，從身後摟住了她。他輕輕蹭了她幾下，她哼了一聲，動了動。他知道她生病了，但又有些忍不住。最後，他嘆了口氣，閉上眼睛，平復著**。
房間裡已是一片漆黑。
她回來之前，他抽空看了一點她今天的節目。看到她讓阿蘭-希勒吃癟，他實在忍俊不禁，哪怕實際上他的心情很糟糕。節目最後，她說絕對不會跟她的球員約會，他也很滿意。
尼古拉斯多多少少還是有點介意她每天都要出入經常是一堆裸男的更衣室的，但是這是她的工作，他若連這點胸襟都沒有，也不值得她的熱情。
現在，他確實沒什麼可擔心的了。
快要入睡的時候，他再次把她抱進懷裡，在她耳邊呢喃，“Babe，我愛你，我好愛你。”
女孩兒往他懷裡縮了縮，他不確定她是否聽到了。
****
陸靈不知道自己睡了多久。她醒來時覺得整個人輕飄飄的。
“尼克。”她喚道。
他似乎不在床上，已經回利物浦了嗎？
“噢babe，你醒了。”他很快回應了她。
尼克開著電腦，在書桌前。陸靈起身望了一眼，似乎是在看比賽錄影。
他已經走了過來，半俯在床頭，摸了摸她的額頭和臉蛋。
“好像好一些了。你覺得怎麼樣？”他凝望著她問道。
“還不錯。就是沒什麼力氣。”陸靈重新躺到了枕頭上。
男友貼著她的臉龐，輕聲問，“繼續睡嗎？”
“不，準備回倫敦了。”陸靈說道。
尼古拉斯皺起了眉，“我不認為你完全好了，你應該再休息一天。很多工作也不是非得去哈靈頓做不可。還有，我會在這裡陪你。”
陸靈猶豫起來。
當上代理主帥之後，她還從未連續休息過兩天。不過，實際上來說，昨天也不算是休息。今天確實沒什麼特別緊要的事務一定要去哈靈頓處理。但是明天週一，有個會議，好幾個高層都會出席，包括託尼。她不確定如果明天再回倫敦的話，能否趕上，這是最大的問題。
她於是說出了自己的擔心。
“你明天幾點的會議？”
“上午十點半。”
“沒問題，我給你找架直升機。”
“尼克，你能不能不要開玩笑？”
“Babe我是認真的。我現在就去……”
“我不要。”
“是不要直升機，還是不要今天留在這裡？”
“不要直升機。我明天起早一點好了。”
聽到她說會留下，西班牙人開心起來。只是，轉瞬，他又很厭煩他們這種狀態。總要分開，總要分開。如果他們的球隊在一個城市便不會有這個問題。他想道。
“Babe.”
“什麼？”
“等賽季結束，跟我去西班牙，我們一整個夏天都在一起。”
陸靈嗤笑了一聲，“尼克，這半個賽季都沒過呢！”
他皺了皺眉，竟有點孩子氣，“我知道。”
“尼克。”
“Babe？”
“我們晚上去約會吧。”
尼古拉斯以為自己聽錯了，表情先是錯愕，然後是驚喜，最後他開始瘋狂地吻她，呢喃著她聽不懂的西班牙語。
吻了很久，他難耐地問她，“真的一點力氣都沒有嗎？”
“或許有一點。”
“我可以嗎？”
“等一下。”
尼古拉斯有些困惑。
“我昨晚沒卸妝沒洗臉，我想先洗個澡。”
他彎起嘴角，沒有理會女孩兒，直接掀開了被子，做他昨晚沒做成的事情。
****
史蒂夫-貝克看著螢幕上的照片，再次嘆了一口氣。克里斯汀也太不小心了。好在她提前告訴了他這件事，要不然他會被這張照片驚嚇到。
他閉了閉眼，彷彿能夠想象這張照片曝光後，公眾會是何種反應。
其實，這些還是次要的。關鍵是，第一這是否會影響QPR繼續對她的聘用；第二，在她沒有完全確定自己在足球方面的影響力之前這樣的八卦帶來的會否主要是負面效應，而非商機。
喔，足球教練還是很少出這種場外事件的。
