方仁霄和譚侍郎說了幾句話後，把他和方子茗拉過去介紹。於是，接下來是男人一堆，女眷一堆地聚在一起。
其中顧青雲、方子茗和譚子禮在一起，有下人在，也不用他們年輕人提東西，三人落在最後，本來顧青雲還以為他們會很有話題聊的，沒想到譚子禮似乎沒什麼興致和他們說話。方子茗起了個話題，顧青雲接著往下說，對方卻惜言如金，好像心不在焉的樣子。
讀書人之間的對話，一般都是問起對方是哪一年的舉人。
顧青雲恭維道：“子禮真是才華橫溢，才十五歲摘取解元，這等成從古到今都是少有的。”為表親近，他直接稱呼對方的字了。
老實說，他的確是非常佩服對方的，他都已經是他們越陽郡年紀最小的解元了，沒想到天外有天，人外有人，譚子禮比自己還厲害多了，十一歲秀才，十五歲舉人，兩人之間的差距還是有的。
譚子禮一聽，面有得色，卻只是矜持地搖頭：“還得看下一科能否金榜題名，不能的話一切休提！”
“以子禮的才華，下科定能中的。”方子茗在市井裡聽過他的傳言，知道對方的確是天資不凡，有大儒為師，這次肯定有很大機率考中，所以也不介意贊他幾句。
譚子禮扯扯嘴角一笑，點點頭，似乎這是理所當然的事。
顧青雲和方子茗面面相覷，等了等，發現他沒有再說話的意思。
顧青雲心裡暗笑：按照慣例譚子禮應該也恰當吹捧一下他們倆，讀書人之間是如此，我說你的好話，你說我的好話，大家表面上其樂融融，相互吹捧，一起出名，沒想到對方沒有按照套路來。
於是他們有點傻眼了。
好吧，不說學業，咱們說說京城的事吧。
結果譚子禮還是興致缺缺，這讓他們百思不得其解，以為他剛來到京城，不熟悉京城的事物。
顧青雲上次來京城，經過蘇州時可是正經下去遊玩過幾日，現在知道譚子禮是蘇州人，說道：“子禮，你們蘇州城的松鼠桂魚味道不錯，前兩年在下路過蘇州時正好是桂魚肥美的時節，可是飽了一通口福。”
這次，譚子禮終於有點精神了，他看了一眼顧青雲，回道：“沒想到顧兄還到過我們蘇州城。”
“來京城時路過，在蘇州停留幾日，蘇州城實在是太大了，在下和內子也只是走馬觀花，不能完全領略其風光，實在遺憾！下次有時間還想著去遊玩。”顧青雲的確很可惜，他實在想念那裡的美食，尤其是甲魚湯。
“確實，蘇州城哪是區區幾日能看完的？”譚子禮開啟扇子搖搖，頗為自豪地看了一眼顧青雲，道，“又不是鄉下小地方。”
顧青雲愣了愣。
方子茗乾咳一聲，道：“子禮可看話本？”
“話本？那種低俗之物登不上大雅之堂，在下本以為你們是專心學問之人，沒想到連話本這種上不得檯面的也看。”譚子禮皺了皺眉，用扇子遮住一邊臉，望向另一邊。
一副不想和你們作伴的樣子。
顧青雲一聽，忍不住皺起眉頭來，他看了一眼方子茗。
方子茗俊美的臉也跟著沉下來，眼中閃過一絲薄怒。
“存在即合理，既然有這麼多人喜歡看話本，話本有存在的理由。”顧青雲*說了一句，話不投機半句多，和方子茗默默對視一眼，接下來的路程大家都沒有再說話，一路欣賞著山坡上的野菊花。
他們沒有奉承他的義務。
所幸他們走在最後，大家沒有發現他們的沉默，加上這座山只是小山坡，沒過多久爬到了。一路上還碰到其他村民，只是他們去的是更高的山，秋天正好是收穫的季節，他們還揹著籮筐準備到山上採摘山貨。
