“‘魔女之災’……”西嵐咀嚼著這個詞語，眉頭微擰。
“也就是說，那個‘魔女’專門針對本地貴族下手。作案手法是開膛破肚，然後釘死在牆上。”在聽取了湯瑪士的解說後，西嵐大致明白了當前情況。
“是的，就是這樣，西嵐小姐。”湯瑪士不安地偷瞄周圍包圍住他們的家族士兵們。
“……她這樣做竟然一直沒抓到麼？按你的說法，她第一次殺人，是在幾個月前，現在已經有數百人喪生了。”西嵐眉頭微皺，直覺告訴她，這個湯瑪士有些誇大其辭了。
“……也、也許沒那麼多，但確實一直有人死去，大家心裡都很害怕……傳說那個‘魔女’是被家族用‘魔女之刑’處死，她的鬼魂才會一直盯著家族成員報復。”
“顯而易見，‘魔女’和家族的仇恨無可調和。”西嵐評論。
“是、是的，迄今為止，死的都是家族的人……有好幾次葬禮都是同時舉辦的。”
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“那麼，再和我說說，這幾大家族的情況。”相比於湯瑪士，西嵐絲毫不在意押送他們前往不知名所在的巡邏隊員們，反而有條不紊地蒐集起了事件的相關資料。
…………
…………
冬日之宮——這是羅維奧家的莊園，坐落於弗拉基米爾城外的礦山上。
此時已是深夜，但各位家主們在收到事件發生的訊息後只一個小時，便以令人驚嘆的執行力迅速聚集到了這裡。
“紳士們，這是考驗我們的友誼與意志的時候了，‘魔女’必須被剷除！”米維爾·羅維奧，羅維奧家族長，在自己的地盤，說話的聲音也格外地大。
“說得輕巧。”岡尼爾家族長沒好氣地嘟噥道。
“我說，要不像之前那樣，把巡邏隊分成多個小隊和崗哨……”艾克·阿瑞斯，阿瑞斯家族族長，聲音尖細。
“哼，這行不通。”凱尼·東特，東特家族長斷然否決。
“……”難堪的沉默，顯然，此時他們心中都沒有什麼好的對策。
分散隊伍巡邏並不現實，因為曾經發生過三次六到十人不等的警衛小隊無聲無息消失，然後被發現一同被釘死在某間老宅中的情況，而且無論家長們怎麼變換巡邏路線，過不了兩天又會傳來噩耗……
迄今為止，“魔女之災”延續了四個月，家族人員死亡、失蹤人數達九十三人。
那個殺手真的像是傳說中“魔鬼”附身的“魔女”，迄今沒有家族成員從她手上逃生的記錄，她就這樣一次一次、一步一步地持續著這場曠日持久的“屠殺”——即使是虔誠的神職人員依然難逃被她釘死在女神像上的命運，看上去連女神也無法阻止這個瘋子。
所有見過她後倖存的非家族證人一致聲稱，“魔女”是個年輕的女人，但沒人能認出她的身份。
到底這個年輕的“魔女”為什麼要和家族過不去？同樣沒有人知道。
訊息早已不可避免地擴散開，在民眾心中造成了絕大的恐慌。
試想至少有十幾個人在一大清早起來後發現家門口某堵牆上掛著一具死狀悽慘的屍體，這樣的情況下是無論怎樣封鎖消息也沒用的。
唯一值得慶幸的是，這位“魔女”的殺戮盛宴僅僅針對家族成員——當然，這慶幸是對於普通民眾而言。
“……我說，要不要請那位‘大人’出面？你們知道，我指的是……”貝雷爾·奎因族長打破了沉默，說完這話，他便被好幾位族長盯住了，但他神色泰然，不以為意。
事實上，並不是只有他想到這個辦法。只不過出於某些眾所周知的原因，沒有誰願意率先提出來。
“‘教父’的去向，只有米維爾閣下知道。”艾克·阿瑞斯眯著眼睛，望向坐在主座的米維爾。
“‘教父’……這種事，還是不要……”米維爾猶豫了一會，眼中有些動搖，但最終還是搖了搖頭。
“‘這種事’？您是覺得，這種可能動搖家族根基的恐怖行為還不夠重大麼？！還不夠格讓‘教父’大人暫時放下對女神的侍奉？！”說最後一句時，貝雷爾家主給人的感覺是幾乎要跳到會桌上了。
“注意您的言辭！貝雷爾先生，您、您這是在質疑‘教父’大人麼？！”剛痛失愛孫的荷魯斯家主赫米特此時的話語中仍帶著幾分痛哭後的沙啞，但他維護心中神聖的意念依然清晰地傳達了出來。
至此，在場的所有家長都完成了一圈發言。
“……您說得對，我失態了。”貝雷爾·奎因被斥責後並未反擊，深呼吸之後也安靜地坐了下來。
