葉沛回到郡主府，便有黃門內侍過來宣旨。
宣旨的太監讀完聖旨，笑著對葉沛說：“長公主福壽，院子裡還有官家賞賜的許多金銀棉帛之物，請您清點。小人從宮裡便見著您在太后身邊，那時小人便覺得您一定是大富大貴之人……”
林碧涵見葉沛凝眉聽著，知道她已經厭倦了宮內踩低捧高的聒噪，便拿著一個荷包的賞銀過來。
“辛苦貴人過來宣旨，長公主才從遼國回來，有些累了，我隨貴人出去點物吧。這點心思不成敬意，還望貴人笑納。”
這個黃門內侍笑逐顏開地說道：“多謝長公主賞賜，那小人先回宮去了。”
等林碧涵將那人送出門外又回來，見葉沛一副疲態，便道：“公主，我幫您鋪了床鋪先休息吧？”
“公主？”葉沛覺得這個稱呼既陌生又疏遠，她與趙禎真的成了兄妹？這一年多來的經歷好似黃粱一夢，這許多年來的經歷都好似黃粱一夢！
“真有夢醒的一天嗎？哈哈哈”葉沛不知是自嘲還是自苦，竟然發出一聲長笑。“世事一場大夢，人生幾度秋涼！悲也，嘆也！碧涵，給我拿酒來！”
林碧涵皺眉問道：“公主您還要喝酒嗎？”
“不喝酒又能做什麼呢？去，拿好酒來！”
蕭世南送給葉沛的兩個女兵，機阿星和機阿月也隨葉沛一起回了大宋。
她們本想相勸，卻被林碧涵攔下，“你們不知道，不用去勸了。”兩個人只得退下。
一個月很快過去，在禮部與宗正寺為衛國長公主出嫁而忙碌時，卻從遼國傳來噩耗：遼國南平王蕭世南突然病逝！
當契丹的使者將這個訊息帶給大宋官家趙禎的時候，趙禎簡直難以置信。這是真是假，是好是壞呢？這太不可思議了！
“遼國南平王正值壯年，是生了什麼病病故的？”趙禎問遼使道。
遼使答：“南平王在中京朝拜時突然口吐鮮血而亡。據太醫說，南平王平日嗜酒如命，傷及肝臟，因而得此暴病。”
趙禎一時間混亂異常，他不信蕭世南是暴病而亡，以蕭世南的武功又有誰能將他害死？
蕭世南一死，葉沛是不是就不用出嫁遼國了？可是蕭世南死後，宋遼關係又將轉向何方？
又是疑惑，又是猜忌，又有擔憂，又有興奮……
趙禎心中一片恍惚。
送走了遼國使者，陳忠意問趙禎道：“官家，要不要將南平王病逝的訊息送到長公主府上去呀？”
“什麼？”趙禎猶自想著自己的心事。
陳忠意又重複一遍道：“小人是說，要不要將南平王病逝的訊息送到長公主府上去呀？”
“哦！”趙禎答應一聲，“朕親自去和她說。”
可是趙禎剛才站起身，復又坐下，對陳忠意道：“你去替朕跑一趟吧，要婉轉地說。”
趙禎心道：我能對她說什麼呢？我不想看到她傷心的樣子，我能勸她留下來嗎？
陳忠意看了看趙禎恍惚的神情，點頭說道：“小人明白。”
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當遼國南平王病逝的訊息傳進衛國長公主的府邸時，原本晴朗的天空突然炸響驚雷，晴天雨沒頭沒腦的下了起來。
葉沛不敢相信自己聽到的一切，蕭世南身體一向強壯，怎麼可能突然病逝？！
蕭世南的音容笑貌還在眼前，他熱情的笑容，有力的懷抱，他要與她一同守護宇宙和平的誓言，這一切都彷彿只在昨日。
而今夕，這一切都變得渺茫而遙遠。
