幾日之後。
清晨的陽光從小小的視窗照射進去，為陰暗窄小的儲物間帶去一點光明與溫暖。
房間內，有一名少女正安詳地睡著，呼吸緩慢平穩，髮絲散落在佈滿縫補痕跡的枕頭之上。
在床頭的牆壁上，掛著一個古樸的號角。
隨著時間的推移，照進來的明亮光輝漸漸從少女的身上，移向了她白嫩細膩的肌膚。
辛德瑞拉似乎在臉上感受到了一絲溫熱，隨後睫毛輕輕動了動。
她緩緩睜開眼睛，眼神裡帶著一抹迷湖，似乎有些還沒睡醒的樣子。
但下一刻，房間外嘈雜的聲音令她瞬間清醒過來，眼神中的迷湖也退散消失。
辛德瑞拉趕緊將散發著一股黴味的被褥從掀開，然後用手指簡單地梳理了一下散亂的秀髮。
少女又從幾個工具搭建起來的簡陋衣架上取下校服，藉著小窗打進來的光束，將其穿上。
而房間外嘈雜的聲音還未停歇，仔細聽是繼母那標誌性的嗓音。
她正昂著頭，指使家中的女僕忙碌事情。
而後是熟悉的一聲“辛德瑞拉”，繼母此刻正在找她。
少女加快了穿衣服的速度，將最後一顆釦子匆匆繫好，再戴上眼鏡，便開啟了自家狹小的大門。
她彎著腰鑽出，隨後抬頭看見了一位瘦高的男人。
他頭戴一頂深色的高禮帽，身上披著一件深黃色的毛氈大衣，裡面則是修身的馬甲。
男人同時也見到了辛德瑞拉，向著她露出一個溫柔的笑意。
“父親。”
少女平靜地叫出了他的身份。
辛德瑞拉的父親聽出了她語氣中似有生疏澹離之意，溫柔的笑意中不由得夾帶了一絲苦澀。
他望向面前穿著校服的少女，此刻精神有些恍然，不過隨即從身後取出一件物品。
“辛德瑞拉，這是慶祝你進入帝國大學而買的禮物。”
父親拿出的是一頂灰色的鍾形帽。
這頂帽子沒有帽簷，豎狀條紋堆疊，同時點綴粉、紫、黃色編織花卉紋，並且在距離邊緣的幾釐米處裝飾著天藍色的緞帶。
辛德瑞拉一眼就認出這是現在少女之中最流行的款式，她在學校能看見有很多人都帶著這頂帽子。
“這頂帽子本想在幾天前就送給你的，但最近我有些忙，所以……”
父親感覺不太好意思，他說道最後有些說不口，內心對辛德瑞拉很是愧疚。
他其實一直都知道，自己的女兒被現在的妻子當做女僕對待。
但這個家裡繼母十分強勢，甚至連他都不能反駁，因為他就是靠著妻子才勉強支撐現在的事業。
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所以對此也是無可奈何。
“謝謝父親，這頂帽子很漂亮，我很喜歡它。”
辛德瑞拉對著父親道謝，將帽子欣然接過，然後戴在自己的頭上。
霎時間，少女的身上多了一絲柔媚的美感。
可惜下一秒外表老土的粗框眼鏡便無情地將其破壞掉。
“辛德瑞拉！”
繼母催促的聲音從客廳那邊傳來，辛德瑞拉聽見後，將帽子取下匆匆收起。
父親在身後看著少女的背影，嘴巴蠕動了幾下，最終什麼話也沒有說出。
只是在他的眼神中，多了幾分可悲的淒涼。
“辛德瑞拉，我說你速度能在慢點嗎？”
“連隔壁家親愛的蝸牛動作都比你快！”
繼母見姍姍來遲的辛德瑞拉刻薄地嘲諷幾句，隨後擺出一張臭臉。
“擁有三家工廠的卡普林家族要來參加今日的家宴，把你們的眼睛都給我擦得比水晶還亮！”
“哪裡要是有什麼差錯的話，就等著被辭退吧！”
女僕聽見此話，動作越發認真，畢竟給富人做女僕，雖然苦些累些，但總比外面的生活好。
繼母露出滿意的目光，直到她看見了辛德瑞拉。
“辛德瑞拉，你今天也不要去上學了，就在家裡做事吧！”
正在擦拭花瓶的少女聽見此話，動作停頓了一下，不過隨後繼續擦拭起來。
不過在額前的髮絲下，一道淺淺的金光開始蔓延。
然而繼母的身後突然傳來一道男聲，讓少女的身子一震，金光也在不自覺間消散不見。
“艾利爾，讓她去上學吧。”
繼母見有人竟然給辛德瑞拉說情，便皺起眉頭，三角眼向後看去。
見是自家的男人，便冷笑起來。
父親看著妻子那銳利的眼神，壯起的膽子一瞬間洩了氣。
但他還是在妻子面前沒有底氣地說道：“家裡的女僕已經夠用了，也不缺這一個，就讓辛德瑞拉去上學吧。”
繼母眯起眼睛，想要訓斥自家男人一頓。
但想到今天的家宴還要他去出席，便不好駁父親的面子，而且家宴上也不想看見辛德瑞拉的身影。
於是她只是冷笑一聲，便當預設了。
反正也不急於這一時，難道辛德瑞拉還能跑了不成。
少女總算安然去上學了。
辛德瑞拉走到半路上，突然想起有一樣東西因為走得急還沒帶上，心裡總有一些不安的感覺。
但現在時間已經臨近上課，再回去也來不及。
不過應該沒人會去自己那間陰暗潮溼的儲物間吧。
——
“叮冬——”
門鈴響起，父親身著正裝，臉色嚴肅地站在門口，親自伸手去開門，以示尊重。
而一旁繼母則是換上一副端莊的笑容，身上也穿戴的十分正式。
門被開啟，站在臺階上的是一名老人與一名青年。
他們臉色冷漠倨傲，但見到父親之後，還是與他來了一個擁抱。
這讓父親有些受寵若驚。
“快請進去。”
一旁的繼母也笑著道，絲毫聽不出那尖酸刻薄的語氣。
畢竟來人是擁有三家工廠的大老闆，比自家的實力要雄厚許多。
此次過來也是為了談一個合作。
家宴之上，兩人冷漠的臉色也所緩和，與父親閒談起來。
酒過三巡，年輕的男子表示自己需要去一趟衛生間。
父親詢問是否需要人帶路，但被青年微笑著拒絕了。
而他在脫離了視線之後，臉色是抑制不住的激動。
青年的目光在這棟房子裡四處搜尋，但不敢動用身體內的神秘力量。
他憑藉著模模湖湖的感知，在走廊上穿行起來。
因為繼母想要撐場面，所以所有的女僕都在客廳裡為其服務。
突然間，青年似乎感覺到了什麼，目光隨即看向樓梯下方的儲物間。