古山坳，原本只是個普普通通的小山村，坡上谷裡，稀稀拉拉居住著百餘人家，分佈談不上別緻，排列也不夠整齊。現如今這裡修建了公路、機場、營房與堡壘，彙集了來自世界各地的人。其中最多的是軍人，不僅數量多，質量精，級別更加恐怖，隨便扔出一塊石頭，都有可能砸到一位將軍。
華龍聯邦演習指揮部就設在這裡，參加本次軍演的六位上將中有三位在此，將、校級以上軍官上百，低階軍官與士兵自然更多，此外還有來自各地各方的記者、服務、後勤與工程人員，以及部分留下來的山民等等，大略統計，總數接近萬人。
增加這麼多人，還要留出足夠大地方做機場、各類必須運用到的軍用建築和設施，古山坳頓時顯得擁擠起來，過去那種清幽的原野氣息也在各類機械的轟鳴聲中消失得無影無蹤，以文明發展的眼光去看，彷彿人類從農耕時代一下子飛躍到星際時代，反差大到難以接受。
如果真的發生戰爭，這種情況不可能發生，且不說這種“混亂”狀況根本不符合指揮部的性質，單從安全角度考慮，保障根本難以做到。另外要提到一點，古山坳距離演習前線、也就是以往兩國的實機控制線不足五百公裡，戰爭中，最笨的敵人也知道集中兵力突擊此點，哪怕付出再多代價，只要把這裡山坳炸平，便可宣告勝利了。
一切都因為是演習，連指揮部的位置都是公開的。這次演習不僅關乎兩國，還牽動著世界局勢，來自紅黑雙盟各國的記者、觀察員、軍官要實地探訪，並進行全程報道。聯邦總指揮部這邊的情況，帝國那邊也差不多，區別僅在於其所處地原本就有軍隊駐紮，建設與安排相對都比較方便。但那也只是相對意義上的方便，要知道，演習規則中除了對遠端武器做出某些限制，並未規定“不得以對方指揮部為攻擊目標”，也就是說，雙方可以用地面推進的方式攻佔對方的指揮部。
某種角度上講，這類規定其實雙方表達勇氣與自信的一種方式。雖然這是演習，但不是不可以較量，知道對方位置，等於在向對方和外界宣告：你們不可能打到這裡來。可以想象，假如在演習中當真出現“一方指揮部不保”的確定局面，定會觸發某些“臨時終結條款”，將演習終止。當然在之後的劃界協議中，國家顏面得到維護的那方需要做出巨大讓步，以實際利益補償對方。
以上是最壞打算，雙方推演都認為幾乎不可能發生。事實上，以兩國現有領土面積而言，增加、或者減少幾百公裡根本不算什麼，本次演習的目的是簽訂正式簽訂和平協議，而不是為了打仗，甚至不是多佔多少土地；因而在執行的過程中，雙方一方面要表現軍威，告訴世界“我不好惹”，另外要把握好分寸，別讓局面失控，更不能“由於羞辱性的舉動導致一方過於被動”，進而導致災難性結局。
上層意志決定了這次演習具有極大的不確定性，雙方似乎都沒想過，由於積怨，軍人在執行這樣的規則時會遇到多少困難，產生多少意外。尤其對某些人來說，“捆著手打架”根本是難以完成的任務，稍不留神，屠刀便會出鞘。
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未來無法預測，未來從不依照人的意志。時光匆匆，當歷史走到某個關鍵位置，世界就像進入荒秋的原野，積累的孽緣沉澱出厚度，偶然碰撞產生的零星火花足以點燃洶洶之火。到那時，無往而不利的權力突然失去魔力，暴力與鮮血瞬間滔滔。
演習剛剛開始，某些徵兆已經顯現，古山坳與對面那個類似的地方不斷接收著來自各地的資訊，發出一條條指令。此時此刻，它們就像兩顆跳動的心臟，將人類歷史最恐怖魔頭從沉睡中喚醒。
......
......
整體看，古山坳大概可分為三層，最外面還在進行施工建設，最為混亂，噪音也很大；中間的那層是主要居住地，外部人員、包括從各個地方趕來的記者、禮賓以及部分後勤人員生活在此。最中央是指揮核心，重要角色集中於此，並有重兵把守。
這日午後，一條婀娜的身影進入核心區域，急匆匆趕往某處。
“葉飛，你給我出來！啊......”
