葉君書這兩天一直心神不寧, 看書看不進去, 功課也做得一塌糊塗。眉宇間染上的煩躁，連家裡小孩都看出來了。
院考迫在眉睫, 大哥幾年沒上學, 平時也就偶爾翻翻書, 比起其他十年寒窗苦讀的考生, 確實很不佔優勢。
孩子們也跟著著急，但又不敢多做什麼，怕給大哥新增壓力，不過瑣碎事他們是半點不讓葉君書沾手，在家裡玩鬧也小心的不發出聲音, 好讓他專心看書。
對於孩子們的貼心，葉君書心裡很感動，他雖然為院考一事擔憂, 但他此時煩擾的，並不是這件事。
心中藏事，既然再怎麼強迫自己都看不進書, 葉君書想找點事來轉移注意力。
外頭走一圈，看到鄉親們在做事, 本想去搭把手，結果人人都不讓他幫忙。
葉君書無奈, 自己一個人隨處溜達，不知不覺就走到村口。
他站在柳樹下，眺望眼前這條蜿蜒通向外頭的道路, 沉思良久，最終還是抑制不住心底的念頭，踏步走出去。
不知道事情進展得如何，已經兩天了，是成是敗，總該有個結果。
他腳程快的話，還能再天黑前趕回來，就去看看吧……
與其待在家裡胡思亂想，還不如親眼探個究竟。
路上前後無人，他後面幾乎是跑著走，等到縣城門口，已是微微氣喘。
他抹抹汗，緩口氣後，才踏進縣城。
縣城一片風平浪靜，如果出了大事，應該會鬧開。
葉君書特意往明府和縣衙附近繞一圈，皆是大門緊閉，沒有看到人。
一時之間葉君書的心惴惴的。
他忽然想到前兩天那些問路人，他們一看就不是一般人，也是去的臨江邊道，希望他們沒趕得及……
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這次註定無功而返，後來幾天，他又陸陸續續去了三趟，直到第九天，他才覺察到異常。
縣城門口大街上冷冷清清的幾乎不見一人，大店小店皆大門緊閉，偶爾見到一兩個人也是匆匆跑過。
“快，就在那裡！”
葉君書看他們跑的方向，腦海裡閃過一個念頭，終於來了！
然而他卻很平靜，完全沒有前段時間的焦灼不安，他快步往縣衙方向而去。
還沒到地兒，就聽到哭聲震天，葉君書定睛一看，縣衙門口站滿人群，幾乎大半個縣城的百姓都過來了，大家拼命往前擠，神情帶著幾分看熱鬧和幸災樂禍。
葉君書一邊喊著借過，一邊使著巧勁鑽進厚厚的人牆，好不容易擠到前面，就看到幾十個披麻戴孝的大人小孩哭聲震天，地上擺了兩排屍體，甚是壯觀。
負責維持秩序的，是一隊陌生的官兵，鐵戟長槍，滿面肅容。
葉君書迅速掃過一遍，哭喪的全是縣城的人，說明白布蓋著的都是衙門那些人，然而不見一個明家那群人渣，所以明二到底死沒死成？
一下子看到那麼多死人，而且對方的死還跟自己有關係，說心裡不難受是不可能的，害怕嗎？揹負了這麼多條人命……
種種負面情緒他都有，獨獨沒有後悔兩字。
他不後悔，在縣衙的人選擇助紂為虐害了那麼多無辜之人之時，他不會後悔將他們也設計進去。
早先看不過眼，還有良心的人早就陸續離開衙門，留下的這些都做過孽，他們該為自己的行為付出代價！
“活該啊……”
“可不是嗎……”
“死了都死了，那個悽慘喲！”
“報應啊！”
“……”
圍觀的百姓臉上俱是解氣，顯然自去年開始縣令及其衙役就很不得人心，他們禍害了鄉里縣裡的好哥兒，如果不是骨子裡的息事寧人態度，從小受的觀念皆是民不與官鬥，再加上身後一堆拖家帶口的，早就有人鬧反了。
葉君書大概能想得到他們的心理，一戶人家漢子哥兒兄弟都很多個，結契後還有小孩子，手心手背都是肉，沒得為了其中一個讓其他兄弟孩子陷入危險中，沒看那些反抗的都不是被打死就是被打殘了嗎？
