世間結為婚姻,總要按六禮走，先往納采繼而問名，兩家換了庚帖,去合八字。
此時申氏方知玉姐大名兒叫“成玄”，還這名兒略硬氣，與此相比，九哥的名兒就土氣得多。原來這九哥恰是“明”字輩，上頭八個哥哥，大哥兒出生的時候便叫個酈明乾,二哥便叫明坤，依次排下來，恰是用的八卦排序。
這也是情非得已,吳王家人口太多，起名兒，不照個次序來，一是亂不好記，二是恐重了名兒。八卦都叫八個哥哥用盡了，輪到九哥，只好叫個“明生”。此情此景，申氏也不好甚麼，誰叫……酈玉堂能生呢？總好過酈玉堂的長兄家，當時覺得生個五男二女便好，便取了五常次序，不料生了十個兒子，為後頭兒子續起個名兒想破了頭。
想著一事不煩二主，索性拿往慈渡寺裡求個安心，自然是求了個大吉，諸事皆順，天作之合。於是便寫訂婚書，放定。待放定後，再定吉日完婚，因兩家孩子都不大，且九哥尚有兄姐未曾完婚，卻不須太急。
媒證的名字，也要寫於婚書之上，與雙方父親名字、子女名字一道，工整書上，待事成，須往衙裡蓋印訖。九哥是宗室，除開這個，酈玉堂尚要修書一封，去京裡，使家中知曉，再往宗正處報備，待成親，好將玉姐名字往玉牒裡添上。及十年一修玉牒時，重整入冊。
眼下且不急京中事，先將此處文書做好即可。兩家父母連同媒人都到洪宅來，寫訂婚書，畫押，旁人還要往衙裡走動，酈玉堂自家便是江州的府君，此事最是方便不過。
九哥亦隨父母來，悄悄兒將眼張望，卻不曾見著玉姐，反叫八哥戳他一指頭。玉姐實則在簾內，只待訂婚書寫就，申氏將帶來的定禮與了洪家，自將一雙金鳳簪與玉姐插上頭，才是全了禮——卻不好叫他見著。
眾人依次書名，可憐官媒人，原該兩處牽頭兒的，如今只好做個看客。做人父親的，兒子定婚，自然要檢看婚書，開啟一看，酈玉堂只覺渾身叫泡進了熱水裡，泡得連骨頭都酥軟了。將那薄薄紙兒拿起，細細看了一回，猛地跳將起來，坐下椅子都叫他仰倒了！
蘇正！
酈玉堂幼時在京中生長，彼時蘇長貞尚未入京，待蘇長貞入京，吳王為生活計，又拖家帶口赴了外任。酈玉堂長大，卻一向在京外，故不曾識得蘇正真顏，常以不得親見蘇長貞為憾事。他識得蘇先生字跡，細細一對，怎能不又驚又喜且疑？
這般形態，恰與他兒子九哥有得一比。九哥知曉意中人是女非男，且母親即時便與他定下媳婦兒來，便是這般心情——樂得簡直不知道要怎生是好！
酈玉堂抖抖索索，只把眼睛看向蘇先生：“先、先，先生便是蘇正蘇長貞？”
齊同知也是個不曾見過京中蘇先生的，聽酈玉堂如此問，也一驚：“這個蘇正，便是那個蘇長貞？”酈玉堂寶貝一般取出高價收來的蘇氏真跡：“看看看看，還能有假？”取得如此順手，乃是幼子放定，親家洪謙又得他心，他咬牙拿出珍藏字畫來充一充門面。
齊同知字兒寫得比上司好，然書法上鑑賞卻又不如酈玉堂，且奉了上司親家之命去權充個媒人，有正事要辦，聽酈玉堂提醒，方細細看來。看完便倒抽一口氣兒，兩眼一翻，險些昏了過來。他進士出身，讀書人，眼睛裡能看得起的便少，值得崇敬的更少，蘇先生便是這其中之一。