至於球員，總是層出不窮。比如切爾西傳奇約翰-特里的友妻門，又比如曼聯傳奇瑞恩-吉格斯的弟媳門……
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這些事情出來以後，他們的職業生涯並未太受影響，不過公眾形象的確打了不少折扣。
但這種事情被曝光，肯定會影響一個人在各個方面的情緒。即使QPR高層方面沒有問題，克里斯汀剛在QPR更衣室裡站穩腳跟，出這種事以後她還能夠穩住她的更衣室嗎？她又是否強大到可以扛住外界的壓力？
史蒂夫有無數的疑慮。
發來這張照片的人自稱是Queens Park Romance的運營者。郵件中話也很簡單：
給我五十萬鎊，或者你也可以選擇在推特上看到這張照片，我不確定克里斯汀會喜歡我的粉絲們的反應……
這封郵件，史蒂夫已經找技術人員看過，很難追查到源頭——這是意料之中的事情，敲詐者肯定會小心翼翼。
他得給克里斯汀打個電話，他沒有辦法自己做出任何決定。
****
這個電話，尼古拉斯本來不想讓女孩兒接。他們，有點忙。
但是克里斯汀堅持，他也沒什麼辦法。看到來電顯示是史蒂夫以後，他給她遞了過去。
陸靈平復了一下呼吸，按了接聽鍵，“嘿，史蒂夫。”
“克里斯汀，你昨天的表現很棒。製作人告訴我，如果以後你有時間，希望你能再次出現在節目裡。”史蒂夫平靜地說道。
陸靈笑著說，“噢謝謝，我想有時間的時候並不會很多。”QPR的大部分比賽都是在週六，她確實不會有太多這樣的機會。
“克里斯汀……”
陸靈應了一聲，很快，她就察覺到了史蒂夫的猶豫。他可是很少這樣，應該是有什麼事情。她連忙從床上坐了起來，推開了還在親吻自己肩膀的尼克。
“發生什麼了？史蒂夫。是派特嗎？”不知道為何陸靈不覺得會是自己的問題，而是想到了派崔克。難道他冬季想要轉會？
“噢跟他沒有關係。”史蒂夫這句話答的倒是痛快。
陸靈舒了一口氣，她太敏感了。也許跟昨晚派特沒有理會她的那條詢問資訊有關。沒辦法，誰讓男孩兒的確很少不回她的資訊呢。
尼古拉斯不再打擾她，但還是摟住了她的腰，等待她的電話結束。
“Queens Park Romance這個賬號你有什麼瞭解嗎？”
噢，不提還好，提到這個推特賬號，陸靈就沒有好臉色。
“沒有。只知道他好像一直在跟蹤我。感覺那個賬號的主人很想看我笑話。”
“的確。”史蒂夫嘆了口氣，然後把事情說了出來，“他給我發了一封郵件，有張照片，是你和尼克在酒店房間門口的。要價五十萬鎊，你怎麼想？”
陸靈看了一眼男友，看尼克的眼神，他似乎也聽到了。他的表情一瞬間變得有些猙獰，爾後，沒等她反應過來，他從她手中拿過了電話。
“史蒂夫你好，我是尼克。我跟克里斯汀的確在一起了，看樣子你也知道。至於這個賬號，我想不用理會，我跟克里斯汀都是單身，沒什麼見不得人的，儘管讓這狗娘養的釋出去吧。他媽的他別想從我們這兒拿到一分錢。”
陸靈蹙著眉，緊閉著嘴巴。
尼克這樣雖然有點太自我了，但的確也是她的想法。她今晚本來就打算跟他出去約會，本身就是個態度——她不介意戀情曝光。
但是，她也不能說她完全不擔心。
尼克把手機遞還給她，面色依舊難看。
陸靈深呼吸了一口氣，對著聽筒說道，“就按尼克說的辦吧。對了，我今晚會跟尼克出去約會。你明白我的意思嗎，史蒂夫？”
她結束通話了電話，這才看到一條資訊。是派特，陸靈看了下時間，他是半夜才回的。
三個詞，關於她昨晚在MOTD的表現。
【聰明，美麗，還有殘忍。】