卻玉姐出了慈壽殿,即轉往崇慶殿裡去。皇太后遷出時，崇慶殿內凡她喜歡的，皆搬了走,徒留些個粗笨傢什與不甚喜歡之物，也是歪七倒八放著。玉姐遷出之前，崇慶殿大修過,皆照著玉姐喜好來。
玉姐曾與九哥一道演些個槍棒拳腳，後因懷孕等事,漸放下了,如今生完孩子,又無他事，復又將此事揀起。是以崇慶殿裡還有些個兵器,並玉姐與九哥穿的箭袖粉底靴兒。
玉姐回來時，章哥正看著兵器架子上一排子兵器直勾勾不錯眼睛，湛哥跟在他後頭，左手扯著章哥腰帶，右手食指含在口裡，口水也滴嗒下來了，兩條腿兒兀自顫顫悠悠。茶兒幾個於旁張開了手，生怕他兄弟兩個有一個站不穩跌著了。這兄弟兩個，自能站立行走，便不喜人抱。
湛哥乳母安氏想伸手抱他，湛哥將溼嗒哄的手指自口裡抽將出來，兩隻手兒一齊抱著章哥。章哥長他兩歲，他兩隻胳膊又短、穿的衣裳又厚，抱不住章哥的腰。整張臉兒都貼著章哥背上去了，將一張肥嫩嫩的臉兒在章哥背上來滾來滾去，口水也塗了章哥後心衣裳上。
章哥正看那架子上一根齊眉棍，忽覺背上一沉，登時全身僵硬。玉姐聽於同平他哥倆兒正在此處，過來時便見著她兩個兒子一齊站著，冬瓜靠著大冬瓜，一個搖頭晃腦，一個直使眼色。玉姐上來抱起湛哥，安氏忙將投好的手巾奉上，與湛哥擦了臉。章哥這才舒出一口氣來，對玉姐道：“娘，我甚時能耍那個？”
玉姐聽了，將湛哥交與安氏，伸了手來將章哥採將過來：“等你長得與它一般高。”
章哥不由沮喪，玉姐看了，肚裡直笑。那頭湛哥又閒不住，唔唔啊啊，朝玉姐伸出兩條胳膊。玉姐將兩個兒子領往正殿次間兒裡，看著兩個兒子，將早間在慈壽殿時那股子謹慎拋開，心頭頗為暢意。
伸只手兒與湛哥，由著他抱著來回拉扯，又問章哥功課，與他習武只是強身健體，讀書才是正途，書讀得好了，才許玩耍。玉姐一句兒，湛哥便跟著“啊”一聲兒，章哥聽了便將兩條眉毛一皺，伸手兒戳湛哥圓潤腮上：“你應甚，你又聽不懂。”湛哥又“啊”一聲。
玉姐看了直發笑，章哥卻又不依，許是父子常見面兒，九哥又看重他，他早早便有些兒九哥的樣子，板起臉兒時那神情都極似九哥。畢竟年幼，此時羞紅了臉兒，一頭扎進玉姐懷裡，叫一聲“娘”。湛哥甚都不大懂，於旁又“啊”一聲。
母子正歡笑間，於向平與與宦官耳語數句，匆忙上來：“娘娘噤聲，不好再笑了——吳王殿下薨了！”
玉姐面上登時一僵，喃喃道：“又要生事了。”低頭看著兩個兒子身上衣裳，章哥算是承嗣之孫，九哥為著免人口舌，叫他與先帝守三年，這衣裳猶可。湛哥孝期早過，又是孩子家，卻是穿得紅通通光燦燦，忙與他除了這閃亮衣裳，叫取件兒沉色衣裳著了。
卻又使於向平往前面打探訊息：“請官家示下，這宮裡要如何穿孝。”
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玉姐猜得不錯，吳王之薨，確是引得許多人心頭一動。吳王乃九哥親生的祖父，九哥卻因過繼才做得官家，於禮法上，吳王卻是他叔祖。祖父為齊衰，叔祖為功，服制便不同，內外的眼睛都看在九哥身上。且，吳王薨，他的爵位要如何傳下去，傳與世子是必定的，論法當降等而襲，會與有法外施恩？酈玉堂又要叫順捎著比上一回，也不知能否晉爵。
這便是禮儀之爭，且並非尋常禮儀之事。朝廷大臣恐也要藉此以觀九哥行事，看他是否要尊親生。九哥可又要叫架往火架子上烤上一回了。玉姐便吩咐於向平傳話下去：“吳王薨了，都不許戲笑。”
這宮裡能留下來的都不是傻透了的人，真個有傻子，自有上頭人怕受連累了來提。事涉吳王一脈，宮中自是不敢有人怠慢的。玉姐傳令下去，又將自家身上一看，她原在孝中，衣著打扮正合適，便坐下來想九哥心事。
玉姐心裡，雖是親生父母好，然已過繼了，可親近，卻不好過了頭兒。她卻又不知九哥是否想與吳王一脈越禮之尊崇了，她固信九哥不是無禮之人，然先帝夫婦做的那些個事兒，連她也要嘀咕。若九哥真個做了，她又當如何自處？
翻來覆去地想，直到九哥自前頭來了。因吳王薨了，九哥面色便不大好。玉姐迎上來道：“回來了？都等著你哩。”九哥強笑，問道：“他兩個沒淘氣罷？”玉姐道：“兒郎，合該淘氣一回，只消不出格兒，隨他們淘去。”
