第二場的考試論一、制五、詔、誥、章各一, 這一場更多設計的其實是常說的應用文, 考生們對制、詔、誥、章的熟悉程度了。
趙九福再一次感激顧行之的教導，這些東西在縣學的時候也會教到, 但因為主要主持縣學的幾個人都是舉人的緣故, 其實他們自己也並不那麼熟悉。
古代平民為什麼難以出讀書人，正因為在通往讀書人的路上佈滿荊棘, 看得見的已經有許多, 更別提這些看不見，卻能在考試的時候為難你的小問題。
如果沒有顧行之的話, 趙九福不得不在考試之前自己去研究這些東西，這時候書店裡頭可沒有百科大全，說不定一直到進考場之前也只能學到一些皮毛。
冰冷的天氣也沒有熄滅趙九福考試的熊熊烈火, 只是讓他難受的一點是這季節的會試居然是不給火爐的，要知道鄉試的時候還給炭火, 他們至少能吃點熱乎的東西。
但是會試的時候除了一碗水和一個大餅, 再也沒有多餘的東西給這些考生, 而這麼冷的天氣, 做飯的地方也不在號房之內，可想而知到手的時候水都是冰涼的，餅子最厚的地方稍微還能有點熱乎氣，但也是硬邦邦的。
可就是這般考生也不能不吃, 畢竟誰也不可能不吃不喝三天兩夜, 天氣冷外加睡得不好, 吃的又是涼水涼食, 也怪不得那麼多考生生病了。
趙九福倒是能用靈泉水來應急，靈泉水是一個常溫的狀態，對比外面的溫度就是冬暖夏涼，雖然也不是熱水但總比考場送的涼水好多了。
更讓他為難的大約是拉撒兩世，考場是有給恭桶，但現在號房裡頭連炭火都沒有，想要木炭鋪一層去去味道都不行，也幸好他的除臭劑還剩下一丁點兒，撒一點下去至少味道沒有那麼濃郁，不像有些人為了不被燻到寧願一直憋著不出恭。
越是參加考試，趙九福越發覺得當初自己鍛鍊身體沒錯，考試確實是個體力活，別的不說身體不健壯的話想要考完三場都是難事兒。
就說他們這次會試吧，趙九福耳力過人就聽見不遠處一個號房之內，第二場考試開始之後那個考生邊持續發出忍耐的□□聲，大約也是病的厲害。
等這一場考試結束的時候，趙九福特意觀察了一下那個號房，但只看見那邊靜悄悄的毫無動靜，也不知道那熬了三天的考生是死是活。
離開考場之後，趙老四和青竹又是忙不迭的忙前忙後，顧行之那邊也有人來過問，倒是趙九福自己該吃吃該喝喝跟沒事人似的。
相比起前面兩場，第三場的策論才是重中之重，趙九福入場之前一直有些擔心策論的題目，雖說朱大學士並不是個喜歡天馬行空之人，但這事兒誰又能說得準呢。
被策論題目害苦了的考生可不少，自古以來多少考官神來一筆，害的那一屆的考生叫苦不迭，趙九福也不能保證這要是刁鑽的題目的話，自己就一定能解答出來。
幸好朱大學士顯然沒有為難考生們的打算，他的出題十分正常。
“心，一而已，由其發於形氣之私者，言之則謂之人心。此心一發，若無義理以節制之，便流於邪惡而不可止，豈不危哉。由其發於義理之正者……”
這年頭雖然沒有猜題一說，但趙九福考試之前是根據朱大學士的喜好做過一些試題的，讓他驚喜的是這一次的題目與他曾經做過的一個破題有幾分相似。
核心一樣，只要修改其他的詞句便能用上，趙九福並未原樣搬出來，反倒是塗塗改改，勢必要將自己想到的，能夠亮眼的句子寫進去。
在考場裡頭的趙九福寫的淋漓盡致，在外頭的趙老四和青竹卻擔心的寢食不安。
無他，只因為這段時間京城之內居然蔓延開一種疫病，誰也不知道這疫病從何而來，趙老四也是不久前出門買菜才打聽到的。
那時候正巧是趙九福第二場考試結束，趙老四生怕影響到趙九福後頭的第三場就沒有提起，但心中卻擔憂不已。
趙九福參加第一場考試的時候，疫病還只是偶爾幾個人感染，幾乎都是西邊北邊的貧苦人家得病，也沒有引起什麼人的注意。
但是等趙九福參加第二場的時候，趙老四竟是打聽到有一個舉人得了那種要命的病，這時候還沒有傳染病的概念，凡是能過人的病那都是疫病，是瘟疫。
光是瘟疫這兩個字就足以讓人驚恐萬分避而遠之了，只是那時候得病的人畢竟少，趙老四知道趙九福不會放棄這一次會試，索性也沒有攔著。
但誰知道就是他們在裡頭考第三場的時候，這種疫病得病的人越來越多，竟是有好幾個前頭考試中生了 病的舉人，最後被證實確實是得了這個病。