“您的家族這次的損失最大，憤怒也是情有可原，”東道主米維爾也趕緊給貝雷爾臺階下，“但是‘教父’大人早就對這件事有所瞭解，我相信這裡的一切都逃不過他的眼睛，既然他沒有主動出面，我想一定有他的理由……這正是女神考驗我們的時刻，我們不能因為一個殺手就亂了陣腳……既然兩支巡邏隊不夠，那就三支，三支不夠，就四支！一支五十人不夠，那就五百人！五千人！就算把弗拉基米爾變成不夜之城，就算讓弗拉基米爾翻個個，我們也要把那個該死的魔女揪出來！釘死在‘神聖之牆’上！！！”
…………
…………
一臉嚴肅的米維爾走向莊園的深處，沿途遇見的僕從們遠遠望見他的神情，都識相地早早避開或行禮。
家族圓桌會議結束了，透過了他增加巡邏隊數量和人數的提案，但他依舊頭疼。
“我親愛的哥哥，看你的表情，並沒有收穫呢。”立在走廊深處望窗外的黑衣貴婦幽幽地說。
“我正要去找你。”米維爾與對方配合多年，絲毫不在意對方話語裡的嘲諷意味。
“一群老狐狸，”米維爾憤憤地抱怨，“我猜他們也想到了。”
“那當然，無數次避開我們的巡邏隊，做得到這點的，也只有家族內部的高層了。”
“這五個人，背叛者就在他們之中！可是……他到底想幹什麼？我還是沒有頭緒。難道他想靠一個‘魔女’把我們的旁系和年輕人殺光不成？”在自己的親生妹妹面前，米維爾家主終於脫下沉穩的外衣，不安與焦慮籠罩著他。
“安娜……”貴婦低聲念出這個名字。
“什麼？”
“我有時候會想，也許真的是‘安娜’的鬼魂回來了呢……畢竟傳說中，即便被處以‘魔女之刑’，‘魔女’們仍能在‘六六三十六之日’復活，重回人世……真要算起來，今年確實是第三十六年了……”
“不可能的，安娜根本不是死於‘魔女之刑’，這點你我都清楚！而且……她也不是‘魔女’……”米維爾本是語氣不耐煩地反對，但最後聲音卻不由自主地低了下去。
“看起來，親愛的兄長你心裡依然充滿了愧疚……”提出“死者復活”論的貴婦卻輕笑出聲，看起來似乎只是為了捉弄自己的哥哥，“當然不可能是她……復仇的魔女只是個幌子而已……家族與家族之間的對抗，永遠只是利益之爭，我們無需靠這樣的會議來揪出某只狐狸的尾巴，我們只需要好好看看最終的得益者是誰就好了……揭去裝神弄鬼的面紗，‘魔女’，也不過是一個棋子罷了！”貴婦的聲音高亢，彷彿女妖尖聲的嘯叫。
這時，兩人身側的房間門開啟，溫暖的燈光照亮了兩人所處的陰暗走廊，推開門的健碩男子並沒有看到米維爾，嘴上邊說著“寶貝，我的心裡有團火在燒著呢！我可等不及了~”邊撲向了身著薄裙的貴婦。
米維爾盯著這個突然出現的陌生男人，臉色有些難看，畢竟他印象裡前幾天還是另外一個男人在和自己的妹妹出雙入對。
而貴婦則絲毫不在意自己身前不遠處的兄長，徑直嬌笑著與自己的情人調起情來。
最終，皺著眉的米維爾家主默不作聲地離開了即將要變成自己胞妹淫色戰場的走廊，畢竟，他早已習慣、默許了她的放蕩生活。
…………
…………
“丹迪隊長，請等一下。”西嵐聽完了湯瑪士的描述，很快便開口呼叫最前面的巡邏隊隊長——她此前聽到有巡邏隊成員呼叫他的名字。
“嗯？”被稱為丹迪隊長的男人是並不太符合他職位的瘦小身材，但是他的目光犀利和雙手老繭足以說明他身上蘊含著與外表不符的戰鬥力。
“自我介紹一下，我的名字是西嵐，之所以出現在兇殺現場是因為我家主人聽到了慘叫聲，於是命令我來看看，順便救助這位湯瑪士先生。我和我家主人僅僅是前來觀光的遊客，並非你們要找的‘魔女’。”西嵐簡單地說明了情況。
“嗯？您說這些，要怎麼證明呢？您的主人，又在什麼地方？”丹迪隊長表情沉穩，並不顯得意外，顯然他也沒認定西嵐便是那個將弗拉基米爾攪得大亂的“魔女”。
“就在那裡。”西嵐微微轉頭，望向側前方。
於是，順著西嵐的目光，一眾巡邏隊員們望向了月光匯聚之地——月光本應潑灑四方，但當那個女孩站在那裡，月光便彷彿鐵屑靠近磁石，洋流湧向歸墟，無聲息地便向她匯聚。
“我是這位西嵐小姐的同伴。”女孩輕盈欠身，雙手優雅地牽引自己的長裙，將裙襬緩緩開啟……身在月下街頭，她的肌膚與衣裙彷彿變成了透明，與蒼茫月光融為一體，儀態高貴出塵，彷彿神話秘境中的仙子或精靈。
“初次見面，梁思珏，是我的名字。”她抬起頭，絕美的臉上帶著淺淺微笑……
以“外交”而言，這一次梁思珏表現得依然很出色……阿緹娜能看出那位巡邏隊長顯然已經被梁思的氣場所震懾，不出意外，他們不會受到更多的為難……不過她依然有些擔心，因為她能感覺到，梁思此時周身透出的虛弱氣息並非空穴來風……
微涼的夜風下，梁思珏脖頸上仍舊浮現出細密的汗珠。