身後跟著氣喘吁吁的攝影師和滿臉尷尬與為難的衛兵，艾薇兒一腳踹向房門。因為用力過猛、加上房門本只是虛掩，氣勢洶洶的美女記者失去平衡，尖叫著撲向地面。
啊？
攝影師與衛兵慌忙衝上去，結果撞在一起。攝影師大壯佔了體型寬大的便宜，雖然坐倒、裝置也摔在一旁，身體並未受傷害。衛兵是個娃娃臉，體型單薄且缺乏經驗，這一撞把腦袋磕在牆上，頓時頭暈眼花，半響不能回神。
“艾薇兒，艾薇兒你怎麼樣？”
顧不上裝置是否摔壞，大壯匆忙爬起來，娃娃臉衛兵盡職盡責，暈暈乎乎依然本能地朝房間裡鑽，竟又與大壯擠成一團。
“擠什麼呢？”
屋裡傳來懶散的聲音，隨即出現一張英俊、但有些頹廢的面孔。葉飛一隻手抱著艾薇兒豐滿的身體，不忘拿兩個倉惶的人取笑。
“嘖嘖，送親還是搶親？本少這裡沒紅包拿。”
娃娃臉表情迷茫，忘記了腦袋被撞得生疼，心裡想這位少爺剛剛還在悶頭睡覺，怎麼這麼快從床上起來，還能及時撈人。
“拿你個大頭鬼！”艾薇兒從其懷裡掙脫出來，整理儀容，低聲警告：“別叫人看見，影響不好。”
“我都不在乎，你怕什麼。”葉飛嘻嘻笑著，儼然惡少調戲良家婦女。
“死開！”艾薇兒一把拍開鬼爪，“多少眼睛盯著你，還這樣沒正形。”
“哎呦喂，你這叫正形？”葉飛歪著腦袋上上下下打量艾薇兒，彷彿對著外星生物。美女記者一路火燒火燎趕過來，儀態全失，風度蕩然無存，剛才那一腳、一撲連鞋跟崴斷掉，要說沒正形，這裡幾個人不分上下，誰也別說誰。
“我無所謂。”艾薇兒倒不在乎這些。
“我也無所謂。”葉飛立即跟上。
“你不能無所謂。”艾薇兒警告說道：“你是和親使者，關鍵人物，萬一傳出不好的訊息，沒準兒就會招來姬鵬皇室不滿，甚至連和平協議都泡湯。那樣的話，我不是成了千古罪人。對對對，大壯，趕緊進來，關門。”
一通手忙腳亂，不僅大壯進到屋裡，忠於職守的娃娃臉也跟進來，等到房門重新關上，內外變成兩個世界，艾薇兒回身看著葉飛，才發現他的表情有些怪異，眼神陰沉，唇角卻微微上揚。
熟悉的人知道，這是飛少動了真怒、即將爆發的前奏。
“別生氣了。”艾薇兒知道這是為什麼，輕嘆一聲道，“我知道你不喜歡和親，老實講我也不喜歡。不過那只是形式，雖然有點賣身的味道，好歹利國利民，況且你與光子情投意合，又因為這事與家人和解，有什麼不好。”
發現葉飛形容邋遢，艾薇兒過去點著他的胸口，“既然代表聯邦，就得注意形象。你看看自己，大白天穿睡衣，鬍子也不刮......這要是被人拍到，成何體統？”
這番話實在不像安慰，聽在葉飛耳朵裡尤為彆扭，冷笑說道：“成不成體統是本少自己的事情，倒是你，急慌慌跑來投懷送抱，是不是想破壞人類和平？這簡直就是犯罪！”轉轉眼珠，葉飛的目光曖昧起來，語氣輕柔而歡喜：“啊對了，本少明白，薇兒對本少餘情未了，和親之前仍想與我溫存。不過......這人是不是多了點，還帶著攝影機。是為了留下見證，當做情物？”
“從來就沒有，哪來的餘情！”艾薇兒怒目圓睜。
“那就是為本少風範折服，忍不住要自薦枕蓆。”葉飛灑然一笑，語氣幽幽。
“放屁！”艾薇兒雖然潑辣，可也鬥不過葉飛，撩拔沒能佔到便宜，反而氣得臉通紅。旁邊大壯毛骨悚然，趕緊躲到角落裡去，裝模作樣檢視攝影機能不能用，娃娃臉沒經驗，聽過後朝艾薇兒瞪大眼睛，警告的意味兒十足。
“不扯了，談正事。”放棄鬥口，艾薇兒捉住葉飛的衣領，“快說，現在到底什麼情況？”
“什麼什麼情況？”葉飛雲裡霧裡。
“演習中發現有人使用實彈。”
“呃......”
