卻今年乃大比之年，官家宰相一齊看走了眼,了一個“啊”來“啊”去的狀元。舉凡打馬遊街、率登鰲首、瓊林玉宴,皆須得這個狀元來打個頭兒,凡需應答,進士裡也須得僅讓他做個頭兒來回話。
原本喜氣盈盈的一件盛世,因有了這麼一位文狀元,弄得滿朝上下啼笑皆非。偏偏這文狀元自家還不覺得，御前奏對，殿上君臣灌了兩耳朵的啊啊之聲,好容易他奏對完了，官家與朝廷也只能捏著鼻子認了。
這官家治國理事上頭頗軟,便是他自家的事情也難以剛強得起來,總不是個英主,然卻有一條好處：待人極和氣，常能忍人所不能忍。是以他軟雖軟，朝廷上下良材雖多，卻也沒個人他不好，也都盡職盡責，將偌大一個國家治理得井井有條。便是這樣一個官家，也有忍不下的時候兒，耳聽得這狀元嗯一聲兒啊一聲兒的，官家上頭御座兒上坐著，便有些兒左搖右晃。
及奏對完畢，官家許還要幾句貼心的話兒，譬如的狀元彭海，便叫官家問及家中父母等。今年官家恨不得文歡成了個啞巴，這等關切之語自然是無有了，只強笑道：“卿等皆社稷才，勉之。”便命這新科進士都退下了。
照著先時學的禮儀，此時新科進士當異口同聲相答，那詞兒也是預先教好了的。不想這文歡話總比旁人多幾個“啊”字，人都完了，他還有半句兒不曾出口兒來。禮部官員為治他這毛病兒，不知費了多少心力，此時那禮部尚書丁瑋手掌裡捏著兩把汗，好容易聽這狀元公與旁人得一般長短，這才放下心來。
因有了這麼一出兒，官家與宰相等人不甚歡喜，政事堂以下卻頗有些個人預備著拿這個當個笑料兒回家去。洪謙原為林家之事略有些兒焦躁，一見這文狀元這般樣兒，也不由開懷，暗道：他因這一項缺彩，不定仕途上要受多大搓磨，相較之下，我只有區區一門出了五服的親戚[1]，已算不得太麻煩了。
但凡人不開心的時候，見著一個比自家還慘的，心裡總能好過那麼一星半兒。洪謙因著這文歡，心情竟出奇地好了起來。散朝歸家，見著秀英，便起這文歡來，秀英也為著林皓之事頗不順意，聽洪謙這般了個文歡，卻也笑將起來：“這卻是怎生來？真個老天與你些什麼，便要拿走些什麼，世上最難得是十全十美哩。”
洪謙也頗以為然，卻又囑秀英：“文歡畢竟是狀元，國家重士人，你出去卻不可輕易取笑於他。”秀英面上笑容猶在，嗔道：“卻又來，但凡我出去，何曾與你若過麻煩來？且我如今這般模樣兒，輕易也出不去，懶待動哩，每日只在這院子裡走走。”
洪謙道：“這後花園子雖經修整，花木畢竟新植，看著倒不如江州家裡順眼，索性叫它再長長。再移些兒梅花花，到得冬天，你好生產完了，年前下帖子邀些個人來賞梅賞雪吃酒來。總不好旁人請你去她家賞花，咱家空有這麼大園子卻不請人。”
秀英深以為然，又問洪謙可有玉姐訊息。洪謙笑道：“休她嫁到那裡頭去，便是外頭，豈有你這般一日三打聽已出了門子的閨女的？”秀英道：“我還想章哥哩，頭個外孫。”洪謙道：“她那裡，一切都好，真有個不好，也是旁人不好。”秀英聽了失笑道：“那是，咱這閨女，總不肯吃虧的。”
夫婦二人正笑間，卻又有一件壞了心情的事兒到來：林家人再兩三日便要來了，遣了個家僕先往北鄉侯府裡送信來。不必拆信，洪謙的臉便掛了下來，秀英也不笑了，只拿眼睛睃著他。
洪謙將信展開，見內裡是洪老秀才的筆跡，內書，林皓上京，實不是他所授意，乃是“老妻昏聵”偏愛這個孫子，故命其上京來，現林老秀才已攜了林皓的父親一道赴京，押這不肖子孫回去整治。又謝洪謙照看林辰之義，又再三許諾，來便“採他歸家”。
洪謙看了，將信遞與秀英，秀英看完，也舒一口氣來：“玉姐婆家又是那般模樣，如今也只剩得這一門正經親戚好走了，能不斷時，好不要斷了。”
洪謙雖不言語，心實然之，過一時方叫這林家僕人來，問他：“你家阿翁春秋已高，一路舟車勞頓，可還安好？要住在何處？”
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卻這林老秀才接著洪謙書信，登時將老妻並林皓之父喚了來一通好罵。林皓之父雖無功名，卻實是林老秀才得意一個兒子，交際應酬都使得，又會寫又會算，家內營生皆賴他周旋，方使一家衣食無憂。故而林秀才娘子也高看他這一房一眼。
林秀才娘子聽丈夫這林皓：“拐帶逃妾，現叫京裡侯府扣下了，叫咱領人去哩！都是你做的好事！皓哥原就有些不定性兒，你偏教唆他出去學壞！沒的連累了辰哥！”因在兒子跟前，又兩孫之優劣，嘴硬道：“便又如何？侯府既將事掩下這一時，便能掩下一輩子哩……這不過是與我們一事，好叫咱知道承他家情哩，寫封信去，央他將事圓了，不就成了？”
林皓父親做人子女的，聽父母抖嘴，初時並不敢插言，及聽著母親得不好，將要出言阻攔，林老秀才已一掌摑將過去，將個老妻打了個趔趄。林皓父親忙上前扶著母親，又撩衣跪下，叩首道：“都是兒不好，養出那樣一個畜牲來！爹要打要罰，都罰兒罷！”