蘇正蘇長貞，仕林之中大大地有名，才學不消，人品也是值得敬重的，滿朝上下，自不是人人都喜歡他，然再討厭他，也不出他德行不好來。遠的不，近處便有一個例子。洪謙與蘇長貞相看兩相厭，恨得想擰斷他那細脖子，恨得一口一個蘇半仙兒，也得，這蘇先生倒真不曾辦過什麼錯事兒，沒心過什麼壞心。恰相反，此人急公好義，剛正不阿，又不畏權貴，還以誠待人，真真是個好人。
這樣一個人，還是帝師，還畏外戚之勢，一力盡忠，又一心維繫正統，真真是天下名士。能梗著脖子請官家將繼後所出的魯王弄出宮去，能不看太后與皇后的臉色，該參的參該罵的罵，實是個正人君子。且一筆好字，哪怕銷聲匿跡，哪怕官家為太后所擾不得不請他離京，哪怕他現下只是個白身，一幅好字兒還要幾百兩銀子。
端的是天下聞名。只可惜雖然得罪了陳氏外戚，卻不曾有人圖影天下，通緝於他，他的長相，未見過的人自然無從知曉。
酈玉堂與齊同知親家兩個，你看我、我看你，簡直不敢相信！酈玉堂便問洪謙道：“親、親、親家，這位可是那個蘇先生？”
洪謙無聊道：“我家便只有這一個蘇先生，不知那個蘇先生是誰。”蘇先生眼見他學生的放定禮將要變成認親禮了，腰間拿出一方私印來：“驗明正身，可放定否？”
（我必須要插播一個場景：酈氏父子&齊親家：=囗=！救命！拿人家先生的字當定禮神馬送過來的，蠢爆了啊！）
齊同知話兒也不順溜了，眼神兒發直，問蘇先生道：“是是是是，您不是這家、家、家裡西席，教、教、教這府上娘子的？”
酈玉堂兩腿一軟，齊同知忙扶起他來。
酈玉堂忙將兩個手掌在身側衣服上擦了兩擦：“定定定！必得定！”到最後，幾要嚷將起來。又扯過兒子九哥，令他拜會蘇先生。洪謙險要氣得將這親家與那先生一齊掐死。
九哥自是知道蘇長貞的，蘇先生為人，誰個不讚一聲好來？早經聽得呆了，幸爾他面上不甚顯，前後搖一搖，又立住了，面無表情去看酈玉堂，只見他爹滿臉潮紅，知道的是他見蘇先生，不知道的，還道他……咳咳！實在有些兒不雅相！
忙將他爹扶得立正了，先往洪謙面前拜上一拜，洪謙眉頭一展，笑道：“好孩子。”九哥“嗯”一聲，再與蘇先生長揖，道是敬他娘子的老師。那裡頭申氏捂著胸口兒，滿眼喜色，拉著玉姐的手兒，喜不得。六姐、七姐也樂，七姐道：“九娘有這般好先生，也不與我們。”
玉姐自從見了九哥，也不上心中是甚滋味，總不厭他就是了。洪謙與秀英心中取中九哥，且九哥這相貌，酈玉堂不甚喜歡，卻是岳父岳母愛的好模樣兒。秀英也曾悄悄兒問玉姐：“如何？”
能問這一聲兒，已是開明父母，許多人便如六哥一般，尚不知相伴一生之人是圓是方，便叫定了下來。幸而玉姐也不是心眼兒，想那時搶個胖兔子，九哥也是身手伶俐，此番再見，人又長得高了些，行止也有理，再者……他的耳朵是紅的。
玉姐當時一笑，聲道：“他像爹。”這話叫洪謙聽了，險沒背過氣去，洪謙自以生得風流倜儻，貴介公子模樣兒，哪似九哥一張方臉，好做個判官？！閨女不滿女婿，他要焦急，這誇起人來，當爹的又要吃醋。玉姐雙掌合什道：“檀越，著相了。”一笑，拎著裙子跑將出去了。
更因佛前結緣，卜測大吉，玉姐也算是舒心了，再沒想到夫婿合心了，這先生又叫她鬧心來了！