機阿星和機阿月已哭成淚人，葉沛看著她們心中狂跳，好似就要脫力，可是卻一滴眼淚也沒有流下來。
葉沛當然不信蕭世南是病逝，會是仇殺嗎？可是葉沛沒有聽說蕭世南有什麼仇家。
難道是政治陰謀？是為了奪權還是為了破壞宋遼和談？亦或是蕭世南的手段？
他會不會是炸死來實現什麼圖謀？葉沛雖然知道這種可能性極小，卻也寄希於此。
她心中七上八下，完全沒有頭緒。
林碧涵看葉沛的表情有些害怕，似痛徹心扉，似凝神思考，似疑惑不解。
林碧涵勸道：“公主，您哭出來吧！哭出來就會好的！”
葉沛將拳頭握緊，搖搖頭說：“不，哭是沒有用的！”
林碧涵更加惴惴不安，“要不您喝點酒，睡一覺，您別嚇唬奴婢！”
林碧涵給葉沛端了一小壇酒來，葉沛只讓她將酒放在桌子上。
“我有很多事情要做，我要保持清醒，我們曾經的一切志願，現在都要我一個人去實現了！”葉沛凝視窗外無比堅定地說。
林碧涵退出房間後，葉沛開始思考，她對著孤燈一整夜，眼睛熬得通紅。
碧涵早晨過來看葉沛時，她已經趴在桌子上睡著了。案上鋪著一張宣紙，上面寫了一篇祭辭：
晴天行驟雨，寂靜響驚雷。
聞訊哭不得，聲嘶目瞪裂。
昨朝音容在，今暮鬼愁新。
白骨託青山，靈魂歸冥陰。
草原馬空騎，帳內燈孤寂。
原知萬事空，思潮卻難抑。
笑顏目歷歷，絲語耳切切。
庭院空深深，綽姿影重重。
胸襟如海闊，豪情比天齊。
懷抱擁宇宙，正氣耀星稀。
如師亦如友，真情存道義。
為人志高遠，做鬼亦雄奇。
剛毅不言敗，刑天舞干鏚。
漆身併吞炭，豫讓為知己。
天翻地覆尋，道遠亦無懼。
敢為求真理，乾坤付一炬。
……
林碧涵看了這篇祭辭，淚水不自覺地流下來。
別人都以為葉沛是被逼無奈才嫁去遼國，可他們卻不知道葉沛與蕭世南的感情如此真摯！
葉沛第一次在析津府的酒樓上見到蕭世南時，就被他高超的武功震懾，崇拜之情油然而生。葉沛崇拜他高超的武功，崇拜他指揮過千軍萬馬的豪情。
第二次在汴梁城再見蕭世南，是在金-明池開池的射禮上。蕭世南是友邦，是兄長，他們放下兩國的成見，親密並肩。
葉沛想喝酒，她心裡第一個想到的人便是蕭世南，他博大的胸襟，開闊的胸懷，高遠的境界，都讓葉沛想去找他傾談。她不敢對趙禎說的話她都想告訴蕭世南，他們成為彼此的知己。
最後益津關見到蕭世南，葉沛已經成熟，他們興來豪飲揮金碗，聊得那麼暢快。他們的政治理念相同，志向一樣遠大，他們惺惺相惜，成為愛侶。
男人就該是蕭世南這樣子，雄渾、堅毅、豪爽、豁達。他有鋼鐵一樣的意志，草原一樣開闊的胸襟，星月一樣高遠的眼界，裝得下宇宙的胸懷。
在父母死後，葉沛一直缺少安全感。在趙禎身邊她沒有得到，她一直像姐姐一樣安慰趙禎，鼓勵趙禎，她只能隱忍、壓抑。
可在蕭世南這裡卻完全不同，她像一個小女孩一樣享受著關懷與愛撫，她做俘虜做得安全感十足。那種亦父亦兄、亦師亦友的情感，葉沛在別人身上再也找不出來。
他們是怎樣的感情？豈止於愛情？他們有著共同遠大的志向，有同一樣敢作敢為的擔當，有為之奮鬥的共同目標，他們是志同道合的伴侶！
重過閶門萬事非。同來何事不同歸。梧桐半死清霜後，頭白鴛鴦失伴飛。
