這個名為顧青雲的人，對於譚氏而言是陌生的，卻又是熟悉的。說陌生是和她沒有交集，說熟悉是他的名字偶爾會在府中出現，那每一個或兩個月透過驛站來往的信，更是讓她對他的名字熟悉起來。
尤其是他還和弟弟有一段恩怨。
譚氏深吸一口氣，神色有點黯然，她把手輕輕地放在鼓起來的肚子上，感受到肚子裡傳來一次顫動，忍不住“哎呀”一聲。
陸澤和陸煊聽到叫聲回頭看她。
譚氏臉一紅，忍不住低下頭道：“孩子在肚子裡踢我。”
陸煊反應過來，摸摸鼻子道：“弟弟看起來很健康。爹，我先去飯廳等您，吃完飯我還得去收拾東西呢。”
“去吧去吧，用得著那麼急嗎？你夫子現在還沒空理你。”兩人剛才商量過了，等過幾天再去，現在顧青雲剛回家，肯定要探親訪友，沒有時間常和他在一起。
陸煊即使再心急，也只能同意了。
*
顧青雲回來的第二天，顧伯山終於找人算好日子，決定十天後再開始立碑儀式，他早叫石匠做好石碑，目前還沒完成。
至於慶祝顧青雲考中進士的喜宴，大家商量著準備安排在三天後。
顧青雲算算，把送來的拜帖看了一遍，上面都只是表示賀喜或問候，有些需要回帖，有些則不必。透過這些拜帖，他可以大概瞭解林山縣的狀況，拜帖上都寫有主人們的名字和身份、籍貫等。
這些拜帖投遞過來，不一定表示要和他們見面，這只是大家套交情、拉關系的一種做法。不過一般為了不得罪，顧青雲有拜帖必定會回一份，反正又不用他去送。
等他把這些拜帖都處理好後，時間已經過去半個時辰了。顧青雲見小石頭已經被他爺爺奶奶打理得乾乾淨淨，決定帶他去辦自己的事，如陸澤所想的，他還得去探親訪友。
“喜歡爺爺奶奶嗎？”顧青雲坐在牛車裡，問坐在他膝蓋上的兒子。
小石頭眼珠子一轉，點點頭：“喜歡。”說話的時候口氣還噴出一股奶味。這是家裡人知道他還在喝羊奶給他準備的。
“那太爺爺和太奶奶呢？”顧青雲又問。
“喜歡。”
顧青雲一笑，今天一早大家都圍著他轉，說是“眾星捧月”都不為過。他娘現在知道小石頭的尺寸，現在估計已經在家給他做衣服了。
早上，他先到何夫子家拜訪，結果他們都不在，到府城訪友去了。顧青雲只能留下禮物和小石頭到簡家，這是小石頭第一次見到外公外婆和舅舅們。而且連氏和簡薇還有一堆禮物要帶到他們家。
大家相互見禮後，一一落座。
方氏對顧青雲父子倆的到來一點也不意外，不過還是很高興，抱著小石頭不撒手。
顧青雲的嫡親小舅子簡瑜今年剛好六歲，已經開蒙兩年，正是調皮搗蛋的時候，之前簡薇說過他在家禍害花草的豐功偉績。
剛才走進來時，顧青雲還真的注意到了，簡家院子的花草被人扯掉折斷不少。
不過現在看他一本正經逗弄小石頭的模樣，又覺得他還是很懂事的，看不出有什麼頑皮樣。
仔細觀察，簡志遠還是和四年前一樣，方氏都能看出比以前老一點，他好像一點也沒變。顧青雲只覺得歲月對他還是很厚的，身材沒有走樣，依然是一派穩重溫和的風度。
顧青雲暗歎了口氣，轉向正襟危坐的簡瓊，他已經是十六歲、半大不小的人了，去年剛成為童生，院試的時候沒透過。
大家寒暄幾句，方氏迫不及待地問起京城的事。
顧青雲一一細說，時不時的，小石頭還補充一兩句，童言童語的，逗得大家忍不住笑起來。
