幾千年來的屢屢馨香，始終像無聲的春雨一樣滋潤燻蒸著歷代文人的心靈。但不知是被忽略和遺忘，還是人們有意迴避，對傳統文化的諸多研究中，極少有人談及香對中國文人品格的塑造所起的特殊作用。
而研究中國文化，如果不研究香，就是不完整和不全面的，也難以揭示中國文化的精髓與真諦。
香與佛教
佛教寺院大殿前多有一個香爐由於香料，特別是用於焚燒的香，與人的精神活動有格外密切的關係，所以古往今來的諸多宗教，無論規模是大是小，是東方還是西方，都對香給予了格外的關注，其中佛教尤甚。
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從流傳下來經書中可以看到，佛家關於香的記載非常之多，如《佛說戒德香經》 、 《六祖壇經》 、 《華嚴經》、 《楞嚴經》、 《玄應音義》 、 《大唐西域記》等等；而且諸佛聖眾都有與香有關的論述，如釋迦牟尼佛、大勢至菩薩、觀音菩薩、慧能大師、龍樹菩薩等等；經書中所記載的香品的種類難以計數，現今使用的絕大多數香料在經書中都有記載。
在佛教剛剛興起，釋迦牟尼佛還住世之時，就對香十分推崇；其後兩千年多年裡，佛家用香的風習不改，而且不斷得到強化和發展，以至於如今有佛寺處必有香菸，居士之家也必設香案寶鼎。
佛教對香的重視可從反映在以下幾個方面：
佛家認為香與圓滿的智慧相通
佛家認為，香於人的智慧、德性有特殊的關係，妙香與圓滿的智慧相通相契，修行有成的賢聖，甚至能夠散發出特殊的香氣。據經書記載，佛於說法之時，周身毫毛孔竅會散出妙香，而且其香能普燻十方，震動三界。故在佛教的經文中，常用香來譬喻證道者的心德。
佛家認為香能溝通凡聖，為最殊勝的供品
佛陀住世時，弟子們就以香為供養。佛家認為“香為佛使”，“香為信心之使”，所以焚香上香幾乎是所有佛事中必有的內容。從日常的誦經打坐，到盛大的浴佛法會、水陸法會、佛像開光、傳戒、放生等等佛事活動，都少不了香。特別是法會活動，必以隆重的上香儀式作為序幕。佛教中用於供養的香品種類十分豐富，除了用於燻燒的“燒香”，香料製作的香水、塗在身上的塗香、研成粉末的末香等都是常用的供物。其中香水還用於浴佛，是一種很高的供養。如《法華經》之“法師品”列出了“十種供養”：花、香、瓔珞、末香、塗香、燒香、繒蓋、幢幡、衣服、伎樂；其中四種都是香品。
佛家用香輔助修持
佛家認為香對人身心有直接的影響。佛家自古就提倡在打坐、誦經等修持功課中使用薰香，在寺院內外也是處處薰香，以營造好的修煉環境。而且對香的品類也是精心選擇，不僅使用上等的單品香料，還要按照特定的配方調和製作更適用於修煉的合香。甚至不同的修煉法門還要使用不同配方的香。許多修煉有成的法師同時也是調製合香的高手。
佛家以香治病
由於絕大多數的香料本身就是藥材，如沉香、檀香、丁香、木香、肉桂、菖蒲、龍腦香（冰片）、麝香、降香、安息香、甘松香等，所以佛家的香也很早就用於治病。用於治病的香品，也稱為“香藥”，是“佛醫”的一個重要組成部分。
佛教傳入中國以後，與中醫理論頗為相似的佛醫學對中醫的發展也做出了很大的貢獻。例如，佛醫學關於香藥的知識使中藥材的種類得到了擴充套件，增加了沉香、薰陸香(乳香)、雞舌香、藿香、蘇合香等新藥材，而且在《本草綱目》等經典醫書中增加了“芳香開竅類”藥材。
佛家香藥的配方種類十分豐富，用途也極其廣泛。不僅燻燒香藥以除汙去穢，預防瘟疫，還有專門的藥方對治特殊的病症。使用香藥的方法也很多，有的是直接燻燒，有的要口服，有的做成香水香膏塗在身上，有的是在浸泡洗浴時用。
