宮裡派來一個笑眯眯的小公公，先是賞了一堆東西，其次便解釋年關將近，陛下忙得不可開交，一直沒有時間召見燕晟，最後請燕晟明日午時入宮覲見。
時隔一年，燕晟再次踏入皇宮禁地。
在下馬石碑前下車，從東華門入宮，過了金水橋，沿著幽長的官路前行，西側是莊嚴的文華殿，南側是重兵守衛的鑾儀衛大庫，行走在兩座龐然大物之間，燕晟只覺得自身渺小如塵埃。
他想起世宗年間第一次入宮面聖的心境。
那時候，他初出茅廬，自負於才華橫溢，自傲於君恩浩蕩，自得於官運通達、前程似錦，那時候在燕晟眼中，這條幽長的路是登天之路，可如今他卻有些近鄉情怯的躊躇之感。
隨著小公公的指引，燕晟行至景陽宮的後殿暖閣，陳德恩親自來迎，笑著說道：“燕大人可算回來了，陛下等大人多時了。”
燕晟拱手回禮道：“有勞公公。”
陳德恩小心地推開殿門，把厚重的棉簾撩起半邊，放燕晟進去，又擋著不讓殿外的冷風衝進去。
燕晟剛踏入殿門便覺著熱得過分，蟒袍之下裹著棉衣行禮後被賜座，就這麼一跪一起一坐，便覺得額頭上隱隱有汗流下來。
相比燕晟熱到流汗，景帝披著一件棉袍褂子，懷裡還抱著一個小手爐，簡直被捂得嚴嚴實實，還根本沒有叫熱。
燕晟口上不說，覺得景帝有些過分體虛了。
燕晟剛落座，御座旁的小太監便請燕晟褪去棉衣，免得燕晟熱出汗後反而受了涼。
其安排之周到，可見已成慣例。
小太監沒有從燕晟的袖中掏出紙條，有幾分詫異地瞥了燕晟一眼，乖順地退下去，為君臣二人奉上茶水。
一時間，殿內只餘燕晟與景帝兩人。
茶水奉上來，景帝沒開口，燕晟也不開口，兩人看似平心靜氣地靜默著品茶，可心裡都像貓抓一般難受。
突然景帝開口道：“燕少懷，你回來了。”
燕晟謹慎地答道：“是。”
景帝輕笑道：“你還逃嗎？”
燕晟微微一抖，繼續言簡意賅地答道：“臣不敢。”
景帝哼了一聲道：“朕派鄭卓好聲好氣請你回京，你都敢跳窗出逃，你還有什麼不敢的？”
提到那次出逃不成反而摔傷手臂的囧事，燕晟難堪地摸了摸鼻子，垂下頭一聲不吭。
燕晟終於乖順一些，景帝緩緩起身，走向燕晟身側，她搭上燕晟的肩膀，順著他的手臂摸向他的手腕，輕輕地捏了捏手腕上箍著的那層兔絨金絲護腕，忽然輕聲問道：“還疼嗎？”
那聲音輕得彷彿一陣熱風吹過，混著景帝吐息之中特有的藥香和薰香，讓燕晟的耳朵驟然燒起來。
他側身躲了躲，微微抬起左臂道：“臣斷的是左腕。”
景帝的溫柔一掃而光，惱羞成怒地夾住燕晟的右臂，威脅道：“燕少懷，你再敢頂撞朕，朕就斷了你右手，讓你哪裡都去不成！”
燕晟仰頭看著景帝。
一日不見，如三秋兮。
燕晟從不是沉溺於兒女情長之人，可此時此刻，那點點滴滴的思念之情匯聚成川，讓他高築的心牆瞬間土崩瓦解，連那套恭恪奉禮也一同被沖刷得不知何處。
脫了禮的束縛，他想做一點出格的事情，他反扣住景帝的手，用拇指指肚描摹掌心。
景帝一顫，卻沒有掙開，她眯著眼睛盯著燕晟看，想從一片朦朧之中辨別出他的神情。
景帝的手不像尋常女子那般軟若柔荑，因自小練習琴棋書畫與騎射，那白蔥一般的指尖和指根佈滿硬糨，唯有掌心那一點是青澀而嬌嫩的，沒有在殘酷的磨礪之下被迫披上鎧甲。
燕晟突然低頭在景帝的掌心落下一吻，許諾道：“陛下放心，臣留在京師，哪裡都不去。”
燕晟嘴唇的熱度灼傷了嬌花一般的掌心，景帝無措地瞪大眼睛，隨後抽回手，欲蓋彌彰地轉頭便走。
景帝一瞬間的慌亂，竟讓燕晟想起小女兒的“和羞走，卻把青梅嗅”，嘴角微微帶了笑。
他嚇到他的陛下了。
然而下一秒，景帝撲了過來，一把掐住燕晟的脖子，將他壓到椅背上，將她昳麗的容貌無限逼近燕晟，直到她能清楚地看見燕晟的眼睛。
景帝冷聲道：“燕少懷，朕不需要你的憐憫！朕告訴你，是你將朕推到這萬人之上的位置，是你把朕囚入這權利的高閣，朕一輩子困在這裡，你也一輩子都別想逃開！”
