餘程萬對於林笑棠的要求卻是無能為力，目前的常德已經成為一片廢墟，找上幾輛還能正常執行的汽車都很困難，偏偏林笑棠要在最短時間內趕回重慶，如果要用汽車的話，最少也要四五天的時間才能到達。
另外，還有一個最大的問題。林笑棠這次來常德督戰，是奉了大本營軍令處的命令，雖然常德之戰已經告一段落，但大本營還沒有明確的要求調回林笑棠。林笑棠在這個時候貿然返回，如果被有心人得知，那絕對跑不掉一個擅離職守的罪名。
餘程萬思索再三，終於下了決心，“佑中，我可以向上峰發一道文告，請示九戰區薛長官，相信他那裡不會有什麼問題。文告中就說明你在常德之戰中英勇負傷，當下需要緊急趕回重慶救治。薛長官那裡我會打好招呼，給大本營也送去一份。你就以這個名義返回重慶，就算有人要抓你的不是，這份文告是我們常德駐軍發出的，一切後果就由我們來承擔。”
林笑棠沒想到餘程萬肯冒這樣的風險來幫助自己，對此也是感激不已，“師座，為了我，怎麼能讓你來擔這樣的風險？”
餘程萬擺擺手，“咱們兄弟之間無須客氣了，我不知道你是為了什麼原因要馬上趕回重慶，但既然是兄弟，我能夠為你做的只有這些了。反正常德這一站，我也算有些微攻，大不了功過相抵！”
餘程萬一皺眉，“反倒是你怎麼回重慶，這倒是一個棘手的問題。”
一旁跟過來的餘連長見到兩人為難，卻是出了一個主意。“師座，唐長官，我倒是有個法子。不過要冒些風險。咱們常德的北郊有一個軍用機場，之前已經落入日軍手中。日軍這一撤退，機場就空了出來。就是不知道現在的情況怎麼樣。現在距離咱們最近的只有芷江軍用機場，兩位長官不妨和美國人談一談，看看能否借用一下他們的飛機，這次咱們也算是幫了他們的大忙，美國人興許會同意。如此一來，唐長官就能以最快的速度趕回重慶。”
林笑棠眼睛一亮，暗罵自己糊塗，真是當局者迷，怎麼能將這些美國人忘了。自己和芷江機場的飛虎隊主官陳納德有一面之緣，這一次又救了美軍飛行員和空降兵，陳納德應該會賣自己這個面子。
事不宜遲，林笑棠立刻找到湯姆漢克斯和肖恩，向他們講述了自己的難處。兩人當即同意和芷江機場聯絡。
不到半個小時，芷江機場的回電就到了，電報是以陳納德的名義發來的，上面也只有短短幾句話，“沒問題，一小時後派出飛機接應，請以最快時間整理出降落跑道。”
接到回電，林笑棠在餘程萬等人的陪同下下山，聽聞林笑棠要趕赴常德機場清理跑道，張耀國站在洞口喊了一嗓子，立刻從大大小小的山洞中鑽出了數百條衣衫襤褸的188團的漢子，無須什麼動員，大家夥一聽是林笑棠的事情，立馬收拾行裝就要去機場幫忙。
餘程萬笑著點點頭，“正好，目前咱們最需要的就是人手，既然188團的兄弟們當仁不讓，我們57師所有的兄弟也不能落後。”餘程萬當即給常德的柴意新發去一封電報，讓他召集所有的人手先期趕去機場。
於是，德山和常德出現了一幕奇特的景觀，從廢墟裡鑽出來的士兵們，顧不上擦去臉上的征塵，在各級軍官的帶領下，跑步趕往常德軍用機場，就像是戰爭環境下的一次急行軍，壯觀不已。
林笑棠感動之餘，再三向餘程萬和張耀國道謝。
其實，林笑棠在之前的接到的電報中已經得知軍統破獲日本潛伏間諜的事情，其中也包括日軍將要重點轟炸的一些地段的情況。林笑棠敏感的察覺到這恐怕是日本人將要行動的前兆。聯絡到關東軍和裴中巖的勾結，以及之前寓公探析的關東軍間諜和川軍中潛伏間諜的聯絡，林笑棠大膽的判斷，這次一定會是日本人的一次前所未有的大行動，雖然目前還不知道他們具體的目標是怎樣，但寓公也透露出希望林笑棠儘快回來主持大局的願望。
常德軍用機場的規模並不大，只有兩條專供起飛和降落的跑道。之前的攻防戰對這裡的影響並不大，這裡是一片開闊地，沒有什麼據守的價值，所以，日軍在攻佔這裡的時候並沒有花費太大的力氣，整個機場也得以完整的儲存下來。
57師和188團的士兵到達之後，已經迅速的開始清理機場上的石塊，彈坑。由於來支援的總人數接近於八百人，所以，清理的工作進行的一場順利，到了中午的時分，整個機場的清理工作就接近了尾聲，所有的彈坑都被填平加固，石塊等垃圾也被清運乾淨。林笑棠等人的臨時電臺也架設起來。
中午十二點，美軍的一家軍用運輸機準時降落在常德機場。來的幾個人和湯姆漢克斯以及肖恩也熟稔的很，正是之前空投補給物資的那組飛行員。上尉帕克帶隊，加上科比和奧尼爾一共三名成員。