然則所謂燈下黑，便是的眼前了，玉姐在這樣一位先生跟前學了近十年，蘇先生還大大方方地將名姓顯出來，她竟不知道先生還是這般大人物來！
這也難怪，她又不入仕林，年紀還，周圍只要沒個人與她，她又從哪裡知曉？蘇先生事，程家密之，洪謙懶得為蘇先生歌功頌德，誰個能想著巴巴往她跟前來？是以她不知。自家先生，將姓名擺到面前，她卻不識廬山真面目，玉姐心中著實不是滋味。
七姐這般，玉姐還能甚，只好將頭一低，橫豎她今天定親，羞澀些兒也是應該。心裡卻將蘇先生連著三天的雞腳給扣掉了！
外頭因蘇先生提醒，終於全了這套禮數。裡頭申氏也將一雙鳳簪別在玉姐頭上。玉姐尚未及笄，也將頭髮挽起，以備這插戴。此時風俗，舊禮已丟了許多，多少人家已不行這笄禮、冠禮。其時男女，十二、三歲便成親的大有人在，親都成了，還理會甚個笄禮、冠禮？有一、二守禮人家要行這禮，人倒要側目。倒是天家，還有這個禮俗，也止是禁宮裡住著的那家人家守罷了，且守得也不甚仔細。譬如冠禮，遇有事，許就不到二十便強加冠了。
外面洪謙仔細，請酈玉堂與齊同知等暫密蘇先生行蹤，眾人一想，蘇先生雖不知如何一路來的江州，源頭卻是明白的，確不好大張旗鼓。當下各約束內外男女，皆不許大肆聲張。裡頭女眷也知輕重，都閉口不言。七姐暗道，怪道九娘方才不話哩。
禮畢，內外擺起酒席來，請街坊、親戚來吃酒。街坊等原也有有家產有些自矜，且酈玉堂家人口眾多，又有僕婦得圍隨，申氏又與親家做臉，攛掇酈玉堂將儀仗擺開，街坊等且插不進去。待禮成，方將這許多累贅散去，請人來吃酒。酈玉堂留心，卻見街坊等並不知蘇先生真身。這也是自然，家中都喚他蘇先生，是以眾人皆知他叫蘇先生，從不想名叫蘇正，字長貞。
待裡紀主簿夫婦最是得意，蓋因與洪家處得好，蘇先生也他們夫婦是心有善念之人，府君面上，似上已記得他們，又誇紀主簿人品既好，合該多擔些責任，教護黎庶。紀主簿再上一步，好做個縣令，卻是主官，他沒個人出身，能得此官，也是喜出望外。
酈玉堂磨磨蹭蹭並不想走，挨到街坊都走了，還不從椅子上起來。九哥與他父子同心，卻又有些扭捏。難得在椅子上挪了兩下兒。
酈玉堂忍不住問蘇先生：“這裡街坊只喚您蘇先生，您在此處，是真名示人否？若是，可有些兒麻煩。”九哥心中無奈，暗道若蘇先生身份早叫人知道了，哪還用等您察覺？
蘇先生卻道：“行不更名，坐不改姓。我又不是姓蘇名先生，我姓名又不是見不得人。”
洪謙心裡丟他一個白眼。
酈玉堂卻贊蘇先生是端方君子，又求蘇先生：“但得閒時，請往寒舍一敘。又兒尚在讀書，若不嫌棄，我打發他親來登門求教，只恐擾了先生清靜。”
九哥聞言，終於捨得從椅子上起來，比那日叫他戳了個透心兒涼的胖兔子麻利得多了，往蘇先生面前一揖，卻拿眼睛看洪謙。洪謙見他嘴兒緊抿，一雙眼睛卻可憐巴巴，也覺好笑，一頭，便是許來過來。
蘇先生細看九哥，見他相貌堂堂，較之洪謙之流多了一身正身，比盛凱之輩又顯出十分剛毅，看來便是木訥可靠之人，也是歡喜，也想看看玉姐夫婿是何樣人。便頭應下，卻又約下日期：“府君公子日日奔波終是不美，且府上有西席，我怎好擾人教授？若得閒，請三、五日來一回便罷。”
酈氏父子皆喜。
