03
臨著孫府後面有一排房子，在這裡住著的，大多都是孫府的下人。
方鳳笙的陪房，王二一家就住在這裡。因為方鳳笙現在在府裡得臉，她說要去看看陪房，守後門的婆子也沒敢攔她，就任她去了。
“禹叔。”
禹叔是方家的管家，四十多歲的年紀，身材魁梧高大，沉默寡言。似乎早年受過傷，左腿有些殘疾，走路一瘸一拐的。他跟方彥的時間很久，反正方鳳笙很小的時候，他就跟在方彥的身邊。
這次方彥出事，也讓他很是受了一番磋磨，頭上添了許多銀絲，滿臉霜塵。
“姑娘，身體好了？”
“好多了。”
“那日姑娘暈倒，讓我很擔心，好了就好。”
方鳳笙在椅子上坐下，禹叔陪坐在一旁。
王二家的端了茶來，她和她男人王二都是方鳳笙的陪房，因為方鳳笙在府裡不太得寵，王二被分去了車馬處，她則在花草上當婆子，都是沒什麼油水且不太重要的地方。
“禹叔有什麼想跟我說的嗎？那日您的話似乎沒說完。”
禹叔半耷拉著眼皮，看著手裡的茶：“我沒什麼話想說，只要姑娘好，我們就都好。”
王二家的在一旁抹著眼淚，說：“是啊，只要姑娘好，我們都好。姑娘你病得這些日子，奴婢和奴婢男人日日擔驚受怕，可實在無能，也沒什麼法子，只能乾著急。”
“可我現在不好，你們覺得我能好嗎？”
方鳳笙蒼涼地笑了一聲，面容一下子哀慟起來：“即使你們不說，我也知道家裡現在是什麼情形，方家那邊幾個族老性格保守求穩，所以我爹家主的位置大概換人了。是大堂叔公家，還是四堂叔公家？不過那處老宅也沒什麼重要的東西，佔了也就佔了吧。可我爹——”
一提起方彥，方鳳笙的心又是一陣讓人窒息的疼。纖細的手指輕撫胸口，她感到那裡空洞洞的，像被人撞了個大窟窿。
她手指顫抖，嗓音也在顫抖著：“我不能接受我爹揹著畏罪自殺的名義，就那麼不清不白的死了！他是我爹，他養了我教了我十幾年。他的性格我清楚。也許在旁人來看，師爺這行當吃的就是為人作幕的飯，工於心計，擅詭謀，可兩淮鹽政干係重大，以我爹的性格，他不會輕易涉足，更不會出謀劃策幫周大人貪墨稅銀。”
“所以禹叔，你能不能告訴我，到底發生了什麼事？”
空氣彷彿凝固住了。
不知過去了多久，禹叔微微嘆了口氣，說：“姑娘，你又何必追根究底。有些事情太複雜，我不是不想告訴你，而是我也不知道具體詳情。”
“禹叔，你最受我爹信任，換做任何一個人說不知道，我都會信。唯獨你，我不信。”
禹叔依舊半垂著頭，看著手裡的茶盞，似乎那茶盞裡有世上最美好的景色。
方鳳笙挺直腰，深吸一口氣：“禹叔，就算你不告訴我，終有一天我也會弄清楚真相，我不會任我爹，就那麼糊里糊塗的死了。”
“姑娘，你又何必！”
“禹叔，你清楚我的性格，只要我一天沒死，這個問題我就一定會弄清楚！”
“罷，你等等。”禹叔嘆道，站起來去了內室。
禹叔給了方鳳笙一封信。
信上封著火漆，信封陳舊泛黃，顯然不是近期所寫。
拆開後，上面是方彥的筆跡，沒有人比方鳳笙更熟悉方彥的筆跡。
這是自從方鳳笙出嫁後，第一次見到方彥的手書，正確是說自打她出嫁後，方鳳笙第一次看到方彥給她的東西。
她雖是聽從父命，嫁進了孫家，但父女之間的隔閡已生，已有近二載，各自不聞不問。
也因此，方鳳笙看得格外如飢似渴。
……
鳳笙我兒，見信如唔：
遙記當年，你娘生你那日，漫天彩霞。人說天生異象，非凡夫俗子，都說你是男兒，誰知卻是女。
你娘恐慌，自責未能誕下麟兒，唯有我喜之愛之，覺得天命有道。
遑遑十數年，你出落已超乎為父想象，時覺你是女子，當恪守倫常，又不忍心束縛於你，只想為父尚建在，只要還在一日，總能縱你兩年，誰知……
周大人為人剛正不阿，父雖覺不妥，卻又不忍心駁之……我大周王朝建朝不過兩代，卻未曾想到兩淮鹽政竟貪腐至此……周大人執意上書，我身為佐幕，無力為其分憂，只能鞍前馬後，誓死相隨。
唯獨你，父擔憂之。
思及十多年前，與靜芳兄曾立有婚約，厚顏求上門，不求你富貴顯達，但求能有一隅之地護你安穩。
倘若此次，父安穩無恙，定尋你告知詳情。倘若為父身死，這封信阿禹會交給你，望你好自珍重，切勿過問此事，遠離是非，一生安泰。
……
方鳳笙眼前似乎出現了一副畫面——
青燈如豆，一襲青衫兩鬢斑白的清瘦男子，正伏案書寫，時而回憶，時而緬懷惆悵。
他寫得很匆忙，以至於紙上的墨汁還未乾透，就匆匆裝好封了火漆。