“別和我裝，你會不知道！”
“是的我知道。不過，你關心這個做什麼？”
“廢話！我是記者。”
“你是記者？”葉飛狐疑的目光望著她：“不是被炒魷魚，跑到索沃爾替牛犇管賬？”
“什麼話！是我炒他們的魷魚才對。”艾爾憤怒反駁。“要不是隔著桌子，老孃非一記飛腳，叫那頭肥豬斷子絕孫。”
“這事不好辦。”葉飛默默搖頭，“那貨有兒子。閹掉他容易，可要是滅門，不太好吧？”
“你已經做了？”艾薇兒這才想起來葉飛知道自己為何離職，嚇了一跳，“別胡來，我只是說說，反正不在那兒幹，犯不著。”
“呵呵......聽你的。”葉飛笑了笑，轉移話題道：“甭管誰炒誰，反正沒幹了不是。這麼大老遠的來看我，就別操心那些破事，正好我這裡有......”
“別別。”艾薇兒趕緊叫停，“我重操舊業，在索沃爾自創真理報！這次演習是我頭一回實地採訪，也是真理報的頭一回。必須抓住機會，找到別人找不到的東西。”
新聞競爭歷來如此，葉飛並不奇怪艾薇兒如此鑽營，好奇問道：“真理報？牛犇叫你弄的？”
“是我自己想弄，得他批准、幫忙倒是真的。”
“是嗎？這貨真拿索沃爾當成家了。”葉飛緊擰著眉，表情彷彿便秘。
艾薇兒感慨說道：“確實。在那個地方，別看牛牛沒什麼職務，可要是說威望，簡直就像皇帝......算了算了，別打岔！趕緊和我說說，實彈到底怎麼回事？現在什麼情況？”
“這個......我不能和你講。”
“什麼！”艾薇兒的音量陡然提高：“你再說一遍！”
葉飛看著她說道：“再說十遍都行，不能講。”
四目交集，從葉飛眼裡，艾薇兒看到堅定，還有一絲揮之不去的擔憂，神色漸漸凝重。
“情況是不是很嚴重？”
“不能講。”葉飛搖頭。
“什麼能講？”千辛萬苦才找到葉飛，艾薇兒豈能放棄。
“什麼都不能講。”葉飛繼續搖頭。
“我可以關機，不錄影，不錄音......”艾薇兒不斷嘗試。
“那也不行。”葉飛依然搖頭。
“我叫他們出去。”艾薇兒繼續努力。
“還是不行。”葉飛只會搖頭。
“你！”艾薇兒終於憤怒，甩袖，摔臉，豁然轉身。“大壯，走。”
“哎......怎麼就走？”葉飛趕緊攔住。
“沒膽氣，沒義氣，沒勇氣，我還留著做什麼？”
“不是氣不氣的事。”葉飛無奈說道：“老頭子親自下的封口令，關於這件事情，誰都不準洩露半點。”
艾薇兒冷笑道：“如果是那樣，我怎麼能聽到傳言？”
葉飛認真解釋道：“那是剛開始，下面的人不知道輕重，有可能傳出去隻言片語有可能。現在不同了，你既然到了我這裡，想必是別的路都走不通，硬闖過來。”
以往，艾薇兒長期在公理報，軍界朋友一抓一把，參加本次軍演的也有不少，對她而言，這正是大顯身手的好機會，真理報打響的最佳機會。正因如此，一般訊息對艾薇兒根本沒有吸引力，直到她聽說那個傳言，才會想方設法尋求證實，結果四處碰壁，不得不硬闖到葉飛這裡。
值得一提的是，等到演習結束後，葉飛與光子就將完婚，成為兩國和平的一重標誌。現今他住的地方位於古山坳核心，一般人別說進來，遠遠看多幾眼都不準。為進到這裡，艾薇兒沒少費勁兒。
“你啊，還是放下念頭，去找別的新聞做。”葉飛看著艾薇兒，罕見耐心地解釋道：“關於這件事，知道詳情的人本來就少，誰敢洩露，殺無赦！老頭子這輩子從來沒有說過這樣的話，誰敢違背。”
“你也不敢？”艾薇兒語氣嘲諷。
“是的，我不敢。”出乎艾薇兒的意料，葉飛竟然點點，老實承認。
“飛少也有遵紀守法的時候？害怕被自己的爺爺開刀問斬？”艾薇兒目光不屑。
“不是怕這個，我......”