裡面申氏也邀玉姐常往家中去。玉姐卻悄悄與六姐、七姐話，準討了申氏、酈玉堂的尺寸，好與他兩個做鞋襪。六姐偷笑，道：“過兩日，我叫人拿來與你。”
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卻酈、洪兩家定了親，雖不曾立時操持婚禮，拿到天邊兒上，也已是親家了。自此非止厚德巷裡，便是江州城內，也敬著洪家幾分，便是程家，提起來也只有讚歎的。都這程老太公一雙慧眼，識得了洪謙，興旺了程家。
那頭蘇先生卻在書房裡打著轉兒，他已經兩天不曾吃著雞腳了！又不好自家提起，君子總不能好這口腹之慾，內心實是不快，他不快，便要挑剔洪謙一二，洪謙便不告訴他，他這是得罪了玉姐。
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州府裡卻歡喜無限，六姐回來故意要與申氏量個尺寸，申氏道：“我的尺寸你竟不知道？”六姐道：“我知道，有人不知道哩。”因玉姐要討了尺寸來。申氏笑道：“她果然是個有心人兒。”六姐附耳道：“還要爹的尺寸哩，緊趕慢趕，到年前都有了。我想將九哥的也悄悄兒與了她，她見了，必能猜得出……”
申氏橫她一眼，想一想，道：“已然定了親事了，倒也無妨了，也不要弄鬼。你便，這是九哥的，且慢，將九哥尺寸放上一寸、寸半再與她，九哥到長個兒的時候啦。”
六姐應了，申氏道：“九哥是你兄弟，先定了他的事，非是我不心疼你，你與七姐皆是我身上掉下的肉，哪有不疼的道理？我已與你爹與京中了，你們兩個的事，由我與你爹做主。那盛秀才人雖不壞，你也看見他母親妹子了，是緣份沒到。”六姐含羞道：“我明白的，娘，我去尋九哥要尺寸，許能見著他變個臉兒。”申氏叫她逗笑了，拍她背上一記：“又促狹了。”
六姐去九哥處，九哥端坐書桌前，面前擺一張箋子，瞪著那箋子。六姐進來，九哥伸出手去，當著六姐的面兒，從容折一折，再折一折。六姐一皺鼻子，了來意。九哥道：“六姐原知我尺寸的。”
這九哥因錯將女郎作少年，自家為難了大半年，以後凡遇事，便好多問幾句“究竟如何？”有人回某人好，他便要問如何好，某處結了個碩大冬瓜，也要問到底有多大。
六姐道：“我是知道，旁個人不知哩，快些與我伸了腳來，有好事哩。”九哥耳朵一動，死盯著六姐。六姐捫胸：“瞪我做甚？”九哥道：“她做與爹孃便要許多功夫，我這個……”
六姐驚道：“她？哪個她？”卻見九哥意味深長看著她，哼了一聲：“我懶待看你那臭腳！”扭頭兒走了。九哥又將箋子拿出來，開啟，瞪著，他六姐手裡有他尺寸。
次日，九哥便叫父親喚了去。酈玉堂原將一幅蘇長貞的字兒作定禮送走，心疼得彷彿割了他的肉，眼下也不心疼了，看著九哥也眉花眼笑，問：“你何時去你岳父那裡？”九哥道：“過幾日。”言畢便上嘴巴，酈玉堂將他左看右看，忽地臉一垮。
九哥一拱手來，退了出去。
回來便使書童兒拿了一陌錢，去街上買個陀螺來。書童兒下巴險掉到地上：“九、九哥，要買陀螺做甚？”
