李國棟說起了自己在鉅鹿佈局，只是忽略了自己提前一年就在鉅鹿做準備的事情，只是解釋說，自己在清軍之中又內應，故提前得知清軍會深入鉅鹿，因此提前了半年做準備，結果真的有成效。
這時候的錦衣衛已經是廢物點心了，有駱養性這樣一個廢物老大，身為錦衣衛首領，應當是站在皇帝這一邊的，隨時亮出牙齒的、忠心耿耿的大狼狗，可是現在的駱養性卻被文官集團養成了一條哈士奇。這樣的錦衣衛老大，絕對是不合格的。大狼狗是皇帝讓咬誰，就毫不猶豫的亮出牙齒咬誰；即使沒有皇帝命令，有文官來偷原本屬於國庫銀子的時候，大狼狗也應該主動抓住小偷。可是哈士奇就不一樣了，小偷上門了，哈士奇還衝著小偷搖尾巴，末了，小偷還能給哈士奇套上一條繩索，讓哈士奇幫著自己拉走贓物。
正因為錦衣衛已經淪為二哈，李國棟才敢肆無忌憚的發展自己的特務機構，藉助李宏的手去剷除士紳集團。不過他敢這樣做，並不代表著在鉅鹿戰役和濟南戰役這兩件事上能夠瞞得住崇禎皇帝，錦衣衛再廢，不至於這種事情都能瞞得住。
崇禎皇帝突然把臉一板：“李愛卿，朕相信你在建奴中安插了細作，能救高陽百姓及孫閣老滿門，便是提前知道訊息，方在高陽佈局。只是朕有件事不明白，既然你在建奴中安插了細作，必然知道建奴要打曲阜，為何卻對曲阜和衍聖公滿門見死不救？”
李國棟連忙回道：“陛下，賊奴攻打曲阜，也是臨時起意。微臣知道，虜酋皇太極野心極大，人心不足蛇吞象，妄圖吞併我華夏！所以皇太極啟用漢人官員，意欲討好天下士子，他肯定不可能在此番入寇計劃中安排攻打曲阜。所以說，這件事肯定是建奴中有人見到曲阜富裕，於是臨時起意，擅自攻打了曲阜。”
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王承恩在邊上說道：“曲阜孔家，毀就毀了吧，以奴婢之見，那些讀書人沒幾個是好東西！每次要徵收商稅，他們就說不與民爭利！陛下，奴婢早就看他們不順眼了！”
崇禎感慨道：“只是曲阜一事，朝中大臣奏摺堆滿了龍案，朕每時每刻都不得安寧啊。賊人攻克鳳陽，毀了皇陵，不見那些文官激憤，可是毀了文聖廟，卻令群臣如喪考妣。”
李國棟道：“陛下不必擔憂，只需封南宗為新的衍聖公即可。而毀聖廟的虜酋嶽託，已經伏法，這就足以向天下士紳交代了。”
崇禎點了點頭，又問道：“李愛卿，你剛剛說的，皇太極企圖吞併華夏，可有此事？”
“千真萬確，虜酋皇太極曾說過一句話，大明就像是一棵大樹，想要一下砍倒，是不可能的事情。所以伐明就像伐樹，先去其枝葉，令其虛弱，最後再砍伐主幹。建奴先降服蒙古，便是去了大明的葉子。再一次次入寇中原，擄掠百姓，便是砍樹枝。等到大明喪失了所有枝葉，建奴再一舉入關，吞併我大明。”
但崇禎剛剛聽到皇太極企圖入主中原，勃然大怒：“皇太極竟然有竊取中原之意？簡直是不自量力！我大明擁有萬萬百姓，數百萬大軍，建奴才多少人口？”
李國棟連忙說道：“陛下息怒，建奴屢屢入寇劫掠我大明，一是為了擄掠人口，增加他們的人口，減少我大明人口，二是為了救即將被朝廷剿滅的流賊！建奴每次入寇，朝廷不得不調兵勤王，這樣賊軍便得到喘息的機會，我大明耗費大量糧餉，即將剿滅流賊的戰果，又付之東流，賊人不久之後便東山再起。建奴一次次入寇，對我大明影響極大。賊人卻趁機做大，後果不堪設想啊。”
崇禎怒道：“我大明歷代修建長城，各關隘駐守重兵，竟然擋不住建奴入寇！邊關一幹官員，皆可殺之！他們除了貪墨糧餉，同賊奴韃子內外勾結，不知道還幹過什麼好事否？”