林秀才娘子這才哭將起來：“我嫁入你趙家幾十年，你今天倒打我！”聲頗淒厲，“我難道錯了？皓哥便是看上一、二婦人，攜了同行又如何？不是還有侯府麼？能央及他提攜辰哥，如何不能央及他護佑皓哥？都是老一輩的臉，手心手背都是肉，為誰個舍不是舍？且又不是甚大事！”
林皓父親忙爬起來勸她，因兒子勸，林秀才娘子越發仗勢，直到林老秀才怒喝道：“將門開啟，叉她往街上嚷叫，好叫滿城都曉得她疼的好孫子，學會拐帶逃妾了，到時候叫御史知道了參上一本，看誰保得好她那賊配軍的好孫兒！”
林秀才娘子即時收聲兒，將帕子往眼下一抹，又擤起鼻涕來，卻不敢再了。林皓父親只得又朝林老秀才跪下，再四央求。又有林秀才娘子於旁巴巴望著，此這孫兒實不能不管。林老秀才只得親自動身，往京裡處置。蓋因洪謙信中言明，若林家管不得此事，他只好將人往京兆衙內一送了事。林老秀才又掛心辰哥，信中言辰哥因皓哥事亦心神不安云云。
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林秀才娘子口上的是寫封信叫侯府幫忙，見林秀才嚴肅起來，心下卻也著慌，又想為皓哥謀前程，忙打著各色禮物好叫丈夫攜了去京中。前番道，林家人口眾多，此人使得多了，彼人便得的少了。諸子媳見她平日偏疼便罷，如今卻要為林皓花費這許多，心皆不平，林辰之母尤甚。
林秀才娘子與林秀才爭吵之時，聲音頗大，家內多有聽聞者。林辰母親不敢婆母，卻一口啐到林皓母親面上：“好大的臉面！養的好兒子，偏走下流道兒不學個好。你那房是阿家親生哩，我這裡是外頭橋下揀來的，合該為你們當牛做馬。”妯娌間叫罵，真個百無禁忌。
林秀才娘子聽了，也知不好，只裝聾作啞，那收拾好的禮物卻一件不曾減下。
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洪謙與秀英見了信，又收拾出一處客房來，預備著安置了林家祖孫三人，卻將那銀姐單放一處。
林老秀才父子平生頭回入京，又值熱鬧時候兒，若非有林皓之事，正該看花了眼四處長見識。此時卻甚心想都沒了，一意往侯府裡圓事情來了。到得侯府門首，見那獸頭輔首五架三間的大門，門旁之健僕，忽地生出畏懼來。
及見，卻見洪謙一身綢衫，腰懸美玉，頭戴著軟翅紗巾兒，手裡拿把摺扇兒束作一條。未語先笑，衝林老秀才一揖，林老秀才倉皇還禮，未及開口，洪謙便先寒暄：“老親一路辛苦。”林老秀才連“不敢”，林皓父親原是八面玲瓏的人物，在江州時與洪謙也算熟來，彼時洪謙須倚林家些兒，此時賓主易位，虧得他拉得下臉兒來，再來著好話，又將林皓大罵。
洪謙笑道：“你要教子，休在旁人家裡教，早教，也不用今日這般。”又問他住處，請他父子住下，笑道：“虧得我這家裡人口少些兒，又不曾有未出閣的女孩兒、新娶來的兒媳婦，倒有幾間空屋子，否則，不但要有賢祖孫住，還須另尋個地方兒與淫奔賤-人住，我卻不知道要怎生是好了！”
得林老秀才父子面紅耳赤。及見林皓，洪謙笑吟吟走開了去，留下林秀才父子將林皓一頓痛打。林皓只管抱著個頭，：“我與銀姐，兩情相悅。她那主人家，黃土埋半截兒哩，且是個商戶，哪得蓄妾？！”
他父親一道打一道：“你還你還！你闖多大禍你知道不知道？”直打不動了，方細問林皓緣由，林皓道：“實是路上遇著的，我還道她逃難，便好心捎她一程。”他父親比他更聰明百倍，哼道：“一道捎到親戚家裡來了？看著老安人面上，收留你一個已是天大情份，還要為你養粉頭？”
林皓道：“她並不用人養，她出來時帶得好一份傢俬……”林皓父親恨得又要打他：“還是捲款私逃？原本丟個婢子便丟了，主人家未必肯追究來，如今丟了好些細軟，為這細軟，也要追究了！我平日怎生教你來？你這蠢物！”
林老秀才冷眼旁觀著，道：“休理會他，將他帶走，將那賤人往官裡一送。誰曉得一獨身婦人攜這許多傢俬，真個是逃妾，還是江洋大盜，抑或是設局的騙子拐了人錢財？你這蠢物，她甚，你便信個甚？”又世上有那一等騙子，專好設局騙人錢財，許是失主追得緊，故爾巴上這林皓。
林皓猶不肯信，卻機靈，不敢硬犟。不幸此時洪謙卻急匆匆來：“真個是巧了！”他性兒原便不好，此時飛起一腳，將林皓踢得滑出兩丈遠：“你拐來那賤人，竟使丫頭摸出去變賣賊贓，叫原主人家親戚拿住了！現帖子送到我門上，你自去！”
一語畢，連林皓父親都與洪謙跪下了，直央洪謙幫忙。
洪謙切齒道：“你只曉得那是個商人，可曉得這商人也分三、六、九等？這一個是褚夢麟愛妾的父親新買的侍女！卷了他家細軟出逃，那帕子物事裡，有一雙明珠，乃是褚夢麟千方百計弄來，與了那個妾，妾又轉與她母親的！”