科舉考官的迴避制度, 顧青雲嘴裡暗暗地唸叨著這個詞, 他現在作為考官, 同族的人不能在他所在的省參加科考，除此之外，近年來朝廷的迴避制度牽涉到的人群越來越廣，以前是甥舅、嶽婿關係不行，現在則加上母族那邊的關係，比如說舅舅的兒子、姑姑的兒子、妻子的弟弟等等。
毫無疑問, 如果陳橋真是舅舅的兒子，按道理來說，他連參加科舉考試的機會都沒有。
當然，顧青雲也明白, 如果他事先知道陳橋在湘省, 他就不會申請來這裡當副主考官了。
顧青雲掩飾般拿起另一個人的卷子來看, 腦子裡依然在快速地轉動。
自己到底要不要冒風險出手？顧青雲知道, 如果自己小心一點，把陳橋運作到副榜上是有非常大可能性的。而且他可以事後不去認親, 等過個幾年風聲小了再去相認, 這樣就可以把風險降到最低，看起來這樣的風險不算大。
也許這是陳橋最接近中舉的一次了！以後他的發揮不一定能有這次好。不過也許他這次不中，下一次萬一可以靠自己的努力中呢。
顧青雲舒出一口氣, 說實在的, 他現在對從未蒙面的外家是沒有多少感情的，畢竟沒有相處過, 只有那一點血緣上的牽絆。按照慣例，在這個世道大家應該抱成團，有好處要給自己人，至於暗箱操作會擠下另一個人，對另一個人不公平？這個世界本身就是這樣，對面的考官們不就在爭論名次嗎？有幾個在副榜的，還有同考官們為他們說話，這涉及到利益分配。
顧青雲不標榜自己是那種大公無私的人，在一定可行的範圍內，他很樂意向著自家人，可前提是不要損害到大多數人的利益，不要造成惡劣的影響，不要對自己有害處。
這是他的自私之處，他很明確地認識到這一點。
毫無疑問，陳橋這件事肯定會對他造成影響，做過的事總會留有痕跡，不怕一萬就怕萬一，有時候官場的事情很難說清楚，倒黴的時候即使你是無辜的，也會因為各種原因讓你蒙冤入獄，受到牽連。
顧青雲想到家人，想到他爺爺奶奶、爹孃、簡薇和他那三個幼嫩的孩子，他輕輕地吐出一口氣，一番心理掙扎之後，還是下定決心。為了保險起見，顧青雲還是打算不出手。
說到底，他小心謹慎了三十一年，不想因為這件事冒風險。
“抱歉。”顧青雲在心裡暗暗說了一句，視線從那份卷子上輕輕掃過，下定決心後，反而覺得心裡一鬆。
沒有人知道剛才顧青雲在短短不到一炷香的時間裡，他到底經過了怎樣的掙扎，大家只看到顧青雲依然認真地挑看著試卷，還在一堆落榜的試卷中抽出一部分檢視，確定沒有遺落優秀的卷子。
最後，經過全體考官的討論，加上陳學士的獨斷，九月初二晚上，今年湘省的鄉試中舉名單終於出來了。
蓋上帶有自己官職和名字的印章，顧青雲看著這張榜單，除卻上面沒有陳橋的名字，有一點遺憾外，他只覺得大功告成，心裡充滿了喜悅。
這次試差到了這裡就差不多可以結束了，接下來參加鹿鳴宴後，只要沒有考生鬧事，沒有人舉報有舞弊行為，基本上算是圓滿完成任務。
在把榜單貼上出去前，顧青雲等人陸陸續續地離開貢院，裡面住得一點也不舒服，總聞到有一股黴味，加上老鼠、蛇、螞蟻和蟑螂特別多，所以一可以離開，大家就不顧天色已暗，個個趕緊收拾行禮直奔回住所。
顧青雲跟著陳學士回到行館裡，他顧不得疲憊，趕緊對顧三元吩咐道：“三元，你明天一早去外面查一下這次來參加鄉試的秀才陳橋，看他家到底是個什麼情況。”說完還把寫有陳橋家庭狀況的紙張遞給他，“打聽不了什麼訊息，咱們再想別的辦法。”每個地方都會有消息靈通的地方，像陳橋這種秀才，想打聽得到還是很容易的，實在不行，他還認識這邊的官員，可以請他們幫忙，只是要消耗自己的人情而已。