兩人距離如此之近，燕晟能聽到景帝壓在喉嚨下的低喘和胸腔內清晰可聞的心跳聲，這不是情動，反而像不安到極點的困獸，迫不得已之下做出以攻為守。
燕晟在心底嘆了一聲。
是他的錯，他從來都沒給陛下足夠的安全感。
他說，他以身許國，更以身許君。君當國時，他忠國忠君，可君與國相悖，那在他心裡，到底是國為先，還是君為先？
他知道，景帝一直在努力做中興之主，甚至不惜削足適履，把自己一刀刀刻成明君的模樣，她要將自己的名字永遠與大梁的國運捆綁起來，這樣無論燕晟忠於國還是忠於君，他都忠於她。
燕晟覺得口裡發苦，他何德何能……
燕晟的右臂攀上景帝的肩膀，景帝被燕晟帶得重心不穩，突然掐著燕晟脖頸的手一鬆，將兩人之間的距離瞬間縮為最短。
他吻上景帝的鼻樑。
景帝微微偏開頭，想要掙開燕晟環抱的姿勢，卻又顧忌著燕晟左臂的傷勢，沒有大動作。
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可燕晟卻追上去吻景帝的側臉，順著凌厲的下顎線親吻，一直捕捉到景帝的唇，而扣在背上的手臂也撫過一節一節脊椎最終停在腰肢，他將景帝徹徹底底攬入懷裡。
燕晟記得這紅櫻的柔順，但這一次他碰上的彷彿是無堅不摧的堡壘。
景帝皺眉盯著燕晟，她不懂燕晟為何喜歡唇齒相交。
上一次燕晟如此冒犯，她允了，因為那時候她有求於他，她需要他的指導來熟悉軍制，但這一次，她一步不想退。
一場攻守之戰無聲地打響。
燕晟細細地咬著她的下唇，有一點疼，但更多的是絲絲縷縷的癢，癢得她想放棄陣地，派出堡壘之中的“先遣兵”去舔一舔，可她又深知對方的狡猾，哪怕她只露出一點馬腳，也會被他乘虛而入。
景帝的不情願是真，燕晟只得息鼓收兵，放開攬著景帝的右臂。
沒有敵軍兵臨城下，景帝終於如釋重負地舔了舔唇。
燕晟腦袋嗡了一聲，他驟然明白，景帝不是不喜，而是不通風月。
景帝從小李代桃僵當做男兒養大，太后不可能教她男女之事，而她身邊的大姑姑趙貞兒只會處處護著景帝，不令景帝與他人親近，告誡景帝如何守住身份。
沒有人會教導景帝，男女情濃之時，唇齒相依，共赴巫山，此乃陰陽敦倫。
在景帝扭曲的性教育下，碰觸他人是一種霸權，而被碰觸是一種欺凌。
所以景帝心悅燕晟，她碰觸燕晟是主權的宣誓，而不是尋常意義下的調情和玩鬧，而燕晟的回應卻陰差陽錯地被景帝視為“攜恩求報”……
燕晟複雜地看著景帝，無奈地嘆息一聲道：“陛下不懂，留在京師，臣心甘情願。”
景帝玩味得一笑道：“心甘情願嗎？那好。”
景帝喚人去叫安太醫來。
燕晟還以為是老熟人安如海，結果卻是一個陌生的面孔。
“半夏，把藥端過來吧。”景帝指使道。
安半夏低聲稱諾，雖然那聲音模仿得與男人一般無二，燕晟卻僵住了。
這安半夏分明是安如海的幼女，是景帝曾經的側妃，如今她入太醫院當值，還是景帝的專屬醫官。
一個女孩子，她的醫術行嗎？！
燕晟質疑的眼神將安半夏惹毛了。
她太熟悉這種不信任的目光了！憑什麼女孩子做醫官就要備受質疑和歧視？！
不過，燕晟落到她手裡，算他倒黴！
安半夏嘴角一扯，隨後一碗黑漆漆的湯藥便端到燕晟面前，而那多出來那味黃連的味道，燕晟不用嘗都聞得到。
景帝冷聲命令道：“你若心甘情願，就把藥喝了。”想起上次假裝為燕晟灌藥，景帝調笑道：“這一次先生用不用朕幫忙？”
燕晟哪有臉提上次的窘態，就算安半夏坑他，他也得一飲而盡。
鋪天蓋地的苦味肆意摧毀著味蕾，苦得人全身上下無法控制得哆嗦，苦得眼中自然而然得蒙上一層水霧，苦得喉嚨一陣陣乾嘔，彷彿像將那毒漿一般的藥液嘔出去。
與此同時，燕晟覺得意識恍恍惚惚，全身痠軟無力，膝蓋一彎，眼皮一沉，燕晟就栽下去睡過去了。