九哥話都不回一句，只拿眼看書童兒一下，書童兒捧了錢，有人追他似地跑了去，不一時抱了七、八個陀螺來。九哥逐個兒拿起來，仔細驗看了，挑了三個，取個匣兒裝了，將剩下的賞與書童兒。書童兒道：“我已大了，不玩這個了。”九哥只作沒聽著：“你且出去。”
書童兒哭喪著臉兒，抱著陀螺出去了。九哥左右看看沒有人，將門一掩，拿出個陀螺來，將那鞭子往陀螺上一繞，往地下猛一抽，陀螺飛了！噗通一聲響，書童兒門外揚聲叫：“九哥。”
九哥皺眉，硬聲道：“不許話！”又揀個陀螺接著繞，手上拿捏著力道，又將腕子微斜，慢慢摸出門道兒，一道一道地抽著。
書童兒外頭聽得心驚膽顫，他有些兒猜出來九哥在做甚，卻不知道九哥為何如此，便更害怕起來。好容易裡頭沒了聲音，九哥將門一拉，又是往常模樣了。次日，書房不時響一陣兒聲音，又熄了下去。到第三日上，九哥稟了父母：“往去看蘇先生。”
酈玉堂大喜：“是該去，也要與你岳父、岳母問安。”
定親後初次登門，申氏為九哥備下了禮物，且：“往後熟了便好了，你也不好總常處，出去不好聽。”九哥一頭，一個眼風兒過去，幾個廝兒抬了禮盒，一路往厚德巷來。
那頭洪謙與府君做親，登門者驟增，洪謙不勝其擾，次日便號稱要閉門讀書，來年入京趕考，門前方冷清了些。九哥登門，恰在清淨時。先見洪謙，將申氏所備之物奉上。洪謙道：“何須如此客氣？”九哥道：“應該的。”又將客套寒暄話畢，復言：“我、我總待玉姐好。”洪謙見他這樣兒，肚裡偷樂，又一頭。
九哥復陪洪謙坐一陣兒，翁婿兩個，你不動，我也不動，呆呆坐了足有兩刻。直到秀英那裡使喜來：“留九哥用飯。”
九哥一面應了，一面：“家父仰慕蘇先生，婿敢請一見。”洪謙叫他呆坐著沒了脾氣，語頗恨恨：“去罷，使個人回你家裡一聲兒。”九哥道：“是。”洪謙暗恨，這個呆子，豈不要悶著我玉姐？一抽袖子，叫來安兒引九哥去見蘇先生，自去尋玉姐。
洪謙這頭與玉姐：“那就是個鋸了嘴兒的葫蘆，你好有個數兒，待我收拾他去。”玉姐只管笑：“原先爹也多話來？”洪謙恨聲道：“女生向外！”玉姐歪頭看著他，也不惱，反把洪謙看得撇起嘴兒來：“我去聽聽蘇長貞又埋汰我甚去！”
玉姐卻叫朵兒：“你悄悄跟了去，看看究竟怎樣。”朵兒去了，回來笑道：“好叫姐兒知道，那一位正與咱家金哥玩哩。”茶兒笑道：“這可是好，從來討好娘子，先要討好丈母孃與舅子，都那一位不喜言笑，我還恐他太呆，原來是個肚裡分明。想來是年輕臉嫩不好意思往岳母面前嶽來，不如從這舅子下手，岳母止此一子，待金哥好，也是討好岳母了。”
玉姐嗔道：“茶姐今日話好多。”言畢起身：“也不知爹與先生抖嘴了不曾。”茶兒與朵兒兩個對望一眼，一齊偷笑，又故作嚴肅樣兒，跟著玉姐出去。將出院門兒，朵兒快走幾步，卻將玉姐引至金哥處。
那裡九哥正教多哥抽陀螺。他那日見過金哥，愛屋及烏，也看這舅子極順眼。九哥琢磨著他實不大懂女人，心頭娘子尚未琢磨透來，能如岳母何？不如從舅子下手，他時候兒偶見乳母家孩子玩，心實嚮往，偷偷兒玩了一回，又叫酈玉堂給禁了。如今想來，便是這陀螺了罷。
金哥對這姐夫也只是尋常，蓋因九哥一張臉委實鎮得住人。然陀螺又好玩，一玩二玩，那冷臉姐夫竟將下襬往腰間一塞，與他一道玩，他也覺有趣，跟與九哥玩做一處。