夜如濃墨，他眼中也似乎染了濃墨，黑得深沉。
……
“所以說，當初我爹逼我嫁進孫家，是因為早就預料到可能會出事？”
寂靜的空氣，方鳳笙略顯壓抑的嗓音響起。
王二家的早就下去了，只有禹叔和知春陪在左右。
“那為何，我爹是畏罪自殺？周大人執意上書，是意欲想將此事稟奏給朝廷，為何反倒成了周大人貪墨稅銀，我爹牽扯其中畏罪自殺？到底發生了什麼？”
沒人能回答她。
方鳳笙笑了起來。
先是無聲的笑，漸漸笑出了聲，直至笑得不能自已，渾身顫抖。
“姑娘！”知春焦急喊道。
方鳳笙像是失了魂，雙目失去焦距。
只是笑著，是在笑，又像在哭。
“我以為我爹嫌我是女子，我以為我爹還是想要兒子，我以為我爹其實道貌岸然，明明母親剛死，他就納了新人，迫不期待想生兒子，所以才會在何姨娘身懷有孕後，逼著將我嫁出家門，我以為……”
“姑娘，你別笑了，別笑了！”知春衝上來抱住她。
也許別人不知道，知春卻知道這兩年姑娘遭受了什麼樣的折磨。
本是肆意飛揚，卻被人硬生生折斷了翅膀。現在的方鳳笙讓知春陌生，她從小跟在方鳳笙身邊長大，是眼睜睜地看著姑娘從光芒萬丈，變成現在這樣一潭死水。
而這一切都是老爺造成的，知春到現在都還記得那天姑娘從老爺書房回來，是怎樣的心若死灰，似乎一下子失去了所有的信念。
現在老爺慘死獄中，突然告訴姑娘當初老爺逼她成親，甚至不惜以父女斷絕情分威脅，不過是想護她平安，這讓姑娘一時怎麼能接受。
方鳳笙嗆咳了起來。
她已經很瘦了，本來她這兩年身子就不大好，經過這場事後，更是弱不勝衣。
“原來我錯了……”
一口鮮血從她的口中噴射出來。
知春尖叫一聲，慌亂地去替她擦拭，又去摸她胸口。禹叔也站了起來，目含擔憂地看著她。
“王二家的，快去找大夫。”知春哭著喊。
王二家的慌里慌張跑進來，衝上來看了看：“怎麼了？怎麼了這是？我這就去找大夫。”
剛轉身，就被人拽住衣角。
“姑娘？”
本來氣若游絲閉著雙目的方鳳笙，突然有了動作。
她推開知春，站直起身。
薄弱的肩膀，藏在湘妃色的布料下，衣衫似乎大了很多，更顯瘦骨嶙峋，但脊背挺拔筆直。
“禹叔，能告訴我，我爹葬在哪兒嗎？”
“幾位族老不允許老爺進祖墳，我將他葬在南山腳下。”
“我想去看看他。”方鳳笙說，她擦了擦嘴角，轉身邁步：“不過在這之前，我得先離開這兒。”
“姑娘！”禹叔沉聲道。
方鳳笙的腳步一頓。
“姑娘，我把這封信交給你，就是希望你能遵循老爺的遺願，愛護自己，不要再自己和自己較勁兒，好好生活，若能夫妻和順，子孫繞膝，想必老爺在九泉之下也能安心。”
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方鳳笙沒有回頭：“禹叔，你甘心嗎？”
禹叔一愣，甘心嗎？
他眼前似乎又出現方彥臨出事那一晚的場景——
“阿禹，我一生僅有這一女，愛之如寶。我自責自己的自私，女子一生三從四德，大門不出二門不邁，是倫常是天命，只要安心居於一偶，其實也不沒什麼不好。可我卻一時任性，教了她太多東西……
“燕雀安知鴻鵠之志，可做過了鴻鵠，見識過天有多高地有多廣，又怎會甘心當家雀，想必這孩子現在還在怨我逼她嫁人。可若不讓她怨，她又怎會答應出嫁……她生性倔強，行不苟合，若我出事，恐怕不能善罷甘休，你當盡力安撫她，只要她能一生安泰，即使我身墜阿鼻，也能含笑九泉……”
可，怎能甘心？
禹叔還沒忘記當初拿到方彥的屍首，是怎麼樣一個慘狀。
那些人對他用了刑！
他跟隨方彥近二十載，再沒有人比他更清楚方彥的性格。事態未明，他不會畏罪自殺，因為那等於是認了罪。是那些人先用刑，卻拿不到他反水的口供，索性殺掉他，偽裝他是畏罪自殺的。
……
“老爺，那我呢？”
“阿禹……”
“自從你救我一命，我就發誓這條命是你的。如今你身處險境，卻讓我置身事外？而且這個局不是不能破，為什麼非要以身試險？”
方彥沉沉地嘆了口氣，又悵然地笑了笑：“阿禹，你不懂。你看周大人何嘗懼了？我更不能懼，總得有人站出來，告訴聖上。也許是我想多了，宋閣老乃是周大人的座師，有他幫襯應該不會出事，就算出事也還有迴旋的餘地。可鳳笙對我太重要，我冒不得險，我只有把她託付給你，才能安心去做自己想做的事……”
……
“禹叔，我不知道你甘不甘心，但我不甘心，因為我姓方，我是方彥的女兒。”