牛犇不是一名指揮者，也沒有把自己當成指揮者看待。過去在訓練營，他和胖子學過幾天戰術理論，內容僅針對小股戰隊。得福腦子裡倒是儲存著大量軍事教材，牛犇還沒得及看，更談不上吸收與運用。
戰爭很複雜，指揮打仗是一門藝術，但有些粗淺道理不需要專門學習也能懂。比如打仗要兼顧攻防，進攻時別忘了保護側翼，再有必須留好退路，不能被人抄了身後。牛犇現在關注的就是這個，他現，聯邦軍隊大踏步前進的時候，身後存在重大隱患。
卡拉曼塔，有可能成為一條不歸路。
......
......
名為防線，卡拉曼塔綿延縱橫，是一片很大的區域。從星圖上看，它就像兩條彎曲扭動的蚯蚓彼此交叉，顏色為黑褐色，與周圍的灰白與淡綠形成鮮明對比。
這是其標誌，也是阻礙聯邦軍隊腳步的主要原因。
現代戰爭，太空、天上、地下都很重要，要弄清卡拉曼塔的惡劣程度，需從這三個方面解釋。太空方面，藍色海每年都有星雲湧動，類似大海漲潮。每當那個時候，好望角進半區域見不到天光，甚至被徹底淹沒。星雲不單單是雲，還隱藏著隕石顆粒，大小不一，度不等，對飛船形成致命威脅。軍事角度，最大影響是無法在近地軌道上建造太空基地，衛星也無法從地面射，只能靠飛船帶過去投放。
星際航行不是公交車，耗資巨大旅途漫長，好不容易來一次，時間要掐準才能保證安全，趕的不巧甚至會迷航。至於衛星，壽命僅為投放日與下次星雲來臨，理論上不會過一年。
代價與收益不成比例，三大國度無可奈何，只能在不影響飛行計劃的前提下順帶施為。也就是說，三方都會出現無衛星可用的情況，有時連地面的聯絡都會間斷。此外由於缺少固定設施，衛星不可靠，需要進入太空的導彈無法保證精度，甚至乾脆不能使用。綜合以上，幾大勢力間無法形成有效監控，誰都可以來，誰都沒有好的辦法阻止對方，最後呈現出來的情況，星盜一方反而最好。
星盜個個是亡命徒，沒有嚴格的軍紀約束，隨便開艘破船就敢四處亂闖，雖然他們缺少統一組織和指揮，艦隊實力也很弱，遇到正規艦隊只能逃跑，但由於來往的頻率極高，這邊走了那邊來，甚至有單幹的幾人組合，因而多數時候，總有他們的飛船在太空停留，幫忙彼此聯絡與排程。
太空方面情況糟糕，天空方面，宇宙星雲與氣流的交叉影響，卡拉曼塔上空瀰漫著濃霧，內裡包含著帶有酸性的微小顆粒。對含有大量電子設備的飛行器而言，威力堪比石墨炸彈，且長期存在。僅此一項，聯邦軍隊的空中優勢蕩然無存，此前大捷是因為，今年雲潮至今未至，卡拉曼塔上空難得出現好天氣，聯邦軍隊抓住機會予敵重創，為地面部隊的推進提供幫助。
說到地面，拉卡曼塔區域的惡劣程度乎想象，有些地方溝壑遍佈，有些密林重生，地面表層因酸霧的影響土質鬆軟，地底深處結構不穩，對嚴重依賴裝甲的軍隊來說，在這類地形中行軍都極為困難，打仗更如同噩夢。
相比裝甲部隊，步兵能夠輕裝簡行，但會受到各種毒蟲猛獸干擾，每天都有人喪命。
生命是宇宙最奇妙的傑作，嚴酷的環境令人怯足，但卻催生出一些極其強悍的生命。卡拉曼塔就是其中較為出名的一種，它能像變色龍那樣變幻顏色，擁有強悍到令人指的身體，足以刺穿防彈衣的的毒牙，與乎想象的生存能力。極端情形，它以類似冬眠的狀態下蟄伏數月，一旦出現獵物的氣息，又能在最短的時間內甦醒、清醒、並展開攻擊。
這還只是一種而已，卡拉曼塔類似生物多不勝數，其中不少是變異過的，比如一種形似野貓的動物，體型嬌小樣子可愛，卻使得不少聯邦軍人飲恨黃泉。它有一條變異過的尾巴，鱗甲密佈堅韌如矛，能伸縮驟然之間彈射出去，在背對目標的情況下動攻擊。
最後必須提到一點，這片區域內的生物無論大小，絕大部分帶毒。
資料重溫，牛犇的視線再次回到前面，在一段文字上停留。
藍色海年年雲湧，罕有例外。
今年的確來得遲了，但不能確定其不會來。
雲湧時，卡拉曼塔不僅天空通道徹底隔斷，地面也將加倍艱難，酸雲嚴重到一定程度，士兵需要藉助防毒面具才能活命。現如今，聯邦軍隊突破卡拉曼塔，朝著星盜的一處老巢推進，成功等於在西部紮下了根，意義十分重大；如不能成功、甚至遭到打擊，他們無法長時間停留，仍需退回到卡拉曼塔這邊。
雲湧，進攻不利，假如這兩件事情同時生，數萬大軍陷於野外，後果......