說完簡薇的事後，方氏對著顧青雲說道：“小石頭長得和你真像。”
顧青雲點點頭，有一種詭異的自豪感：自己的兒子長得像自己不是很正常的嗎？
“有你和薇兒在我爹孃身邊照顧，我放心多了。”方氏嘆了口氣，眼神複雜地看著顧青雲，想到父親信中無意中對他流露出來的讚賞，心裡又是高興又有些酸溜溜的。
“岳母放心，我會照顧好外公和外婆的。”顧青雲鄭重承諾。可以說沒有方仁霄沒有現在的自己，一路從舉人到進士，他知道有個好老師是多麼重要。沒有方仁霄的精心教導，哪有他這樣的“少年進士”？也許他會是那種要考一輩子的老秀才吧。
簡志遠卻是一笑，對著方氏道：“如果娘子想到京城和爹孃一起住，那咱們一起去吧。”
方氏微微一愣，隨即反應過來，搖頭道：“不好，夫君你還要在林山縣做教諭。”同床共枕這麼多年，又是一起長大的，她心裡是知道的，丈夫更喜歡在林山縣，他教書教得很順利，很受學生戴，不想再去京城的。
顧青雲沒有發表意見，只靜靜聽著。
之後顧青雲和簡志遠到書房去下棋，一邊聊得這些年林山縣發生的變化。
小石頭被簡瑜和簡瓊帶到院子裡玩去了，有簡瓊和顧三元在，他還是很放心的。簡瓊都這麼大了，還是和小時候一樣，說話一本正經的樣子，雖然迂腐了點，但看個小孩還是可以的。
這次顧青雲的棋藝比前幾年進步多了，起碼輸得不那麼慘。說實話，他對下棋沒有多大的興趣，方仁霄剛開始還老是找他下棋，後來見他棋藝進步不大，說他腦子不開竅，腦袋朽木不可雕，以後寧願找簡薇和連氏下，都不願意找他玩。
顧青雲覺得自己很無辜，他本來不喜歡下棋，而且花在讀書上的時間多了，分到其他地方的時間少，更何況他還有話本要寫，琴藝和畫畫要學，哪有這麼多時間和精力去看棋譜、學下棋？
這不是為難他嗎？他又不是那種牛人。
在他身上，再次證明了“琴棋書畫樣樣精通”是一件非常難得的事情。
在岳父岳母家用過午飯後，顧青雲和小石頭到何謙竹家。何謙竹一家幾口現在一般都住在縣裡，他還是縣學的教授，不過經常會回桃花鎮，畢竟離得很近，才需要半個時辰，做牛車的話，都不用半個時辰。
離開簡家的時候，小石頭還頗為依依不捨，看來一個上午他和舅舅們玩得很開心。也是，院子裡的花草又被他們糟蹋了一遍。
因為事先遞過帖子，所以何謙竹早已在家等候了。
兩人見面都很激動，相互打量對方。
“青雲，你一點也沒變，不顯老。”
“哈哈，我年紀輕輕的，怎麼可能會老？我還在長身體呢，你沒發現我又高了一點？”顧青雲臉皮很厚地吹捧自己，“我又不像你，已經將近而立之年。”不過他說的是實話，自己的身高的確夠高，估計都上一米八了，和一些北方的學子比也不差什麼。
反正他比方子茗還要高一點，為此方子茗還頗為憤憤不平，想不通小時候的小矮子怎麼能變成這樣。
“啊呸，什麼而立之年，我才二十八歲好不好，你不要把我的年齡說老了。”何謙竹使勁捶一下他的肩膀。
大家分主賓坐下，何謙竹的妻子出來和顧青雲見禮後回後院了，留下兩個孩子。
“這是你家兩個孩兒？兒子何虛年？女兒巧巧？”顧青雲看著何謙竹的兩個孩子，大的那個小時候見過，現在已經八歲，小大人一般，和他父親長得很像。小的那個才兩歲多，是個女娃兒，白嫩可，眼睛水汪汪的，緊緊地挨著她的哥哥。
