“爹，你沒看錯吧？”似乎過了很久，他才找回自己的聲音。
顧大河的嘴已經咧開老大，聞言猛搖頭：“不可能！我看錯誰的都不可能看錯你的，而且不只我一個人在說，別人也說你的名字，是你中瞭解元！”他說話的時候還喘著氣，額頭上還出了細細的汗。
顧青雲一聽，心中充滿了喜悅，他雙手緊握在一起，屏住呼吸，好大一會才撥出一口氣，接受這個事實。
事實上，他覺得這個結果雖然很讓他意外，但讓他接受起來似乎也不難。
把身上的薄被掀開，下床，顧青雲開始穿衣裳，一邊還說道：“爹，辛苦你了。你趕緊回房梳好頭髮，待會會有報喜人到來，我們的喜錢準備了沒有？”
“放心，我已經準備好了。”顧大河趕緊回房，想了想，又自言自語，“不行，我得多加一點銀錢進去，畢竟是解元。”
他的話音剛落，顧三元從門外蹬蹬跑進來，手裡還攥著一根木簪，氣喘吁吁地說道：“老叔公，你跑太快了，木簪都掉下來了。”
顧大河一把把它拿過來，催促道：“你趕緊也整一下衣服，待會有人來了。”
“三元，我還要吃早飯，你去廚房看飯菜還熱不熱。”顧青雲又叫道。
顧三元歡快地應了一聲。
三人開始各自活動，空氣中流動著歡快的氣氛，顧大河甚至開始在天井處轉圈，不斷地撫著胸口，嘴裡哼著含糊不清的小調，手舞足蹈，興奮激動得臉都漲得通紅。
顧青雲興奮過後有點手腳發軟，他穿好長衫後，一下一下地梳好頭髮，在這種按摩頭皮的機械運動中，逐漸平復心情。
要穩住，要淡定，不能跟爹一樣喜怒形於色。
顧青雲暗自催眠自己，慢慢的，心情真的平復了。他知道，自己的人生從此進入了一個新的階段。
等他洗漱完畢，才發現自己比平時起遲了一個時辰，他一向自律，很少有那麼晚的時候，只能說他對鄉試的結果太在乎了。
一考完他知道自己應該能中，當時做題做得很順利，但他還是很在意自己的名次，加上他爹這麼一下注，他有點心事，沒想到昨晚竟然沒怎麼睡著，竟然破天荒地起遲了。
現在他爹這麼早能回來，估計是最早看到榜單的一批人，他一定擠得很用力吧？
顧青雲一邊慢條斯理地喝粥，一邊想著。
“對了，爹，何師兄和趙師兄他們考上了嗎？”顧青雲看到顧大河進進出出的，終於開口問道，剛剛一直沉浸在喜悅中，都忘記問了。
顧大河停下無法自控的腳步，敲敲腦袋，想了半天才說道：“爹真的不記得了，爹一眼看中你的名字，再看籍貫都對，興奮得不行，加上旁邊還有人在說你是解元，高興之下趕緊擠出來，跑回來找你，其他的都不記得了。”
顧青雲一聽，覺得應該也是這樣。不過現在看何謙竹他們兩個還沒回來，估計是還沒看到名字，還在找。
也不知道他們到底能不能中？
顧三元則坐在他對面一直傻笑。
“你笑什麼？”顧青雲看了他一眼，才三個多月，顧三元像一個發麵饅頭一樣，膨脹起來，比起之前的瘦小，他現在臉上已經有血色了，人也長胖一些，性子沒有之前那麼沉默。
顧三元捂嘴笑道：“老叔公說我的名字起得好，待會給我賞錢哦。”他覺得青雲叔這次能考中舉人，那自己在這個家能一直待下去。
自從他親孃不在後，他很少能吃飽飯。現在在這個家，他每天能吃飽飯，偶爾還可以有肉吃，青雲叔雖然是他們村最有學問的人，村裡人都說他是“文曲星”下凡，但他對自己很好，他認字那麼笨，他都不打他罵他，他想著一輩子都在這個家。這樣，他娘再也不能欺負他了。
為此，這幾天他都去和何叔套近乎，看看要留在青雲叔身邊需要做什麼。
現在青雲叔成為舉人老爺，他模模糊糊覺得，自己以後的路也會跟著發生變化。
