崇禎十八年十月初二，清軍終於抵達揚州城外。小冰河期的冬季來得特別早，十月初二的揚州氣候已經十分寒冷，越是寒冷的天氣，越適合八旗兵戰鬥力的發揮，只有冷天，身披三重厚甲的八旗兵才能發揮出最大戰鬥力。
清軍只是三面圍住（東面是運河，清軍無法圍住）揚州，多鐸並未急著下令進攻，畢竟他也知道對面城中那位老對手的厲害之處，倘若急急忙忙的派人上去，只能是白白送菜。因此多鐸下令在揚州城外安營紮寨，為了避免李國棟搞手段，清軍特意把營寨安札在高地上。
綠營輔兵修建了營寨之後，就押著從周圍村莊城鎮擄掠來的百姓，強迫他們拆除房屋，打造攻城武器。
三日過去了，攻城武器也打造得差不多了，還未見清軍進攻。
“韃子到底在搞什麼鬼？為何三日了，還沒發起攻擊？”站在城頭的王全感覺十分奇怪。
李國棟笑道：“多鐸身經百戰，他打得很穩。韃子知道本人的厲害之處，不敢貿然發起攻擊，他們肯定是在等紅夷大炮。”
城頭的李國棟以望遠鏡觀察清軍動向，城外的多鐸也以望遠鏡觀察城頭明軍。多鐸猛然看到站在城門樓上的一員明將，只見那明將頭戴紫金鳳翅盔，身披紫金魚鱗甲，披著大紅色披風。這樣的裝扮，只有戰場上最高級的將領才有。多鐸判斷，那人肯定就是李國棟。
“李老二！天下唯有你才是我大清的對手！我多鐸就算是把大半兵力都折在這裡，寧可不要渡江滅明，也要先滅了你！”多鐸咬牙切齒，惡狠狠的說道。
“王爺，若是兵馬折損過多，我們這次錯過了滅明的機會，那麼……”孔有德上前道。
多鐸狠狠瞪了孔有德一眼，咬牙切齒道：“只要滅了李老二，就算這次錯過機會，今後機會多的是！明軍早已羸弱不堪，恭順王，你看看現在還有那支明軍能打的？恐怕只有李老二的淮軍吧？此賊乃淮軍之主心骨，能夠除掉此人，就除掉我大清的心腹大患！”
“李老二只有十五萬人，而我軍卻有六十萬，我們還能從周圍徵集百姓民夫，兵力達到百萬都不成問題，王爺又何必擔心李老二呢？”
“恭順王，李老二詭計多端，此賊害死了我大清多少勇士？只有先除掉他，我大清方可一統天下！”
站在城頭的李國棟也發現了對面高地上的一員清軍大將，從望遠鏡中可以看到，那員清軍大將身穿紅邊帶有紫金護心鏡的白色鑲鐵棉甲，背上披著一條白色披風，頭戴一頂紫金避雷針頭盔，那套鎧甲一看就比別的清軍將領的鎧甲高階得多了，而且那家夥還用望遠鏡看自己。李國棟雖然看不清楚那人面孔，但從身上的鎧甲和他的動作可以判斷，這個傢伙就是多鐸！
“多爾袞啊多爾袞，我們是交戰多年的老對手了，只可惜你身體不好，不能親自前來，卻派了你弟弟來，也許這一仗，多爾袞你要嚐到喪失親兄弟的痛苦了，哈哈哈！”李國棟哈哈大笑。
“大帥，建奴派遣綠營兵在揚州西面四處劫掠百姓，強徵民夫。”一名夜不收小軍官前來稟報。
“讓施將軍的水師給韓將軍他們傳令，天黑之後，令水師搭載騎兵過運河，利用騎兵殲滅一批為虎作倀的假韃子，殺殺他多鐸的威風。”李國棟下令道。