原上草，露初晞。舊棲新壠兩依依。空床臥聽南窗雨，誰復挑燈夜補衣。
林碧涵看著睡熟的葉沛，不禁感嘆，為何上天這樣不公？葉沛為人真摯，為何情路這樣不順？她剛找到自己的歸屬卻又失去，一次又一次。
第二日，葉沛便收到苗昭容詔“長公主進宮敘話”的鳳諭。葉沛思索良久，還是進宮去見了苗瑾禾。
此時苗瑾禾已經生下皇長女福康公主而被進封為昭容，如今後宮又無皇后主事，因此宮中無人能與苗昭容比肩。
葉沛來了棲鳳閣，見一切照舊，只是閣子名稱被改為“儀鳳閣”。睹物思人，卻又物是人非。
苗昭容此時又身懷六甲，她見了葉沛，剛想盈盈下拜，葉沛趕緊拉起苗瑾禾的手說：“苗昭容折煞我了！”
苗瑾禾也不再堅持什麼，拉著葉沛的手說道：“長公主，我已經聽說遼國傳過來的訊息，你一定要保重身體，切莫悲痛過度啊！”
葉沛表情木然，點了點頭道：“嗯，我知道的！”她不想提起蕭世南，她能對別人說什麼呢？
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葉沛想尋個別的話題，看著苗瑾禾的肚子，便問：“幾個月了？”
“下個月就要生了。”
“希望這次你能為官家誕下龍兒。”葉沛努力說得輕鬆，苗瑾禾卻能感受到一種悲哀。
兩人進了客廳，苗瑾禾讓宮人都退下，對葉沛說：“官家已經等候長公主多時了。”
葉沛心裡一沉，“官家？”
她還沒緩過神來，趙禎已經從內室闊步走了出來。
“沛兒！”趙禎叫了一聲。
苗瑾禾見官家趙禎已經見到葉沛，便也退出客廳，去偏廳坐了。
葉沛見躲不開了，只得盈盈萬福：“葉沛見過官家！”
“平身，不必拘禮！”趙禎在楠木的交椅上坐下。
“沛兒也坐吧！”趙禎吩咐道。
於是葉沛在下首坐下，兩個人沉默半晌。
“沛兒，你可以不嫁的。”趙禎憂鬱地看著葉沛，好半天才說。
葉沛看了看趙禎，卻沒有答言。
“如今遼國南平王逝世，我只想聽你一個決定，你若不想嫁了，這婚約完全可以作廢。”
“婚約不可作廢！”葉沛打斷了趙禎的話。
趙禎在聽到南平王蕭世南病逝的訊息後，心中五味雜陳。
他惋惜，為這一位英雄惋惜，為葉沛的感情惋惜。他擔心，為宋遼的將來擔心，為葉沛的決定擔心，為她的身體擔心。
可是他心中又生出一絲絲隱隱的自己都難以置信的喜悅。沛兒可以不用走了，她可以留在自己身邊了，無論以什麼樣的身份，只要能遠遠地望見她也好呀！
“難道你要寡居半生？”趙禎努力壓抑著自己心意，皺眉看著葉沛。
葉沛卻說：“若是婚約廢棄，遼國藉此南下，那我便是國朝的千古罪人！只有宋遼聯盟一直穩固，兩國關係穩定，才是對兩國人民最好，對兩個國家最好的選擇。”
葉沛抬頭看了看趙禎，眼神無比堅定。
“我知道遼國正有很多人期盼著此次聯姻的失敗，包括法天太后，他們一直不想南平王在析津府擁兵自重。蕭世南的死一定另有陰謀！
我必須到遼國去親自調查此事，我要穩定遼南京的局勢，穩定宋遼外交的局勢，我要調查清楚心中的一切懷疑！”
趙禎仰天長嘆一聲，他的沛兒成熟了，成熟到比他更能認清大局。他的不捨顯得這樣自私與狹隘，他不知道是該為她和自己感到高興，還是該為此感到嘆惋！