所以被禍害了的人家，大都是忍著悲痛，不敢吭聲。
也只有像雷叔那樣人口少的家庭，才敢豁出去。
葉君書又何嘗不是顧及家裡的孩子，才縮手縮腳不敢明著反抗？如果他孤身一人無牽無掛，早就奮起抗爭，大不了浪跡天涯去。
都是人之常情。
聽到幾乎一邊倒的聲討言論，葉君書的心理負擔才消一點，只是他最想知道的，明二那禍害到底死沒死。
不多時，一個身著玄衣的年輕漢子和穿著官服的中年漢子從衙門走出來，站在門口，那位大人上前一步，對著密密麻麻的老百姓，亮著嗓音喊一聲：“鄉親們！”
嘈雜的聲音瞬間安靜下來，說話的人繼續說道：“王志高王縣令日前帶領衙役至隔壁縣城臨江邊道剿匪，不幸罹難者眾多，朝廷特旨，凡殉職衙役，均給一筆安葬費，十兩銀子！”
聽聞，百姓們一陣譁然，“十兩銀子！”
“竟然是去剿匪才死的！臨死之前還算做了件好事……”
“……”
那人揚聲喊了幾次安靜，方一臉嚴厲地繼續道：“然，死者不追究，活人罪責難逃，王志高在無特旨特辦的情況下擅自下令出兵，管轄權責之外之事，導致多人喪命，嚴重失責，在位期間為禍鄉里魚肉百姓……數罪併罰，功不抵過，即日起王志高革職查辦，押京候審，衙役王大勇……等十二人重打三十大板，流放三千裡。”
葉君書一邊聽著，目光看向說著話的那位大人旁邊站著的那個年輕漢子，他一眼就認出來，是那天問路的人中其中一個，他們怎麼會出現在這裡？
一時之間他的腦中轉過好幾個念頭，但是那天那些人哪怕面對的是他這個泥腿子，也是態度良好，和和氣氣的。
葉君書想到那位至今仍印象清晰的三公子，那樣一個風光霽月的哥兒，一定不是和明二之流一路的，他微微放下心。
在眾多官兵維持下，亡者家屬不敢鬧事，當場領了安葬費，抬著自家家人遺體，紛紛離開。
葉君書轉去一旁的告示牆，看新貼上去的佈告。上面的內容和那位大人說的無異，只是通篇文言，很正式的那種，他從頭看到尾，上面還是沒有提到明二的事。
所以人到底死沒死？葉君書內心焦灼不已。
“子舟？”秦耀良的聲音在身後響起，葉君書回頭，“師兄？”
“你也來看熱鬧了！”秦耀良一看真是葉君書，很驚喜的走上前，他就說這背影看著熟悉。
葉君書點點頭，“剛好來縣城一趟，看這裡出事了就來瞧瞧。”他掃一眼現場，人陸陸續續散得差不多了，剛才人多是時候沒注意到師兄也在，“你來多久了？”
“從那些人運送遺體回來我就在了。”秦耀良道，剛好他今日偷跑出來放鬆，想到久沒見子舟了，便想跑去葉家村找子舟，誰知還沒走出縣門，就遇到來勢洶洶的一群人。
基於有明二爺這麼個不友好的外來人在前，秦耀良對這些陌生官兵還是抱有警惕心，誰成想一路跟來，竟看到的是這麼大的事！
原來那天老王八和明二出去，竟是去剿匪？
秦耀良積極地去瞭解這事，可惜這群官兵口風實緊，除了明面上告知的事，其他小道消息都探不到。
葉君書和秦耀良互相交換了下資訊，發現自己知道的不比對方多，便不再說話，準備一起離開。
“還有一具遺體沒人認領，看是哪家的！”
突然傳來一聲吆喝，葉君書隨意一瞥，偌大的空地上只剩一具蓋著白布的屍體，顯得孤零零的，有好事者上前去膽大的掀開白布。
抬起的腳步硬生生止住，葉君書輕鬆的表情慢慢凝滯，他的腦中突然一片空白，直直的望向那具重新被覆上白布的屍體。
秦耀良走著走著，注意到並行的人突然落後了，忙回頭走回去，“子舟，怎麼了？”
