早期安化黑茶要經松枝、松木烘烤乾燥製作工序，具有氣味芳香、殺菌防腐的功效，陪葬功能顯著。並且馬王堆出土茶葉已凝成規則不一的黑色小顆粒，與我們現存的陳年散裝安化黑茶如出一轍。
那麼，如果馬王堆漢墓裡的茶葉來自安化，安化黑茶的歷史則至少可再前推900年，達到2300年。安化黑茶，千年黑茶，源起安化。
雅安黑茶
《史記·周本紀》載，公元前1066年，周武王伐紂，“南(四川)八部族貢武王荼(茶)”。《明史·茶法》：太祖朱元璋“詔天全六番司民，免其徭役，專令蒸烏茶易馬。”烏茶即藏茶、邊茶，天全即今雅安市天全縣。 《西藏政教鑑附錄》：“茶葉自文成公主入藏地”，即雅安所產龍團、鳳餅茶，貢奉朝廷後作和蕃禮品帶進藏區。之後，雅安藏茶源源不斷輸入西藏，至今已有1300多年歷史。唐、宋以來，朝廷先後行“茶馬互市”、“榷茶制”、“引岸制”等策“以茶治邊”，雅安藏茶迅速發展。《明史·茶法》：宋太祖“設茶馬司於秦、洮、河、雅諸州，自碉門(今天全)、黎(今漢源)、雅(今雨城)抵朵甘、烏思藏(康、藏都司)，行茶之地五千餘裡……”，宋熙寧七年在雅設茶馬司，位於今名山新店，其遺址是中國至今為止唯一可考的茶馬司遺址。
雅安藏茶製作技藝，主要依靠茶號和茶廠的傳統藝人、工匠在加工過程中代代口授心記，近代始有文字記載。雅安藏茶生產明朝以前為分散加工，朝廷統一收購經營。《雅安縣誌》(民國版)載：最早藏茶加工企業為 有“天興”、“恆泰”、“聚成”等茶號。清朝允許民間藏茶貿易，私營藏茶企業增多，到清末，雅安、天全、 滎經、名山、邛崍等縣茶號有200多家。
工藝流程
黑茶的基本工藝流程是殺青、初揉、渥堆、復揉、烘焙。黑茶一般原料較粗老，加之製造過程中往往堆積發酵時間較長，因而葉色油黑或黑褐，故稱黑茶。黑毛茶是壓制各種緊壓茶的主要原料。黑茶因產區和工藝上的差別有湖南黑茶、湖北老青茶、藏茶和滇桂黑茶之分。
殺青
由於黑茶原料比較粗老，為了避免黑茶水分不足殺不勻透，一般除雨水葉、露水葉和幼嫩芽葉外，都要按10:1的比例灑水(即10千克鮮葉1千克清水)。灑水要均勻，以便於黑茶殺青能殺勻殺透。
(1)手工殺青：選用大口徑鍋(口徑80～90釐米)，炒鍋斜嵌入灶中呈30度左右的傾斜面，灶高70～100釐米。備好草把和油桐樹枝丫製成的三叉狀炒茶叉，三叉各長16～24釐米，柄長約50釐米。一般採用高溫快炒，鍋溫280～320℃，每鍋投葉量4～5千克。鮮葉下鍋後，立即以雙手勻翻快炒，至燙手時改用炒茶叉抖抄，稱為“亮叉”。當出現水蒸氣時，則以右手持叉，左手握草把，將炒葉轉滾悶炒，稱為“渥叉”。亮叉與渥叉交替進行，歷時2分鐘左右。待黑茶茶葉軟綿且帶粘性，色轉暗綠，無光澤，青草氣消除，香氣顯出，折粗梗不易斷，且均勻一致，即為殺青適度。
(2)機械殺青：當鍋溫達到殺青要求，即投入鮮葉8～10千克，依鮮葉的老嫩，水分含量的多少，調節鍋溫進行悶炒或抖炒，待殺青適度即可出機。
初揉
黑茶原料粗老，揉捻要掌握輕壓、短時、慢揉的原則。初揉中揉捻機轉速以40轉/分左右，揉捻時間15分鐘左右為好。待黑茶嫩葉成條，粗老葉成皺疊時即可。
渥堆
渥堆是形成黑茶色香味的關鍵性工序。黑茶渥堆應有適宜的條件，黑茶渥堆要在背窗、潔淨的地面，避免陽光直射，室溫在25℃以上，相對溼度保持在85%左右。初揉後的茶坯，不經解塊立即堆積起來，堆高約1米左右，上面加蓋溼布、蓑衣等物，以保溫保溼。渥堆過程中要進行一次翻堆，以利渥均勻。堆積24小時左右時，茶坯表面出現水珠，葉色由暗綠變為黃褐，帶有酒糟氣或酸辣氣味，手伸入茶堆感覺發熱，茶團粘性變小，一打即散，即為渥堆適度。
復揉
將渥堆適度的黑茶茶坯解塊後，上機復揉，壓力較初揉稍小，時間一般6～8分鐘。下機解塊，及時乾燥。
烘焙
烘焙是黑茶初制中最後一道工序。透過烘焙形成黑茶特有的品質即油黑色和松煙香味。乾燥方法採取松柴旺火烘焙，不忌煙味，分層累加溼坯和長時間的一次乾燥，與其它茶類不同。
黑茶乾燥在七星灶上進行。在灶口處的地面燃燒松柴，松柴採取橫架方式，並保持火力均勻，借風力使火溫均勻地透入七星孔內，要火溫均勻地擴散到灶面焙簾上。當焙簾上溫度達到70℃以上時，開始撒上第一層茶坯，厚度約2～3釐米，待第一層茶坯烘至六七成干時，再撒第二層，撒葉厚度稍薄，這樣一層一層地加到5～7層，總的厚度不超過焙框的高度。待最上面的茶坯達七八成干時，即退火翻焙。翻焙用特製鐵叉，將已幹的底層翻到上面來，將尚未幹的上層翻至下面去。繼續升火烘焙，待上中下各層茶葉乾燥到適度，即行下焙。
自然晾置
自然晾置乾燥法為傳統乾燥工藝，黑磚仍採用這種傳統工藝，茶葉踩壓成包壓制成形後，置於陰涼通風之處，10-15天時間。千兩茶百兩茶等則用日曬夜露49天的乾燥工藝，讓水分緩慢乾燥。
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黑茶品種
黑茶品種可分為緊壓茶與散裝茶及花捲三大類，緊壓茶為磚茶，主要有茯磚、花磚、黑磚、青磚茶，俗稱四磚，散裝茶主要有天尖、貢尖、生尖統稱為三尖，花捲茶有十兩、百兩、千兩等。