何謙竹頗為得意地搖搖扇子，道：“怎麼樣？我女兒可吧？”他從京城回來後女兒才出生的。成婚這麼多年，這麼一兒一女，若珍寶，不過現在他妻子又懷孕了。
顧青雲點點頭：“我女兒估計也在路上了。”
何謙竹聞言，忍不住一笑，斜睨他一眼，道：“你怎麼知道不是兒子？”
“是的話我也不嫌棄。”顧青雲嘴角微翹，等孩子們相互見禮，給了見面禮後打發他們出去玩。
“年哥兒，你帶小石頭出去玩。”何謙竹吩咐道。
小石頭偎依在顧青雲的膝蓋旁，大眼睛看了看顧青雲，又看看對面那個小娃兒，眼裡有著好奇。
“去吧，去和哥哥妹妹玩。”顧青雲捏捏他元寶般的小耳朵，輕聲哄道。
小石頭今天早上已經和舅舅他們一起玩過了，所以現在也不怕生，想了想，跑過去拉住小妹妹的手，奶聲奶氣道：“妹妹，一起玩。”
看著三個小家夥走出去的身影，何謙竹臉上的笑意再也掩飾不住了，笑道：“你兒子長得真的很像你。”這是他第一次見小石頭，四年前他回鄉時，小石頭還沒從他孃親肚子裡出來呢。
顧青雲笑笑應是，問道：“你三年後還去趕考嗎？這次我在老師隔壁買下一座兩進的院子，你下次去的話住在我家，很方便的。”
“那是再好不過。”何謙竹想了想，感嘆道，“要去的，反正現在有海船，一個月多幾天到了，不算難熬。我覺得我再不去的話，沒有鬥志了。你知道的，林山縣的日子很安逸，在這裡住久了，周圍和你一樣水平的人很少，慢慢的，以為自己很了不起。幸虧我在縣學教書，有些秀才學識也很好，這才鞭策我不斷地去讀書鑽研。”
顧青雲點點頭，提議道：“你有空的時候可以去遊學，我在蘇州停留過，那裡的學風很濃，書院裡的學子學識都不錯。”不像他們這裡，即使去府城，舉子也沒多少，大多數還是那種年齡大的，已經不想在舉業上有進步了。
何謙竹還那麼年輕，完全可以在科考上更進一步的，只是顧青雲看他好像沒什麼鬥志一樣。不過個人有個人的活法，何謙竹覺得他這種生活方式適合自己，這是他的事，反正顧青雲覺得他這樣的生活自己倒是挺羨慕的。
老婆孩子熱坑頭，他自己又有一定的社會地位，還算是很滋潤的。
顧青雲對此不予置評。
自己本來的理想是像何謙竹這樣了，只是現在各種機緣推動他走到目前在這一步，只能不斷地往前走了。
再說了，他現在也有點不甘心，總希望自己能在這個時空裡留下一些什麼。
這是他的野心。
“蘇州太遠了。”何謙竹搖搖扇子，笑道，“不是和你說過嗎？我是守家之犬，不太喜歡離開家裡。”
顧青雲沒再勸了，喝下一口白開水後，才繼續說：“你在信中說你的畫畫很有進步？我去看看，估摸著你是在騙我。”
何謙竹一怒，伸手過來打了他一拳：“反正比你學得好，走，到我書房去看看。”
兩人一路說說笑笑地走到書房，時間沒有消磨兩人的友情，反而更加醇厚。
此時的“畫”是指水墨畫，一般用毛筆以水溶性顏料在宣紙上作畫，以描繪山水、器物、花鳥、人物為主，色調單純明快、畫風寫意抽象。[注]
顧青雲學的也是這種，他的畫剛入門，還只會畫人物，方仁霄評價他畫得還算是傳神。這讓他暗暗自得，哼哼，比起下棋，他在畫畫方面還算是有一點點天賦的，決定以後等致仕後，他專心學畫畫，萬一他還能活個幾十年，說不定還真能成為一名出色的畫家呢。