“雲叔，你好厲害，竟然可以考中頭名！”想到這裡，顧三元星星眼地看著顧青雲，在這之前，他對鄉試會試什麼的沒什麼想法，這離自己很遠，只一直在家聽說考中的是舉人老爺，這才覺得很厲害。原本他以為舉人老爺不是那麼容易考上的，沒想到青雲叔一下子考上了。
“行了，不用在這裡給我灌*湯，你出去看我爹還有什麼事要幫忙的。”顧青雲聽到堂屋那裡傳來他爹哼的鄉間小調，忍不住一笑。
顧三元響亮地應了一聲。
顧青雲稍微加快地速度，把早飯吃完後，在天井這裡走動消食，還沒過多久，聽到門外傳來鑼鼓聲，越來越大，知道是報喜人來了。
果然，舉人的待遇是不同，還分有一報、二報、三報，三波人馬的到來，加上周圍鄰居的湧入，讓小小的天井顯得格外擁擠。
“捷報貴府老爺顧青雲高中越陽郡鄉試第一名解元”等字樣懸掛在門外，路過的人群也會好奇地探進頭來，議論紛紛。
“恭喜老太爺，你兒子真厲害，這麼年輕都成為舉人老爺了！”一位鄰居羨慕地跟顧大河感嘆。
“還是頭名解元！”另一人補充。
“老太爺，你們家是給舉人老爺吃了什麼東西才那麼聰明的？”有人好奇問，“在哪裡買的？我也去買給我兒子吃。”
顧大河正樂陶陶地聽人奉承呢，聞言趕緊澄清：“沒有，沒有，都是靠他自己努力，和我們一樣，我們吃什麼他吃什麼。”
顧青雲也不知道自己收到了多少聲“恭喜”，他唯一能做的是笑著回禮。不過讓他鬱悶的是，他的手臂和腰部都不知道經過多少人不經意的磨蹭了，人群太擁擠，讓他覺得空氣都渾濁起來。
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他趕緊擠到他爹那邊，拍拍他爹的手臂，給他使個眼色。
顧大河會意。
好不容易，兩人終於把閒雜人等打發出去，再和房東說了幾句話後才能把門關上。
顧青雲整理好凌亂的衣衫，一邊喝著茶水一邊問何謙竹和趙文軒：“你們什麼時候回來的？”剛才人太多了，他沒注意到他們幾個什麼時候回來。
“剛剛回到沒多久。”何謙竹臉上帶著笑意，“恭喜你高中解元！呵呵，你中解元，我們也跟著沾光，房東還說這次的房錢不用給了。”
趙文軒也跟著說了一句“恭喜”，接著扯扯嘴角：“房東也不虧，下次鄉試這院子絕對能租出大價錢來，大家都說風水很好。”
見他情緒不對，顧青雲也不好當面問他的成績，看向何謙竹，他應該能中吧，要不然怎麼會面帶笑容？
何謙竹看出顧青雲的意思，不過他沒說話，只是拿出摺扇搖了搖，抬頭望天。
另一邊，顧大河在和何叔聊天，趙三和顧三元開始打掃院子，剛才房東買了爆竹來放，加上有鄰居進來，他們出去後留下一地垃圾。
“有什麼不敢說的，不是沒考上嗎？”趙文軒放低聲音，“我一考出來知道不太好，不過還是抱著指望，指不定自己答得不錯、讓主考官看中呢？說實在的，這一年來，我在國子監花在讀書上面的時間都沒有在林山縣的多，所以不怪別的，只怪我自己。”
他難得這樣剖析自己，讓顧青雲和何謙竹都很驚訝。
趙文軒說完後，頗為落寞地嘆了口氣，又看了他們一眼，轉身走，還丟下一句：“我昨晚沒睡好，困了，待會午時不要叫我起來吃飯。”
於是，原地只剩下顧青雲和何謙竹面面相覷。
何謙竹用摺扇打了一下手心，低聲道：“我們兩個都上了副榜，這次鄉試錄取五十人，副榜錄取十人，我們分別排在副榜第二和第十，反正趙文軒不滿意他的排名，我是滿意了，我覺得自己有進步，指不定下一次能過，要知道我們何家還沒有出過一個舉人，我是唯一一個能進副榜的秀才了。”
這叫比上不足比下有餘，何謙竹覺得只要看到自己有進步行，不必和別人相比，比也比不過，每個人的境遇都不一樣，一味攀比只會讓自己失去平常心。像青雲，幾年前誰能想到第一次見面時，還頭頂兩個髮髻、才十歲的他有一天能中解元，還能拜一名五品官為師？
