鄧季一時驚怒交加，驚問道：“各家都如此？”
點點頭，伍恭道：“各家都如此！”
對賊人們來說，這個訊息無異晴天霹靂，料來伍恭不敢在這上面騙人，鄧季踱步思慮良久，衝他咬牙道：“你們這些望族擠一擠，百石糧食總還是擠得出來的，你便多跑幾家，買來換你孩兒好了！”
伍恭哭喪著臉，泣道：“便是恐你們不信，我才親自過來的，這些鄉里人家便是誰還多剩個百十石，都是留著急用的，又看不上這點錢，不會輕易再賣啊，如今可正是青黃不接時，不到秋收，真是有錢也收不到糧！”
“我不管，一客不煩二主，管你是買是搶，反正你這孩兒就值兩千石糧，什麼時候交糧，什麼時候領他回去，便是等到秋收也成，不過到時候身上少了什麼可別心疼！”
伍恭雙腿一彎坐倒在地，叫道：“老朽出錢，出兩千石糧的雙倍價錢還不成麼？”
兩千石糧換自家兒子的價格他倒沒嫌貴，甚至主動加到雙倍，家底是雄厚的，可惜錢財不能充飢，買不到糧要來何用？
“你要孩兒，帶糧來滏口陘處，自有人接引，什麼時候來隨你！”鄧季不想再和他囉嗦，轉身命道：“走了，先回去再說。”
悍卒們起身牽馬，眼見賊人要走，伍恭那裡能放行，忙拉住鄧季：“要不然，老朽家裡擠出兩百石糧給你們，多的真拿不出，差額用錢抵上如何？”
鄧季搖頭去套自家戰馬，就算再節省，兩百石糧食老弱們也只夠吃十日的，抵得什麼。
見不左右說不通，賊人快要上馬離去，伍恭“撲通”一下跪在地上，嗚咽泣求道：“足下權當可憐可憐我這把老骨頭，老朽膝下本有二子，前年遭瘟疫大兒剛死，名下就只剩這點骨血……”
自家父親如此姿態，被綁縛的少年羞愧得滿臉漲紅，用力掙扎起來，只是捆綁他的麻繩牢固，任他力大也不可能脫綁。
瞄了那肉票一眼，再怎麼說，鄧季也不忍心這麼大年紀的老頭跪在面前，扯起他，嘆道：“你不容易，我卻也難！”
目前鄧季確實艱難，建屋時讓大家敞開了吃，消耗很大，現在即便如當初那般省，二百人每天耗糧也要一石，只弄到兩百石，不過能多熬十天而已，按現在的存糧計算，到今年秋收前至少有近兩個月的吃糧還沒著落，可看這老頭模樣又不像在騙人，逼不出來也無甚意思。
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算了，眼前老兒可憐，便熬段時日吧，蛾賊以前又不是沒熬過。
伍恭被拉起，聽眼前少年賊首終於軟口道：“若按你說的雙倍，先擠兩百石糧食與我，秋收時能湊上四千石？”
“能，能！”
“我如何信你？”
老頭隨之一怔，只要換回兒子，過了今日，自己確實可以不用再交糧，只需躲在寨子裡他們也沒辦法，賭咒發誓全然無用，要想取信於這些賊人可不容易。
鄧季笑了：“既然如此，賢郎還是與我等暫住一段時日，憐你愛子心切，我不傷他就是！”
這次又輪到伍恭不放心：“換老朽與閣下去，放犬子歸家，如何？”
鄧季搖頭：“我那地方可不舒坦，到秋收還有這麼長時間，你這把年紀若是熬不過死了，我還拿什麼換糧？”
聽他這麼說，伍恭更不放心，只是鄧季咬定不鬆口他也無法，最後只得道：“既如此，請各位到舍下暫歇，待老朽給孩兒備上行裝，遣兩名伴當跟隨，可好？”
大戶人家就是麻煩，不過山谷裡還真是急缺生活用品，真把這小子抓回去，他定要受不少苦，鄧季心想這次帶出的可是六十多悍卒，只要把這父子倆控制在手，也不怕村寨中玩出什麼花樣，便點頭同意了。
當下開撥，往伍恭家的伍寨而去，這個時候，鄧季才知道綁在後面的少年只比自己大一歲，今年十五，名字叫伍寧，字博高。
逃回的兩位，卻甚沒義氣，不敢在伍寨逗留，竟一口氣逃回潞縣去了，他們倆一個是伍恭之婿，潞縣丞之子薛常，另一個是潞縣首戶胡家嫡子胡琦，薛常表親。