“那麼多將軍、參謀、智囊團，怎會連這都想不到。”
有點不敢再想下去，牛犇用力搖了搖頭，自語著安慰。
擔憂不僅因為那些素不相識的聯邦軍人，還有親朋各方牽掛，牛犇這邊研究資料的時候，一大批軍校畢業的學員已經上路，他們當中有好些牛犇相識相熟的人，目標正是好望角。
“即便他們疏忽了，還有軍部......”
“什麼事情指望軍部，是不是想當逃兵？”
一路吆喝著闖進房間，葉飛一邊擦汗，一面把用來裝酷的墨鏡扔到旁邊，接著把自己丟到床上，像累癱掉的狗一樣呼呼喘氣。
“牛二，過來給大爺捶背。”
“來囉！”
得福很聽話，走過來一拳砸在葉飛的大腿上，險些令其粉碎性骨折。
“要殺人啊！”
慘叫聲淒厲，葉飛彈起來將他扒拉到一邊，揉著大腿嘶嘶喘氣。
“兔崽子，本少遲早讓你回爐......姓牛的，你想好沒有。”
牛犇正回頭看著這邊皺眉，因嫌棄葉飛弄髒自己的床，聽後更加不會有好臉色。
“想好什麼？”
“還能有什麼，你上不上戰場......嗬！疼死我了，小兔崽子真敢下手。”
得福根本懶得理他，自個兒繼續在網上搜尋愛情動作片——作為一名立志成為真人的智慧電腦，這是他的最新研究專案，兼愛好。
“去的話如何，不去又怎樣？”牛犇隨口問道。
“去，把那個金毛鬼子帶走打仗。不去，把金毛鬼子攆回國。本少不陪他玩了。”
“哦？”感覺有些意外，牛犇好奇問道：“打不贏，怕了？”
每天兩戰甚至三戰，打完接著思考下一場怎麼打，這樣的日子足足持續將近倆月，牛犇知道他們兩個都不好過，真可謂是碳精竭慮。其中葉飛甚至有了白頭，安德烈好久沒見，好也好不到哪裡去。
按照葉飛的個性，怎麼著都不會先於對手放棄，除非......真的看不到勝利希望。
安德烈竟然這麼厲害？
“怕他？”
像被人用刀在屁股戳了一記，葉飛蹦起來叫囂道：“去問問洋鬼子，剛剛是不是被本少揍的滿地找牙？”
看起神情不似作假，牛犇越不解：“那是為什麼？”
“本少有要緊事情做，得離開一段時間。”
“什麼事？”
“重要的事。你別問了。”葉飛似有難言之隱，不耐煩擺手說道：“總之本少不幹了，你自己去把洋鬼子擺平。”
“呃......”
葉飛竟然有遮遮掩掩的時候，這讓牛犇有些驚奇，心裡猜測著這傢伙難道要去相親？大約只有這種事情才能讓他扭扭捏捏。
“和安德烈對戰是你自己要做，又沒人逼著你......既然有事情，走時打聲招呼也就是了。”
“那不行。”葉飛連連搖頭，“洋鬼子做人虛偽的很，沒準兒會說本少不敢和他打。”
“本來就是！”
怒氣衝衝的聲音傳來，伴隨著哐當撞門的聲音，安德烈以衝刺度闖入房間，徑直朝葉飛大吼。
“無恥之徒，你居然作弊！”
“......”
猛然間看到這一幕，牛犇目瞪口呆，心裡只剩下一個念頭。
從哪兒跑來這麼個乞丐？
曾經那位風度翩翩的金帥哥，舉手投足，一言一行，找不到半點可以讓人挑剔的地方。再看看眼前這個人，滿臉鬍鬚，衣服皺巴巴釋放著汗臭，那一頭飄揚金幾乎打結。
提什麼涵養，說什麼風度，最起碼的衛生都不講了......這都多長時間沒洗澡？
“無恥，卑鄙，不擇手段，弄虛作假......”