顧三元接過來仔細看了看，一驚，話就脫口而出：“叔，您這是找到舅爺他們了？”
顧青雲點點頭，捶捶肩膀，打了個哈欠，道：“沒什麼意外的話，是的。”
顧三元聞言很是高興，他跟隨顧青雲多年，知道顧家的遺憾，現在能找到，老家人肯定高興壞了，阿叔也算是了卻一樁事。
他本來想問更多的，但見顧青雲疲倦的樣子，就不好再問。
“就是不知道能不能找到姑姑他們一家？”顧青雲咕噥一句，等不及下人燒熱水，直接用井水衝了衝，洗完澡後就躺在床上，沒有幾分鐘就睡著了。
顧三元把顧青雲換下的衣服收好，準備明天拿去給廚娘幫忙漿洗，順便打聽一下來趕考的秀才到底住在哪幾個地方。
接下裡的幾天時間，顧青雲依然忙得團團轉。鄉試結果出來了，幾家歡樂幾家愁，對於中舉名單的討論，暫時是風平浪靜的，畢竟他們這一科上榜的新舉人有十個是上一次鄉試副榜的秀才，含金量頗高，落榜的秀才最多是發幾句牢騷，喝幾盅黃酒下去，再哭個幾回，基本上就只能這樣了。
這年頭，哪個秀才沒落個幾回榜？那種一路考過來很是順利的天才總是極少極少的。
顧青雲暫時沒空關注其他事，鄉試結束後，他穿梭於各種宴會中，其他官員紛紛出聲邀請，或是遊山玩水，或是吟詩作對，或是參加宴席，無可奈何之下，他只能和陳學士一起去。每次都是連吃帶拿，所幸他事後次次都認真檢查過，價值貴重的不敢收，只有那些本地價值不高的土特產才敢收下，不好全部拒絕。
陳學士和他是同一種作風，幾次宴席後，官員們就摸到他們的心思，之後的禮物都是送一些小巧精緻、頗有新意的，價值不高，體積不大，還容易攜帶。
這天晚上，顧三元一邊清點著禮物，寫下單子，一邊讚歎道：“叔，難怪這麼多人爭這個主考官位置，原來出京一次可以得這麼多東西。我大概數了下，單是這些就值上百兩銀子。”
顧青雲今晚宴席喝了一些酒，此時只能一口喝下解酒湯，感受到口腔裡的苦味，微微皺眉道：“你這話算是說到點子上了。”地方官比他們這種京官的灰色收入多，送禮物給他們其實也不是求他們幫忙辦什麼事，只是一種例行的投資而已，這算是一種交際的維護，以後地方官上京，可以多個地方上門，起碼到時顧青雲和陳學士說點訊息給他們知道是很有可能的。
誰讓他們是京官呢？京官與地方官的關係很是微妙。
顧三元呵呵一笑，把禮物清點裝好後，端來熱水給顧青雲泡腳，說：“明天去陳家，也不曉得他們陳家是什麼樣的？陳表叔看起來很好說話。”
顧青雲一聽，頓時沉默下來。是的，在參加鹿鳴宴後，他查清陳橋的住所，趕在他回家之前就去和他相認了。認親之前，顧青雲的心理是很複雜的，他對現在的生活很滿意，顧家的人很好，可外家會是什麼樣子的？他不知道。
有龐喜林的事發生，顧青雲對自己親屬這一塊的關注也跟著提高，生怕因為親戚的事受到別人彈劾。
萬一認親回來對方是那種惹是生非的親戚就不好了，可現在既然已經知道他們的訊息，不認更不好，這會讓他奶奶和母親遺憾終生。再加上到底是自己外家，說實話，萬一真有那些不著調的親戚，自己還是有辦法讓他們安分下來的。
所幸，透過和陳橋交談，外公一家很是團結，暫時沒發現有什麼不好的事。具體的，只能到時去到外公家再看。
認親時，當時的陳橋很是激動，就是不愛說話，面對自己還有點拘謹。
透過瞭解，顧青雲知道陳家當年逃荒和顧家失散後，運氣不好遇到兵災，整個家族的人死了大半，還有些走散了，最後走著走著就在湘省的益央府清泉縣轄下的一個山村定居。現在陳家只有兩房人，一房就是老陳氏的哥哥，也就是顧青雲要稱之為老舅公的這一家，另一房就是外公陳一文家，他和老舅公是堂兄弟。