有這兩位在，伍家何不向其求糧？每家擠一點，離開始自己要的兩千數量便不遠了，鄧季疑惑一問，老頭只好道來，卻因那薛常之父最是個嫉惡如仇的，性子剛硬，平日一點不肯轉彎，光和七年，他亦有一子被賊人所獲，勒索錢糧，他親自督縣尉討賊，最後子死賊滅，此事在潞縣曾傳為假話，連自家兒子都不肯救援，何況是親家子呢？
相距本就不遠，談話間到了伍寨，伍恭上前親自叫開寨門，馬皮、郭石等將伍氏父子圍在中央，魚貫入內。
主人、小主人俱在賊手，伍寨中數百部曲那裡敢動，待進入其中，鄧季左右巡視過一遍，才將伍恭放出，讓他自去準備。
被高牆擋住，外面看不出來，這伍寨內裡更加寬廣，旁邊兩山絕壁竟是內凹的，延綿有裡許，中央一個小湖，看著模樣，其內就是藏數萬人口外面也看不出，端的是塊好地界。
湖邊上，錯落簇擁著廣廈百棟，層層疊疊，其內人頭攢動，怕有不下一兩千人。
聽鄧季讚不絕口，伍恭苦笑道：“這片基業，卻是先人在戰國時為避兵禍建下的，子孫仰餘蔭，在此生息已有五百餘年。”
伍恭態度並未以對方是賊而怠慢，說話間，將鄧季等一路引入，伍寧被綁縛，並不出聲，只是沉默地跟在郭石身後。
直引到大廳內請諸人坐了，侍者奉上蜜水請飲用，伍恭才退出去。
茶還沒能流行開，蜜水、酒才是這時代的主要飲品，說起來，這一世鄧季還是第一次喝到蜂蜜水，養蜂並不難，前世就見過，今後或許自己也可在山谷內搞搞。
安頓好這些賊人，伍恭出了大廳，憂心忡忡地喚人去請幾位族中長者。
在潞縣，伍氏一直是望族中特殊的存在，家中已近百年沒有出色人才現世，連做小吏的都很少，若在別家，早衰落了，但伍寨地理位置好，人丁也不少，牢牢控制住周邊近萬畝良田，無人能爭鋒，也沒人敢輕視。
伍恭是伍氏族長，伍寧即是其嫡子，又是獨子，若非其不愛讀書，只好走馬遛鷹，性子糙了些，未來的族長定然就是他，不過即便他做不了族長，伍恭這些年攢下的人望也足以讓族中拿出四千石糧食救他。
只要等到秋收，糧食不成問題，找族中長者來，為的還是如何將兒子從賊人手中留下，那孩子可是他的命根子，一想到要其到賊窩裡去呆到秋收，伍恭就覺得心驚肉跳，寢食難安。
族中老者們雖都沒做過官，也甚少有人出門遊歷過，但年紀擺在那裡，見識自然都是不俗的，伍恭如今就指望他們給自己拿個主意。
“若聚齊部曲好手，可能從賊人手中將阿醜救出？”
阿醜是伍寧小名，在嬰兒夭折率極高的這個時代，大戶人家更喜給孩子取個小名，名字越賤俗越佳，只為好養活，伍寧已有表字，出門在別人自然呼他博高，但在座的都是他長輩，便直喚小名了。
武力搶奪還能省下四千石糧食，沒有任何懸念就被第一個提了出來。
“不成，不成！”沒有任何猶豫，伍恭便一口拒絕掉，狩獵時跟隨的倖存部曲回報過，這些賊人可都是好手，又身披重甲，從他們手裡奪人的可能性實在太小，再說強行搶奪無疑要陷伍寧於危難中，愛子勝過愛命的伍恭如何肯做。
“既如此，選一分量足的人為質，換回阿醜也就是了！”
“除了老朽自己，族中還有誰能換我兒？”
伍恭反問，見那族老怔住，他又苦笑道：“已試過，那賊首恐我撐不到秋收就死於賊窩，已拒絕了！”
年紀最大、輩分最高的老者睜開眼來，用他那蒼老的聲音道：“這些賊眾既然志在得食，定然不會輕易要了阿醜性命，少年人吃些苦頭也是好的，你又何必作此婦人態？”
此乃至理名言，可伍恭此時猶如護崽母雞，斷然搖頭道：“叔公，就怕有個萬一，若連這點骨血都保不住，恭存於世間還有何趣？”
見伍恭鐵了心，旁邊有一乾瘦老者道：“料此賊人能有多少眼界？多送財帛安其心，善言者蠱其志，必成！”
伍恭猶豫一下，搖頭道：“此賊只為求生，非為財帛所動者！”
那乾瘦老者略作沉吟，問道：“那賊首年若幾何？”
“約莫十六七，很是年少。”
這卻是鄧季實在彪壯了些，讓伍恭將年齡估大了兩三歲。
乾瘦老者點點頭，冷笑道：“名士愛奇文，武將愛寶馬，老朽喜長壽，少年慕艾，何者不貪？財帛之上再添女色，如何？”
伍恭果然大喜。（未完待續）