桑落洲，陳國水軍營寨，將士們聚集在校場內，高臺上是大小官員和將領，當先一人正高聲說話做戰前動員，為新任江州刺史、永嘉王陳彥。
陳彥為當今陳國皇帝陳叔寶第三子，時年十四歲，雖然身材瘦弱顯得有些單薄，但他依舊慷慨激昂的振臂高呼：
“北虜攻佔了蔡山，即將進犯江州，桑落洲為湓口最後一道屏障，丟了它，湓口危矣！江州危矣！大陳危矣！”
“將士們！你們中許多人的家眷都在湓口，有沒有想過，城破之後她們會有什麼下場！”
“三十多年前，北虜攻破江陵，把城中百姓悉數擄往長安，沿途飢寒交迫死去的人，有七成以上，你們難道願意自己的親人，遭受同樣的厄運麼！”
“湓口城破，你們的家眷，能躲得過北虜的屠刀麼？能躲得過遷移途中的飢寒交迫麼？能在給別人做牛做馬的時候，不被活活打死麼！”
“湓口是江防鎖鑰，只有守住桑落洲，才能守住湓口，只有擊敗了北虜水軍，才能保得湓口安全！”
“前方哨船探得明白，集結蔡山的北虜水軍已經傾巢而出，將於今明兩日之內抵達湓口江面，大戰在即，孤，懇請大家奮力殺敵，為國效命！”
說到這裡，陳彥大喝一聲：“抬上來！”
一旁臺下，幾名近侍正在等候，聽得陳彥喊話，他們面露難色，看上去有些糾結，陳彥在臺上咆哮著讓他們“抬上來”，為首年長者一咬牙，擺了擺手：
“抬上去！”
腳步聲起，許多青壯吃力的抬著一個個沉重木箱走到臺上，在滿場將士看著這些木箱摸不著頭腦之際，陳彥令人將木箱劈開，隨後向臺下傾倒。
譁啦啦的清脆響聲中，無數串銅錢滾落地面，隨著越多的木箱傾倒，越來越多的銅錢和布帛，出現在將士們面前。
高臺很高，而傾倒出來的錢帛很多，慢慢的從地面堆積起來，最後與高臺齊平，見著堆積如山的錢帛，陳軍將士們的呼吸都急促起來。
環顧臺下，陳彥高聲喊著：“大家為國效力，浴血殺敵，孤，不會寒了將士們的心！”
“這是孤從州庫調撥的錢帛，是發放給大家的，人人有份，若是在大戰中立了功，還有獎賞！”
一旁的將官見得火候差不多，走上前來趁熱打鐵：“錢，是足錢，布，是好布，大王犒軍，可是實實在在的犒軍，兒郎們！但凡還有些良心，該怎麼做？！”
“殺敵！殺敵！”
喊聲如潮般響起，將士們又不是不識好歹，既然上頭都拿出錢帛來犒軍，那該玩命便玩命，即便心裡不是這麼想，但喊喊口號總是會的。
不管怎麼說，這位新上任的江州刺史確實大方，說的也有道理，許多水軍將士家眷在湓口，真要是城池被敵軍攻破，可真會全家死個精光的。
“全部都有！列隊，一個個上前來領賞！”
發賞事宜，自然不需要尊貴的皇子來親力親為，陳彥和將領們說了些勉勵的話，在現場待了一會後便轉身離去，桑落洲在長江之中，而他的官衙是在南岸的湓口。
周軍要打上門來，江州如臨大敵，陳彥還有許多事務要處理，所以不能在此停留太久，得乘船返回湓口。
當然，他雖然是江州刺史，但具體事務都由佐官代勞，年輕的永嘉王，更像是一個監督江州軍政的監軍角色，畢竟歷年來能擔任江州刺史的人，只能是宗室，並且不斷輪換。
周國大舉南犯，陳彥臨危受命，被父親任命為江州刺史，是怕江州官員將領不用心禦敵，所以需要他來都督江州諸軍事，可這個責任對於年輕的皇子來說太沉重了。
陳彥，從來沒有出鎮的經驗，也沒有處理政務、軍務的經驗，之所以會被任命為江州刺史，是因為父親不相信其他宗室，只相信皇子們。
先帝有四十二個皇子，除去那些比陳彥年紀還小的‘皇叔’外，成年並且有出鎮經歷的人不少，但皇帝陳叔寶提防著這些弟弟們，所以寧願讓沒有多少經驗的兒子出鎮。
但陳彥知道，其實父親也不太相信他，只是二兄已經擔任揚州刺史，實在派不出別人，便讓排行第三的他出任江州刺史。
自家事自家知，父親陳叔寶寵張貴妃，連帶著寵張貴妃為其所生兩個兒子陳深、陳莊，甚至不惜為此廢了太子，另立陳深為太子。
而陳叔寶最近又想廢除沈皇后，立張貴妃為皇后，只是因為周國大舉南犯故而作罷，陳彥非沈皇后所出，但沈皇后作為嫡母對皇子們都很好，所以對於嫡母日後的生活他愈發感到悲觀。
陳彥讀過書，知道廢長立幼實乃取禍之道，現太子陳深，雖然不是幼子，但排行第四，還在排行第三的陳彥之後，太子之位，按說還輪不到他來坐。
只是因為生母受寵，便能強奪太子之位，陳彥知道自己這個老三在父親心中的地位，根本比不上老四，說不定再過幾年，為了避免二兄和自己對太子形成威脅，父親會奪去兄弟倆手中本來不多的權力。
“大王...老奴擔心...大王用府庫的錢帛犒軍，會被官家認為大王是收買軍心意圖不軌，到時候...”
船艙裡，一名年長的近侍見左右沒人，對陳彥說出了擔心，其實陳彥決定今日犒軍之前，陪伴多年的近侍勸他不要如此行事，以免招來皇帝猜忌。
“你說的沒錯，孤這樣犒軍，怕是會被人添油加醋，傳到父親耳邊時，恐怕已經變成孤收買軍心、意圖不軌了。”
“大王！既知如此，為何...為何...”
近侍苦著臉，方才在桑落洲校場時，他猶豫是不是要抗命不遵，奈何永嘉王已經在大庭廣眾之下發話，這話如同潑出去的水，收不回來了。
陳彥望向舷窗外江面，苦笑著說道：“江州若守不住，那麼建康也守不住了，覆巢之下，安有完卵，若北寇攻破建康，其他人都能在新朝為官，獨獨陳氏，無處容身。”
“大戰在即，孤守著錢帛不發，將士哪裡肯用命，待得北寇攻破湓口，孤要這堆積如山的錢帛又有何用?”
“只要能擊退北寇，保得家國周全，哪怕被父親派人抓回建康，從此禁錮終身，孤也無怨無悔！”
說到這裡，陳彥面露決絕之色，他寧願犧牲自己的前途，也要保全江山為父親解憂，近侍見狀黯然神傷，船艙裡陷入沉寂。
戰船即將抵達南岸湓口，在這時，上游有數艘快船駛向桑落洲水寨，船上響起急促的號角聲，那是這些船在向水寨示警：敵軍來襲。
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“大王，是周軍來了！！”