等他們一到達山頂，頓覺秋高氣爽，秋風吹拂，掃去了登山時的燥熱，眾人只感覺精神一震，心曠神怡。
顧青雲走去抱著小石頭玩。
在夏朝，重陽節有登高避災、佩戴茱萸辟邪、飲菊花酒驅疾、遠遊健身等習俗。此時大家的臂上佩帶有插著茱萸的布囊，小石頭很是好奇，老是想把布囊扯下，顧青雲乾脆把布囊系在他的腰間。
果然，小石頭的注意力不在布囊上了，開始好奇地看著四周，他還沒來過這種地方。
山頂的景緻不錯，頂上有一塊面積不大的平臺，一路上來都是好爬的草坡，山坡上有或發黃或青綠的草、矮矮的灌木從、怒放的野菊花，有什麼危險一目瞭然，正好合適他們這種攜老帶幼的家庭，這也是方仁霄選擇這裡的原因。
“來，小石頭，跟爹學，這是山楂樹。”顧青雲指著一棵不大的樹慢慢說道，上面結有幾個山楂，可惜他不吃。
“山楂樹。”小石頭對這種學舌活動很不熱衷，不過還是給親爹面子，懶懶地說了一句。
顧青雲額頭和他對碰著，恐嚇道：“小石頭，爹怎麼覺得你越來越不說話了？”喜歡到處亂爬，不怎麼喜歡學說話。
“爹！”小石頭咯咯咯直笑，伸出小手摸摸顧青雲的臉，白嫩嫩的笑臉一瞬間把他的心俘獲了，讓他想保持嚴肅都不行。
方子茗在旁邊看到了，也羨慕得很，他摸摸小石頭的頭頂，道：“一看到這小子，我想早點當爹了。”
“那快點生，你年紀大了，不生的話你們倆都會有壓力，我不信你沒有收到你娘的來信。”顧青雲把小石頭想抓樹葉的小手撥開。
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在古代想遲點再生？一大堆人會時不時來關切你，還會好心給你介紹不孕不育的大夫。
“爹？”小石頭一直鍥而不捨地想抓樹葉的動作被顧青雲破壞，他也不惱，只是本來一直樂呵呵的，現在卻突然停了下來，定定地看著他。
顧青雲和他對視一眼，想了想，趕緊把他放在地上，脫下褲子，開始哄著他尿尿。
看著小石頭放水，顧青雲松了一口氣，差點尿在他身上了，幸虧他熟悉他的小動作，點點他的小鼻子道：“下次想尿尿一定要告訴爹，真想打你的小屁股。”
小石頭只顧著“嘎嘎嘎”直笑了。
方子茗在旁邊看了非常無語，許久才憋出一句：“你的動作真熟練。”
顧青雲不理他，這年代的人講究“抱孫不抱子”，很少有人會和他一樣這麼哄小孩，覺得這是妻子和下人該做的事，外面的事才是大事。
對於顧青雲來說，小石頭是他血脈的延續，讓他對這時空的歸屬感更強。
在山頂，大家登高望遠，遠處有紅葉似火，山下有阡陌田野，風景如畫，讓顧青雲這種畫畫剛入門的人都有提筆的衝動了。
此時不論文人百姓，都喜歡登高後在山上野餐、烤肉食用。有些富貴人家還會帶上幕帳、烤具、車馬、樂器等登上高臺或土坡，接著架起幕帳、桌椅，大吃爆烤羊肉或涮羊肉，還有人唱戲奏樂，聽歌看舞，簡直是活動多樣。
他們兩家都是從簡，只帶了重陽糕上來，大家盤腿喝水吃花糕，方仁霄和譚侍郎還起了吟詩作對的興致，兩人一唱一和，中途還讓顧青雲等三人加進來。
對付這樣的場景，顧青雲已經熟練，做出的詩文雖說不是上佳，但也中規中矩。
