草原的風光誘惑著離開其多年卻又反覆懷念著他的人兒，總是招搖著夢裡夢外，馬匹的嘶鳴會伴隨著慢慢生長的白髮，回想起那無拘無束的歲月。
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對於海瑞·布朗恩而言，庫吉特的草原和她——大草原的艾麗卡.佩洛茲一樣，充滿著奇特的魅力。
但對於不得不居住在草原上的人而言，風沙間充斥著的只有牛羊的疝氣，無時無刻不提心吊膽的生活，肅殺與骯髒並存的土地才是他們的家園。
“艾麗卡，這片土地是屬於那顏巨託大人的財產！”一個披掛著遊牧甲的庫吉特槍騎兵盯著眼前這位沒有表情的女人“你再向前一步，我們將毫不留情地向你發起進攻！”
但看起來二十多名騎兵所能造成的威脅，遠遠比不上對面五百多號挽弓持槍的庫吉特騎兵軍團，就像是一隻試圖撼動獵豹的兔子，稍有不慎就會被撕成碎片。
而草原上的酋長似乎也很喜歡這種直截了當的方式，集中起兵力，圈起自己想要的土地，阻攔自己的不管是同級別的貴族還是為家園而反抗的牧民，直接用彎刀與騎槍推過去就是。
不過看起來他們的運氣很不錯，五百名騎兵的首領很有耐心，這個髮色棕栗色的女子，綁著利落的馬尾辮——無獨有偶，頭頂上飛揚著的，是一縷盪漾的呆毛，與北海的某位如出一轍。
她的臉上沒有表情，那帶著遊牧民族膚色的無羈靈動，被沉默與無光的眼神遮蓋得看不出半分神采，展現的是冷若冰霜的俏麗。
如果不是騎在馬上，很多人會以為這是一座栩栩如生的雕像，就像大理石雕刻而成那樣，這是個漂亮且精緻的女人。
“當年那顏巨託用骯髒卑劣的手段，從我佩洛茲家族強行劃分過這片草場，現如今我將其奪回，是理所應當。”艾麗卡沒有很大聲來宣稱土地所有權，這個女人的一切都顯得非常冷淡“讓開，離開，糾紛與你們無關，不要讓你們的部落和你們一起栽在血泊裡倒黴。”
庫吉特的槍騎兵並非斯瓦迪亞的騎士，尤其是那些並沒裝備鱗甲、鎖子甲的下級騎兵，這些生長在馬背上的騎手，用熟練、機動性與數量來抹平質量與裝備不足造成的壕溝。
換句話說，這些騎兵是低階可消耗的炮灰，死多少也可以快速重新組建，他們的價值很大程度上只在於消耗品，並不值得現在身處困窘、不斷收縮的那顏巨託大動干戈。
很明顯，這些騎手也很清楚這一點。艾麗卡的話沒有人站出來反駁，但一時也不敢貿然後撤。有些事情，一定要在還能鼓起勇氣拿起武器的時候一鼓作氣完成。
“如果我們放下武器，你們會怎麼做？”為首的庫吉特槍騎兵問道，他胯下的草原馬發出不安的嘶鳴“我們世代都居住在這片草場，近年天氣越發寒冷，我們不可能離開去尋找新的土地。”
“我沒有打算驅逐你們。”回答讓這些草原的漢子喘了一大口氣“你們過去怎麼樣居住就怎麼樣居住，過去如何為那顏巨託交納貢品、提供士兵，就怎麼樣服從於我即可。”
槍騎兵向周圍的同伴交換了眼色，在草原一切都要讓步於生存，這個價碼已經讓人非常滿意了。
“那麼……我們仍舊有一個問題，您能夠代表佩洛茲家族嗎？”槍騎兵覺得自己握著槍桿的手心裡全都是汗，已經浸溼了木柄“我們不能冒險……”