因為憤怒，安德烈叫嚷時唾沫橫飛，額頭青筋直跳；看他的樣子，恨不得要把葉飛大卸八塊，方解心頭之恨。
訓練、切磋而已啊！多大仇才能熬成這樣。
內心感慨，同時有些欽佩，牛犇想起那些傳說故事，裡面痴迷武道者多半會有類似情形，接下去該是大徹大悟，功力突飛猛進，從此成為俯瞰世界的牛人。
詫異時，葉飛冷笑不止，此前焦躁的樣子一掃而空，“輸不起是吧？輸不起就明說，本少讓你兩局，無所謂。”
“胡說！剛才你明明......”
“剛才本少明明可以爆你的頭，結果手下留情。哎哎，別拿眼睛瞪我，跟你說這是最後一場，從現在起，你歸牛犇負責。”
“什麼？”安德烈呆了片刻，猛然醒悟過來：“懦夫，居然想逃跑！”
“我靠！”終究還是這個評價，葉飛勃然大怒，擼著袖子跳到地上：“死洋鬼子，不給你點顏色看看，你不知道馬王爺有三隻眼。”
“來啊！”安德烈似已失去理智，擺開架勢準備鬥毆。
成何體統。
“夠了！”
牛犇暗暗嘆了口氣，起身準備拉架，忽聽得福一聲大喊。
“來了！”
“......”
準備開打的兩個人被嚇一跳，齊齊扭頭看著得福。
“什麼來了？”
與此同時，牛犇精神為之一振，霍然轉身。
“來了？”
“嗯。”得福將手指從插槽中拔出，小臉笑眯眯地，目光卻彷彿兩把小刀。
“呵！”牛犇長吁一口氣，懸了很久的心放回到肚子裡。
“喂喂，有好事情說出來大家一塊兒分享，打什麼啞謎？”葉飛不滿叫道。
“是啊，說出來分享下。”這會兒安德烈的腦子有些迷糊，只會跟著別人。
“......這樣呢......”
似乎不知從何說起，又像難以措辭，牛犇思忖著想要找到更好的辦法，最終伸出手拍拍安德烈的肩膀，選擇最簡單、最直接的方式。
“去洗洗，然後跟我走。”
安德烈不明所以，低頭看看自己邋遢的樣子後再抬頭，神情依舊茫然。
“去哪兒？做什麼？”
“戰場。”牛犇簡短回答道：“打仗去。”
......
......
九月，收穫的季節，微涼的風送來縷縷果香，還給華龍聯邦送來的一艘由戰艦護航的巨大飛船。
飛船來自巴西亞共和國，滿載著與機甲有關的各種物質，肩負著履行承諾的使命。在經過一系列轉運與分類後，船上的一批特殊物質以最快度運至都軍校，安裝到兩臺機甲身上。至此，第一代雙引擎機甲初步定型，隨後便被秘密運上太空，加入一支整裝待的艦隊中去。
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所有入伍、但尚未出的軍校學員都在這支艦隊，將要去的地方是好望角——那個硝煙彌漫的戰場。值得一提的是，與那兩臺機甲同行的有三個人，牛犇，安德烈，還有得福和老魏——獲知牛犇即將踏足戰場，老魏放心不下，死活非要跟著。
“打仗嘛，機甲受損是常有的事，它們是我的心肝寶貝兒，交給那幫維修班的廢物？不行不行，我得親自來。”
“......也好。”
就這樣，兩名機師加一名維修工，三人站在舷窗前想著將要去的地方，看著都星倒退飛馳，均有些失神。
“以前我時常會想一個問題，將來第一次打仗會是什麼時候，什麼地方，與誰並肩作戰，對手是誰，經歷又是什麼樣。我想過很多種可能，唯獨沒想到，次踏入戰場，竟然不是為了巴西亞，而是替你們華龍人賣命。”
幾天修養，安德烈臉頰依然消瘦，精神氣質已恢復到往日神采。說著話，他用肩膀碰碰牛犇，示意不要一個人呆。
“你該表示感動，至少說聲謝謝。”
“謝謝。”這類事情，牛犇從來很聽話。
“......沒有成就感啊！你呢，在想什麼？”
“沒想什麼。”
“怎麼會呢？”安德烈不信，鼓動道：“說說，不用害怕丟人。”
知道他沒有惡意，牛犇隨意笑了笑，隨後神情慢慢嚴肅。
“呵呵。我在想......怎麼才能殺個片甲不留。”
......
......(未完待續。)8