九哥攜了玉姐的手兒，兩個一同步入，章哥正與湛哥兩個地毯上翻滾。卻是湛哥行走不穩，跌了一跤，章哥要抱他起來，卻不想自己也是個三歲孩童，反與湛哥滾作一團。九哥暫按下心中愁思，一手一個，將他兩個提起，玉姐忙接了湛哥。
章哥抱著九哥脖頸，悄聲道：“爹，我想你了。”九哥聲兒都啞了，道：“爹也想大哥了。”玉姐抱著湛哥不話兒，湛哥卻要伸著手兒湊一湊熱鬧。九哥單手抱著章哥，伸手摸摸湛哥腦門兒，對玉姐道：“傳膳罷。”
直到用完膳，湛哥叫安氏抱去餵奶，章哥叫茶兒領去消食睡覺，玉姐才問九哥：“吳王薨了，咱……要個甚章程？”九哥沉聲道：“恐不好逾禮。”玉姐聽了，不由松了一口氣，道：“縱不逾禮，也不好與尋常親王一般罷？”九哥道：“這是自然。”玉姐聲道：“一視同仁了，未免涼薄。逾禮了，又有人涼薄了。”
九哥嘆道：“左右為難罷了。誰個叫我過繼了呢？”玉姐道：“政事堂怎生的？聽梁相公先時是狀元才，這些禮儀上頭是極通的。”九哥撫著額角道：“最怕我逾禮的便是他了。”玉姐不好接話，只好：“天大的事兒，睡一覺醒來，不定便有法子了。梁相公怕你逾禮是真，卻也未必不通情理。”勸他早早安歇。
次日，真個叫玉姐著了，梁宿因九哥自登基來頗能納諫，又處事比先帝周正。要緊一條，乃是他肯擔事，不似先帝一提及國庫空虛，便愁眉苦臉，愁苦完了，甚個手段也沒有，連個胡鬧的辦法也提不出。數年相處下來，梁宿也知九哥為人，除開心裡略向著些兒本生父母，餘者並無差池。
一個人，若連親生父母都不想著，那便不算是個人了。梁宿這般想來，九哥也不算出格兒，只是人之常情。是以只要九哥不與吳王系追尊個帝號，梁宿便覺也不須強諫了。聽九哥並無逾禮之意，梁宿便放下心來，請九哥綴朝七日，為“叔祖”悼念。
至如服喪，卻不好以君為臣服了。梁宿又有折中之法，使九哥以日代月，也算全了禮數。九哥聽了，解一樁心事，心頭歡喜，便依梁宿之法。
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不想這世上偏又有那一等尋事的人，又是那個參誰誰沒事的御史黃燦。這黃燦卻翻出先帝時舊例來，原來，先帝時，越王薨，先帝綴朝只有五日。黃燦以“先越王於先帝，叔父。吳王與陛下，叔祖。”叔侄自然比叔祖孫為親近，有先帝成例在，為吳王綴朝當不比與越五綴朝之日多。縱九哥是吳王親孫，然過繼後，便不是這般演算法，至多與越王等。
九哥叫他一口氣兒憋在胸口出不來，誰個叫他心裡終還有禮法，不想辜負先帝呢？只得拿眼睛去看梁宿。梁宿心裡暗罵這黃燦多事！丁瑋早與梁宿過：“官家雖是仁厚之君，卻並非懦弱之輩。休要‘勸諫’得太狠了，年輕人，順著他，他還能聽，與他唱起反調來，只怕要愈不肯聽你的。句不恭敬的話兒，年輕人都是屬驢的，牽著他不走，打著還要倒退哩。”
梁宿思索半日，深覺有理，這才有議禮時請九哥綴朝七日之事。今日黃燦此舉，豈非便是要打著他倒退？當下上前喝止。黃燦卻將脖兒一梗：“我是御史，極言直諫乃是本份。”反梁宿有媚上之嫌。
梁宿一把年紀，臨老得此“讚語”，鬍鬚氣得直抖。丁瑋上前道：“既各覺有理，不如明日一辯。”九哥忙應了。
朝散後，九哥與政事堂等一處商議此事，梁宿也是叫黃燦氣著了，道：“黃燦邀名而已。”靳敏會心一笑。九哥聽著梁宿之考語，順勢道：“卻也是個敢話的，不好堵塞言路。賜他金帛罷。”卻不提要納諫之事。
歸來與玉姐，玉姐低頭半晌，道：“我卻有個法子，也不知行是不行。”
九哥因問計將安出。玉姐道：“現兩宮都在，尤其慈壽殿，輩份兒又高，她發個話兒，自然要省許多事來。只有一件……”
九哥道：“甚事？”
玉姐道：“這等事兒，可一不可再，多了，便要叫人欺負無子的寡婦。我原想著，若是日後有個旁的事兒，好請她老人家出個面兒，如今這……”若放著去年此時，她不須與九哥商議，許便將此事做成。此時因反醒，便不肯出這個頭兒，只將主意與九哥。
九哥聽到“日後”二字，不由心頭一跳。玉姐卻又試探著道：“想來慈壽殿一句‘大臣們要維護的，不過是禮法。官家要的，只是人情。所謂法理不外人情，何不兩全之？’也不是甚難事。”
九哥默然。
作者有話要：週末科室集體活動，週五出發、週日返程。嘆氣。