“路公子！”
這白白胖胖的一團直跑到了面前，路北北才看出此人竟是姜若白。想當年這小姜公子也算是風度翩翩的美少年，如何竟能發福至此……
可在他見著了姜若白身後氣喘吁吁趕來，因為太胖而步履越發蹣跚的千子澄後，突然有些明白姜若白為何能長這麼圓潤了。千子澄仍是那副模樣，此刻再看姜若白站他身旁，倒是從外形到脖子上掛的算盤，倒有些像父子兄弟。
姜若白見到路北北仍是一副親暱模樣，一是惦記著他當初的救命之恩，二來他算正經拜入了千子澄門下，此刻見著路北北，若按禮數，也得喊聲師叔。
而千子澄不多廢話，直接同路北北商量正事。打收到明若楠的信，千子澄便在準備了，不過準備來準備去，最後發現萬事俱備，只欠一樣兒。
明若楠打從涼州驛站經歷了一場激戰後，便明白李太傅這是鉚足了勁兒要她的命。此次來的不過是個江湖門派，她已然折損了幾十人。若是再如上次申友亮般，制定個專門剋制自己的計劃，再派上幾千個精兵，那她不保準第二次還能僥倖保住連富貴的命。
元靖也是如此想的，當初申友亮是因壞境所限，才用千年玄鐵拉刺網這等方法。其實當前明若楠帶著一干拖油瓶，依他看，用火油當是最穩妥也最便捷之法。
只要捨得花錢買火油，人都能燒化，更何況寒冰掌的冰。
兩人途中琢磨了好幾個時辰，元靖終於想出個一勞永逸的主意，只是這主意需要的助力太多。
“計劃要成功，要有足夠多的人，還得準備金蟬脫殼的殼。”明若楠摩挲著玉鐲，腦子裡突然想起一個人來，“千師兄！”
一年多前，太子中毒案時，千子澄被明若楠指派隨姜若白一同去到惠州，一是因答應了姜寧要幫著姜若白在惠州姜家謀上一席之地，二是明若楠自己也想摻和這掙錢的鐵礦生意一腳，好多謀條營生。
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如此慢慢滲透的計劃，本來起碼要個三五年才能見效。可巧就巧在，姜家族長，竟突然駕鶴西去了。
本該悲痛的姜家，卻迫不及待地開始了一場明爭暗鬥。姜家各脈，卻都鉚足了勁頭要奪權。族長還沒下葬，各位長老便已爭得頭破血流。
而姜若白便是在此時回去的。各位長老誰都不願妥協，誰也不服誰，最後卻達成一致，乾脆選了姜若白來主持大局。原因很簡單，一來算是給他在京城當大官的爹幾分薄面。二來，姜若白一個不學無術，腦子又不大靈光的公子哥，必然極易操控。捧他上去，慢慢在背後做手腳便是，還不用明著面和眾人打，何樂而不為。
大家都是心照不宣地做了這個選擇，所以姜若白剛穿上麻衣準備裝模作樣的好好哭上一場，便被族裡長老揪著坐上了族長的位置。
只是他們如何也不會想到，自己捧上去的是一匹小狼崽子。
姜若白雖然不學無術是真，但人卻不算太笨，尤其之前經歷過牢獄之苦後，成長了不少，他此時早已改頭換面，肯學肯幹，還乾脆拜了千子澄為師，虛心求教。
他聽著千子澄的安排，先將族裡這些長老穩住，又將趁著姜家族長沒了而前來鬧事的惠州其他勢力一一打發。一來而去，竟真有了些族長的架勢。待他真的將惠州這些年來，挖礦制鐵的銀子算了個清清楚楚之後，眾人才意識到，自己這是捧上去只狼！
而此時再後悔卻為時已晚，不過半年的時間，姜若白便收攏了大半族中青年的心，而且將財務大權牢牢抓在了手裡，此刻再想將他推下去，已然來不及了。
但姜若白卻未與各位長老撕破臉，他謹記千子澄交給他的至理名言“做生意嘛，無非是你好我好，大家好，你賺我賺，大家一起賺！”
所以他乾脆給了長老們不少好處，讓他們明白，聽自己的話，才有銀子賺。高額的分紅的將幾位長老哄得服服帖帖。加上千子澄帶著寒冰派七八個弟子，幫著建了不少東西，重新理了不好壞賬死賬。不過一年的時間，惠州姜家便已重新整頓了秩序，恢復了老族長生病前的鼎盛。而姜若白也順利地掌握了姜家的話語權。
而千子澄表面上只是姜家請來的賬房先生，卻在不知不覺中，將這鐵礦的運輸通路，悉數納入囊中，真真切切讓寒冰派在這生意裡，摻了一腳。
所以明若楠將這金蟬脫殼之地選在惠州，是絕佳。
“可這殼……”明若楠有些擔憂，“畢竟姜家也是正經營生，上哪兒找這麼些死人……”
“娘子放心，此事，我有辦法。”元靖喊林重前來，朝他吩咐道，“去請你叔父來一趟，讓他趁夜跟上車隊，小心些。”
明若楠詫異地望著元靖，這才想起問：“林家到底是什麼背景？”
“楠兒不妨猜猜，舅舅會放心何人貼身做我的護衛？”
明若楠搖搖頭：“我不大瞭解京城這些士族，但是姓林的……我想不出。”
“娘子想岔了，林家並非士族，但卻是我的親族。”元靖將摺扇把玩在手中，朝明若楠解釋，“林茨和林重，乃至林歡，都並非姓林，而是姓凌。準確來說，他們是曾經凌家的護衛和家丁的後人。”
直到林重的叔父跪在元靖面前，明若楠才明白當年的凌家究竟是何等臥虎藏龍之地。
“興叔，快請起吧。”
這人一身鎧甲，手上一半是被火灼傷的烙印，臉上也是溝壑遍佈，一看便是飽經風霜之人。
這人緩緩起身，望著元靖，竟是紅了眼眶。
“殿下……殿下長大了……”
“叔，你瘦了……”
明若楠此刻看著這一幕，心裡止不住地心疼元靖，他本該是萬千寵愛長大的孩子，可卻因一場橫禍，只能從小到大，一而再再而三忍受眾人的欺凌。
林興擦去眼角的淚，忙朝元靖問道：“殿下冒著風險召老奴前來，是有何要緊事？”
“想朝興叔借幾個人。準確來說……是借幾個死人。”
“老奴找幾個死人不成問題，您把體貌要求說說，我遣幾個信得過的手下，去尋。”
“怕是來不及細找，我們明日約莫申時便能抵達惠州驛站，這些屍體必須提前備好。”
令明若楠驚奇的是，林興竟不問緣由，便立刻領了命離開，此等遵從，彷彿是本能。
林興剛走不久，路北北便回來了。
“千師兄說了，今夜就能開工，但需少主支援些銀子……千師兄說他先朝姜公子借了墊上，但需我們儘快補上，免得讓姜家其他人知道。”
“支援？多少？千師兄連這點兒銀子都沒了？”
“額……倒是個整數……一萬兩……”
“你說啥子？”