高個子飛行員科比拍著湯姆漢克斯的肩膀，一臉壞笑，“老湯姆，看來你的精神還不錯，怎麼樣，我們的明星小姐一定幫到你不少吧！”
眾人都是一陣哂笑，湯姆漢克斯則是一臉正氣，“別忘了我們是軍人，戰時我的所有精力都用在了戰場上，等你們完成了這次任務，我會讓你們知道什麼才是真正的男人！”
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帕克上尉和林笑棠見了面，“陳納德長官已經下了命令，讓我們安全將您送返重慶機場，機場方面會全力配合，另外，鑑於日本人的轟炸，芷江機場的地獄天使飛行大隊將派出戰機護航，請您放心！”
“萬分感謝！”林笑棠也不和美國人再客套了，這裡畢竟還是戰場。
林笑棠和大頭、火眼等人和餘程萬、張耀國等人告別。逐次登機，常歡收拾好了電臺，最後上飛機，直接找到林笑棠，面色凝重的遞給他一封電報，“七哥，這是剛剛收到的，南京站出事了！”
林笑棠還沒坐穩，就站在機艙中開啟了電報，頓時臉色變得煞白，一把抓住常歡的衣襟，“確認了嗎？這是什麼時候的事情？”
常歡點點頭，“是林懷部剛剛親自發來的電報，確認過了，尚老已經、已經殉國！”
林笑棠的身子不禁搖晃了幾下，慢慢鬆開手，走向機艙中的座位，但雙腿一軟，癱倒在地，眾人還沒來得及扶持，林笑棠已經“哇”的一聲，吐出一大口鮮血，頓時昏了過去。
大頭等人慌了手腳，七手八腳的將林笑棠扶起來，靠在機艙壁上，美軍飛行員不明所以然，火眼只得簡短解釋了幾句，讓他們按計劃起飛，火速返回重慶，並向他們要來了一個急救包。
大頭使勁按著林笑棠的人中，好一會，林笑棠才悠悠醒轉。
但一睜開眼睛，大滴的淚水就奪眶而出，林笑棠又要來了電報，仔細的看了一遍，頓時泣不成聲。
尚懷士對於林笑棠來說，是亦師亦友的關係，從林笑棠一到南京，尚懷士便加入到組織中，南京站的迅速建立可以說是他一手促成的，這些年，他始終堅持在南京站工作，除了要報答林笑棠的知遇之恩，還有一方面就是因為尚懷士自己內心中的那份堅持。
幾年的光陰中，尚懷士不辭辛勞，一直戰鬥在最危險的地方，大量具有極高價值的情報透過他傳遞到後方，可以說是居功至偉，但這次卻突然犧牲在南京，這怎能讓林笑棠不感到萬分悲傷。
林笑棠掙扎著坐起來，“南京方面的情況怎麼樣？”
常歡回答：“尚老犧牲前已經安排林懷部暫時接手南京站的各項工作，全體人員目前已經隱藏起來，柯華那邊運作正常，南京站的事務和柯華並沒有什麼瓜葛，所以目前一切情況穩定。據調查，這次的事情是由軍統派遣人員引起的，李士群透過其中的叛徒找到了尚老，林懷部目前正在全力以赴查詢叛徒。所有的內線都很安全。”
林笑棠點點頭，尚懷士雖然驟然間犧牲，但以他的性格，一定會做最周密妥善的安排。“電告林懷部，一定要穩住大局，查詢叛徒的事情先緩一緩，我來動員關係處理，目前他要做的，就是保障南京站的正常運轉，以及所有成員的士氣和人心。”
……
幾個小時後，飛機已經飛臨重慶上空，從芷江機場趕來的六架戰機也和運輸機會和，遊弋在運輸機的四周護航。
日本人已經開始了對重慶的空襲，不大會的功夫，日軍戰機也發現了運輸機編隊的存在，開始對美軍機群展開了攻擊，依照他們的判斷，這個時候，有戰機護航的運輸機上一定會有國民政府的大人物存在。所幸，事出突然，前來攻擊的也只是小部分的為轟炸機護航的日軍零式戰機。
炮火不斷在空中響起，林笑棠的眼睛看向窗外的雲層，恍若未聞，尚懷士的犧牲對他來說如折一臂，自己的身邊又少了一位良師益友，身在重慶的尚芝不知得到了訊息沒有，想到尚芝傷心欲絕的樣子，林笑棠的心裡又是一陣翻江倒海。
運輸機在護航戰機的掩護下，開始準備降落，但趕來的日軍戰機逐漸增多，六架護航戰機已經折損了一架，但剩餘的飛機還在苦苦的鏖戰，為運輸機的降落爭取時間。
上尉帕克等三名飛行員已經停止了彼此間的笑鬧，全神貫注的操控著龐大的機身向跑道飛去，飛機接觸到地面的那一剎那，巨大的顛簸是整個機艙中的眾人都幾乎被彈了起來，安全帶緊緊的箍住身體，像是要將人撕裂一般。常歡帶來的電臺已經摔的不成樣子，眾人只得一邊祈禱，一邊隨著機身的起伏上下顛簸。
終於，飛機的速度慢慢減落下來，飛機停下的那一刻，眾人都是不由自主的松了一口氣，但隨即，帕克上尉的一句話將眾人的神經再次緊繃起來，“飛機在跑道上就是日本人的活靶子，不想死的，趕快離開飛機！”（未完待續）