順著他注視的方向望過去，秦耀良又看看葉君書的臉色，神情突然變得小心翼翼，“你認識？”
葉君書茫然片刻，好一會兒才說道，“可能看錯了。”
然而腳步卻不由自主的走過去。
他看花眼了吧？否則怎麼會看成是……
葉君書走到那具遺體旁邊，呆呆的佇立片刻，才蹲下-身，抖著手抓住白布的一角，他深吸一口氣，倏地掀開，心裡不斷安慰自己，一定是看錯了，怎麼可能是……
雷叔……呢？
一段時間未打理過的鬍鬚虯結拉碴，覆蓋了大半邊臉，頭髮散亂，只簡單打理過的髮質上還有凝結的黑色血塊，眼眶凹陷，臉型消瘦，裹在身上的衣服髒汙破爛，如乞丐一般，渾身還散發著難聞的臭味。
如果不是前陣子看過雷叔這樣的形象，葉君書還真不敢認。
後悔的情緒忽然肆虐他的神經，雷叔那時就已經被仇恨矇蔽了雙眼，他怎麼能放任雷叔離開呢……
他當時只想著臨江邊道地勢複雜，萬一有個什麼也方便雷叔逃跑，不會被人找到……
葉君書狠狠抽了自己一巴掌。
秦耀良被葉君書突然的自虐驚了一下，他連忙抓住葉君書的手，“子舟，你做什麼？”
他早該想到，自盼哥兒離世，雷叔早就不想活了，這個世上已經沒有他牽掛的人，唯一支撐他活下去的念頭就是報仇……
雷叔的神情很安詳，是大仇已得報，所以要去見盼哥兒了嗎……
葉君書將滿嘴的苦澀嚥下，眨眨泛起水汽的眼睛，掩去眼中的情緒，才抬頭對秦耀良輕聲道：“這人我認識，是縣城裡豬肉攤的雷屠戶，我以前經常去他攤位買肉，平時很照顧我的一位大叔。”
“呃……”秦耀良拍拍葉君書的肩，沉重道，“別難過，人固有一死……”不知怎麼安慰了。
一個官兵走上來，“你們認識？”
葉君書點頭，然後說出雷叔的姓名地址，那官兵看葉君書兩人不像是騙安葬費的，便一把將銀子塞葉君書手裡，“快殮走吧。”
葉君書垂眸看一眼樸素袋子裝的厚厚一袋銀子，隨後對秦耀良道，“師兄，幫我個忙。”
“你說。”
“幫我去找市場豬肉攤老闆，讓他帶你去找人來幫忙給雷叔收殮，安葬後剩下的銀子，就給來幫忙的人平分。”
“好，我馬上就去。”秦耀良不放心的看葉君書幾眼，“你一個人沒關係嗎？”
葉君書搖搖頭，語氣很正常，“放心，我沒事。”
秦耀良便迅速跑走了。
葉君書冷靜下來，如此明顯的疑點讓他困惑，明明雷叔是帶著刺殺的目的去的，怎麼會被當成土匪殺害的衙役送回來呢？
事關雷叔，葉君書也顧不得什麼了，他帶著懇求的語氣，詢問道：“官差大人，雷叔只是個平民百姓，怎麼會被土匪殺害呢？”
被問的官兵遲疑了下，還沒回答，身後就傳來一個清朗的聲音，“他應該是路經臨江邊道，不小心捲入官匪爭鬥才會遇害。”
“大人。”官兵行禮後就退開。
葉君書回頭，是那天問路的人之一。
席元義忍不住打量了下這個不太似農家子的農家子，“你是死者什麼人。”
葉君書恭敬回道：“雷叔如今已無親人，平日裡多有照顧小子，感情勝似叔侄。雷叔不幸遇難，小子應該為雷叔處理身後事……小子心裡著實悲痛，不敬之處還望大人恕罪。”
席元義挑眉，不過看他神色黯然，心志有些消沉，到底沒說什麼，“節哀。”
說完，他轉身就準備回衙門。
“大人！”
對方疑惑的回頭，葉君書張張嘴，最終沙啞道：“謝謝……”
席元義擺擺手，“不用謝我，要謝就謝三公子吧。”
三公子？葉君書的腦中瞬間浮現起三公子的面容，他還想說些什麼，對方已經走了一段距離。
“子舟！子舟！”
葉君書轉過身，遠處秦耀良帶著一幫人匆匆跑過來，他瞬間將其他事情拋在腦後，和雷叔的鄰居朋友一起，處理雷叔的身後事……