肖閬權笑道：“黃將軍好興致，那不如下個賭，若是比贏了你，你便入西南軍，可好？”
黃五華臉一青，尷尬掃了眼四周的兄弟，此時只想為不爭氣的都虞侯找補：“我不跟你比，我知道你是武狀元，你要輸給我，豈不丟了全大宣的人？”
株洲守備裡響起此起彼伏的嘲笑，可肖閬權卻渾當不在乎似的撓了撓腦袋，道：“我也沒打算欺負你啊……這樣，他們三個副尉，你選個吧。”
黃五華如今臉色更青了……只能自我安慰：這姓肖的年紀小，不通禮數，不能怪他……
“那日射向我刀柄的人呢？我要跟他比！”
這下換肖閬權尷尬了……
“那個……黃將軍啊，你要不再想想？那人可是神箭手……”
黃五華對自己的騎射十分有把握，冷哼道：“這天下的神箭手，我只聽聞過烏吉一人，還不知何時西南也有了神箭手？”
四周的兵士一聽這話，皆是肆意嘲笑起來，可他們笑著笑著，突然發現面前西南軍幾人的表情十分復雜。
“唉……”肖閬權無奈嘆了口氣，“我說黃大人，你還不如同我比呢……”
最終黃五華還是和肖閬權比騎射了……因為他被西南軍無情地告知，那日在城門外一箭射向他的，正是烏吉。
他竟不知，這當初參與謀反的神箭手不僅沒死，還投奔了西南。
只是其後更令他震驚的事情發生了，肖閬權竟能三箭射在同一個靶心上，丁點兒沒扎出別的坑。
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而自己雖也是射在靶心，但卻較肖閬權相差甚遠。
如此比完，整個株洲守備大營，皆是沉默了。他們從沒想過，同樣是從軍，自己也算是經歷過這麼多年的艱苦訓練，卻仍與別人差距巨大。
株洲府衙內，元靖翻著戶籍冊，覺得腦殼著實疼。
主簿戰戰兢兢跪在堂下，元靖一抬手，他便嚇得兩股戰戰，直以為自己要掉腦袋了。誰知這雖穿著鎧甲，卻仍氣質斯文儒雅的殿下，只是語帶無奈地朝他道：“坐著回話吧。”
主簿一愣，面前的人自稱是太子，若是平日，自己定然連正眼都不敢看這麼大個官的。
“這戶籍冊怎麼如此亂。”
“回……回殿下的話，那個……那個……”
路北北看出了問題，寬慰道：“你別緊張，慢慢說。”
主簿深吸了口氣，才道：“這兩年來，株洲雖表面風平浪靜，但遷出遷入的人不少，而且受萬民書的影響，下獄的不在少數，被強徵去軍隊和徭役的更多，所以……所以很多都來不及記，東一筆西一畫的，便亂了。”
元靖捏了捏額頭，實在犯愁：“程天到哪兒了？”
路北北看了看院中的日晷：“算算時辰，應該進城了吧。”
主簿一聽，程天……這名字怎麼如此耳熟。
“洪主簿，日後，程天便是株洲太守了，你要配合好他。我……咳咳，本宮給你們一個月，將牢獄中受冤屈的人徹查清楚，該放的放，該重新量罪的便重判。三個月內，務必將株洲戶籍制度改革完善。”元靖說著起身，“正巧程大人祖籍也是株洲的，你們可以好好聊個章程出來。”
待元靖離開，洪主簿忙拉住要離開的路小公子道：“這……這是不定我的罪嗎？也不罷我的官？”
路北北笑道：“這太守府跑得就剩您了，您還派人去中州求援，此等盡職，何罪之有啊？”
洪主簿呆呆愣在院中良久才回過神來，忙跪下遠遠朝著太子離開的方向磕了個頭。這頭一磕他才靈光一現，程天？祖籍株洲？難不成是之前的戶部程侍郎？這種三品大員竟甘心來株洲當一個區區太守，看來這位太子殿下，非同凡人。
“什麼？株洲降了？”
京城內的元泩得到訊息，已是七日後。
他手中的摺扇滑落在地，無法相信自己那向來軟弱的弟弟，竟會動作如此之快。
“不僅如此，中州和涼州也降了……而且……而且……”
“而且什麼？”元泩微眯著雙眼，那眼神危險又狠戾，嚇得廳中的大臣們越發顫抖起來。
“而且他們朝各地發了函，號召……號召各州郡主動歸降……”
“豈有此理！”這絡腮鬍子的人，挺著大油肚，正是胡說八道派的巴倫，他氣勢洶洶道，“這元靖眼裡還有陛下嗎？還有殿下您這個兄長嗎？”
一旁的莊貴妃冷哼道：“泩兒，你若早聽我的話，啟用楊凱，也不至於等他們養得兵強馬壯！”
元泩緊緊攥著拳頭，他甚至直到此時，仍是不想啟用楊凱。此人曾是申友亮的部下。申友亮本就不是什麼善茬，雖然屢打勝仗，但卻是打到何處便燒殺搶掠到何處。
從前申友亮在時，還忌憚武帝的約束，顧慮瑞王元海的口碑，有所收斂。可楊凱是他手下的第一勐將，除了同申友亮如出一轍的殘忍血煞外，更加將他土匪般的行徑，發揚光大。
但元泩無將可派，莊貴妃幾次讓他啟用楊凱，他都十分猶豫，始終寄希望在俞相才和花棕這些老將身上。直到他聽說明若楠又有喜了……他直覺這是個機會，不能再等。
無奈之下，才將楊凱從牢中放了出來。
莊貴妃仍在喋喋不休，元泩捏著額頭，覺得最近的頭疼病越發嚴重。
“元靖帶了多少人？”
“回殿下，三十萬……如今收編了株洲的三萬，應有三十三萬了……”
胡磬冷哼道：“區區三十多萬，待我們八十萬大軍與其對上，定要打得他們連媽都不認！”
元泩不語，心裡卻有種不祥的預感。
“王爺，臣妾燉了補品……”
“滾出去！”他的憤怒一瞬間噴發，“議論軍機朝政之地，誰給你的膽子來此？是不是要替你祖父刺探？”
梁小柔忙嚇得跪在地上，哭訴道：“是臣妾唐突，可臣妾對王爺的心天地昭昭啊！”
莊貴妃忙跑來將梁小柔扶起：“小柔，泩兒他心情不好，你別生他氣。”她溫柔地將梁小柔臉上的淚痕擦去，“你現在的首要任務，便是早日誕下麟兒。”她邊說著邊帶著梁小柔朝外走。
可梁小柔聽見此事，更加泣不成聲，自從她嫁進門這四年，元泩碰她的次數屈指可數，還往往是在醉酒或是被逼無奈之下，才會在她房中過夜。
“母妃，臣妾對殿下的衷心日月可鑑！”
“好孩子，母妃知道。”莊貴妃的眼神滿是心疼，“不如這樣，你想辦法讓你祖父從西南回來？或是調查清楚他為何會在西南。請他寫封征討西南的檄文，到時候，泩兒自然覺得你比那明若楠有用的多。”
梁小柔最聽不得的，便是“明若楠”三個字。她緊緊攥著衣角，咬得牙根生疼，一字一句狠狠道：“母妃放心，祖父只是去遊山玩水，他定然會回來！”