“我現在是佩洛茲伯爵，也是佩洛茲部落的酋長。”艾麗卡冷漠地舉起了自己的右手，一枚閃爍著半人馬圖繪的瑪瑙戒指盤旋在她的食指上“你如果有問題，可以向我在九泉之下的父親提問。”
槍騎兵恭敬地向她低下了頭，腰在馬上幾乎垂直著彎了下去：“向您致敬，巴洛澤村以及周圍的草場歡迎領主佩洛茲伯爵的到來！”
艾麗卡點點頭，她與她精銳的槍騎兵與弓騎兵驅馬走向那破破爛爛的草棚與遊牧帳篷，生活在草原的她對此再熟悉不過了。
很快幾十個巴洛澤村將臣服在她的馬蹄下，那些英勇善戰的草原騎士，將會作為佩洛茲家族振興的第一滴血，伴隨著海瑞的迴歸，她將奪回過去的領地與可汗的認可。
冷漠的瞳孔掃過波瀾不驚的草原，誰也看不到，熊熊的權力烈火在她的眼中燃燒，誰也聽不到冰冷面具下的聲響。
“我需要權力，哪怕這世界洪水滔天……我必須拿到！”
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暗無天日的挖掘坑道，總是會讓人心聲恐懼。為了防止缺氧，手持鏟子與鎬頭的諾德輕步兵並沒能在下方升起火把——雖然不懂氧氣與燃燒的原理，但在工程師的喝令下，北海的爺們還是像孫子一樣屈服了。
“要是你們試圖召喚出使人窒息的惡魔，就大膽地升起火把，我看看你們北方人是不是長了兩個腦袋四個鼻孔！”
越是野蠻越對未知感到恐懼，當看到沃爾夫也沉重地點點頭的時候，這些諾德人是被活活掐死也不敢目睹那惡魔，只有幾個精銳步兵被允許攜帶火把，而且被命令，只有在遭遇不測的時候才可以點亮。
“你有沒有聽到……”一個揮汗如雨的輕步兵停止了自己手中的工作，用腳踢了一下後面的戰友“聲音！有動靜！”
後面的士兵正在用木樁與木板構建支點防止地道塌陷，隨著時間的推移，隧道再延長，也源源不斷地出現了漏土的現象。他們畢竟不是專業的工程師，克斯也被沃爾夫禁止鑽進地洞，全憑遠端指揮畢竟還是不可能那麼可靠。
“是老鼠嗎？”身後的戰士嘆了口氣“託我們新雅爾的福，已經打擾了很多小可愛的睡覺了。”
“閉嘴，仔細聽聽！”一個壯碩的老兵，也是地道裡的指揮官，第一旗隊的第三中隊、第一班隊的班隊長，按住第二個戰士的腦袋，從他背上跨了過去“老鼠可沒這麼大個頭！”
若隱若現的挖掘聲從對面傳來，順著逃兵之前扣出來的狹小的隧道，以及微不可見的光，黑加侖軍的老兵發現有什麼東西，在隧道的另一邊蛆一樣蠕動著……而且個頭相當不小。
“換一個人，繼續挖掘。”老兵小聲說道“其餘所有人，拿起武器！”
西蒙斯停止了挖掘的手，身後的騎士想要接過遊俠的鏟子，卻被他伸手擋住拒絕了。
“有聲音，是說話聲……”他用極為細微的聲音說道“很近很近，小聲告訴後面的人。”
斯瓦迪亞騎士緊張地點點頭，向後傳遞出資訊來。一柄柄騎士劍在黑暗中慢慢出鞘，長槍在後排架起，像潛行的巨鼠那般沒有發出一點聲音。
諾德的士兵還在奮力挖掘著，突然伴隨著一陣土崩瓦解，前方的路突然暢通了起來，狹小的隧道豁然開朗。
“我們，我們挖到了！”搞不明情況的士兵興奮地大叫起來“我們不用挖……啊啊啊！”
一柄長劍順著他的肚子毒蛇一般鑽了進去，這個年輕的戰士握著鏟子倒了下去，希望在瓦爾格拉，沒有人因為他的傢伙事而笑話他。