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不知為何，兩家人定居下來後，因為元氣大傷，這些年人丁不旺，老舅公只剩下一個兒子，外公只有大舅舅和二舅舅兩人，加起來，陳家只剩下二十幾口人。他們在村裡是外來戶，這些年即使娶了本村的姑娘，也是獨木難支，有時會受其他人欺負。大人還好，聽陳橋說，他們小時候是一路打著長大的。
在這種情況下，為了提高自身的地位，陳家就一起供出陳橋這個秀才，他是四兄弟中資質最高的，為此兩家人的積蓄幾乎是花得乾乾淨淨，要不是當初在逃荒的路上外公撿到一些金銀首飾，肯定是撐不下去的。
後面那段話是陳橋含含糊糊說出來的，顧青雲瞭然，當時逃荒很多人倒在路上，運氣好的話的確可以發點橫財，只是那時糧食比金銀精貴百倍。
之後，陳橋考上秀才，成為他們村裡的第三個秀才，他們在村裡的地位才提高一些，這幾年日子就慢慢好過起來。
顧青雲現在一想到陳家落戶後遭遇的事，再對比他們顧家，發現有大爺爺在，他們幸運太多。最主要的是，他們林溪村的人都是逃荒過來的，沒有坐地戶，從來沒有村人欺負過顧家，他們不去欺負別人就算安分了。
既然認了親，顧青雲就想去清泉縣看望一下陳家人，看是不是把他們一起帶回林溪村，免得還要奶奶他們跑過來一趟，只是前幾天他還不能走，還有其他活動。
事實上，要不是有地方官邀請，他們考官的工作在召開鹿鳴宴後就可以結束了。他也早已寫好監考彙報給陳學士，沒有例外的話，他現在就可以回林溪村。像陳學士，他明天就會回京，知道他留下來的原因還很驚詫，當時陳學士問出的話真的讓他有些驚恐。
“慎之，你找到失散的親人了？”陳學士似乎開玩笑般，臉上帶著笑意，“竟然會在看卷子時因為看到考生的祖宗三代而認出舅家，這事宣揚出去也算是一件趣聞。之前本官似乎看到你在一份卷子前看了許久，那是否就是你表兄？”
顧青雲點點頭：“是的，表兄的字寫得不夠好，有道經義題答得不夠圓滿，只能下次再來考了。”說完還很遺憾地嘆了口氣，心裡卻是一驚，呼吸都粗重幾分。
陳學士漫不經心地點點頭：“你以後多指點他，本官聽說你教出來的學生都不錯。”
顧青雲趕緊謙虛，之後兩人轉移話題，他這才放下心來。
這場談話過後，沒過一天，所有的考官都知道顧青雲找到自己失散已久的外家，紛紛直呼運氣，兩天後連陳橋家的資訊都給他送過來了，速度堪稱迅速，讓他大為驚訝。
對於眾人的好意和恭喜，顧青雲只能笑納了。
事後，顧青雲驚訝地發現自己在閱卷時認出自己親戚的事被人宣揚出去，大都是贊巧合和運氣的，畢竟幾十年前，還有很多人和親人離散，到目前為止，還有很多人沒有找到失散的親人，顧青雲能找到，還是在那一種場合，更有一種不可思議的感覺，最後，還有人往他不徇私情上扯，這貌似讓他的名聲更上一層樓，讓他哭笑不得。
這古代的訊息有時候傳遞得極慢，有時候一件事又會很快鬧得沸沸揚揚。
這事一出，顧青雲就知道自己總算過了一關，幸虧自己當初在公房裡沒有頭腦發熱。
想到這裡，顧青雲更是暗下決心：自己以後做人做事，還是一樣謹慎為好。
第二天，九月初八，顧青雲帶著顧三元，跟著陳橋，踏上了去清泉縣的路。同時，他還修書一封寄回林溪村，免得家人久等自己不回，心裡擔心。(8中文網 .8z.)