“是你父皇那日閒話說起了，他說者無意，可我這聽者有心。”
十六年前，武帝吃著淑妃做的榆錢小餅，不住地誇讚。
“真好吃！可惜了靖兒沒福氣，不然朕定要帶給他嚐嚐。”
當時淑妃聽著這話心裡一陣氣惱，嗔怒道：“陛下就惦記太子，怎不見您給方兒和寧兒帶些好吃的。”
“誒！你看你，跟個孩子吃什麼醋？”武帝開懷笑著，將淑妃攬入懷裡。
“那您帶唄，臣妾再多做些便是。”
“嗐，靖兒根本吃不得榆錢，他吃了就渾身出疹子，太醫吩咐了，萬萬碰不得此物。”
淑妃將此話默默記下，這才有了之後的一番策劃。
元靖緊緊攥著拳頭，身子止不住發抖，他努力讓自己平靜下來，朝淑妃問：“父皇是何時告訴你的？”
“記不大清了，大約在去西山行宮一個月前。”
元靖頭嗡嗡作響，他起身時，堪堪扶著牆才穩住身形。
“最後一件事，當年父皇……”元靖的聲音沙啞，他強壓著心裡的情緒，將話出口，“當年父皇，可曾朝你提過想要東徵之事？”
“如何能不提？夜夜嘆氣，日日提，擺明東籬國已成了他的心病！”
“你將此事告予李太傅了？”
“我爹讓我將宮內一切……”
“夠了。”元靖扶著牆，腹中有股感覺直升上來，他忙跑出去，扶著院中的歪脖樹，“哇”得吐出一口鮮血。
“元靖！”明若楠慌忙過去扶著元靖，怒道，“她……”
元靖忙抓著明若楠的手搖搖頭：“與她無關。”
淑妃地走出房間，看著庭院中的元靖微微皺起眉頭，元寧也忙上前將她攙扶：“母妃……”
元靖搖搖頭，張了張嘴，卻不知該從何說起。
“淑妃娘娘，我們不過都是棋子，你是，我也是。”元靖掃了眼所有人，露出個苦澀的笑，“我們都是。”
明若楠心疼地看著元靖，此刻哪兒能猜不到這個“執棋者”所謂何人。
“元靖……我們回家……”
明若楠回頭望了眼元寧，眼中的內疚與傷心交錯著，最終卻只能轉身離開。
她明白，自己與元寧回不去了，對元寧而言，大是大非，向來看的清楚，辨得分明。誰都可以將李太傅繩之以法，偏她明若楠絕對不行……
“母妃……”元寧哽咽地望著癱倒在地的淑妃，不明白她怎在元靖說了那話後，突然變了臉色。
“棋子……哈哈哈，棋子……”淑妃如癲狂般念著，她猛得抓著元寧的手，“寧兒，王文斌怎麼說？”
“文斌說，不管李家如何，他要娶的是我。”
元寧說罷，淑妃登時淚如雨下：“那便好，那便好……明日就嫁！母妃現在就幫你準備！”
元寧皺眉不解：“文斌既然說了，自是不會後悔，母妃何必急於此時？”
“你聽母妃的，乖，明日就嫁！咱們一切從簡。”淑妃說著忙起身去找，“母妃這裡還有些珠寶，你留著做嫁妝。你父皇……”她說到這兒略微梗了梗，將那情緒壓下，才接著道，“他就你和元萍兩個女兒，應當不會薄待了你。你哥傻，平日裡做事沒個分寸，今時不同往日，沒人再擔待著我們了。你多看著他，讓他收斂些。日後你雖是王家的人，但也要記著常去看你哥。這嫁衣，母妃縫製了許久，還差一片彩羽……可惜了……”
“母妃！”元寧抓著淑妃的手，眉頭緊緊皺著，“你這是幹什麼？”
淑妃的手撫上元寧的臉，望著女兒，滿是眷戀不捨，後悔平日裡總是要求她如此那般，卻未多關心一分女兒真的喜歡什麼。
“聽母妃的話，明日乖乖出嫁。若日後遇到困難，去找明若楠和元靖，他們定會真心幫你。雖然母妃不喜歡他二人，但……但母妃看得出，明若楠是真心跟你做朋友。”
元寧眼淚止不住奔湧而出，無論如何看，母妃這話，都像是做好了日後再也不相見的準備。
淑妃在宮中二十餘載，總歸還是有不少得力的人。當夜，王文斌便詫異地接到了宮裡的傳信，還以為是在做夢。
“娘娘說，若是你有心，就在卯時前將花轎停在聖和門處，若是錯過了，再想娶公主，便難了。”
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王文斌這人本就一根筋，根本無暇細想這話，他連彩禮都顧不上準備，大半夜的，整條街巷，都被這位狀元郎煩得罵了整整一夜。
王文斌只有一個家丁，找不著人抬轎，他便去街上僱，但大半夜的，哪兒有行腳伕，他無法，只得去敲了譽王府的門。
此時元靖剛剛歇下，安兒燃了不少安神香，他才終於肯合上眼。
明若楠頂著黑眼圈，見來的人是王文斌，不禁詫異，可當王文斌告知自己是實在求助無門，才想到明若楠同元寧關係好，是否可以幫助一二時。明若楠手中的杯盞直接掉落在了地上。她心裡有種不祥的預感，可她顧不上多想，忙喊醒了家裡人，全體出動，幫著王文斌一起湊出了支迎親隊伍。
天才剛剛泛起魚肚白，淑妃同元寧，在馬車裡等候。元寧一身嫁衣，緊緊攥著母妃的手。
“他不會來了……”
元寧的話裡透著失望，可淑妃卻似比她還緊張，忙道：“不急，再等等。”
她話音剛落，一聲高亢的嗩吶，便穿透了大街小巷，直射入聖和門。
京城的百姓迷迷糊糊從夢中驚醒，皆納悶這是哪家的迎親隊伍，如此早便出發。
聖和門守門的校尉被嚇了一跳，早朝的諸位大臣還沒來點卯，怎麼竟來了支吹吹打打的紅衣隊伍，這隊伍竟還敢來到皇宮門前，真是吃了熊心豹子膽！
正當他準備派人出去阻攔時，卻突然聽聞一聲冷冷的話音在不遠處響起。
“都站著別動。”
他僵硬地轉過頭，因這聲音實在太過熟悉，熟悉到讓他不自禁汗毛豎起。
只見這人也不知何時來的，此刻倚在聖和門的牆邊，朝著他們露出個和煦的笑來。
“今日是我姐姐的大喜之日，我看誰敢攔！”
馬車裡的元寧身子一僵，她如何會不認得這個聲音。
淑妃撩起車簾，眼睛恰巧與遠處的明若楠對上。
明若楠看著她一身素衣，卻仍是美貌猶存，竟情不自禁升起了幾分同情。這女子，不過是因為有著一張美麗的面龐，便被送進了這重重禁宮之內。她不過是一個聽父親話的女兒，一個為子女費心籌謀的母親，這二十多年來，她大約一日也未曾是過她自己。
守衛看見馬車裡的人，登時傻了眼，剛才只以為是宮人在等宮門開後，好出去採辦，此刻才發現其中竟是淑妃。校尉慌忙想遣手下去稟報陛下，卻被明若楠冷冷一眼瞪了回去。
王文斌頂著一張憔悴卻激動萬分的臉，帶著迎親隊伍來到門下，守衛們皆滿臉茫然，不知這狀元郎究竟是唱得哪一出。
淑妃剛想掀開車簾，明若楠卻笑著道：“不急，還需再等一人。”
她說罷耳朵微微動了動，隨勾起嘴角笑道：“來了。”