卡拉迪亞曾有位歷史傳記學家感嘆：“城市，是一切田園牧歌的墓碑……它在埋葬古老的城堡與其勞於耕作的農民。”
既然他是個高枕無憂的歷史學家，那麼這句話只能說是懷舊都算不得的無病呻吟，在這個農業仍在發展的時代，土地依舊是主要的收入來源。不過亞倫確實在興旺發展，人口超越1.2萬人的巨型城市，每天帶來的利潤是無可想象的。
讓這些城市的居民返還到古老的土地制度下無疑不現實，在那山地與海港間生長不出這樣的果實，無法養育得了大山的子民。
人和樹一樣，人往高處走，樹也往高處生長。不論人還是樹，都嚮往著陽光。
畢竟，生命最基本的渴望之一，就是溫度。
在這些城邦內所誕生的，是那個時代如同曙光般耀眼的燦爛。他們的故事不會像斯瓦迪亞那般氣壯河山，除了歷史學家很少有人會關注他們的數百年後的意義，在這場卡拉迪亞的風雲博弈中，也未必會笑得多麼長久。
但毫無疑問，亞倫是個興旺的土地，一座昂揚的城市，陽光寵幸著它的子民，他的朝氣在卡拉迪亞的城鎮中是極其罕見的。
然而對於‘偉大城市’而言，又有太多無可顧及的角落，陽光下的陰影和它的光芒同樣無法阻擋。
在那些拐角深處的小巷間，野蠻生長著蘑菇堆一樣的聚落。骯髒的廢水順著泥濘的土路終年蜿蜒不息地流淌，每個人的鞋與腳趾踏過都會被泥巴包裹上緊緊的一層。
這種地方的稱呼有很多，臭蟲洞、髒地、大坑、壞街道、泥巴路種種難以列舉。較為文雅及明確的稱呼，應當為貧民窟才是。
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士兵們從未在此巡邏，既不可能也沒有必要，老鼠窩有老鼠窩的規矩，貓除了偶爾吃掉他們中的部分，同樣很少去打理它們生長的事情。各種各樣原因死了的人自然會由幫派負責扔出去，按照錢和人的面子，或是埋進墳墓，或是扔進河溝與山溝。
“行行好……請您給我這老叫花些吃的吧。”一個乞丐端著碗有氣無力地叫嚷著，他們就像盤旋在屍體上的蒼蠅，他未必過得多好，但就是死不掉“可愛的小丫頭，願你們兩個被聖神保佑，如果收成好，給點吃的吧。”
兩個穿著破爛亞麻布衣衫的羅多克女孩從他身邊走過，其中一個略為高挑，簡陋的亞麻布短袍甚至無法掩蓋到膝關節。可能是為了不被不懷好意者盯上，她特意把那雙白皙可人的雙腿用找到的布包裹成醜陋的柱子狀——即便只有十三歲，她的偽裝本事已經相當高明。
另外一個是矮個子的女孩，不像同樣營養不良的朋友，瘦小的身材顯得很協調。那張可愛甚至有些呆呆的面龐非常招人喜歡，就是傻乎乎的笑容顯得過分幼稚，即便她可能都不知道自己已經過了十四個春天。
“你好，約克叔叔！”第二個小女孩露出一個個大大的笑容，就像她一直在做的那樣“我會去市場替你碰碰運氣的！”
“謝謝小安琪，但你還是不了吧。”乞丐約克猶豫了一下，才鼓起勇氣進行勸告“不要太靠近市場，凱拉也是，今天我聽到了，西邊那裡一群諾德僱傭軍在城裡遊走玩耍，別被他們撞到。”
那個叫做凱拉的高挑女孩抹了灰的臉，如果敢仔細看還是有幾分姿色的，這也是她不斷偽裝自己的原因，包括安琪也是一樣滿臉的鍋底灰。在這般沒有法律的邊緣地帶，美且弱小本身就是最大的原罪。
她皺著眉頭牽起朋友的手，非常不耐煩地應付道：“好了好了，約克，少說兩句吧。被新來的巷頭看見了，少不了又是一頓毒打。”
乞丐咯咯咯笑了起來，並沒有太在意女孩不客氣的頂撞，討飯是一種職業，而這種職業毫無光彩且需要耐心。
“還是小心點吧，小安琪笨得很，你不要害了她……諾德人啊，他們殺人就像殺兔子一樣。”約克橘子內皮一樣褶皺、爆皮的臉上露出難以形容的苦澀，似乎又把自己浸泡在沒有向任何人透露的回憶裡“算了，快走吧，早去早回。”
在疑惑與擔心中，安琪和凱拉手挽著手，如同一對小鳥兒般並肩飛離了骯髒的街道。幾個打手朝他們丟去些汙言穢語，安琪也傻笑著回應，更懂事的凱拉則拉著她快速離開了。
“噢，你們可真是慢啊。”一個老‘指頭’斜視著她們——指頭就是她們這一行的俗稱，用刀片與手指在錢包裡做活“今天都打起精神來，你們回籠的錢很少了。”
安琪還是傻笑著連連點頭，凱拉則是吐了吐舌頭。這是惹不起的角色，他負責帶領那些年輕的扒手——或是說小指頭幹活，並可以從他們身上拿到六成的收入。