只能說，人的命運實在是太不可捉摸了。
他生活幸福美滿，所以此刻他的心態很平和。
顧青雲聽他這麼一說，忙笑道：“那也恭喜師兄，對了，師兄會去國子監嗎？”
何謙竹沒有立即回答，而是想了一會才說道：“現在還不知道，我自己是想去的，但我家其實沒那麼多銀子，而且京城的水太深，你看趙文軒，才剛去一年，學業退步了，整個人都有改變。我應該不會去國子監，但可能去府學。”進了副榜的人還可以去府學讀書。
“兩年後趙師兄可以和我一起去參加會試，他過了兩次副榜，國子監的考試對他來說，應該不難。”顧青雲輕聲道，趙文軒之所以不高興，估計是因為即使他以後考中成為進士，也不是兩榜進士，會覺得出身不正統。
凡是透過鄉試中得中乙榜(舉人)，再透過殿試中得甲榜(進士)的人，叫做兩榜進士。兩榜進士和進士實際上是一個意思，可講究一點的人會在乎到底是不是。
大家都認為兩榜進士更好。
對於何謙竹，顧青雲也不好說去國子監到底好不好，畢竟京城離他們太遠了，坐船都需要一個多月，中間還要轉陸地，來回一趟不方便。
“那你再仔細想想吧。”顧青雲覺得何謙竹應該不會去，他不是趙文軒那種有衝勁的人，加上他有嬌妻幼子，肯定不放心家裡，一起去的話，需要的花費又多。
說到底，何家的家境還比不上現在的趙家。
中午休息的時候，顧大河還留在顧青雲的房裡不肯走。今天一堆人圍著他恭維，他的興奮勁還沒過呢，一直在滔滔不絕地說著別人誇他的話。
“爹，你快回去休息吧，你上午忙了半天。”顧青雲聽得耳朵都快起繭了，他爹很少這麼情緒外露。於是把書放下，催促道。
“我中午不用休息。”顧大河背著手走來走去，突然靠近他，低聲道，“這幾天我們收斂一點，他們兩個沒考上，我們不能表現得太歡喜了，免得影響你們之間的關係。”
顧青雲一驚，看了一眼顧大河，沒想到他爹竟然有這種想法，難怪今天上午他那麼快把其他人送出去，中午用膳的時候都很鎮定，沒有流露出多少喜悅，原來是顧慮到這個。
“我明白的，爹，有你在我身邊真好。”顧青雲真心實意說了一句。
顧大河一聽，非常高興，忙拍拍他的肩膀，笑道：“你以為你爹很傻啊，我這把年紀又不是白活的，人情世故總會懂一點。今天我出去轉了一圈，發現很多人都在談論你，我可不能給你抹黑。對了，再告訴你一件事，黃言成沒中。”
顧青雲點頭表示知道，事實上，他剛才已經讓顧三元去買一份中舉的名單回來了，他得知道自己的同年有哪些人。
不過現在他爹說起這個話題，他趁機道：“所以才說有你在，咱家才能不把尾巴翹起來，以後萬一我能當官，家人是很重要的，只有族人和家人守規矩，我的官才能當得穩當，否則我在前面賣力，有親人在後面拖後腿，比如強買民田、作奸犯科之類的，那算我真的能千辛萬苦考中進士，這事一出，也得丟官。”
他在未雨綢繆，說了一些官場上的例子，這些在史書上都有的，當時他看到了，暗自引以為戒。
他可不想自己辛辛苦苦考中進士，好不容易當上個官，被親人牽連，丟官還好，最怕的是流放之類的，全家遭殃。
顧大河聽了深以為然。
兩人又說了一會兒話，暢想一下家中親人聽到這個訊息的喜悅，過了好大一會，見顧青雲都打哈欠了，顧大河這才離開。
下午，顧青雲拿起手中的帖子，內容是邀請他去清河坊清樂茶樓喝茶的。
清樂茶樓，他當然知道這是什麼地方。去年方子茗也去過，想到他喝得醉醺醺回來的樣子，顧青雲覺得自己應該事先做好準備。
不去是不行的，這是一種交際應酬，還是第一次和同年聯絡感情的機會，只要你還能爬得起來得去，要不然明天大街小巷會傳出新科解元恃才傲物的話語，不利於個人形象的塑造。