其中他特別注意到譚子禮，他的詩的確有股靈性，想到對方考試還那麼厲害，加上長相英挺，這讓顧青雲不得不感嘆上天厚於他。
嗯，包括他身邊的方子茗。
太陽漸烈，山頂上沒有遮蔭的大樹，加上雙方都有幼兒，不好曬太久。於是，大家吃完花糕後開始下山了，等走到山腳，兩隊人才分開。
中途方仁霄一直和譚侍郎說話，顧青雲等人靜悄悄的，雙方說話不投機，沒什麼好說的。
等回到莊子可以開始吃午飯了。
莊頭難得見主人家來一趟，費勁心思給他們整治出一桌菜餚。
野雞湯、肉末豆腐、香菇炒雞肉、白切鴨肉、酸辣白菜等，菜色雖然不算精緻，但很合他們胃口，加上今天很早從京城出來，除了小石頭，其他人都沒能好好吃早飯，只是用幾塊點心墊墊底，又跑去爬山了，現在當然食慾大開。
吃過飯後，小石頭被連氏抱去哄著睡午覺，顧青雲和方子茗走到外面的大路上，兩人在樹蔭下聊天。
首先說的當然是譚子禮。
“他好像對我有很多意見。”顧青雲想起今天的交流，本來以為會多一個小夥伴的，沒想到雙方氣場不和，讓他極為鬱悶，這還是他第一次見到對他明確表露出不喜之色的人。
以往大家氣場不和最多是互不來往，很少有人當面表露出來。而且不是他自誇，以他的為人處事，雖說做不到人人喜歡，但起碼絕大多數人還是能和他相處愉快的。
現在冷不丁遇見這麼一個人，他當然會有些鬱悶和不解。
方子茗也很納悶，對於譚子禮貶低話本尤為不滿，這不是把他罵進去了嗎？虧他還以為少年人都喜歡看話本，才說起這個話題的。
“他是上個月到京城的，剛到不久在狀元樓闖出好大的名頭，對方寫詩作畫樣樣出色，一舉成名，有一堆人捧著他。前幾天還和姐夫槓上了，幸虧姐夫已進入翰林院，最近在修身養性，否則那天他們非得鬥詩不可。”狀元樓據說是出過狀元的酒樓，在京城有很大的名氣，是讀書人經常聚在一起的地方，裡面環境優雅，後臺強硬，加上中等的價位，很受讀書人歡迎。
張修遠自從來京城後是那裡的常客，即使現在已經考中進士當官，還是會在休沐日到狀元樓，現在偶爾還指點那裡的舉人和秀才，很受別人歡迎。
“那他為何看我不順眼？難道是因為張兄？”顧青雲很是納悶，難道他知道張修遠和他們的關係？是他們受張修遠牽連了？
“應該不是，他心胸應該沒那麼狹窄，可能還有其他原因。”方子茗也很是不解，不過他對譚子禮沒有好感，尤其是他看不起自己心的話本，要知道話本裡面新鮮有趣的故事是很吸引人的。每天除了讀書教書，偶爾看一下話本轉換心情是一種享受。
“不過大家都說他不太好相處，心高氣傲，我本來以為是傳言，今日才知傳言不虛。”方子茗說了一句。
顧青雲點點頭，想起在侯府聽到的傳言，據說已經在走程式，基本上陸澤未來的妻子差不多定下是譚子禮的姐姐。關係到小陸煊，他決定等他回去後去打聽一下。
即使以後可能會有交集，顧青雲兩人還是不再談論譚子禮，這樣的人他們見過不少，不出奇。
“我最近看到一本對《大學》的經注，我看有些觀點說得很有新意，等我看完後借給你。”方子茗說起讀書的事。
顧青雲很感興趣，忙問道：“是誰寫的？”
“本朝大儒白致遠白大人。”白大儒是本朝的名人，已經致仕，但他曾經擔任太子太傅，教過當今陛下，所以即便致仕，仍然很受眾人的追捧。