只恨自己前世大部分精力都花在讀書和打工上，這些素描油畫什麼的一點也沒學過，也不瞭解，只跟風看過幾次畫展而已。
相比之下，現在何謙竹的確比他畫得要好，他主攻花鳥，筆觸細膩，寫意灑脫。
顧青雲看了後不釋手，要求贈送一幅。
何謙竹一口答應下來，滿面春風地拍拍他的肩膀，說：“行，我拿畫去裱好，一定在你去京城之前給你送過去。新科進士想要我的畫，我相信，我很快能出名了。”
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顧青雲瞪了他一眼。不過他們沒在他家待多久，他還準備回家的路上順便去桃山寺上香。
“我給你帶回來的書你記得有空看一下。”顧青雲把自己之前考會試前的資料送給他，叮囑他，“下一科你還是早點到京城，不能像上次一樣匆匆忙忙的，對身體不好。而且去早了，還可以知道朝廷現在發生什麼大事，如今科考越來越注重實際，不像以前，在家埋頭苦讀詩書行。”
何謙竹鄭重點頭。
顧青雲等人告辭離開。
小石頭不想和小夥伴分開，想著把小夥伴都帶回家。結果被顧青雲眼睛一瞪，這才委委屈屈地離開，一個勁地和他年哥哥和妹妹揮手再見。
等顧青雲離開後，何謙竹的妻子翻看顧青雲送來的資料，再一次嘆道：“表哥，顧公子對你很好啊，沒想到他那麼細心。”
何謙竹點頭：“當然，咱倆是什麼交情？青雲對朋友一向誠懇，有他這麼的好友知己是我們的幸運。可是有人不懂得珍惜！”他眼睛一眯，想到住在臨陽府的趙文軒，難怪從京城回來只匆匆在桃花鎮住幾天搬到府城，原來是不想和青雲碰面。
想起青雲和自己提起的事，何謙竹一陣厭煩，從私塾開始知道他小心眼，沒想到他還真有暗箭傷人的一天！
*
去桃山寺上香，等他們回到家後，顧青雲發現，家裡嫁出去的三個姐妹都帶著丈夫孩子回來了。
大家見面自是一番激動不提。
大姐顧蓮生有三個兒子，二姐顧荷兩女一子，堂妹顧蓉一子一女，看起來面色紅潤，都過得不錯。
本來顧青雲還想著和幾個姐夫妹夫聊天的，可他們在自己面前太過於拘謹，只好把注意力放在孩子身上。
大姐的三兒子今年剛是一歲多，正是好玩的時候，小家夥長得白白胖胖的，非常笑，讓顧青雲很是喜歡，一直抱著不放，忍不住親了幾口。
在聊天逗娃的時候，顧青雲沒發現小石頭和其他孩子玩時，偶爾看向自己的目光。
所以這一晚上，小石頭頻頻和其他孩子發生衝突，不是不理人家，是搶小孩子的玩具。院子裡孩子本來多，其他小孩也不一定能和平共處，一時之間那是雞飛狗跳的，哭聲不斷，讓大人們焦頭爛額。
顧青雲很是奇怪，小石頭一向和別的小孩玩得很開心啊，今天白天也還好好的，怎麼現在變得如此暴躁？
以為他生病了，顧青雲忙把他抱在懷裡摸摸他的額頭，發現沒發熱。
“小石頭，你怎麼打表弟和表哥啊？”明明人家表哥比他大一圈，他還敢去和推人家，顧青雲已經無語了。
以前怎麼沒發現小石頭這麼暴力？還敢和人打架？
小石頭不語，只是把頭埋進他的懷裡，許久才悶聲道：“爹，我想睏覺。”
顧青雲以為他太累了，沒在意，抱著他回房去了。