這就是淮軍擁有強大水師的便利之處了，揚州城東面是大運河，運河寬度達到了一里多寬，最寬處接近二里，清軍無法圍住東面，淮軍的夜不收和傳令兵可以透過水門自由出入揚州，再透過運河上的水師船隻機動，到處刺探訊息，把情報送入城內，把城內的命令送達留在城外的騎兵部隊。
淮軍一萬餘騎兵沒在城內，反正騎兵在守城戰中也發揮不了什麼作用，李國棟就乾脆把騎兵派出去了。此時這支強大的騎兵埋伏在邵伯湖東面的幾座村子內。
傳令兵領命之後，離開西面通泗門城樓，前往東面徐凝門，出城之後就是運河，傳令兵搭乘一條小舢板，前往邵伯湖傳令。
“建奴感覺六十萬大軍還是不夠用，正在以綠營兵四處劫掠百姓，強徵民夫。主公令你們天黑之後渡河東進，找機會滅掉幾支假韃子，殺一殺多鐸的銳氣。”傳令兵帶來了李國棟的命令。
天色逐漸黑了下來，一萬餘淮軍騎兵陸陸續續從藏身的村子內走出，登上了水師船隻。這一萬騎兵，其中三千衝擊重騎兵，三千輕騎兵和四千龍騎兵，另有一隊三百人的精銳夜不收和五百人的線膛槍散兵，所騎乘的戰馬都是清一色的泰西上等好馬。前一段時間，鄭森再次從耽羅運回了一批好馬，這就使得淮軍擁有了當今東方最精銳的騎兵。
由於馬好的緣故，即便是輕騎兵、龍騎兵和散兵，他們的戰馬都披著馬鎧，身上披著刀槍不入的板甲或胸甲。登船渡河的時候，為了避免失足掉進河裡淹死，人馬身上的鎧甲都卸下，等過了河，再披上鎧甲。
所有騎兵人馬全部登船之後，施琅下令開船。
水師運輸船隊渡過了運河，在河岸線上，有一支大約五百人的精銳水師陸戰隊在河岸邊活動，這支水師陸戰隊是從夜不收之中精心挑選出的精銳戰士，每個人都裝備了刀槍不入的藤甲，使用的兵器有勁弩、自生火銃和手銃，還有飛斧、標槍、流星錘等投擲兵器，近戰兵器為苗刀、盾牌。水師陸戰隊並非結陣作戰的步兵，而是以暗殺、摸哨、偷襲等個人技術擅長的作戰方式，主要任務是對付清軍斥候哨騎。
水師陸戰隊都是沿著河岸活動，從不遠離水邊。即便是最精銳的清軍斥候哨騎遇上這支水師陸戰隊也不可能佔便宜，水師陸戰隊身上的藤甲完全免疫八旗兵的重箭，倘若八旗兵接近了，水師陸戰隊的火器可以射殺八旗斥候哨騎。若是八旗兵以騎兵衝擊，水師陸戰隊的戰士們可以立即跳進水中逃走。
運河上還有不時巡弋的內河炮艦，多鐸也不敢讓寶貴的八旗兵太靠近河岸。而那些綠營的斥候哨騎，在水師陸戰隊面前就是菜。
淮軍騎兵下了船，迅速披掛上鎧甲，隨後就往西北的紀山方向出發。
每一名騎兵身上都攜帶了足夠七日的乾糧，乾糧主要是烤得幹硬，又壓實了的麵餅，還有曬乾的乾肉。所有的吃食都裝在一口小布袋內，吃的時候就著水吃，可以滿足七日的需求，若是吃得省點，可以讓騎兵在外面活動十日都沒問題。
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騎兵到了儀真的地盤上，前方那座小縣城早已被清軍佔領了，其實是守城的明軍不戰而降，明軍投降了，城內的百姓只好老老實實的當了大清的順民。
為了避免暴露目標，騎兵並沒有靠近縣城，而是在附近的樹林中埋伏好，等天亮之後綠營兵到來，再突然殺出。