湖泊上空，一艘銀色戰艦破開雲霧，急速向西北方向飛去。
“米德爺爺，叔叔他們什麼時候回來呀？”
“別著急，很快的。”
狐人管家-米德站在莊園門口，抬頭望著戰艦遠去，他的身邊是小牛頭人-都古。
......
巴爾趴在欄杆上看著。
“你放心吧，米德他們會好好照顧小都古的。”艾琳走過來道。
“嗯。”巴爾點頭。
“艾琳殿下，不知這第五庭院的入口，是在什麼地方？”多斯、利維坦和索菲亞三人走了過來，巴爾也是側耳聽著。
“就在北極冰原，由寒冰巨人一族守衛。”艾琳說道。
“北極冰原。”巴爾聽完也是心中一動。
這個地方在前世也很有名。
之所以有名，是因為，那裡是獸人帝國稀有族群的一支，寒冰巨人的聚集地。
寒冰巨人一出生便是精英模板，成年後，身高更是超過十米，不但擁有強大的肉體力量，還可以操縱冰霜系法術，是非常強力的稀有種族。
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不過像這種稀有族群，大多族人稀少。
而且寒冰巨人一族中，也從未誕生過領主級強者。雖然個體實力相對強大，但族群的整體實力就非常一般了。現在他們應該是獅人的附屬種族，受到獅人族庇護，同樣也要為獅人族戰鬥。
“據說北極冰原非常特殊，如果能夠長期生活其中，肉體力量會得到緩慢提升。”一旁的利維坦感興趣道。
“哦，可以提升肉體力量？”多斯聽完有些驚訝。
“利維坦說的不錯。”
“北極冰原的特殊環境，確實有提升肉體力量的效果。”艾琳微笑道，“但是這個過程非常緩慢，提升的幅度也不大，對我們來說沒多大用處。這第五庭院的入口，便是在北極冰原西部的寒冰湖中。”
“寒冰湖？”
“這我倒是有所耳聞。”利維坦連道，“聽說湖面上空漂浮著很多奇異的浮空島，想不到第五庭院的入口會在那裡。”
“嗯，我們這次便要前往其中一座浮空島。”艾琳接著說道：“島上是寒冰巨人族建立的城市-寒冰城，遺蹟入口便在浮空島下方。”
......
就在巴爾和艾琳等人趕往北極冰原的同時，其他六方也已經在趕去的路上。
拉爾卡納東北數百公裡處。一艘幾百米長的龐大戰艦飛行在高空中，從戰艦外側的徽記來看，這艘戰艦應該屬於虎人族索克公爵。
戰艦前方的甲板上，是數十道身影。
人群中間是一個身穿青色法袍的俊秀虎人少年，正是索克公爵的次子-蘭道夫。在他身邊還站著兩男一女，三道身影，看起來，應該都是虎人族的年輕貴族。
“蘭道夫，想不到這次你不僅找來了羅德，連精靈族的高手都請的到。想必這血脈進化池，你是志在必得了。”一個國字臉，面容剛毅的虎人少年道。
“只能是盡力而為。”
蘭道夫謙虛道，“畢竟血脈進化池非常罕見，有實力是一方面，運氣卻是另一方面了。”
“第五庭院已開啟千年，其中有可能出現血脈進化池的地點，基本都被探查清楚了。到最後，終歸還是要靠實力說話的。”旁邊手持法杖的虎人少女道。
“克洛伊說的有道理。”
“這次我們虎人有四方進入，獅人有三方。”
“獅人族中，艾琳和雷徹爾向來不和，剩下的就是奈斯侯爵的兒子-歐德了。”另外一個身穿銀色重甲的虎人少年說道，“奈斯侯爵是皇后的叔叔，歐德應該會站在雷徹爾那邊。”
“那個歐德，根本不值一提。”虎人少女嗤笑道，“實力差得要命，他父親花了極大代價才勉強讓他跨入精英級，至於他的那幾個追隨者，也都是低階頭領。
“總體實力上，我們這邊佔據絕對優勢。”
“不錯，獅人族年輕一輩中，根本沒幾個像樣的人物。”國字臉少年出聲道，“自從陛下登上皇位後，這些獅人不是貪圖享樂，就是只顧爭權奪利。”
“我看...”