“竟然是他？那一定要認真研讀。”兩個月前，顧青雲在國子監曾經聽過他講的一堂課，很有水平，當場讓他解開幾點疑惑，現在他出書了肯定要看的。實在好的話，會去買來收藏。
想當初白大人要在國子監講課的訊息一傳出，大家各顯神通，都想擠進去聽，顧青雲和方子茗經過方仁霄的關係才能進去，事後只覺得不虛此行。
想起在國子監遇到的趙文軒，顧青雲的眼瞼低垂下來，低聲道：“你最近還和趙師兄聯絡嗎？”
“沒有。”方子茗愣了下，搖搖頭。
顧青雲苦笑一下，也是，方子茗和趙文軒關係一直都不太好，想讓他主動聯絡是不可能的事。不知為什麼，自從小石頭的洗三禮見面後，兩人的關係漸漸地淡下來，明明沒發生什麼不愉快的事。
先前他還以為是趙文軒在國子監不自由，空閒時間不多，可兩個月前在國子監見面，大家的感情真的生疏一些了，他還以為是自己的錯覺……之後他特意下帖子到趙家，想找他出來聚會，可幾次趙文軒都說沒空，顧青雲不知道是否是事實，還是想躲避自己，但一想到兩人疏遠，心裡不好受。
算了，不想這些了，顧青雲打算到周圍走走，看看村民們的生活狀況。
方子茗不喜歡看這些，自己走回院子去了。
這個小村裡的人大多數都佃有方家的田種，隨意問了幾個村民租子的情況，再旁側敲擊他們的生活情況，顧青雲很感興趣。
這裡挨近京城，人們的生活水平比他們林溪村還要好一些，而且村民不怕人，他們經常利用農閒時候到京城找活幹，和他說話也只是稍微有點拘束而已。
等他在村裡走完一圈，回到院子時，小石頭已經醒了，顧青雲正要逗弄一下，被方仁霄扔下兩道策論題，讓他明天下午把答案寫給他，還加上不在場的方子茗。
和方子茗一說，兩人對視一眼，頗為鬱悶，出來玩還得寫功課，不是已經很久沒給他們出過題了嗎？
只有顧青雲知道原因，不是怕他們搶著和他逗弄小石頭嗎？他不得不感嘆，小石頭的魅力還是很大的。
眾人在莊子待到下午，簡薇和夏氏還拿著籃子出去摘菜。
看天色不早，要趕在城門關閉前回去，大家只好依依不捨回去了，帶了一箱的梨子、核桃和板栗等，可謂是收穫滿滿。
在京城住久了，偶爾來一次山野之地看看，會覺得很新鮮。顧青雲覺得好像前世的城裡人一樣，週末去農家樂玩玩，有助於轉換心情，保持心情愉快。
重陽節過後，日子照常過，如同一條平靜的河流一直在流淌，偶爾才泛起幾朵浪花。
當顧青雲聽到譚子禮的訊息時，已經是入冬了，溫度已經下降，可他還穿著幾層單衣，為了適應和會試同樣的溫度，這事他從今年二月開始做了。
雖然不一定有用，但他還是想試試，萬一因為適應環境，做題有靈感考中了呢？上次方子茗可是到了最後一天病得稀裡糊塗的，做題靠感覺，估計因為這個才沒中，他前面答得很好。
反正上次會試的寒冷讓他很不適應，習慣了南方的溫度，剛開始不適應。受此教訓，當然要好好準備一番，對於方子茗的取笑不以為意。
“哈哈，我終於明白譚子禮為何看你不順眼了。”這天，方子茗興沖沖地跑來找他，二話不說先扔下這麼一句話。
顧青雲聽說他到來，正拿著一本書從後院走到前院的書房，剛想問他問題，猛然聽到這話愣了愣。