“陛下息怒，邊軍早已不堪重用，各衛所軍，事實上就是一群農民，又如何抵擋建奴？陛下可招安流賊，賞其糧餉，再令其出關擊建奴。”
崇禎皇帝感慨了一聲：“只可惜朝中缺少銀兩啊，否則招安流賊，再以流賊出關擊建奴，豈不是一舉兩得？可是沒有糧餉，根本安撫不了招安賊人，於是賊人降而復叛，又如何令其出關擊建奴？李愛卿幾乎不花朝廷銀子，卻能養兩萬精銳，不知道李愛卿是如何做到的？朕想要聽聽，你是怎麼賺銀子的。”
李國棟肯定不會教崇禎加商稅，那樣他就成為全天下讀書人的死敵了。斷人財路如殺人父母，這種事只能在暗中操作，決不能明著和那些士紳對抗。於是李國棟道：“陛下，微臣建議，當多種玉米番薯，此二物產量極高，可以解決饑荒問題。只要老百姓能填飽肚子，也就不會造反了。另外，此非建奴入寇，北方士紳被殺不計其數，空出了大批無主之地，可令被俘流民開墾無主之地，即可解決銀兩問題。另外，可以讓朝臣勳貴捐軍餉。陛下還可派人監督鹽稅，微臣聽說，有鹽官同私鹽販子勾結從中漁利，此事也該好好查一下。”
其實李國棟出的這些主意根本就無法從根本上解決問題，或許能大明喘一口氣，但是藩王問題、士紳問題、軍戶問題這些根本不解決，最終崇禎皇帝免不了上煤山找歪脖樹的下場。
種植番薯和玉米，都不一定能讓人填飽肚子，這個時代的番薯和玉米還未經過一代代改良，產量雖然比稻穀麥子高，可是解決不了根本；無主之地的問題，李國棟自己都要搶走一批土地，剩下的田地，朝中的文官、世襲勳貴、衛所和一些殘存的地方士紳，早就把眼睛盯在這上面了，崇禎皇帝下不了狠心，不懂得平衡，就無法處理好這個問題。至於派遣鹽監，那更是扯淡了，只怕上面派下去的人，也會同那些鹽官鹽商上下勾結，根本無法多收到多少鹽稅。
崇禎年間的鹽稅確實流失得厲害，按照大明的耗鹽量計算，年鹽稅收入應該是在一千三百萬兩到兩千萬兩之間，可是天啟年間的鹽稅，也就是每年兩百五十萬兩左右，這還是又魏忠賢壓著。到了崇禎年間，文官集團更是肆無忌憚，鹽稅甚至降到了一百萬兩！由此可見，那些文官士紳都殺了也不冤枉他們。
可是優柔寡斷的崇禎，除了被文官忽悠之外，還能做到什麼？
看到可憐的崇禎，李國棟心中有幾分不忍，於是想要繼續開導一下崇禎，至於他能不能聽得進去，那就是崇禎皇帝自己的事情了。
想到這裡，李國棟說道：“陛下，還請微臣斗膽，給您講個故事吧。”
“但說無妨。”
李國棟便開口道來：“臣聽過泰西諸國皆信威雅，也就是紅夷人洋和尚傳的那種教，名曰天主教，京城也有這種洋和尚的洋廟。別看他們在大明就像是傳教的洋和尚一樣，可是他們在泰西的時候可橫了，對，就和我們的文官差不多，敢罵皇帝。為什麼呢？因為他們事實上就是泰西諸國的士紳，他們在每個村子裡面都有洋廟，用來控制輿論，控制百姓。他們的教皇，也和我們的孔聖人後代一樣，有國家劃給他們的一座城池，讓他們在住在裡面當教皇，管理所有的主教和傳教士。而且他們比我們大明的士紳權力還大，因為他們的教皇權力遠大於我們的衍聖公。他們透過了信仰和傳教，控制了泰西所有國家，他們的話就是法律，他們可以審判泰西任何一個國家的君臣百姓。”
“有個泰西的讀書人叫布魯諾的，還是出身於貴族家庭，就因為他的觀點和那些控制了輿論的傢伙不一樣，結果就被他們判處死刑，綁在十字架上活活燒死了。”
崇禎皇帝驚問道：“他們竟然如此膽大妄為！難道皇帝就不出來管事嗎？”