後排的諾德人還沒有從這個狀況中完全反應過來，瞬間連同那位沒能及時做好通知的班隊長，幾個士兵在狹小的通道裡被劍和槍戳了個透心涼，那些斯瓦迪亞騎士默不作聲，像是沉默的機器，在黑暗中機械般殺戮著。
“什麼人！”慌亂之中，一個黑加侖軍重灌步兵點亮了火把，只是一瞬間，斯瓦迪亞騎士的板鏈混合甲、鎖子甲衫便畢露無疑——當然，同時諾德人的斧子與鎖子甲、皮甲也被看得清清楚楚。
“衝過去！”倒在地上的黑加侖軍指揮官捂著腹部的傷口大聲喊道“不是惡魔，只是幾個斯瓦迪亞佬！”
慌亂與驚恐的刺激昇華到一定高度，很容易變為不可抑制的憤怒，這些士兵如同不可抑制的火山，噴湧一般衝向斯瓦迪亞人。
狹窄的路口不允許地第三個人並肩作戰，雖然諾德人人多勢眾，但卻無法發揮數量優勢。而狹小的空間無從看清對手，斯瓦迪亞人一聲不吭地前進，誰也不知道他們究竟有多少人，只知道斧子敲打在結實的盾牌或者觸碰到了重灌的鎧甲。
諾德人一個接著一個地在騎士精妙的劍術下倒在地上，哀嚎的人被沉重的鐵靴踩碎了骨頭。斯瓦迪亞人一步一步地蔓延過洞穴，很多輕步兵驚恐地向後倒退，又一個火把點燃，老兵卻被刺槍當場戳中，混亂之中火把被亂腳踩滅……誰也不知道前面發生了什麼，只有哀嚎與慘叫迴盪在坑道中。
“我受不了了，這裡，我們點燃了火把，讓人窒息的怪物來了！”告誡的欺騙起到了事與願違的效果，一個輕步兵扔下手中的鏟子和劍，驚恐地向後逃去。
新編入的士兵並沒有為榮譽而戰的勇氣，對他們而言，似乎也沒有這種必要，潮水一樣的潰退幾乎是瞬間的事。不想跑的人被逃命的人裹挾著向後擁擠，斯瓦迪亞人的劍與長槍在身後沉默地洞穿著那些躲閃不及的敵人。
沃爾夫不可思議地看著自己的人像是見了鬼的樣子，順著地道跑了出來。最後的幾位身上沾著不知道哪裡的血跡。
託曼衝上去給了第一個逃兵一個耳光，驚恐之下外加暴力打擊，這個慫貨直接倒抽一口氣倒在地上不省人事。無奈之下，託曼有給了第二個逃兵一腳，這下所有的重見天日的諾德人清醒了過來，手足無措地站在那裡。
“發生了什麼！”託曼大聲咆哮道“為什麼要跑！”
這位諾德士兵還在支支吾吾地整理語言，所有人都聽見身後的地道傳來一聲悶響，看起來什麼都沒有發生的樣子，卻像是什麼不得了的東西墜落了一般。
“他們破壞了地道。”克斯嘆了口氣，經過幾個月的磨合，這個東方人的諾德語已經爐火純青“將軍，很明顯……失敗了。我們接下來該怎麼辦。”
沃爾夫艱難地抬起頭看著這堅不可摧的城牆，士兵們扛著鏟子與鎬頭站在那裡不知所措。他開始懷念起那支人數雖少，卻牢不可破的軍隊來。
但現在不是哀嘆的時候，所有人都在哀嘆斯瓦迪亞人的阻撓，沃爾夫卻必須想到機會。
“按照速度……其實差不多已經越過了城牆對吧！？”沃爾夫問道“克斯，你剛才的話可有保證？”
“應該沒有錯，剛才的聲源也錯不了……越過城牆二十米左右。”
“那麼……不必打通這個隧道，也不用去爬雲梯。”沃爾夫指了指牆根，所有的軍官都聚集在他的身邊“從下面挖出一片，用錘子砸開城根，我們把這片城牆的挖倒！讓它順著斯瓦迪亞人那邊砸過去！”