胡媽媽看了，心裡直笑：金哥平日也不多話，他兩個倒好似兄弟哩。抬眼一看，卻見著玉姐正站立在旁，九哥心有所感，也看過去，正看到玉姐站在那裡。手裡尚拿著條麻繩兒編的軟鞭子，衣襬又塞在腰間。書童兒侍立於旁，直為他發愁，這樣兒，拿也不是、放也不是，可怎生是好？
因見有茶兒與朵兒在，胡媽媽便上前喚金哥：“哥兒與我洗手去罷，將開飯了。”將金哥帶走。金哥走前看一眼九哥道：“下回咱還一道。”九哥低頭道：“下回你將功課寫完，我看了，再你帶旁的來。”金哥一仰頭，翻他一個白眼：“成。”隨胡媽媽走了，卻於過茶兒時，道：“不許離了我姐。”茶兒笑得雙肩直抖，忙了頭兒。
只見九哥與玉姐隔不數步，這頭玉姐也不好過去，卻將帕子掩了半張臉，露出一雙笑彎的眼睛來。那頭九哥將手裡鞭子揉來揉去，因憋著勁兒，一張臉更是神情肅穆，忽地從容將鞭子放下，正一正衣襟，彷彿方才與金哥一起抽陀螺的不是他一般。
玉姐愕然，忽又笑開。
書童兒看了，簡直想哭，話也真帶著哭音兒了：“九哥，笑一笑，笑一笑。”那是九娘，不是府君啊！
九哥也想笑來，卻不知為何，總怕笑得傻氣，叫玉姐不喜，越發憋著，終於忍不住，盡力笑一個來。玉姐卻一扭臉兒，走了。眼見佳人芳蹤隱去，九哥心中悵然若失。忽聽蹬蹬之聲，卻是玉姐去而復返：“蘇先生愛吃雞腳，已斷了三天的糧了，你明日再來便捎些兒來與他罷。”
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九哥雖被留飯，卻是與洪謙、蘇先生一道吃，並不曾見著玉姐。洪謙冷眼看著，九哥竟真個是“食不語”，不由暗道這子好裝憨兒，既與金哥抽陀螺，又在蘇先生面前扮面癱。待用完飯，九哥告辭去，金哥又，洪謙只得自送他出來。
玉姐與秀英兩個也不曾多見九哥幾面，都悄悄兒來看，玉姐看到秀英，扮個鬼臉兒，轉身便走。洪謙忽覺不對，又見九哥人立著，雙足一絲兒不動，那頭也不轉，卻是耳朵帶著，隨著玉姐足音一路斜了過去。彷彿一縷香蕉皮兒，被人手抻著一頭兒往下拽。不由大笑：“蘇先生愛吃雞腳，你明日捎些來與他。”
九哥聽這父女兩個一般，心裡便有了底，次日非但攜了雞腳來，還捎了一罈美酒。又與洪謙道：“婿見金哥已交五歲，卻未曾開蒙入學，這不知……”在此時，實不好勞動蘇先生了。洪謙道：“你有心了。我先與他開蒙，他年紀，尚不費事。明年春再與他作計較。”
九哥便不多問。話時再不曾見著玉姐，不由有些失望，暗道莫非真是昨天笑得不對？原來昨天他回家，書童兒一長一短將他昨日所為了，且：“九哥笑得忒……瘮人來。”申氏聽了也是且氣且笑：“虧得我下手快，將玉姐定下了，不然你這一笑，非得嚇走了人家不可！”
與洪謙作別回來，九哥便對著鏡兒，盡力翹著嘴角兒要笑。卻不知，他看那一張素箋時，笑得便極和軟。
作者有話要：沒雞腳吃的蘇先生，甚萌！
我早就想打這個表情了=囗=了！果然不吐槽憋得慌啊，考慮寫個吐槽番外出來……
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