而且多認識幾個人，以後萬一能用上呢？大家估計都抱著這樣的想法，所以一般很少人會拒絕，除非是那些還躺在病床的。
這次是清樂茶樓出錢，免費招待並只新晉舉人一個晚上。過了今晚，沒有這樣的好事了。
顧青雲嘆了口氣，還真不想去那種場合，只是人在江湖身不由己。
去之前他先吃了一碗飯、一個饅頭、兩塊油膩的蹄髈，先墊墊肚子，要不然他真怕自己頂不住。
他有些惴惴不安，說是茶樓，肯定有酒的，自己這一世還真沒喝過什麼酒，考鄉試的棗酒不算，也不知道自己的酒量如何。為了防止自己出醜，他交代道：“爹，你記得如果我戌時沒回，一定要到茶樓外面等我啊。”
顧大河不明白自己兒子有什麼好擔憂的，大不了是喝醉了，別人肯定會送他回來的。
顧青雲不想告訴他，清樂茶樓其實還是一座青樓，有很多姑娘在的。
“三元，你跟我去，記得我趴下去睡覺的時候，一定要把我扶回來。還有，在裡面你不要亂走，也不要亂看。”臨走之前，他再次叮囑，看著顧三元的小身板，懷疑他到底能不能扶得動他。
顧三元見狀，挺胸抬頭：“雲叔，你放心，我一定能把你扶回來的。”
“嗯，我暫且相信。記住，一定要好好看住我，不能讓那些姑娘佔我的便宜。”顧青雲再次叮囑。
“為啥會有姑娘？”顧三元不解。
顧青雲乾咳一聲，輕聲道：“那是茶樓，有女人在，明白嗎？”
顧三元想了想，恍然大悟，他在鄉下也知道有這種地方，知道去這種地方的都不是好人，可是青雲叔要去……難道讀書人和他們不同？
“什麼女人？”顧大河的聲音突然從後面傳來。
顧青雲一僵，轉頭看了他爹一眼，沒有說話，心裡卻鬱悶，剛才他爹不是出去了嗎？
“難道你們還去勾欄院？”顧大河的眉頭皺得很緊，“栓子，你可不能得意忘形，去那種地方不好，你年紀還小，不要對不起人家簡姑娘。”
“哎呀，我的爹啊，我根本沒那種念頭，只是同年都約在那裡慶祝，我有什麼辦法？你放心，我喝酒後會裝醉的。”顧青雲忙安撫道。
於是，在顧大河憂心忡忡的叮囑下，顧青雲和顧三元赴宴去了。
他們聚會的清樂茶樓位於郡城的清河坊，煙柳畫橋，風簾翠幕，周圍都是一些高檔的酒樓店鋪，現在天還沒黑，人流量不多，據說到了晚上，人流量卻會增加，到時這裡會是一片燈火通明，人氣極旺。
他們到的時候已經算是比較遲了，裡面已經有二三十人在。
眾人一見到他，大多數人都會停下手中的動作，其中有認識他的人會走過來和他打招呼。
“顧兄，你來了！”
“呵呵，咱們的新科解元來了。”
……
和他打招呼的人很多，主要是顧青雲身為這一科年紀最小的舉人，加上還是解元，大家一看到他的臉，基本上能認出他了。
“顧賢弟，久仰久仰，在下宋伯虎。”排在第二名的亞元宋寅分開人群走了過來，作揖行禮道。
宋寅家是郡城的，出身官宦之家，剛剛顧青雲沒來之前，眾人是圍著他說話。
“伯虎兄。”顧青雲回禮，叫他的字，笑道，“在下是否遲到了？”沒錯，宋寅，字伯虎，顧青雲剛知道的時候還以為唐伯虎呢，不過一想到唐伯虎是明朝人淡定了。
“沒遲到，是咱們來早了。”宋寅身穿緋色的錦衣長袍，長身玉立，他大約二十五六歲，相貌俊朗，皮膚白皙，通身的富貴做派，臉上卻帶著溫和的笑意，看起來很好相處的樣子。
兩人站在一起聊了幾句，很快，其他人也圍過來了。
顧青雲參加過幾次文會，還算是應付自如。
不久，其他人也一一到齊，宋寅作為組織者，站起來說了幾句話，並預祝還躺在病床上的六名舉人早日康復，接著大家可以開始聊天喝茶吃點心了。
顧青雲發現清樂茶樓和一般的茶樓貌似都是一樣的，只是店小二換成了容貌清秀的侍女，不過舉人們都很矜持，大都是和別人在聊天。