等顧三元端上茶水，方子茗直接給自己泡了一杯茶後才解釋道：“譚子禮在和人私聚時，估計是喝多了，開口說你攀附大伯，從一介小小的農家子到如今的解元郎，還娶了恩師的外孫女，可謂是心機深沉之輩，不屑與你為伍。他說這話的時候沒想到會有人把話傳給我，還以為在座的都是他的好友。豈不知隔牆有耳？”
“原來你說的是這事。”顧青雲苦笑搖搖頭，道，“陳兄昨天已經寫信告訴給我了，還問我是怎麼得罪譚子禮的。”他認識的人中有一部分是和方子茗有重疊的，人家既然告訴他，也會有人告訴自己。
其中固然有真心詢問的，也有唯恐天下不亂、不懷好意的。
“不用理他，這種道聽途說之輩以後少交往是。”方子茗聞聞茶香，道，“他七歲失怙，家中雖有親族依靠，但小時沒有表現出天分，在書香世家，最看重的是讀書天分，沒有天分地位會下降。沒想到他父親去世後，他在族學苦讀三年，一舉透過縣試、府試和院試，成為秀才，造成很大轟動，這才引起家族的重視，蘇州有大儒親自收他入門牆，精心教導。結果他剛考上秀才，才拜大儒為師，日子剛好轉，母親又去世了。”
顧青雲默然，這些事情他都知道，不過沒有方子茗說得那麼清楚。
“他的姐姐因此錯過花期，我算了下，譚娘子今年少說有二十出頭，和我年紀差不多，據說先前是有一門婚事的，還是他父親的學生，可惜譚娘子連線守孝，人家退親另娶。兩姐弟相互依靠，譚娘子為了照顧譚子禮，婚事一直沒成，但在蘇州素有德行，名聲極好。這次和侯府結親，大家都很驚訝。”方子茗娓娓道來。
顧青雲恍然大悟，這些年不是沒有人嚼過舌根，說他心機深沉，攀附方家，好像他這麼多年都靠妻子養活一樣。
他當然憤怒，可自己心裡知道是怎麼回事，而且這種事不好辯解。
“不用理他，譚子禮比較孤傲，頗為憤世嫉俗，同樣的才華，他比起我姐夫可差遠了。”方子茗見顧青雲低著頭的樣子，以為他在難過，安慰道，“不必聽他胡謅，只要相處久了，誰不知道你的為人？你如果真是心有城府好了，大伯不會老是罵你不開竅了。”不知為何，青雲是在權謀上不大開竅。
在方子茗看來，顧青雲最多在拜師的時候耍了點小心機，可最終還是靠自己的誠懇和努力打動大伯，他大伯當官這麼多年，什麼樣的人沒見過？青雲小小年紀怎麼可能在他面前掩飾得了本性？
至於青雲娶了薇兒後，大伯的財產以後給誰，他們二房也不惦記，大伯給誰給誰。
顧青雲卻搖搖頭道：“我並沒有難過，只是現在知道該如何應對了。罷了，以後遠著他點。對了，這裡有道題你瞧瞧，是天文題，也不知道下一科會不會考？最近欽天監預測到明年一月會有一次天狗食日，大家都在議論紛紛，看這次準不準。”
“你……”方子茗一驚，低下頭看向白紙上那一手圓筋光黑大的小楷，只見上面寫著，“天文之學，古重占驗，《黃帝》、《巫咸》、甘、石《星佔》何不見於《藝文志》?《靈臺秘苑》、《開元佔經》猶可循覽歟……”
在方子茗思考題目的時候，顧青雲走到書房的近窗處，這裡除了設有一個洗硯池，還建有一個盆池，裡面養有五條鯉魚，幾叢碧綠的水草，此時魚兒正在歡快地遊動。
顧青雲靜靜地看著，緩解一下疲憊的雙眼。
旁人的譏諷和誤解，讓他渾身充滿了鬥志。他決定接下來的一年時間，自己除了去侯府，都要全身心投入學習，比以前更努力。(83中文 .83.)