佛家香品的種類十分豐富
佛家使用的香料品種豐富，包括南亞、南洋群島、西亞、澳洲、中國等廣大地區出產的多種香料。早期的佛教經書中就記載了很多的香料品種，如沉香、檀香、龍腦香、菖蒲、安息香、牛黃、鬱金、苜蓿香、麝香、雄黃、芎藭、枸杞、松脂、桂皮、白芷、香附子、丁子香、葦香、竹黃、細豆蔻、甘松、藿香、茅根香、芥子、馬芹、龍花須等等。
佛家的香品種類齊全，有燻燒用的“燒香”，有塗敷在身上的“塗香”，有香料浸製的香水香湯，有香料研磨成的香泥；有片狀、塊狀的香木，也有粉狀的香末；有單品香料，也有多種香料合和而成的合香。而且，這些豐富多彩的香品在佛教形成之初就都已經出現了。
其他資訊
香的釋義
香，靈動高貴而又樸實無華；玄妙深邃而又平易近人。它陪伴著中華民族的歷代英賢走過了五千年的滄桑風雨，走出了華夏文明光耀世界的燦爛歷程。它啟迪英才大德的靈感，濡養仁人志士的身心，架通人天智慧的金橋，對中國人文精神的孕育與哲學思想的形成都是重要的催化與促進。
人類對香的喜好，乃是與生俱來的天性，有如蝶之戀花，木之向陽。
香，在馨悅之中調動心智的靈性，於有形無形之間調息、通鼻、開竅、調和身心，妙用無窮。正是由於深諳此理，歷代的帝王將相、文人墨客才競皆惜香如金、愛香成癖。
香，既能悠然與書齋琴房，又可縹緲於廟宇神壇；既能在靜室閉觀默照，又能於席間怡情助興；既能空裡安神開竅，又可實處化病療疾；既是一種精英文化，又是一種大眾文化。究其實，它出身本無固定之標籤，唯靈秀造化源於自然。宋代陳去非的詩作《焚香》，在一定程度上可代表中國古人對香的評價：
明窗延靜晝，默坐消塵緣；
即將無限意，寓此一炷煙。
當時戒定慧，妙供均人天；
我豈不清友，於今心醒然。
爐煙嫋孤碧，雲縷霏數千；
悠然凌空去，縹緲隨風還。
世事有過現，燻性無變遷；
應是水中月，波定還自圓。
人類之好香為天性使然，不過人們開始用香的確切時間已難於考證。從現存的史料來看，中國用香的歷史可以溯及春秋之前。漢代時，香爐得到普遍使用，上層社會流行薰香、薰衣，也出現了調和多種香料的技術，香文化開始略具雛形。魏晉南北朝時，文人階層開始較多使用薰香。唐代時，香在諸多方面獲得了長足發展。宋代時，香文化達到了鼎盛時期，完全融入了人們的日常生活；其後，在元明清得到了保持與穩步的發展。
中國香文化的發展可概括為：肇始於春秋，成長於漢，完備於唐，鼎盛於宋。
近現代以來，中華民族命運多舛，香文化的發展也受到了巨大的阻抑，漸漸被侷限在廟宇神壇之中。以至當今有很多人都將香視為宗教文化之一隅，甚而歸入封建迷信的範疇，實為時代之遺憾。
從劉向、李商隱、李煜、蘇軾、黃庭堅到朱熹、文徵明、丁渭，歷代文人都有大量寫香的詩文傳世，從《詩經》到《紅樓夢》，從《名醫別錄》到《本草綱目》，歷代經典著作都有關於香的記錄……
中國香文化歷經千年風雨，留給民族與歷史的是一筆不可多得的財富。瞻念她在今日之氣象，固然使人心生憂慮，但令人欣喜振奮的是，走過風雲激盪的20世紀的中國人，正開始以更加清澈的目光審視傳統文化的是非功過，對其精華燦爛報以更加睿智的熱愛與珍惜；更有眾多知香、好香、樂香的人們，興味於傳統文化的人們，共同關心著她的發展；而涉過千年之河的中國香文化，自當使人滿懷信心，必能跨越一二波折，再次展示出迷人的光華。
宋代理學大師朱熹寫有《香界》一詩：
幽興年來莫與同，滋蘭聊欲洗光風。
真成佛國香雲界，不數淮山桂樹叢。
花氣無邊燻欲醉，靈芬一點靜還通。
何須楚客紉秋佩，坐臥經行向此中。