大人們都沒在意小孩子之間的打鬧，這是常有的事，只要不受傷行。
顧青雲晚上看著緊緊扒著他不放的小石頭，若有所思。
第二天中午。
“來，小石頭，今天爹爹和你上山。”顧青雲抱起他，往他們的後山走去，身後是拎著柴刀的顧三元。說是後山，其實離深山老林還遠著呢，是一個小山坡，這裡經常有村民上山砍柴，走的人多了，踏出了一條路來。
山上的草木並不茂盛，只有一些高矮不同的小樹和灌木叢，稀稀疏疏的，地面是一層草皮，大樹都被砍伐掉了。要不然顧青雲也不敢把小石頭往後山帶。
“好哇好哇。”小石頭高興極了，這兩天爹爹每天都見很多人，都沒空搭理自己，現在突然要和自己在一起，他當然高興了。
“只有我和爹爹，還有三元哥哥嗎？”小石頭確認般問道。
顧青雲點點頭。
他這次上山是準備一起尋找藤條。所謂的藤條是一種藤本植物，在山上有很多，村民一般用來編制藤椅、藤箱等日常用品，不過他們林溪村一般都是用竹蔑編制，很少費工夫上山砍藤條。
“爹爹，你在找什麼？”小石頭見顧青雲在左看右看，還砍下一些東西，頗為無聊地扯扯樹葉子，直到把汁液擠出來了才咯咯咯地直笑。
顧青雲見狀笑道：“爹爹這是找藤條啊，你見過藤條嗎？是打人屁股的那種。”
小石頭一聽，懵懂地眨眨眼。
顧青雲做了個手勢，在他肥嘟嘟的小屁股上拍了拍，道：“以後你做錯事，爹爹不用手打你了，用藤條打。”小石頭以前比較調皮，顧青雲曾經打過一兩次，小家夥沒受過這種罪，哭得上氣不接下氣，因此記憶深刻。
小石頭一聽，下意識地摸摸自己的屁股，猛地搖頭：“小石頭很乖，爹爹不打。”
“你昨晚和今天是不乖，不聽話，爹爹不是說過讓你把糕點給你表弟吃，你怎麼自己都吃完了？還把表弟弄哭了。”顧青雲怒道。
小石頭的腦袋頓時低了下來，扭著肉乎乎的小手不說話。
“所以爹爹要找一根藤條來懲罰你，以後你做錯事了，這根藤條會抽在你的屁股上。”顧青雲說完開始找合適的藤條。
“三元，這幾種藤條你有印象嗎？哪一種比較好？”顧青雲看著眼前的三種藤條。
顧三元到底是從小在山裡長大的，現在還有印象，他蹲下來摸摸扯扯藤條，道：“叔，這種麻藤比較軟，中間這根杚藤也一樣，只有右邊這根青藤最合適，你拉拉看，看它是不是很堅韌？反正我覺得這種不軟不硬，也不脆，很適合。”
顧青雲一聽，挨個試了試，覺得他說得有理，最後選定這根青藤。
其實，藤條用來做打屁股的懲罰工具是很正常的，他所知道的一些家族族規都有用藤條打多少鞭的規定。主要是藤條有彈性，很柔韌，打在人身上會很痛，加上**這裡的肉比較嫩，通常打一下會淤青，再打幾下，如果打在同一個地方的話，會造成皮開肉綻的效果，那滋味，絕對令人難忘。
偏偏這種疼痛不會對人的身體造成很大的傷害，即使是下手頗重，也只會對皮肉造成傷害而不會傷筋動骨。因此藤條成為了打屁股的第一選擇。
顧青雲之所以帶小石頭來看他製造藤條的過程，是為了他牢牢記住，免得他以後犯錯誤，主要是起到嚇唬的作用。
當然，如果他現在真的調皮做錯事，顧青雲相信自己絕對不會用藤條打他的，下不了手是一回事，主要是他還太小了，還是自己的親兒子，他還沒到那種嚴厲的地步。
不過嚇唬嚇唬還是可以的。(83中文 .83.)