恩榮宴也就是民間所說的瓊林宴。在儀仗隊的導引下, 京城民眾又一次觀賞到了狀元郎的風采。儀仗隊一路將宗澤引至了禮部衙門。
狀元郎到了, 一眾差役小吏無不殷勤相迎。來至宴會大堂，諸位進士紛紛起身相迎。宗澤也即跟眾人團團見禮。榜眼林俊、探花江松濤更是熟人, 傳臚也是熟悉的不得了的陳正深。
宗澤環視一下, 發現今科進士的熟人還真不少。是真不少, 宗澤正在跟人寒暄時，這時又有新科進士走了過來。走到近前, 對宗澤招呼道：“陳狀元，在下有禮了, 恭喜陳狀元了。”
看到來人, 宗澤不意外，先前金殿唱名時，他都聽到了馮仕進的名字。雖是位列二甲之末, 但終是一朝聞名天下知了。
宗澤還了一禮：“馮師兄。宗澤也要恭喜馮師兄高中啊。”馮仕進哈哈笑道：“同喜, 同喜。”看著馮仕進自如的跟自己笑談，完全不見幾年前的陰鬱，仿若跟自己從未發生過節一般。宗澤暗道, 此人心思隱藏更深了。真是士別三日當刮目相待了。
不過, 不管他是什麼樣子, 宗澤都不打算跟他有所深談。寒暄幾句後，宗澤自如的避了開去, 復又跟別人寒暄了。
說得一陣，只聽門口開始一連串的傳呼聲進來，參加這次恩榮宴的文武大臣悉數到場。眾進士紛紛行禮相迎。
接著就是這次殿試的讀卷官們到場, 眾進士又是好一陣見禮。讀卷官進來後，只聽門口高聲傳呼：“衡親王駕到！”這是本次宴會皇上指派的待宴大臣到了。
待宴大臣代表皇上主持此次恩榮宴，地位尊崇。在場的所有人等全部躬身行禮相迎。
衡王叫免禮後，大步走到居中主桌落坐，又哈哈笑著讓在場諸人落座。
座位是早就定好的，次序皆是不可亂了分毫的。待宴大臣在主位落座後，讀卷官們分列左右坐下。
宗澤跟榜眼林俊、探花江松濤各據一席，其他進士四人一桌。各參宴的文武大臣也各自坐好。恩榮宴可以開始了。
衡王笑著做了開場白：“今日看到這濟濟一堂的人才，真乃天下之幸也。……”洋洋灑灑說了一陣後，衡王示意簪花儀式開始。
教坊司奏起了《啟天門》樂章，進士簪花正是開始。
禮部官員捧過簪花，禮部儀制清吏司主事，唱名請諸位新科進士來到主桌前接受簪花之禮。
宗澤是狀元，理所當然的第一個被叫上近前。宗澤來到主桌前跪下聽簪花。衡王接過狀元簪花來親自為宗澤簪上。進士簪花都是花剪綵為之，花枝上懸有寫著“恩榮宴”三字的銅牌。唯有宗澤這枝狀元簪花與眾不同，宗澤簪的這花，枝葉皆是銀製，並飾以翠羽，枝上的銅牌也不銅的，而是銀抹金的。
能得代表皇上的待宴大臣親手簪花的，也只有狀元才能享有此殊榮。衡王簪完宗澤的狀元簪花，眾讀卷官們也一一給叫到近前的諸位進士都簪上了花。
簪花完畢後，恩榮宴正是開始。侍從們魚貫不停上菜，盛菜之物都是銀質碗盤，果品佳饌有四十多種，都乃奇珍異味。看著這滿桌山珍海味，宗澤感慨不已，從這招待也可以看出朝廷對天下取士是多麼重視了。
衡王祝酒三杯過，宴席的更高潮來了，皇上遣內侍前來，親賜御酒，宗澤等三鼎甲用金碗飲之，眾進士用銀碗飲之。
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今日恩榮宴不光是吃宴，其實更是皇上所賜予的一種榮耀，因此，當然是沒人敢真正喝醉的。酒過三巡過後，禮樂止。衡王宣佈恩榮宴畢，並率先離席。
恭送完衡王以及各讀卷官後，宗澤等人立即在禮部官員的引導下來到鴻臚寺，今日他們要在此練習上表謝恩禮儀。兩日後即是謝恩禮了。
練習種種不必盡述。第二日卯時，宗澤被禮部官員引導至御前，今日皇上將會親自頒賜宗澤狀元冠帶朝服一襲。
宗澤來到御前，對著建文帝三拜過後，建文帝即刻叫起。又命人將內府製造的狀元冠帶頒賜給宗澤。
袁忠親自捧著狀元袍服遞到宗澤手中，宗澤連忙謝恩領賞。
宗澤這個狀元袍服冠帶與其他進士的服裝有所不同，只見這狀元冠帶乃是：朝冠二梁（普通進士乃是一梁）；朝服乃是大紅色，這也是明代上三品官員才能服之的顏色，以此顏色用在狀元袍服上，是足見恩寵的；另外還有槐笏一把，紗帽一頂，光素銀代一條，藥玉佩一副，朝靴、氈襪各一雙。這身狀元袍服宗澤明日謝恩禮上要穿的。
宗澤接過冠服，謝恩不止。建文帝哈哈笑著叫起。
建文帝今天特別和藹，一片慈和的如同普通長者一般跟宗澤說了幾句話後，宗澤也恭謹的答著。見宗澤甚是拘謹，建文帝笑道：“你我君臣今日就如同一般說說話而已，不必太過拘泥。”
說著起身下了御座，對宗澤道：“也罷，這裡也不是說話的地方，且隨朕來。你我君臣二人今天好好的說幾句話吧。”建文帝徑自走了出去，袁忠示意一旁的內侍趕緊將陳狀元帶往乾清宮。