趙老四一下子緊張起來，如果只是貧苦百姓得病的話，他其實是不擔心的，畢竟自家阿福進京之後除了去了一次顧家，其餘時間都在家讀書，肯定不會被人過了病氣。
可誰知道偏偏裡頭還有還幾個舉人也病了，其中更有幾人是參加過前面兩場會試的，也就是說他們曾經進去過貢院，誰知道他們會不會把疫病傳給其他人。
一想到那個可能性，趙老四就面如死灰，恨不得衝進去貢院看一看自家弟弟是不是平安，好歹他還有理智在，一邊派青竹在貢院門口等著，一邊又去顧家求顧行之尋醫訪藥以防萬一。
顧行之聽見他的話也嚇了一跳，立刻就派人出去打聽，這一打聽果然如此，其實現在得病的人還並不是很多，但是那些舉人都是在一個客棧的，可見這病確實是會過人。
顧行之與趙老四不同，後者只惦記著自家弟弟盼著他安然無恙，但顧行之好歹是朝廷命官，知道疫病一旦在京城傳染開來會有什麼後果。
思慮再三，顧行之先給趙老四找了個大夫回家守著，一邊又把這事兒告訴了自家親爹，顧老爺子為人如何再提，但他為官多年也知道疫病的厲害。
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於是第二天那個客棧就被朝廷派人圍攏，裡頭的人只許進不許出，更是貼出告示警惕眾人，但凡是有得了疫病的人一定要上報。
誰都知道疫病是會死人的，不只是文武百官，就是朝中的皇帝都覺得心驚膽戰，恨不得將整個太醫院都派出去，儘快將疫病消滅。
就在這個時候，居然還有御史上書，直言此次疫病乃是上天對皇帝的不滿，對大周朝的懲罰，不然的話為何得病之人都是舉人，皇帝就該為此下罪己詔。
大周朝開國到現在才輪了三任皇帝，如今的皇帝年近四十正是年輕力壯的時候，並且絕不是個昏君，甚至可以說是個愛民如子的好皇帝。
當初趙九福覺得大周朝十分不錯，戴河鎮的百姓都能安居樂業，與這位皇帝上位之後的種種政策形影不離，但就是因為如此，皇帝在改革的同時也損害了不少人的利益。
如今京城忽然出現了瘟疫，其中得病的人竟然還有多個舉子，頓時給那些對皇帝不滿的人有了機會，於是才有了御史上書這一出。
不說皇帝如何氣憤惱怒，他是絕對不可能因此而下罪己詔的，當朝怒斥御史造謠生事唯恐天下不亂之後，又迅速的派出三個太醫解決此事。
雖然雷厲風行的解決了此事，但皇帝心中還是惱怒的不行，一來是恨那個御史膽大包天，在那些人的示意下竟敢如此作為，二來是恨自己不能直接把人拖出去斬了，怕歷史上落下一個毫無容人之量的惡名，三來又恨這疫病早不來晚不來，卻在會試的時候來，那些不明真相的老百姓看了，會不會真的以為他無德才至上天落下懲罰。
很快皇帝就壓下了這股子怒氣，那些人他早晚都會收拾乾淨，至於那個小小的御史不過是被推出來的替罪羊不值一提。
當務之急還是要把疫病早日解決，再想個法子將這件事蓋過去，最好將壞事變成好事，讓民間知道他就是真命天子才更好。
皇帝眯了眯眼睛，心中有了個主意，只是他拿不定好與不好。
另一頭的趙九福剛剛放下紙筆，謄寫完畢之後他大大的松了口氣，等跟著人群走出貢院，更是有一種一切結束塵埃落定的感覺，當然，他知道這一切都是幻覺，畢竟會試之後還有殿試，殿試之後還得參加各種考官考試。
讓他覺得意外的是，此次離開貢院之後考生們並不能直接離開，而是得先去喝一碗據說是皇帝賜下來的藥湯。
趙九福還不知道疫病的事情，只是跟著激動萬分的考生們喝了這一碗皇帝的恩賜，對比起周圍興奮的臉頰通紅，喝藥跟喝了烈酒似的考生，他實在是太過冷靜了。
喝完藥湯之後就沒有管他們了，趙九福剛走幾步就被趙老四一把拉住，趙老四飛快的將他拉到自家的馬車上，二話不說喊道：“青竹，快走。”
趙九福一臉莫名，如果不是他認識自家四哥和書童，八成還以為自己被打劫了：“四哥，這是怎麼了，難道是家裡頭出了什麼事情？”
一直等到到了人少的地方，趙老四才松了口氣問道：“阿福，你身體沒事吧？”
趙九福無奈說道：“你不是看到了，我好著呢。”
趙老四把他從頭至尾摸了一遍，確定他確實是沒有疫病的徵兆才說道：“沒開始就好，你可不知道這幾天京城可出大事兒了，別急，等回去之後我再細細跟你說。”