參加狩獵的青年才俊飛奔入獵場，獨留殷承鈺在看臺之上，四下望去，十步一哨，五步一崗，盡是京師三大營撥調的精銳。
親王禮服繁複而沉重，祁王立在校場之上，半晌便覺得有些喘不過氣來，卻不敢輕易失了皇家的儀態，只能裝作閉目養神，回想自己是如何中了圈套。
那時前來傳召的小太監的確面生的很，但陛下身邊的侍從向來換的勤，她也就沒有多想。
殷承鈺熱情地招呼那小太監入內，塞了塊銀角做公公的買茶錢，卻將那人嚇得連連退避，根本不敢收。
當時殷承鈺就心裡存疑，陛下怎麼看上這麼“純”的一個雛？
那小太監雖不收禮，可行事卻有條不紊，算得上進退有度，明白地交待“瓦刺使者與陛下同在”，卻含糊過去陛下不打算在朝堂上接見使臣，反而要去獵場……
正因為如此，祁王才會依照大朝會的慣例穿親王禮服出行，沒想到就栽進坑裡。
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事到如今，很明顯就是汪公公給陛下吹耳邊風，說祁王野心不小，不僅在宮外興風作浪，在文人中博好名聲，還揣測聖意，甚至把手伸到陛下身邊來……
陛下本來對祁王就不放心，對汪公公的話也是寧可信其有，把身邊的內侍清理了一遍，又派了一個新人去傳祁王覲見，看看這回祁王還會不會“手眼通天”。
殷承鈺真的冤得很，可宮內最不缺的就是冤死鬼。
殷承鈺正思索對策，忽然有士兵來報，西苑口有人求見，殷承鈺偏頭一看，竟然是鄧祺抱著騎裝候在外面，殷承鈺遲疑片刻，到底讓鄧祺進來。
鄧祺第一次見這麼大的場面，畏畏縮縮地穿過層層管控，來到祁王身旁，恭敬地跪下高高舉起手中的騎裝交給祁王。
殷承鈺被這一身厚重的親王禮服捂出一身汗，又被玉冠壓得脖子痛，可瞧見鄧祺來送騎裝，心中沒有半分輕鬆，反而是滿滿的疑慮，思索半晌，殷承鈺問道：“誰讓你來的？”
祁王的聲音冷得能掉冰渣子，鄧祺心底開始打鼓，本來以為是難得的露臉機會，沒成想犯了貴人的忌諱。
可事到如今，鄧祺也騎虎難下，只得遮掩道：“小人碰到裴指揮使在宮外徘徊多時，想來是沒有宮牌，小人恰巧入宮辦事，就做了一份順水人情……”
殷承鈺氣笑道：“好一個順水人情，怕是想順掉本王的性命！”
鄧祺一怔，手上一鬆，託舉的騎裝被祁王一把抓走，只聽祁王喝道：“趁著你項上人頭還在，快滾吧！”
鄧祺不知所以，但是對貴人命令的服從已經刻到骨子裡，也不問祁王緣由，憋屈地“滾”了下去。
殷承鈺抱著沉甸甸的騎裝，心中瞭然，自己著了道了。
汪公公先給陛下種下一個懷疑的種子，隨後又親自給這顆種子選好了生根發芽的機會，那就是祁王與東廠緝事鄧祺在陛下眼皮子底下私交過密，而且最要命的是，鄧祺是曾經的司禮監秉筆太監鄧祥的親眷。
如果楊鎮是陛下心底碰不得的一根刺，那麼鄧祥就是陛下心底永遠的一道疤。
鄧祥不同於汪公公、陳德恩等人在內書房學得三綱五常，鄧祥進宮前就是有功名在身上的，他是一名秀才，卻也止步於秀才。
這世道沒有窮死的舉人，但有窮死的秀才。鄧祥作為長兄，實在不忍看著弟妹捱餓受苦，竟然揮刀自宮，上報知府，既然他無法以完整之軀蟾宮折桂，學得文武藝，賣與帝王家，那他願意以殘破之身，入內書堂，為宮女太監們開蒙啟智，以報效帝王。
此舉堪承驚世駭俗，一路傳入先帝的耳中。聽聞這等荒唐事，先帝不怒反笑，稱鄧祥是位人物，傳喚鄧祥入宮。
起居注中記錄下這次不同尋常的會面。
先帝問鄧祥，為宮女太監開蒙啟智，算什麼報效君王。
鄧祥答道：“十步之外，陛下是天下共主，十步之內，陛下只是尋常人。”
這般膽大的言論沒有激怒先帝，反而激發先帝的興趣讓鄧祥詳細道來。
鄧祥謝過天子恩德，繼續說道：“宮女太監長年累月生活在陛下十步之內，若無聖人言行教導，他們必然忘記陛下天下共主的身份，把陛下當作尋常人一般欺瞞矇蔽，甚至內外勾結，此等惡行十步傳十步，傳至天下，陛下的天子之名，不保矣。”
鄧祥進三步，跪下道：“臣願捨己身，只為保陛下天子之名。”
先帝笑著道了三聲“好”，扶起鄧祥，將他指派到小太子身邊。
不久先帝駕崩，鄧祥對於當年的小太子來說幾乎是動盪時局中唯一的支柱，其重要程度遠勝於楊鎮楊先生，陛下登基後第二道政令便是封鄧祥為秉筆太監，權傾一時，可謂一人之下，萬人之上。
然而陛下想不到的是，他如此信任依賴，如師如父的鄧伴伴竟然與楊鎮和母后聯合起來，將他與外界的通道牢牢鎖死，他明明是天子，是一國之主，卻只能聽到母後，楊閣老還有鄧伴伴同意他聽到的訊息，看到他們同意他看的摺子，他獨居深宮，明明尊貴不可言，卻活得如同一具傀儡。
可見，十步之內，天子的確是尋常人。
鄧祥自詡“保天子之名”，可卻內外聯合架空了天子，所以陛下曾經有多敬愛鄧伴伴，如今就有多痛恨他，這種痛恨之中夾雜著被辜負的委屈，被控制的恐懼，以及被時局左右的無奈。
陛下大婚後迅速親政，啟用汪公公，趕跑了楊鎮，封住母后的口，對於鄧祥，陛下不知道為什麼，高高舉起的鞭子又輕輕落下，剝奪他一切權力，驅逐到南京養老。
對於鄧祥這個不痛不癢的結局，汪公公從始至終都是不滿的。
畢竟，鄧公公當年有多風光無限，汪公公對鄧公公的恨就有多深沉綿長，哪怕如今鄧公公已經被陛下拋去南京養老，汪公公也從來沒熄滅斬草除根的想法，這一次得到機會，把祁王與鄧祥聯絡起來，祁王敏感的身份與鄧祥親眷的身份，只會讓陛下重溫當年的惱火，除去鄧祥，收拾祁王，幾乎可以指日可待。
汪公公這一招一石二鳥，當真是陰損至極。
然而，既來之，則安之，兵來將擋，水來土掩。
殷承鈺深深吸一口氣，把目光放在這場狩獵上。
如今獵場上沙塵四起，你方唱罷我登場，到底鹿死誰手？