這是毫無疑問是非常高昂的，但也是灰色世界的規則：當指頭被抓到後，指頭幫將負責出面進行調節。而那些沒有入幫的搶生意小偷，將會消失在那些無人知曉的角落，像是垃圾一樣無人問津。
“走吧，你們這些崽子。”老指頭瞄了所有大小指頭一眼“拿好刀片，今天街上有很多帶刺的肥羊，都盯仔細嘍！”
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“安德魯！你看那玩意，哎呦臥槽，是啥玩意啊？”亞託扯著大嗓門在街上東看西看“不得了了，看上去真好吃……你還有零錢沒有？”
可憐的槍兵旗隊長安德魯看到了那長管一樣的食物，瞧上去上面蓋著的汁液又紅又亮，彷彿一整個西紅柿被拍在碟子裡，趕忙拉住像狗一樣撲過去的亞託：“你該不會覺得……那玩意是血味的吧？”
“啊？難倒不是嗎？”亞託驚奇地看著安德魯“應該……會放些牛血吧？不然為啥那麼紅！”
安德魯完全搞不懂這傢伙的腦迴路，兩眼轉得像車輪一樣飛快，試圖學習沃爾夫對付這種情形的處理方法以保住自己的錢。不過顯然對非常想吃東西的亞託來說，一切都將是徒勞的。
“羅多克人！”亞託招喚一個和他們作戰許久的羅多克人，這些聰明的南方佬很快掌握了北方的語言，並在多次戰鬥中積累了諾德人對他們的信任“你知道那是什麼嗎？”
羅多克人用力地用諾德語解釋了一番，直到說得眼冒金星，亞託才做出一副恍然大悟的樣子，蹦出來了讓羅多克翻譯苦笑不得的一個詞：“面！”
“艹……算吧……我們叫它羅多克通心粉”羅多克人放棄了徒勞的解釋“從東方來的食物，我們改變了它們，原來是又細又長的，我們很難食用。在前十年來開始流行。”
他還在自顧自地解釋，託曼已經從安德魯的錢包裡掏出來了一把個銅板，扔到羅多克粉攤老闆面前。很是一番比比劃劃後，居然順理成章地拿到了一大木碟的通心粉，快樂地大快朵頤起來。
“紅色的，像斯瓦迪亞人屍體上沾了血裹起來的樣子。”亞託用叉子玩耍著食物“這才是男人該吃的嗎。”
安德魯還在想著可怕的比喻，以及紅色的之類莫名其妙的聯絡，亞託已經風捲殘雲地消滅掉那足夠一個人早餐分量的羅多克通心粉。
安德魯看著也食指大動：“什麼味道？”
“唔……不太知道，有點酸。”亞託舒服地打了個飽嗝扣了扣牙“上面應該用了紅心菜和胡蘿蔔煨的汁，我沒怎麼太嚼就咽了。”
行軍養成的習慣非常糟糕，卻也非常實用。黑加侖軍自上至下沒有那麼多時間培養貴族一樣的細嚼慢咽，諾德人的生活是建立在殘酷的生存上的。
“啊呀！”一聲貓般的叫嚷從安德魯的背後傳來，他轉過身去，看見了一個幾乎只到他胸口的羅多克女孩吃痛捂著額頭，歉意地說著些什麼連連鞠躬。
看樣子是不小心撞到的，亞倫此處狹窄的道路實在和很多城市一樣糟糕，在擁堵的時候連轉身都做不到，狹窄的巷子能擠死個人。某些規劃也顯得很笨拙，雖然據說卡拉德帝國曾在這擁有過相當規模的港口，不過似乎羅多克人並沒有學到太多。
每個人有每個人的作風，安德魯是一個如同直劍般追求榮譽與責任的男人，恃強凌弱的事他不會屑於去做。
“小心點。”他用諾德語說了一聲便轉身離去，那破爛的亞麻布衣服裡的臉蛋還真是蠻可愛的，如果能洗乾淨些一定更好。
亞託已經連比帶劃又為安德魯叫了份通心粉，聞起來味道相當之棒，這位還沒怎麼吃飽的諾德大漢是強忍著饞意，才沒有吃下這些珍饈。
“多少錢啊？”安德魯邊掏錢包邊說道“你怎麼不問問就拿。”
亞託打了個哈哈把羅多克通心粉遞了過去，順手掏向自己的錢包：“不知道，我扔了七八個銅板，他也沒說不行。你拿著面，我試一試那老東西收不收五個銅板……唉？麻的，我的錢包呢？”
這位衝擊步兵愣住了，安德魯努努嘴，開始摸自己的錢包：“仍在營地了吧？丟三落四，抄起劍就走，又不是去打仗……艹，我的錢包呢？”
二人你看看我，我看看你，彼此哆嗦著半天沒有說出話來。都是殺過人、四處顛簸過的諾德武士，反應速度不是一般人能比的——被人偷了。
“借點錢，兄弟。”安德魯苦笑著拍了拍一個中隊長的肩膀“陰溝裡翻船了……搶了這麼久，居然還能被人搞了。”
槍兵旗隊長和衝擊步兵團長二人憤慨地合吃一份通心粉起來，大聲用諾德語咒罵著該死的亞倫小偷，並表達了對錢包的深刻懷念——每個裡面都塞著十多個銀第納爾啊。