“這帝國，早晚還是我們虎人族說了算。”
“你們幾個也不要太樂觀了。”蘭道夫提醒道，“難道忘了那個叫巴爾的牛頭人了嗎？他的實力可是深不可測。”
“我們並沒有親眼見到那個牛頭人出手，僅憑手上的資料，很難斷定他的真正實力。不過他既然能夠輕易擊敗魯伯特，想來實力驚人，還是要小心防備。”重甲少年臉色凝重。
“自德維特公爵之後，牛頭人一族，這些年可是出了不少天才人物，想不到現在又多了一個。”虎人少女感嘆道，一個德維特就已經讓獅虎兩族坐立難安，再加上這些層出不窮的天才，也難怪兩族高層如此忌憚。
“牛頭人一族，自從德維特當上族長後，聲勢也是越來越大了。”國字臉少年也道。
“在獸人之神面前，德維特可算不了什麼。”虎人少女輕笑道。
“好了，這些事情可不是我們該管的。”蘭道夫說道，“我們這次的目標是血脈進化池，第五庭院也是危險重重，稍不留神就會丟了性命的。”
“嗯。”
“不錯。”
其餘三人也是點頭，這些族群高層之間的博弈，確實不是他們年輕一輩能夠插手的。
......
在另一處。
同樣也有一艘懸掛這帝國旗幟的戰艦，正往北極冰原行進。
十五皇子雷徹爾站在甲板前方，身邊跟著一個滿臉阿諛之色的虎人少年，兩人周圍是八個獸人職業者，獅人天才魯伯特也在其中。
“魯伯特，你這兩天是怎麼了，該不會是被那個牛頭人嚇到了吧。”蘭道夫看著旁邊的魯伯特微微皺眉，自從上次回來，又跟他母親貝琳達見了一面後，魯伯特就變得有些奇怪。整天都躲在房間裡，話也是少了許多。
“殿下多心了。”魯伯特輕聲道。
“難道，是我母親交代了你什麼，或是給了你什麼東西，用來對付那個牛頭人不成？”蘭道夫眼前一亮，忙問道。
“您到時便知道了。”
魯伯特有些僵硬的笑了笑，隨後便閉口不言。
“哼，跟我裝什麼神秘。”蘭道夫心中有些惱怒，不過卻沒有把話說出來，畢竟，他這次進入第五庭院還需要魯伯特幫忙。
“殿下放心，以皇后的手段，那個牛頭人絕對是跑不掉的。”旁邊的虎人少年諂媚道。
“那是自然。”雷徹爾笑道。
......
戰艦飛行速度極快，下午的時候便已經抵達了北極冰原。
低頭看去。
整個大地都是白茫茫的一片。
不時可以看到皚皚的雪山和明鏡般的冰湖，就像是忽然進入了一個冰雪世界。幾棵葉子上掛滿冰凌的寒楓樹，頑強生長在這片冰冷的土地上，一簇簇火紅色的枝葉，如同在冰雪中燃起了堆堆火焰。
“艾琳姐姐，這裡好冷啊。”索菲亞緊了緊身上的棉袍，不過這些厚實的衣物，沒有讓她感到一絲溫暖，就連利維坦和多斯也是冷得發顫。
“怎麼會這麼冷。”巴爾眉頭微皺。
職業者的體魄本就強大，而且戰艦上的環境感應裝置顯示，現在外面的溫度不過零下十幾度，按理說，以他們的身體素質，應該不可能感到寒冷才是。
然而不僅僅是索菲亞他們。
就連身體如怪物般強大的他，竟也感受到了刺骨的寒意，實在有些不可思議。
“索菲亞，你先忍忍吧，等到了寒冰城就不會這麼冷了。”艾琳解釋道，“在這裡，你穿再多的衣服都是沒用的，不僅是我們，就算是領主級強者來到這裡，也同樣會覺得寒冷。
“據說...連身體由火焰構成的火元素，也無法抵擋這裡的嚴寒。”
“什麼，火元素也會感覺寒冷？”巴爾幾人驚訝道。
“確實如此，很多人來調查過，都沒有結論。”艾琳說道，“不過大多數人認為跟第五庭院有關，而且這裡奇異的寒冷氣候，也是北極冰原能夠提升身體素質的根本原因。”
“原來如此。”幾人點頭。（未完待續）