“小偷？”靈秀兒諷笑一聲睨了秦蓮蓮一眼，揶揄道：“原來京城裡都是狗眼看人低的卑鄙小人。”
“靈秀兒，你說誰呢！”
秦蓮蓮生氣剁腳，彷彿要衝上去跟靈秀兒幹架。
靈秀兒不理會她，鎮定從容道：“請胡老闆上臺掌掌眼，看看這到底是不是金蠶絲。”
她語氣帶衝，臺下的孫氏不由替靈秀兒捏了把汗，要是被落實她偷盜金蠶絲，靈秀兒的繡娘生涯也就完了。
胡躍生走上臺，一襲紫衣尤其亮眼。
他接過靈秀兒手裡的荷包細細端詳，臉色驟然一變。
金蠶絲絲質清涼，顏色鮮亮，而靈秀兒所用的絲線雖然質地差不多，但在顏色上還是有些差別的。
胡躍生眉頭皺了皺，他用八年的時間沒用突破金蠶絲的難關，靈秀兒竟然弄出了更好的。
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靈秀兒全然看在眼裡，她露出勝利的笑容，將放在繡具上沒用完的繡線舉起來宣佈，“各位，這是塗縣特產天蠶絲，質地溫潤是上等的絲線。”說完，靈秀兒將繡線分給評審和考官，積極推薦。
織造劉大人看完絲線，凝聲問道：“胡老闆，你見多識廣，這到底是金蠶絲還是天蠶絲？”
靈秀兒明亮的眼睛注視著胡躍生，她就等著胡躍生被打臉。
可是他的回答，卻讓靈秀兒大吃一驚。
胡躍生開口道：“這就是金蠶絲。”
“這不是！”
靈秀兒反駁，她就知道，卑鄙的胡躍生算計過自己一次，自己如何還能再相信他。
而秦家母女見狀彷彿松了一口氣，紛紛上前要踩一腳，“靈秀兒，你一個村姑還能仿出比金蠶絲還上品的絲線？簡直笑話！”
秦蓮蓮“呸”了靈秀兒一口，頓時感覺心情舒暢。
主考官一聲令下，臺上的靈秀兒立即被拿下。
胡躍生眸子深沉，眼神自始至終都沒有離開過那個荷包。
“住手！”
曹瑜大步流星地走向擂臺，將押送靈秀兒的官差攔下。
“僅憑胡老闆的一面之詞就判我妻子的罪行，我不服！”
曹瑜擋在靈秀兒面前不卑不亢，周身的寒氣讓人望而生畏。
織造高大人看著面前這人不免眼熟。
“如果有確切證據證明這是金蠶絲，否則，必須放人。大燮朝難道就沒有王法了嗎？”
“放肆！”
主考官一聲令呵，“你是什麼人，敢口出狂言。”
“在下吏部員外郎曹瑜。”
此言一出，有人歡喜有人憂。
主考官嗤笑還以為是多大的來頭，正準備讓人把靈秀兒和曹瑜一同拿下，高大人卻攔住他，俯在他耳邊說，“使不得，他是王爺的人。”
聞言，主考官臉上湧上一絲不屑。難怪一個員外郎都敢跟他叫板，原來是有後臺。他故意道：“王爺的人又怎麼樣，天子犯法與庶民同罪，來人，給我一起帶下去。”
“住手！”
“又是誰......下官拜見張學士。”
張澤搖著一柄紙扇，身穿黃色圓領長袍，足蹬紅底官靴，健步走來。連兩位織造大人見了都要向他問好。
來到兩人跟前，張澤揮揮紙扇喝退兩側的官差，抬眼詢問胡躍生。
“胡老闆，你有什麼證據證明靈秀兒用的金蠶絲？”他邊搖扇子邊說，聲音平緩，但背後的意思讓人聽了不由後背一寒，“胡老闆見多識廣，難免也有走眼的時候，可別仔仔細細地看，別冤枉好人吶。”
“是。”
胡躍生妖媚地面容有了絲崩裂，他聽出張澤話裡的威脅。
張澤背後是王爺，而王爺身後是受寵的容妃。若是硬碰硬，他恐怕會吃不消。只是他想劫持靈秀兒問出天蠶絲產地的事泡湯了。
胡躍生如玉地指尖攪著兩條細繩，用力一扯，荷包上的七彩神鹿就奔跑起來。他臉上露出魅惑的笑容，任誰見了都忍不住對他痴迷。
“張學士，是我看走眼了，這不是金蠶絲。”
胡躍生說的輕巧，好像根本沒有意識到單憑他一句話就能讓靈秀兒人頭落地。
“雖然不是金蠶絲，但是各位大人對靈秀兒的誤解，也應該道歉表示一下。”
張澤說的雲淡風輕，幾位大人聽了卻比聽到聖旨還好使，紛紛向靈秀兒道歉求原諒。
靈秀兒被這群官善變的嘴臉噁心的不行，別過臉靠在曹瑜懷裡，裝作受驚的樣子叫住胡躍生，“胡老闆，荷包，該還給我吧。”
胡躍生笑容上再現出一道裂痕，“失禮，走得匆忙忘記把荷包還給曹夫人，還請見諒。”
靈秀兒拿回荷包，趴在曹瑜肩上皮笑肉不笑，“胡老闆事務繁忙，不敢怪罪。”望著胡躍生的眼神逐漸冰冷。
胡躍生裝作沒看見，轉身回到評審席。
最後結果揭曉，靈秀兒毫無懸念地獲得第一，但看到那套金繡具，靈秀兒卻一點都高興不起來。
曹瑜知曉她的意思，問道：“我差人用那金繡具給你打製一頂金鳳冠可好？”
“好呀好呀，還是相公懂我心意。”
靈秀兒俯在曹瑜懷裡笑作一團，旁邊的張澤看見不由別過臉去。
“靈姑娘，不知您在那間繡坊任職？”
“靈姑娘，您的天蠶絲還賣嗎？”
“靈姑娘......”
商販店鋪掌櫃一窩蜂的湧上來，都來爭搶靈秀兒這個香餑餑。
靈秀兒上次遇見這架勢還是在塗縣賣天蠶絲的時候，臺下人擠人，誰都怕錯過跟她的合作，畢竟靈秀兒現在就是個金字招牌。
“大家都靜一靜。”
靈秀兒站定，抬手示意大家聽她說。
“明日辰時，東巷毛家染坊，我靈秀兒在哪兒等著大家，不管是繡品還是天蠶絲，大家都有份。”
“好！”
眾人紛紛鼓掌，靈秀兒站在擂臺上，心裡生出一股自豪感。
好不容易等人群散去，靈秀兒看到孫氏還在原地等著自己，她立即帶著曹瑜走過去，“乾孃，今日你還滿意？”
“滿意，滿意。”孫氏笑得合不攏嘴，她就知道靈秀兒有這個能力。
她身旁站著的張澤沉著開口，“我已經在惠豐樓定下宴席，大家都去給秀兒慶祝。”