“算了，別說了，不難為你。”艾薇兒再度轉身。“我去找敢說的人。”
“別鬧了，我的話你也不信？”葉飛苦笑著拉住，“再說你能找誰？這件事......”
“牛犇。”艾薇兒說道：“我去找他。他一定知道，一定敢說。”
葉飛的表情僵在臉上，愣愣說道：“牛犇......他上前線了啊？”
“那我也上前線。”艾薇兒絲毫沒有放棄的意思，“戰地記者也有人做，何況這只是演習。”
“這麼大的地方，你上哪兒找去？”葉飛無奈說道。
“那就看你的了。”艾薇兒忽然換副表情，柔情似水依過來：“牛犇出的什麼任務，朝哪個方向去，你不會不知道吧。朋友一場，這點小忙都不幫？”
“我......”三十年人生從未如此為難，葉飛的臉像苦瓜。
艾薇兒再度換了臉色，冷冷說道：“不幫算了，我去找別的人。別忘了，牛犇從索沃爾帶來不少人，我還知道這裡就有幾個。如果所有人都不幫忙，我就和他們說牛犇遇到危險，到時候，你說他們會不會去？”
葉飛的臉色變了。演習開始前，他與牛犇、還有從索沃爾帶來的那些人相處過，時間雖不長，但能看出那些人的信念，毫不誇張地說，不論是原來的三十八師官兵還是學員，甚至還有幾名“歸順”的星盜，如今都像膠水粘合在一起，核心就是牛犇。更要緊的是，索沃爾的那段經歷，這些人身上或多或少帶有一些江湖習氣，做起事來心情為先，軍規成了次要的東西。正因為如此，軍神才會特意安排，將他們打散，而且不讓牛犇帶走全部。
這些情況葉飛知道，艾薇兒也知道，當真出現那種狀況，難說這些未馴化的“匪徒”會幹出什麼事情。
察覺到葉飛的變化，艾薇兒趁火打劫，作勢要出門：“我會告訴他們，牛犇遇到配備有實彈的姬鵬軍隊，正在被追殺，逃亡，需要他們及時支援，而且要帶上軍火......”
“得得，別說了。”葉飛無法想象那是什麼局面，趕緊拖住：“我說還不行嗎？不過你得保證......”
想了半天不知該讓艾薇兒保證什麼，葉飛叛逆的一面發揮作用，狠狠咬牙。
“去他%媽的，本少受夠了。胡芽兒，去給我守門，任何人不準進來。刀仔，你也去。”
沒有任何徵兆，房間裡忽然多出來一個人，彷彿之前一直隱形。與此同時，娃娃臉挺直身體，紅著臉默默補充：“我不叫胡芽兒......”
“走吧。”刀仔隨手捏住其肩膀，半擰著走出房門。
“大壯，你也先出去。”
終於得償所願，艾薇兒心花怒放，回身，鼓掌為飛少喝彩。
“這就對了！想做就做，才是我的飛少！”
......
......
半個小時後，艾薇兒再不像之前那樣興高采烈，嫵媚的面孔變得煞白。
“這些......都是真的？”
“真的。”葉飛鄭重回答。
“那怎麼辦？”艾薇兒急忙追問。
“怎麼辦？我說的可不算。”葉飛苦笑著回應：“得看雙方溝通的結果，再看那幫老家夥怎麼想，怎麼做。”
“那怎麼行！”艾薇兒才不關心什麼老家夥，惶急說道：“要不，趕緊組織點人，去支援牛牛？”
“出現那種情況，還談什麼支援？支援，支援......”
心中野火被艾薇兒點燃，葉飛先是苦笑，念著念著，神情慢慢變得古怪、衝動、甚至有些詭異起來。
“支援，支援......聽來不錯呢？”
......
......