茶樓的大堂很是寬敞，他們可以隨意走動。
顧青雲基本上是和左右的人聊天，其實這種場合也只能談談一些大家都知道的事，不可能說什麼私密話。
“新皇登基，把口賦的繳交年齡提高到七歲，真是一大仁政啊。”他旁邊的這位唐舉人說道。
顧青雲點頭同意：“這樣每家每戶都可以少交點銀錢，減少百姓負擔，的確是仁政。”以前是三歲要交人口賦，估計是現在財政好轉，把年齡提高了。
“吾皇英明！”宋寅也加進來。
三人相視一笑。
顧青雲開始和宋寅閒聊，可漸漸的，他發現宋寅的話開始往個人私事上引。
顧青雲有個猜測，不動聲色地說明自己已有未婚妻。
這話一出，看得出宋寅有點失望，不過他很快恢復過來，大家照樣說說笑笑。
顧青雲舒了口氣，今天下午已經有媒人在打探自己是否成親的事了，幸虧自己已經和簡薇定親，否則會很麻煩。
時間過得很快，等大家都聊到一定程度，因為有共同的考試經歷，大家熟悉得比較快。
不知不覺，夜幕降臨，大堂前面的帷幕突然被拉開，裡面露出的竟然是一個比他們所在地方低幾個臺階的舞臺。
顧青雲好奇地看了一眼。
“這清樂茶樓的茶不錯。”宋寅笑道。
顧青雲點點頭。
茶樓裡的姑娘們開始上酒，燈光也暗了下來，在發黃的光線下，一切都顯得那麼地迷離。尤其舞臺上還有身姿曼妙的女子在載歌載舞，她們隱隱露出一雙玉臂和白嫩的肌膚，更顯得氣氛曖昧。
顧青雲有點坐立難安，仔細看了看，發現都沒有人提早離場，頓覺鬱悶。
“這樓裡有一個名叫樂兒的女子非常不錯，她跳的舞尤其好看，是當地一絕，特別是那小腰……嘿嘿，反正你試過知道了。據說她已經發出話來，今晚只會接待你，誰叫你的解元呢。”大概是喝了幾杯酒，宋寅的臉開始發紅，和顧青雲說話也隨便起來。
顧青雲一囧，忙搖頭表示不要，以為他在說笑，不過還是趕緊說：“伯虎兄，在下不勝酒力，先退場了。”
“不行，顧賢弟，你還沒醉呢，不能退。”這話剛一開口，左鄰右舍的人都不同意，攔住他，又灌了他幾杯酒。
顧青雲抵擋不住，只恨自己的身材不夠高壯，無奈之下只好端起酒杯喝了幾口。
好辣，這酒的度數還是比較高的，讓他一下子接受不了。不過喝了幾口後，發現還有點甜滋滋的。
咦？頭一點也不暈。
顧青雲開始考慮自己什麼時候裝睡，他看了看周圍，大家都很認真地看表演。罷了，當是看文藝演出吧，反正這些女子的水平非常高，讓他這個土包子看得津津有味。
大家都在欣賞歌舞表演，可慢慢的，場中的女子多了起來，等顧青雲定睛一看，只見已經有猴急的舉人在摟著女子喝酒了。
媽蛋，怎麼他才低下頭一會世道變了？這也太快了吧？他還沒裝睡呢，顧青雲忍不住嘀咕，看了一眼顧三元在的地方，他此時正在角落那裡，見自己看過去，還朝自己露出微笑呢。
顧青雲見他沒有被歌舞迷住，心下微松。
“你看，那樂兒找你了！”宋寅突然拍拍他的肩膀，不知何時他的手臂上已經摟著一名濃妝豔抹的美豔少女了。
顧青雲一驚，還沒反應過來，有一具軟香溫玉偎依過來。
仔細一看，只見一名十六七歲的少女正嬌滴滴地看著自己，顧青雲非常驚訝，還沒看清她的面目，忙推開她，跳了起來，低聲喝道：“你是誰？”
“奴家是樂兒啊。”那女子內裡穿著紅衣，外面罩著薄紗，脖子和手臂的肌膚都露了出來，很是委屈的樣子，眼睛眨啊眨，直勾勾地盯著顧青雲。
顧青雲忙不迭地揮手道：“不行，你不要靠近我，你身上的香味太濃了，我都過敏了。”他掀開自己的衣袖，裡面露出幾顆紅點。
“奴家不信，不信。”那樂兒卻很是彪悍，話剛說完整個人都跳進他懷裡，全身都掛在他身上，不斷扭動摩擦。