這甲冑竟只將外面鍍了層薄鐵，內裡全是泥塑的……如此手感同真正的鎧甲無差，可抵擋兵刃的效力確是天壤之別。
“看看那刀。”
明若楠慌忙將箱子裡的刀拿起，放手裡一掂，表情立刻冷了下來。她將這刀兩手一掰，竟輕鬆折斷。
“這裝備怎如此兒戲！沿途而來，竟能無一人發現？”
梁副官雙眼通紅，氣得整個人都在顫抖：“他們裝箱時，在上一層，鋪得全是真刀箭，督運兵甲的人沒發現，也是有可能的，只是……”
“只是什麼？”
“只是那糧食穀米，連作假都懶得做，隔著半丈便能聞見酸味，不可能察覺不出啊！”
明若楠眼神逐漸冷下來：“邊軍沒上報？”
“早就遞了加急的摺子，小侯爺說，兩軍交戰，糧草先行，這事兒哪兒能作假？可糧草的氣還沒生完，兵刃又到了。您一個不用兵刃的都能看出問題，咱們當兵的成日與刀劍為伍，哪兒能看不出做了假……小侯爺一發現便派人擬了摺子朝上送，只是一個半月前便送了出去，至今還沒收著回信。”
周文柏剛能從病榻上能起身，卻經歷了這白髮人送黑髮人的喪子之痛，他整個人都消瘦了一圈，說話也不似從前中氣十足：“裘太守也幫著遞了摺子，可一個月過去了，朝廷一點兒動靜都沒。”
“快馬最多十日，加急軍報通常七日便能到……這是……這是有人攔著……”明若楠緊緊咬著牙根，看著這一箱箱兵甲，攥緊了拳頭。
“三丫頭……五十萬西南戍邊軍，死的死，傷的傷。”周文柏敲著柺杖老淚縱橫，“這傷得不止是西南戍邊軍！而是整個大宣的底氣啊！”
梁副官一個八尺高的大漢，此刻竟泣不成聲。
“小侯爺說，摺子遞不出去，咱就遣人去送，兵刃鎧甲不夠，咱們緊著上前線的兵士用。”梁副官緩了好久才接著道，“朝廷終日怕咱們反，怕咱們西南擁兵自重，每年只給咱們補給不過十萬兵士的武械，我們哪兒還有富裕？人家南淵國的士兵全部真刀真槍，可我們呢？我們拿著木刀！木槍！縱使再訓練有素，也擋不住啊！”
明若楠全身止不住地戰慄，連帶著話音都顫抖起來。
“那求援的人呢……”
“一個沒回來……”
周文柏恨恨道：“青譚的本事，你我都知道，縱使兵甲不夠……也不至於死傷如此慘重……”
“有內奸……”
梁副官哭著喊道：“可彼時我們已經死傷十萬了！小侯爺說，鐵定是出了內奸，便讓我偷偷帶著一小隊人出來求救，我便是這樣苟且活下來的啊！明掌門幫著籌措了糧草和兵甲，可我們回去時，通往葛山關的路卻被堵死了……葛山關有多險要，路便有多崎嶇……待我們繞道過去，足足花了七日，再看見的……便是……便是……”
眾人加急趕路繞到葛山關時，見到的卻是遍地屍骸，殘垣破壁。葛山關，他們守住了……西南戍邊軍，帶著傷的四十萬人，沒米沒糧，就著樹皮草根，拿著泥木兵器，抵禦了南淵國的百萬大軍。只是這付出的代價，太過慘痛。
“小侯爺，舉著旗子站在城樓……身上……身上中了九十三箭……”
明若楠眼前彷彿出現了葛山關城樓上的景象，周青譚高聲唱著小時候他倆長哼的童謠：“葛山關，邊塞險，守西南，大宣安！”
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他將“宣”字大旗高高舉起，縱使被箭矢射中也不願屈膝。
“根本沒人意識到小侯爺……”梁副官泣不成聲，“衝鋒的士兵說，他們看到城樓上的小侯爺，便安了心，誰也不知道他身上何時中的箭，又是何時沒了聲音……”
周青譚背靠著雲梯，即便他真有了什麼閃失，也能保證自己屹立於城樓上不倒，保證大宣的旗，不倒。
“咱們的兵士，被斬斷了四肢，被砍斷了半邊身子……有的身中數刀也仍將敵人拉下馬……全是因為那些鎧甲……那些不中用的兵刃！甚至……甚至在賬內發現了不少人……竟是活活餓死的！”
明若楠氣得一掌將木椅拍碎。
“丫頭，伯伯今日同你講這些，是因為外敵未除，明日我便要赴葛山關。這不僅僅是青譚一個人的事，而是三十萬冤魂和二十萬傷兵，還有他們的家眷，皆需要朝廷，給他們個交代。老夫此去，不知能否……”周文柏看著明若楠通紅的雙眼，即使心疼，也只得無奈道，“若伯伯真有個好歹，這周府上下，百口人，便拖於你們父女二人了。”
明識理不禁也紅了眼眶，可此時此刻，他們卻無人可依，無人可靠。
“請援兵的摺子……”
“早遞了，也朝新安送了信，可新安郡守備軍說……說是沒收到朝廷的公函，不得擅自出兵……”
明識理拍著桌子氣憤不已：“都打到家門口了！過了葛山關，敵軍直逼西南郡府，他們新安郡還安個屁！”
明若楠將臉上的淚痕悉數擦淨，望著周文柏一字一句堅定道：“世伯，我定向陛下，向這天下，為西南軍討個公道！”
時間一晃，便到了十月初三。周文柏帶病披掛上陣，不過一月，便帶著一干老弱殘兵與在西南郡重新整編的義士，吃著寒冰派與西南百姓籌足的糧草，自制的兵甲，將南淵國百萬大軍削去一半，直打得剩餘殘兵退回了南淵國，並乘勝追擊，取下南淵東部三城。
今日是十一月十八，南淵國國主宣佈投降的訊息，傳到京中不過半月，“聖和門之變”也才過去不到半年，諸位大臣，卻已開始卸磨殺驢。
朝堂上，武帝被一群文官吵得頭疼，他剛要怒得摔摺子，卻見自己那不爭氣的兒子，竟穿戴整齊，上了早朝。
“那是……那是太子？”
“平時倒不見他如此勤奮，哼，涉及到太子妃，他倒是來得快。”
“咱們這太子出了名的怕老婆，今日怕是來替太子妃來打探訊息的！”
“諸位大人，好歹是儲君，諸位如此議論，怕是不妥吧？”
“哼，有何不妥，指揮使大人還沒升官，倒是先站起隊了？”
眾大人不屑地白了眼司達，完完全全將他孤立起來，絲毫不顧及這是當日救了他們命的英雄之一。
不過他們連明若楠都要參，不顧及司達，倒也是正常。
“你們吵夠了嗎？”武帝按著額頭，看著堂下眾人怒道，“一堆言之鑿鑿的摺子，說了半天卻什麼都沒說明白，你們若是為了誣陷太子妃，那大可不必！”
大理寺卿上前一步，將芴板朝懷裡一揣，信誓旦旦道：“陛下，絕非汙衊！臣有一人證！”