宗澤一路有點暈的被帶到乾清宮，帶來到近前，看到上書的“乾清宮”三個大字，真是心中激動不已，他今日竟然走到了大明帝國的心臟之處，真是讓人激越難耐。
看到這幾個大字，宗澤陡然清醒，不管建文帝今日叫自己前來所為何事，但必定是對自己恩寵有加的。所謂天子門生，也只不過是名份上而已，如果能趁此簡在帝心，那是再好不過的。今日是個千載難逢的機會。自己必須要抓住，這第一步走好，後面就會順好多的。
宗澤按捺住激盪的心情，等在乾清宮外，待裡面傳喚，宗澤趕緊趨步向前。進得殿內，建文帝已經坐在御座上了，宗澤不敢多看，趕緊跪下叩頭行禮。剛剛行禮畢，就聽建文帝叫起。
宗澤起來躬身站在一旁，建文帝卻道：“賜坐。”袁忠聽得建文帝賜坐，趕緊搬了個凳子過來給宗澤。
想不到皇上今天竟然給出如此禮遇，宗澤惶恐之餘也很是高興。皇上賜坐當然是不能推辭的，宗澤謝恩落座。當然了，宗澤卻也不敢滿座，只能挺直脊背，半坐在凳子上。雖是這樣坐著還遠沒有自己站著舒服，但這也是皇上給的殊榮，足以讓人榮耀不已的。
皇上召見乾清宮說話，當然不會是聊家常的。宗澤當日國子監的驚人之論，以及這次殿試的策論，條條有理有據的。對於如此國策，帝王當然是感興趣的，建文帝也不例外。今日剛好有機會，就將宗澤叫進來，君臣二人可以好好說道說道了。
剛開始，當然不能說些太過敏感的話題，比如宗室降等襲爵的事，建文帝今日是只字未提。現在不是剛好大比結束麼，那就從科舉說起吧。剛好策論中，宗澤也談到了教育問題。
建文認真的問起了宗澤關於國策等問題，今日，他不光是真的聽宗澤說國策，更主要的，建文帝是想近距離的再看看著陳宗澤的水準。如此年輕的狀元郎，如果真是才學實力俱足，那真是自己日後的一佳才，也更是後世兒孫的一佳才了。
聽得皇上的問話，宗澤知道，今日也算是自己跟帝王的第一次認真對話。因此打起萬分精神君前奏對了起來。
建文帝問著宗澤策論之事，聽著宗澤的這些論述，比他的策論更詳盡，更具有實施的可能。建文帝很是滿意，更是頻頻發問。
因著宗澤在文中特別提到了帝王風骨的問題，對此，建文帝頗是感興趣，問道：“朕觀你的文章對帝王、帝國風骨看法很是不同。何解？”
宗澤先在也說上了勁兒，雖是心中謹慎，但到底沒有先前的拘謹了。今日帝王問政，那就在合理的範圍內好好的發揮一把也可。於是宗澤答道：“稟皇上......一個帝國如果沒有風骨，那這個帝國是軟弱無能的。可是，如果為了所謂的風骨、面子，而不顧實際情況，枉顧天下百姓之苦。那就不叫風骨，而是桀紂之道了。”
“面子固然重要，但帝國之大，所遇之事不知凡幾。如果在面子跟裡子不能兼得的情況下，微臣覺得裡子更為重要……”宗澤侃侃而談.
不怪宗澤在此事上如此憂心，實在是明王朝在理學上已經達到了極致，對人影響極為深遠，不管是從帝王還是治國理念，都是受制甚大。
比如，崇禎皇帝，他完全不必煤山自盡的；當時不過是丟了北京，但北方的大部分領土是全然不損仍然是在明王朝的控制之下的.如果他不是因為無顏面對祖宗而自盡，而是逃出北京的話，說不定歷史當會改寫。
好吧，此乃比較靠後，時間再往前推點，如果明王朝統治層知道妥協，而不是為了面子，估計清軍沒那麼快崛起的。
看看努爾哈赤的七大恨，說白了就是訴委屈，說明朝沒有承認他沒有給他主持公道。至少，在努爾哈赤頒佈七大恨時，可以看出，他還沒有逐鹿中原的野心。其實這時，明王朝如果願意放下所謂的面子，妥協一下，給努爾哈赤一個封號；然後騰出手來，不要幾面作戰，而是專對一方的話，不會分崩離析的如此快的。
這些話，宗澤當然不好，也不能直接說出來。於是宗澤就從歷史中舉例，從歷史教訓中分析風骨對於帝國統治之道要有度有有道，不可太過，否則就是國家名族的悲劇。
聽到宗澤的這一席論話，建文帝心驚不已，也更是對宗澤的心性有了一個瞭解。此子非常務實，這很好，為官最怕的就是浮於表面。建文帝更是滿意。
這一席話，君臣二人真是說的甚是相得。直到袁忠來請用膳，建文帝方對宗澤道：“朕今日跟你說話甚是痛快。今日就到這裡吧。袁忠，於西配殿賜宴陳狀元。”宗澤趕緊磕頭謝恩，帝王於宮中賜宴，這真是隆寵非常啊。
袁忠領命而去。宗澤於西配殿用完飯，正在謝恩準備辭去出宮時，門口內侍來報：“稟皇上，壽康宮來了。”
太后來人，那是必須馬上要見，建文帝道：“宣。”
壽康宮來人進殿，建文帝問道：“太后那邊有什麼事麼？”
來人躬身答道：“稟皇上，太后聽聞今日陳狀元進宮來了，想要見一見陳狀元。因命奴才來前傳召陳狀元到壽康宮一見。”